Mbona hakuna msalaba?” anauliza mvulana mchanga, anayetembelea darasa lake la 5 kutoka North Carolina. “Mhubiri anasimama wapi?” auliza msichana mwingine, “na inakuwaje kuwe na viti pembeni na mbele vinavyotazamana ndani?” Baadaye, mume na mke wazee kutoka Iowa huingia ndani. vijana kutoka Indiana wanamiminika, kikundi cha kanisa kwenye ziara ”Je, Quakers husoma Biblia kwa bidii?” Je !
Haya ni baadhi tu ya maswali ambayo waelekezi wa watalii tunajaribu tuwezavyo kujibu katika Arch Street Meetinghouse katika wilaya ya kihistoria ya Philadelphia. Jengo zuri la matofali lenye pande mbili, lililojengwa mwaka wa 1804 na ambalo bado linatumiwa na Philadelphia Quakers leo, limewekwa katika nafasi nzuri ya kuvutia watalii wanapopita: juu tu ya barabara kutoka Betsy Ross House na ndani ya viunga vya Kituo kipya cha Katiba, Ukumbi wa Uhuru, na Kengele ya Uhuru. Wazalendo na wadadisi ambao wamefanya hija ya ”Mahali pa kuzaliwa kwa Taifa,” wanajikuta ghafla katika chumba kikubwa cha mikutano chenye mwanga wa asili na sakafu ya mbao na madawati. Mazingira yanazungumzia unyenyekevu na utulivu—sifa ambazo ni vigumu kupata katikati ya wilaya ya watalii yenye kusisimua na kustawi. Hadithi ya jumba hili la mikutano—kutoka jinsi ujenzi wake ulivyoanzishwa na wanawake ambao walihitaji nafasi zaidi kwa ajili ya mikutano yao ya kila mwaka ya biashara hadi nafasi yake kwenye uwanja wa kuzikia wa Quaker ulioshirikiwa na umma wakati viwanja vilihitajika sana wakati wa janga la homa ya manjano katika 1793—hufungua mlango kwa mazungumzo mengi kuhusu mazoezi na maadili ya Quaker. Hadithi, pia, ya juhudi za William Penn za kuunda mahali pa kupenda amani katika nyakati za Vita vya kabla ya Mapinduzi inatoa picha isiyopaswa kuwa mahali pengine popote katika jiji hili la kihistoria. Arch Street Meetinghouse haitoi tu mahali panapojulikana zaidi katika nchi hii, lakini ulimwenguni pia, ambapo watazamaji walio tayari hukusanyika ili kujifunza kuhusu Quakerism, zamani na sasa.
Kutumia wakati wangu kama mtu wa kujitolea kushiriki historia ya Quaker, imani na mazoezi na umma ilikuwa ya kuridhisha sana. Wakati fulani nilijipata katikati ya mabadilishano makali na mtafutaji (kwa kujificha kama mtalii!), nikistaajabishwa na jinsi nimejifunza mengi tangu nijiunge na Mkutano wa Marafiki wa Jumuiya huko Cincinnati yapata miaka mitatu iliyopita, na kustaajabishwa kuwa hapa Philadelphia nikikabiliana na kazi ya uhamasishaji ya Quaker. Upendezi mkubwa unaochochewa na watu ambao hawajawahi kusikia kuhusu Uquaker, ni muda gani wanakaa ili kuuliza maswali na kusikia zaidi, jinsi maelezo ya mkutano kwa ajili ya ibada na shuhuda hupelekea vichwa kuitikia kwa kutikisa kichwa, bila kusahau ni mara ngapi wanauliza jinsi wanavyoweza kupata mkutano katika mji wao wa asili, inathibitisha imani yangu (na, najua, imani ya wengine wengi) kwamba kuna nini marafiki wengi wa Jumuiya kwa muda mrefu wanaamini kwamba kuna marafiki wengi wa Rehema. kutoa. Mwitikio wa watalii unaniongezea nguvu ya hadithi ya Quaker na hitaji la sisi kuijua na kuiwasilisha kwa njia za makusudi na za kimkakati zaidi.
Wasiwasi huu ulitokana na muda niliokaa Pendle Hill kuanzia Septemba 2004 hadi Juni 2005. Juu ya udhamini wa wasanii, nilikuja kwa sehemu kuandika nyimbo zaidi na kushiriki na Quakers zile ambazo tayari nimeshaziandikia watoto kama mwalimu wa amani. Lakini sababu kuu ilikuwa kujibu hitaji la kuongeza uelewa wangu wa Quakerism. Nikiwa na lengo hili akilini, nilichukua kozi za historia ya Quaker, imani, na mazoezi na kujifunza mengi kutokana na mazungumzo na walimu na wanafunzi wenzangu. Mwanahistoria wa Quaker Emma Lapsansky alianzisha shauku kwa William Penn na Quakers wa kikoloni. Uchambuzi wake mpana wa udhanifu na maslahi ya kibiashara ambayo yalipelekea mafanikio ya Quaker yalinisaidia kuona picha kamili ya Marafiki huko Philadelphia na New England kwa ujumla. Mkutano wa kila siku kwa ajili ya ibada ulinipa uimarishaji wa kiroho pia, na nilijipata kuwa Rafiki mwenye habari na makini mwenye matamanio makubwa ya kuishi katika utimilifu wa mapokeo haya ya imani, nikitoa kile nilichoweza kuisaidia kuimarishwa na kukua.
Katika darasa la Chris Ravndal huko Pendle Hill juu ya maombi, tulifanya mazoezi ya kumwandikia Mungu barua kutoka mahali penye kina kirefu, tukingoja na kisha kuandika jibu. Swali lililonijia lilihusiana na ”misheni.” Kwa kushangaza, nilijikuta nikiandika, ”Umepata njia yako na watu wako. Kikundi hiki kidogo cha Quakers kinahitaji kukua na kupanua, na una jukumu la kutekeleza.” Nilikumbuka kumbukumbu ya Mkutano Mkuu wa Marafiki wangu wa kwanza huko Kawaida, Illinois, mwaka wa 2002 ambapo nilimsikia Rafiki Mwingereza John Punshon akizungumzia mada ”Watu Wakuu Wanaopaswa Kukusanywa,” marejeleo ya hotuba maarufu ya George Fox huko Pendle Hill mnamo 1652. Jumuiya ya Kidini mara kwa mara ilihitajika kufanya uhusiano wa kina na Roho.
Fursa ya ”kucheza jukumu” ilitokea nilipoalikwa kusaidia kukusanya data kwa mradi wa maono kuhusu Arch Street Meetinghouse, lengo mojawapo lilikuwa kuongeza uwezo wa kuvutia na kuelimisha watalii. Nilitembelea Ukumbi wa Uhuru, Kituo cha Katiba, na maeneo mengine, na niligundua kwa bahati kwamba wakati William Penn alitaja jukumu katika kuanzishwa kwa koloni, kulikuwa na habari kidogo au hakuna habari yoyote juu ya jinsi imani yake ya Quaker ilimchochea au jinsi maoni ya mapema ya Quaker yalisaidia kuunda nchi yetu. Kinyume chake, maonyesho katika Mtaa wa Arch na mazungumzo ya mratibu wa kujitolea Nancy Gibbs na wahudumu wengine wa Quaker yalifichua picha kamili zaidi. Hapa watalii hujifunza wasichofanya kutoka kwa vivutio vingine vya Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa: hadithi ya William Penn katika muktadha kamili wa imani yake ya Quaker, ushawishi mkubwa ambao yeye na Quakers wa mapema walikuwa nao juu ya maadili ya baadaye ya Marekani, na Ushuhuda wa Amani kama ulivyotungwa sheria na kutekelezwa na Marafiki katika miongo ya mapema ya Pennsylvania na tunapojaribu kuishi leo.
Utafiti wangu uliongeza shauku yangu katika historia ya mizizi ya Quaker, haswa huko Pennsylvania. Nilijitolea kujitolea katika Arch Street, nikitumaini kutoa maonyesho. Kisha, nikiwa na saa chache tu za kujitolea chini ya ukanda wangu na muda huko Pendle Hill juu, ilibidi nirudi Cincinnati, nikihisi kusita kidogo kuondoka. Ombi kutoka kwa shule ya Friends huko New Jersey la kutaka ukaaji wa msanii katika msimu wa kiangazi wa 2005 lilifungua njia ya kurudi kwangu, na usaidizi wa ”kamati ya kuunga mkono” katika Marafiki wa Jumuiya na dakika ya kusafiri ulinisaidia kunipeleka kwenye safari. Wakati wa mwaka wa shule wa 2005-06, pamoja na kutembelea shule za Quaker na mikutano na nyimbo zangu, niliendelea kusoma Penn na Marafiki wa mapema na kujitolea katika Arch Street Meetinghouse. Kupendezwa kwangu kulinifanya niandike wimbo kuhusu Penn na imani ya Quaker ambayo ilisababisha kuanzishwa kwa Pennsylvania. Nilipoishiriki, Waquaker na wasio Waquaker kwa pamoja wamesema kwamba historia iliyowasilishwa haikujulikana kwao, hata huko Philadelphia!
Nimeitwa kushiriki historia hii kwa matumaini kwamba inaweza kuamsha shauku ya Marafiki kuhusu jinsi habari hii inaweza kushirikiwa kwa upana zaidi.
Kwa mfano, ni wangapi wetu tunajua kuwa hati ya mkataba wa West Jersey, iliyoandikwa na Penn na Waquaker wengine wachache, ilikuwa inaonekana kuwa mojawapo ya mifano (na inaelekea ndiyo ya awali) ya Azimio la Uhuru? Katika Arch Street, nakala ya rasimu ya Thomas Jefferson ya Azimio karibu na nakala ya mkataba wa West Jersey inaonyesha maneno yanayofanana sana. Hati ya Jersey ilitiwa saini mnamo 1676, miaka mia moja kabla ya Mapinduzi ya Amerika, na ilisifiwa kama moja ya hati za kisiasa za wakati wake. Heshima ya Jefferson kwa Penn ilikuwa kubwa sana hivi kwamba alimtaja kama ”wa kwanza, ama katika nyakati za kale au za kisasa, ambaye ameweka msingi wa serikali katika kanuni safi na zisizoghoshiwa za amani, za akili na haki.”
Au ni wangapi kati yetu tuliojifunza uwezekano wa kuunganishwa kwa Kengele ya Uhuru na Penn? Bunge la Pennsylvania liliamuru kengele hiyo mnamo 1751, miaka 50 haswa baada ya Penn kutia saini Mkataba maarufu wa Mapendeleo ambao ulisimamia haki za raia wa Pennsylvania. Isaac Norris, Spika wa Bunge, alichagua maandishi ya kengele, ”Tangazeni uhuru kote nchini,” ambayo yananukuu kutoka kifungu cha Biblia (Law. 25:10) kinachoamuru ”kutakaswa” kwa mwaka wa Yubile (50). Tofauti na vile wengi wetu tunaweza kuwa na mawazo, Kengele ya Uhuru haikuagizwa awali kusherehekea uhuru kutoka kwa Uingereza, lakini muda mrefu kabla.
Mkataba wa Penn wa 1701, pamoja na uhakikisho wake wa uhuru wa dhamiri katika mambo ya kidini na wa haki za kisheria kwa watu binafsi walioshtakiwa, ulikuwa ishara ya mapema ya uhuru na ulitumika kama katiba inayofanya kazi ya Pennsylvania kuanzia 1701 hadi 1776. Haki zilizomo zilithaminiwa sana hivi kwamba wengi katika Pennsylvania walipinga kupitisha katiba ya Marekani kwa hofu ya kupoteza mapendeleo ya Penn kwa muda mrefu!
Uzoefu wa Penn wa mabadiliko ya ndani kama Quaker aliyesadikishwa, mateso yake mwenyewe katika mahakama na jela za Uingereza, na elimu yake ya upendeleo katika falsafa ya siasa huria ilimpa mtazamo wa kipekee wa kuunda serikali. ”Jaribio Takatifu,” jaribio lake la kuunda serikali ya mfano, lilijengwa juu ya ufahamu wake wa Quaker wa ”ule wa Mungu katika kila mtu.” Penn anasimama kidete kutetea haki ya mahakama ya mahakama, kusisitiza kwake kutotozwa kodi au silaha kwa ajili ya vita, kuwakaribisha walowezi kutoka dini mbalimbali, jitihada zake za kudhibiti migogoro kwa kutumia taratibu bunifu za usuluhishi, msukumo wake kwa shule za umma zinazoelimisha wavulana na wasichana, na heshima yake kwa Wenyeji wa Marekani na kutambua umiliki wao wa ardhi kwa koloni. Penn alikuwa mtu tata kutoka katika malezi tajiri ambaye alikuwa na mapungufu mengi, ambayo baadhi yake yalisababisha hata kuhukumiwa kifungo cha jela la wadeni huko Uingereza katika miaka yake ya baadaye. Na, kama waonaji wengi, maisha yake yalifichua tofauti kubwa—kwa mfano, alikuwa na watumwa 12 kwenye shamba lake kwenye Mto Delaware. Hata hivyo uaminifu na uaminifu wake uliongoza kwenye michango ya ajabu ambayo Marafiki wangefaidika kikweli kwa kujua.
Lazima nikubali, wakati mwingine mimi huuliza shauku yangu ya kushiriki historia hii. Sio kama mimi kufurahishwa na historia inayohusiana na kuanzishwa kwa nchi hii, haswa kwa kuzingatia kile ilimaanisha kwa Wenyeji na ulimwengu asilia. Kusimamisha mwendo wa uharibifu wa mfumo huu wa uchumi unaotegemea ukuaji na uchoyo, na uharaka wa kuunganishwa tena na asili na kuunda njia endelevu za kuishi—haya ni ya wasiwasi mkubwa kwangu. Lakini mahitaji haya yanakuja wakati ambapo uhuru wetu wa kiraia, zile zile zile ambazo Penn alianzisha hapa, zinatishiwa, labda kama hazijawahi kutokea hapo awali. Kama ”mahali pa kuzaliwa kwa Taifa,” Philadelphia huchaguliwa mara kwa mara kama tovuti ya mikutano ya waandishi wa habari na mikusanyiko ya kuunga mkono mipango ya kizalendo. Kwa kushangaza, mwanzo wake wa Quaker ulianzishwa mnamo Januari 2006 wakati Jerry Falwell na makasisi wengine walipokusanyika hapa kuunga mkono uteuzi wa Samuel Alito kwa Mahakama ya Juu. Walirejelea uchaguzi wao wa eneo kwa kuelekeza kwenye historia ya uhuru wa kidini iliyoanzishwa na Waquaker wa mapema hapa. Matumizi mabaya haya ya urithi wa Penn yalinipa msukumo zaidi wa kujua na kusimulia hadithi ya mizizi yetu ya kweli hapa, hadithi ambayo iko nyuma ya kanuni ya mgawanyo wa kanisa na serikali, hadithi ambayo msingi wa haki hizi tunazothamini. Hadithi ni moja iliyojengwa juu ya motisha za upendo, amani, na uadilifu, sio hofu na vita.
Ninaamini hisia zetu za kusudi kama Marafiki zinaweza kuimarishwa ikiwa sote tungejua historia ya michango ya Quaker na ujasiri uliochukua kuwaleta. Hakika mtazamo wetu ungekuwa wazi zaidi, vikengeusha-fikira vyetu vingepungua, ikiwa tungetafuta riziki ile ile ya kiroho iliyowalisha Marafiki hawa wa mapema. Na pengine kufikilia kwa ujasiri zaidi kushiriki historia na karama za imani yetu na wengine kutatumika kuongeza imani yetu pia.
Ni muhimu kujua mizizi yetu. Uzoefu wangu huko Philadelphia unanifanya nifikiri kuwa itakuwa vyema kwa Friends kutoka kila mkutano kwenda huko kwa uzoefu wa Quaker roots, na pia kuwaalika wengine kuelewa ushawishi wa Quakerism katika historia ya Marekani pia.
Majadiliano yanafanyika kuhusu kutafuta njia za kuongeza mwonekano na ufikiaji wa Arch Street Meetinghouse kama nyenzo ya Marafiki na umma. Tovuti ya Kituo cha Taarifa cha Quaker, https://www.quakerinfo.org, inaweza kusaidia katika kupanga safari au kutafuta rasilimali nyingi muhimu. Lakini Marafiki wanaweza pia kufikiria njia za kuchunguza mizizi katika maeneo ya mikutano yao wenyewe, pia. Kuelewa tulikotoka husaidia kujenga msingi thabiti wa kusonga mbele.
