Kujua Mipaka ya Dunia

Uwakili: kwa muda mrefu ambao nimeishi, kufanya kazi, na kuabudu pamoja na Quakers, nimesikia neno hili likihusishwa na ushuhuda wa msingi wa Marafiki. Ni neno ambalo limekuwepo kwa muda mrefu, na wengi wa Waquaker wa kisasa wa kiliberali ambao mara kwa mara wanakutana nyumbani kwangu huko Westtown, Pennsylvania, wangekuwa wepesi kuongeza neno hili la kizamani na seti ya masharti ya mtindo zaidi kuelezea kikamilifu majukumu yetu ya usimamizi katika siku hii na enzi. Wangetumia misemo kama vile ”uendelevu wa mazingira;” ”punguza, tumia tena, urejesha tena;” au “nunua gari la mseto.”

Neno ambalo tuna uwezekano mdogo wa kusikia ni ”uchumi.” Lakini kama nilivyojifunza hivi majuzi, neno hili, ingawa kuna uwezekano mdogo wa kuita picha za bustani za paa au Birkenstocks, linafungamana kwa karibu zaidi na ushuhuda wa uwakili kuliko nilivyofikiria. Kutoka kwa mzizi wa Kigiriki oikos , linalomaanisha “nyumba” au “makao,” na nomos , mzizi mwingine wa Kigiriki unaohusiana na usimamizi, sheria, au matumizi, neno uchumi linahusiana kwa karibu sana na neno ekolojia, linalotokana na mzizi huo wa oikos (ingawa ikolojia inadokeza uchunguzi wa nyumba yetu badala ya usimamizi wake). Ingawa uchumi hauhusiani na uwakili wa Kiingereza kabisa, maneno haya mawili yameunganishwa kwa usawa kwangu. Zote zinahusu kutafuta njia bora za kusimamia nyumba yetu kwenye sayari hii.

Nikiwa mwanafunzi na mwalimu wa sayansi na hesabu, sikufikiria sana mambo ya uchumi, labda kwa sababu nilikuwa na ubaguzi usio wazi kwamba kulikuwa na mambo muhimu zaidi ya kufikiria kuliko pesa. Kama wengine wengi, niliamini kimakosa kwamba uchumi ulihusu pesa. Katika kiwango kidogo cha ufahamu, pia nilikuwa na ugumu kuhusiana na jinsi ”uchumi” ulivyojadiliwa kote ulimwenguni katika vyombo vya habari: swali la kudumu la ikiwa ”unafanya vyema” (yaani, kukua) na kile ambacho serikali inapaswa kufanya ili kuhakikisha kuwa inaendelea kukua haraka iwezekanavyo kwa muda mrefu iwezekanavyo. Mazungumzo ya aina hii hayakuendana kabisa na mawazo yangu ya nyumbani kuhusu jinsi mke wangu na mimi tunapaswa kusimamia uchumi wetu mdogo wa familia, ambayo ilihusisha kufanya kazi tuliyopenda, kupokea kiasi cha kutosha cha pesa kwa ajili yake, na kuhakikisha kuishi kulingana na uwezo wetu ili tuweze kuzingatia tu kuishi maisha ambayo tulihisi tunaitwa kuishi. Je, kuhangaikia uchumi wa dunia kulihusiana na nini?

Hayo yote yalibadilika siku moja katika 2005 nilipochukua toleo la Septemba la Scientific American na kuona makala yenye kichwa cha kushangaza ”Uchumi katika Ulimwengu Kamili,” iliyoandikwa na Herman Daly katika Chuo Kikuu cha Maryland shule ya sera ya umma (nakala inapatikana kwenye www.steadystate.org ). Ndani ya nusu saa, niliona taaluma nzima ya uchumi kwa mtazamo tofauti. Katika makala haya, Daly anatanguliza tawi la wanafikra wa kiuchumi wasiojulikana sana wanaojiita “wachumi wa ikolojia.” Makala hiyo ilizungumza moja kwa moja kuhusu kutoridhika kwangu na uchumi kama nidhamu na ikaeleza njia mbadala ya kufikiri ambayo mara moja ilinipata. Ghafla, nilitambua jinsi ilivyokuwa muhimu kwamba tujue uchumi—tuitumie kikweli na kwa usahihi, yaani—ili kupata mustakabali endelevu wa spishi zetu. Hili, nilifikiri, linafaa kuchunguzwa zaidi. Miaka michache baadaye nilikuwa nimechukua kozi za uchumi, nikatafiti kazi ya wanauchumi wa ikolojia kama vile Daly na Robert Costanza katika Chuo Kikuu cha Vermont, na kubadilisha njia yangu ya kazi. Sasa niko katika mwaka wangu wa tatu wa kufundisha uchumi kwa vijana na wazee wa Shule ya Westtown, kazi ambayo ninazingatia mojawapo ya mambo muhimu zaidi ninayofanya.

Kwa hivyo ni nini kilikuwa cha kulazimisha juu ya nakala ya Daly na nadharia za hawa wanaoitwa wanauchumi wa ikolojia? Kwa mara ya kwanza, nilisikia kwamba sio wachumi wote wanaokubali kwamba kukuza uchumi kwa gharama yoyote ni endelevu au busara. Nilijifunza kutofautisha neno ”ukuaji wa uchumi” katika mawazo yaliyotenganishwa kwa manufaa zaidi ya ”ustawi wa binadamu” na ”upitishaji wa rasilimali,” ambayo iliniwezesha kutambua kwamba ustawi wetu bado unaweza kusonga mbele hata kama matumizi ya rasilimali yatabaki bila kubadilika. Bado wazo hili haliwezi kutengenezwa kwa kutumia hatua zetu za sasa za ukuaji wa uchumi. Wanauchumi wa ikolojia wanatambua kwamba kile tunachoita ”uchumi” ni mfumo wa kibinadamu uliowekwa katika ulimwengu wetu wa asili na kwa hiyo, unakabiliwa na mapungufu ya asili pamoja na kuendelezwa na neema yake. Kwa kudhania kimakusudi kwamba rasilimali zisizorejesheka haziwezi kutolewa bila mipaka, na kwamba mifumo ikolojia haiwezi kufyonza kiasi kisicho na kikomo cha taka, wanauchumi wa ikolojia hufikia hitimisho chache tofauti kabisa na wanauchumi wengine.

Kwanza kabisa kati ya hitimisho hizi tofauti ni wazo kwamba matumizi ya rasilimali yanaweza kukua sana kwa mfumo wa ikolojia wa Dunia kushughulikia. Tunachimba kiasi kikubwa zaidi cha rasilimali zisizoweza kurejeshwa kwa madhumuni ambayo yana manufaa kidogo kwa ubora wa maisha yetu, jambo la kawaida Daly anaandika ”ukuaji usio na uchumi.” Kwa mababu zetu, utumiaji wa rasilimali ulikuwa mdogo vya kutosha na watu walikuwa maskini vya kutosha hivi kwamba kuongezeka kwa matumizi ya rasilimali na kuboresha hali ya maisha kulikuwa, kwa nia na madhumuni yote, sawa: mtu ambaye ana njaa, hana makazi, na asiye na nguo anaweza tu kufanywa bora kwa kuzalisha chakula zaidi, malazi, na mavazi, ambayo inawezekana tu kwa kuongezeka kwa uzalishaji. Hata hivyo, uchumi wa hali ya juu hupokea faida ndogo zaidi kutokana na kuongeza uzalishaji, wakati gharama za uzalishaji zinaweza kuufanya mfumo ikolojia kuporomoka. Wanauchumi wa ikolojia, kwa hivyo, wanaamini kwamba kuna kiwango bora cha uchumi, na kwamba uchumi wa sasa wa ukuaji, ingawa unafaa katika ulimwengu tupu ambao umeonyesha historia nyingi za wanadamu, hatimaye unahitaji kubadilishwa na uchumi wa hali thabiti. Hii ndiyo njia pekee ya kudumisha ustawi wetu kwa muda usiojulikana katika ulimwengu kamili ambao tunakaribia kwa kasi.

Mafunzo yangu katika sayansi yalikuwa yamenisaidia sana kwa maendeleo niliyopata nilipozingatia makala ya Herman Daly. Niligundua sikuzote sikuwa na wasiwasi na wazo kwamba chochote kinaweza kuendelea kukua kwa kasi milele. Ukuaji mkubwa hatimaye hufikia kikomo, iwe katika fizikia, biolojia, au sayansi ya kompyuta. Kwa nini uchumi, uliokita mizizi kama ilivyo duniani, ungekuwa tofauti?

Jumuiya ya uchumi inapata ugumu kukubali wazo kwamba Dunia inatawaliwa na kanuni hii, kimsingi kwa sababu data inaonyesha wazi kuwa mipaka ya uwezo wa Dunia haijafikiwa. Nadharia ya kiuchumi inatabiri kupanda kwa bei katika hali ya uhaba, na kando na kupanda kwa bei ya petroli kwa upole, wachumi hawaoni ushahidi wa uhaba huo wa bei za maliasili. Hapo awali, rasilimali muhimu zilivyokuwa zikiisha, vibadala vinavyoweza kutumika na hata vya juu vimepatikana. Kwa sababu hii, kila mtabiri, kutoka kwa Thomas Malthus mwanzoni mwa miaka ya 1800 (ambaye alitabiri kuporomoka kwa ulimwengu kwa sababu ya kuongezeka kwa idadi ya watu na njaa) hadi waandishi wa kitabu chenye utata cha 1972 The Limits to Growth , kimepuuzwa kwa kiasi kikubwa na wanauchumi wa kawaida, kwa sababu tu utabiri wao wa maafa makubwa ya mazingira bado sio sahihi. mwili.

Ukweli ni kwamba, anguko la kiikolojia duniani, likitokea, litakuwa tukio la mara moja lenye wakati usiotabirika. Hatujui hasa mipaka ya dunia ni nini, na teknolojia (pia inakua kwa kasi kwa sasa) imebadilisha rasilimali zinazohitajika na kwa kiasi gani. Lakini wanauchumi wa ikolojia wanadai bila shaka kwamba dunia ina mipaka, na uchumi unaojengwa juu ya ukuaji wa kielelezo lazima ugundue mipaka hiyo kwa njia ngumu. Maamuzi yetu sasa hivi yanaweza kuleta tofauti kati ya ulimwengu ambao hutoa mahitaji ya aina zetu milele na ulimwengu ambao tunafuja rasilimali zetu zisizoweza kurejeshwa huku tukiharibu zile zinazoweza kurejeshwa.

Nilikuwa na bahati kwamba cheche za maslahi yangu katika uchumi zilitangulia maafa ya kiuchumi duniani kwa miaka michache tu, muda tu wa kutosha wa kujifunza somo langu jipya na kuandaa kozi! Wakati tu darasa la uchumi lilipatikana kwa wanafunzi wa Westtown kwa mara ya kwanza, benki zilikuwa zimeshindwa (au zikipewa dhamana), soko la hisa lilikuwa likiporomoka, na serikali ya Amerika ilikuwa ikichapisha zaidi ya dola trilioni nusu ya pesa mpya na kutumia trilioni nyingine kwa vifurushi vya kichocheo. Vyombo vya habari vilikuwa na ghasia zinazoendelea kuhusu Mgogoro wa Kifedha Duniani. Mwaka huo wa kwanza, wanafunzi walijiandikisha kwa darasa langu kwa wingi, wengi wao labda ili tu kujifunza zaidi kuhusu kile ambacho kila mtu alikuwa na wasiwasi nacho. Hawakutarajia kusikia juu ya kikundi cha waasi wa wanafikra wa kiuchumi ambao walikuwa wakihoji malengo ya msingi ya nidhamu hiyo – lakini walipata kujifunza kuihusu.

Wanafunzi wangu wengi wanataka tu kujifunza nadharia za jadi za uchumi. Na, kuwa mkweli, hicho ndicho wanachopata. Kumbuka kwamba idadi kubwa ya kanuni ambazo wanauchumi wa ikolojia wanaamini na kutumia kawaida ni sawa kabisa na zile zinazotumiwa na wachumi wa kawaida. Kwa kweli, katika darasa langu, mimi hutumia kitabu cha kiada cha utangulizi cha chuo kikuu cha jadi (ambacho kinaegemea kidogo kwa kihafidhina, kilichoandikwa na mshauri wa zamani wa George W. Bush Gregory Mankiw). Lakini pia ninaongezea na takriban nusu dazeni za karatasi na karatasi za kazi zinazowasilisha na kutumia kanuni za uchumi wa ikolojia. Nadhani utengano ni muhimu: Nataka wanafunzi wangu wawe wazi kuhusu nyenzo gani ni sehemu ya kanuni kuu ya nadharia ya kiuchumi na kile kinachozingatiwa kwa sasa kuwa kiko ukingoni; haitawasaidia chochote kuingia darasa la chuo kwa ujinga wakitarajia uchumi wa hali ya utulivu kuwa na sarafu yoyote na maprofesa wao. Lakini wanafunzi wangu hakika walisoma kuhusu, kuzingatia, na kufanya kazi na mitazamo hii mbadala. Wawe wanafuata maoni hayo au la, wanaishia kuwa na maono mbadala. Baadhi ya wanafunzi wangu wenye vipaji vingi wameendelea na masomo ya uchumi chuoni, na matumaini yangu ni kwamba ufahamu wao wa uchumi wa ikolojia utabadilisha mandhari ya mazungumzo kuhusu ukuaji wa uchumi popote waendapo.

Marafiki wengi wako tayari kusikia kuhusu njia madhubuti ya kupatanisha nadharia nzuri ya kiuchumi na dhana tofauti kuhusu mapungufu ya kweli ya Dunia. Lakini mazungumzo yanahitaji kupanuka: bado kuna watu wachache sana ambao wamesikia juu ya uchumi wa ikolojia, achilia mbali kuchukua kwa uzito wa kutosha kuondoa mawazo yao yaliyoenea. Wakati umewadia kwa wazo la uchumi wa hali thabiti kuingia katika msamiati wa kawaida, hata huko Merika, ambapo labda sisi ndio waraibu kabisa wa ukuaji kwa gharama yoyote. Labda neno ”mdororo” hatimaye litafafanuliwa tofauti, likitenganishwa kutoka kwa wazo potofu la ”ukuaji” na kuunganishwa kwa manufaa kwa mawazo muhimu zaidi (ingawa ni magumu zaidi kupima) ya ustawi wa binadamu na maendeleo. Iwapo Waquaker, ambao wengi wao wanakubali wazo kwamba mazingira yetu yana mipaka na yanaweza kuharibiwa kabisa, wanaweza kukumbatia matokeo ya kiuchumi ya dhana hii—kwamba tunahitaji kufanya mageuzi ya uchumi wa hali ya utulivu—tunaweza kusaidia kuhamisha mawazo ya uchumi wa ikolojia kutoka vuguvugu la itikadi kali hadi lile linalojadiliwa kwenye vyombo vya habari na kuchukuliwa kwa uzito na wanasiasa na wananchi wanaowajibika sawa. Pengine, katika siku zijazo, maneno ”usimamizi” na ”uchumi” yanaweza kuzingatiwa, ipasavyo, kama visawe.