Kukaa Ndani Yake

Kuwa Quaker na Mkristo Kamili Katika Wakati Wetu

Q uakers wanaweza kuchukua jukumu kubwa na la kubadilisha katika ulimwengu wetu leo, lakini ili kufanya hivyo ni lazima tuwe kitu zaidi ya watu huria na wenye imani ya kukaribisha. Baada ya karne tatu na nusu, Mungu bado anatuita kwenye hali ngumu na isiyofaa ya kuwa Wakristo wenye msimamo mkali.

Nilipojiunga na Waquaker kwa mara ya kwanza, nilifikiri kwamba nilikuwa nimeacha Ukristo. Baada ya muda, hata hivyo, niligundua kwamba nilikuwa nimepita tu mipaka ya Ukristo wa kawaida, na kwamba nilikuwa nikiitwa na Nuru ya Kristo katika imani kali, ya uzoefu zaidi ya kweli na yenye nguvu zaidi kuliko ile niliyoijua nikiwa mtoto.

Nililelewa kumpenda Yesu. Siku moja katika shule ya parokia, baada ya kuwa mgonjwa, nilisimama juu ya kitanda katika chumba cha wagonjwa na kumbusu Yesu juu ya msalaba mdogo unaoning’inia juu ya kitanda. Ilinijia ghafla, hata hivyo, kwamba sikustahili kumbusu, na niliona aibu. Katika Shule ya Jumapili nilifundishwa mila, sheria, na mafundisho. Nilitazamia jambo la muujiza litendeke siku ya ushirika wangu wa kwanza, nilivunjika moyo. Kufikia miaka yangu ya mapema ya utineja, nilichoshwa na mahubiri ya Misa Jumapili, na mara nyingi nilichambua mawazo yaliyohubiriwa. Kuamua kwamba kukiri dhambi zangu moja kwa moja kwa Mungu katika sala kulitosha, niliacha kukutana na kasisi ili kuungama.

Siku moja katika Shule ya Jumapili tukiwa darasa la kumi, kasisi aliyekuwa akitufundisha aliuliza tulifikiri kuwa mateso ni nini. Katika dakika alizotupa kutafakari swali hilo, ilinijia kwamba kuzimu ni hali ya akili na kwamba unaweza kuishi kuzimu ukiwa bado hai duniani. Uelewa huu nilihisi kamili sana kwamba maelezo aliyotoa hayakuongeza chochote. Hiyo ndiyo ilikuwa mara yangu ya mwisho kuhudhuria Shule ya Jumapili. Mwaka huohuo, Tafakari ya Transcendental ilikuwa ikitanguliwa sana katika Marekani, na nilifanya karatasi ya utafiti kuihusu. Kwa pesa zangu za kutunza watoto zilizohifadhiwa, nililipa ili kujifunza TM, na kwa miezi michache nilifanya mazoezi ya dakika 20 ya kutafakari mara kwa mara asubuhi na tena (wakati mwingine) jioni.

Wakati wa muhula wangu wa kwanza chuoni, nilipokuwa nikisoma Wafuasi wa Uhai wa Ufaransa, ambao falsafa yao ya maisha iliegemezwa kwenye imani kwamba hakuna Mungu, nilijiamini na kuacha kuhudhuria Misa.Nilifikiri huo ndio ungekuwa mwisho wa maisha yangu ya kiroho, lakini hatimaye niligundua kwamba, kwangu mimi, ulikuwa mlango wa kuingia katika hali ya ndani zaidi ya kiroho. Ilinibidi kugundua mwenyewe asili ya ukweli, kusudi la kuwepo, miongozo ya maadili ya kuishi, na ikiwa Mungu alikuwa halisi au la. Katika mwaka wangu mkuu, nilishtushwa na kifo cha ghafla cha mtu niliyemfahamu na mwisho wa uhusiano wangu na mpenzi wangu wa chuo kikuu. Moyo wangu ulipasuka kwa hasara na huzuni. Nilikumbana na hisia za kutisha, kutia ndani hasira. Nilipokea maagizo ya ndani yasiyotarajiwa, yaliniongoza kuhisi hisia zangu zenye msukosuko badala ya kuzikandamiza. Maswali makubwa yakafunguka. Je, maisha yangu ya kibinadamu yalitokana na michakato ya kemikali na ya kibiolojia na mageuzi ya nasibu? Au kulikuwa na jambo fulani lililohusika zaidi? Ghafla nilihitaji kujua kusudi la maisha, hasa maisha yangu. Ili kupata utulivu uliotulia, nilianza kutafakari tena kwa ukawaida.

Masikio Y ya kutafuta yalifuata. Nilijiangalia ndani yangu, na pia kuchunguza mawazo yanayotolewa na dini nyingine, ikiwa ni pamoja na dhana kuhusu asili ya ufahamu wangu. Nilisoma kwa shauku vitabu ambavyo vilipanua hisia yangu ya jinsi maisha yanavyoweza kuwa. Katika kipindi cha utafutaji mkali, wa moyoni, nilipata uzoefu wa fumbo wenye nguvu wa Nuru ya ndani yenye kung’aa ambayo inapita kupitia kila kitu na nguvu ya kiungu inayoweza kuponya tatizo lolote. Mambo yaliyonipata yalinisadikisha kwamba kwa kweli Mungu ni halisi lakini ni mkuu zaidi, wa ulimwengu wote, sasa, na anaenea kila mahali kuliko kitu chochote nilichokuwa nimefundishwa kanisani.

Nilipata mwalimu wa kutafakari na nikachukua mazoezi ya kina ya kila siku ya kutafakari kwa miaka mingi. Nilijifunza njia za kuelekeza mawazo yangu kwenye mahali pa kimya kirefu, cha amani cha ndani, na nilichukua muda mara kwa mara kutafuta na kupokea mwongozo wa moja kwa moja wa kiroho katika maombi. Nilianza kujionea mwenyewe na kila mtu kama sehemu ya jinsi Mungu alivyo. Wakati fulani, kila kitu kilikuwa cha kusisimua, kilichojaa maisha zaidi kuliko nilivyofikiria hapo awali. Kupitia ndoto na picha, nilionyeshwa kwamba maisha yangu yalikuwa na kusudi, na kwamba nilikuwa nikiongozwa kwa ndani, hatua moja ndogo baada ya nyingine, kuelekea kusudi hilo.

Kufuatia mwongozo wa kusoma injili, nilishangaa kusoma maneno ya Yesu kwa njia mpya, kwa njia ambayo ilithibitisha kile nilichokuwa nikipitia. Katika ndoto na maombi, na vilevile katika maono fulani ya usiku, nilijionea Yesu kama mwalimu wa kiungu aliyejazwa na Nuru. Alinialika kufungua kwa utimilifu wa kuwepo—katika Nuru hiyo—katika Mungu. Hata hivyo, niliaibishwa na kuchukizwa sana na matangazo ya hukumu na siasa za watu wengi katika eneo la umma waliojiita Wakristo. Sikuwa nimemkataa Yesu, lakini mawazo yangu kuhusu yeye ni nani na yale aliyokuja kufundisha yalikuwa yamepanuka, na imani yangu ya uzoefu ilikuwa tofauti na imani kuu za Kikristo. Kwa sababu wengine waliojiita Wakristo huenda wasinikubali hivyo, niliacha kujieleza hivyo.

Nilitafuta jumuiya ya imani ambapo ningeweza kupata usaidizi kama mtu aliye na hisia ya kuongozwa moja kwa moja na Mungu, kutoka ndani. Hatimaye, nilipata Quakers. Baada ya kusoma wasifu wa George Fox, nilihisi nimepata nyumba yangu ya kiroho. Nilihudhuria ibada kwenye mikutano mingi lakini sikujiunga nayo hadi nilipokuja Newtown Square huko Pennsylvania. Pale, nikiwa nimeketi katika jumba la zamani la kukutania, katika mkutano wa kimya, uliokusanyika kwa kina kwa ajili ya ibada na watu wachache tu, nilikuwa na hisia ya Yesu kuwepo kati yetu. Nilihisi kwamba ikiwa ningehudhuria mkutano huo, ningemwona kama mwalimu wa ndani, akinifundisha kama alivyowafundisha wanafunzi wake. Katika mikutano ya Jumapili asubuhi kwa ajili ya ibada na katika mikusanyiko ya Jumuiya ya Kutafakari ya Quaker (ambayo ilikutana huko kila mwezi kwa vipindi virefu vya ibada), mara nyingi niliona uwepo na mafundisho ya Yesu yasiyoonekana. Kwa ndani, aliniongoza kujiunga na huduma ya uwepo wa Quaker katika jiji la ndani la Philadelphia; alinitia moyo kushiriki katika kozi ya mwaka mzima juu ya Agano Jipya na Wakristo wenye msimamo mkali waliojitolea kwa haki ya kijamii; aliandamana nami katika kazi ya baada ya shule pamoja na watoto wa mijini; na hatimaye alinitoa kwenye uhusiano wa kimapenzi ulipoacha kunipa uhai.

Nilianza kusoma maandishi ya Waquaker wa karne ya kumi na saba, nikianza na Jarida la George Fox . Baada ya kujifunza zaidi juu ya muktadha wa kijamii na uandishi wa Quakers wa kwanza, nilianza kusoma Marafiki wengine wa mapema, pia. Ilikuwa wazi kwamba walikuwa Wakristo waliojitolea, wenye shauku, na wakati huo huo kwamba ufahamu wao wa kina wa Ukristo ulikuwa tofauti kabisa na uliopanuliwa zaidi kuliko mawazo na mazoea ya kawaida ya wakati wao. Wale wa madhehebu mengine waliwashutumu kuwa ni wazushi. Wapuriti wa zamani na New England waliwatesa, kuwapiga mijeledi, kuwafunga gerezani, na kuwaua Waquaker kwa sababu walipata uzoefu na kuzungumza juu ya Yesu kwa njia ambazo zilikuwa tofauti kabisa. Marafiki wa kwanza, nao, walishutumu dini rasmi iliyofuatwa na makanisa mengine ya wakati wao, ambamo watu hawakufundishwa kutazama ndani ili kupata uwepo hai wa Kristo—Nuru—kuwafundisha na kuwaongoza.

Niliposoma maandishi ya Wa-Quaker wa kwanza, nilitambua kwamba uzoefu wangu wa kuongozwa moja kwa moja, wa ndani na Kristo—wakati mwingine uzoefu kama Nuru ya ndani—ilikuwa tukio la kipekee la Quaker. Nilitambua kwamba mimi ni Mkristo, ninafuata imani kali ya Kikristo yenye uzoefu, kama Marafiki wa kwanza. Kama wao, ufahamu wangu wa uhalisi wa Nuru ya ndani huja kutokana na uzoefu wa moja kwa moja na unathibitishwa na vifungu vya Maandiko. Kama wao, mimi—na Quakers wengine wa kisasa—hupata uzoefu wa Fumbo la Mungu kuwa kubwa sana na la kushangaza na lisilo na maneno kujumuisha katika kanuni ya imani au kubana na mafundisho yenye mipaka.

Katika utamaduni wetu wa kisasa, ambapo wengi wanaojitambulisha kuwa Wakristo wanaunga mkono sera zinazopingana na mafundisho ya Yesu yenye upendo na jumuishi, bado ninapata changamoto kujitambulisha kuwa Mkristo. Baadhi ya Marafiki wa Kiliberali wanaokataa itikadi za makanisa mengi ya Kikristo na ambao hawana uzoefu wa ndani wa Yesu kama mwalimu wa ndani huwadharau Waquaker wenzao wanaojiita Wakristo. Nimejitahidi jinsi ya kufafanua imani yangu kwa wengine.

Katika miongo kadhaa tangu nianze kuabudu miongoni mwa Waquaker, nimeendelea kupata msaada katika ukuzi wangu wa kiroho miongoni mwa watu wa dini nyinginezo, kutia ndani Wayahudi, Wabudha, Wahindu, Wasufi, na Wenyeji wa Marekani. Imani yangu na uzoefu wangu wa kiroho umeimarishwa kwa kujihusisha katika mazoea ya kiroho ya imani nyingine, na nimekutana na waalimu walioongozwa na roho wa dini mbalimbali. Nina hakika kwamba watu wengi wa imani nyingine pia wanajua na kuongozwa na Nuru ya ndani ya Mungu, ikiwa ni pamoja na wale ambao hawatatambua Nuru hiyo kama Nuru ya Kristo na ambao hawamtambui Yesu kama mwalimu wao wa ndani. Siamini kwamba imani yoyote imekamata ufahamu kamili wa Uhalisi wa Kimungu, wala siamini kwamba kukua katika uhusiano wa karibu na Mungu ni kwa dini moja tu. Pia ninasadiki kwamba dini mbalimbali zina mchango muhimu katika ufahamu wetu wa ufahamu, asili ya maisha ya binadamu, na ukweli wa ulimwengu.

Katika mambo mbalimbali katika safari yangu ya kiroho, nimejiuliza kwa nini nahitaji kujiita Mkristo. Kwa nini tusisitize umoja wa mwito wa Mungu kupitia imani zote zinazoegemezwa juu ya upendo wa kimungu na ukweli? Hivi majuzi niliota dirisha kubwa la vioo vya rangi likitengenezwa ili kuwakilisha Ukristo, likiwa na picha mbalimbali za rangi ili kuonyesha usemi mbalimbali wa imani hiyo leo. Maneno yalitolewa kwangu katika ndoto: ”Kaa ndani yake.” Roho wa Kristo mwenye msimamo mkali hataki kufungwa na kanuni na taratibu na mafundisho, bali anataka kujulikana, kwa ndani, kwa utimilifu mkali. Kutaka kutoa nguvu za kiroho kwa wale ambao wako tayari kuwa watumishi wa Upendo na Ukweli, Nuru ya Kristo inatuongoza kuwa na ujasiri na kwenda zaidi ya mipaka ya kawaida. Inatutaka tufungue mioyo yetu na kuzingatia.

Wakati wa karamu yao ya mwisho wakiwa pamoja, Yesu aliwaambia wanafunzi wake kwamba hawakuwa tayari kusikia (au kuelewa) kila kitu alichotaka kuwaambia. Sisi, pia, tukiwa tumepofushwa na matarajio ya kitamaduni na kumwendea kupitia ufahamu wa uchanganuzi, hatuwezi kufikiria kikamilifu kile ambacho anaweza kuwa anajaribu kufundisha. Ni kwa kuzingatia tu kazi hila, isiyoonekana ya Roho ndani ya mioyo yetu wenyewe ndipo tunaweza kuhisi uwezekano mkubwa zaidi wa maisha ambao tunaalikwa ndani yake, kupitia mabadiliko ya mioyo yetu, akili, fahamu, njia za kuishi, na jamii yetu. Wacha upendo na ukweli uwe laini na utufungue kwa uhusiano wa kina na Siri ya kimungu na maisha yote. Nuru ya Kristo, kama mwalimu wa ndani, inataka kutuonyesha njia.

Kujitolea kwa njia moja, pamoja na wengine wa imani sawa, kwa ujumla husababisha uzoefu wa kina wa Mungu na uaminifu. Ingawa dini zingine hutoa njia za kweli za ukuaji wa kiroho, Ukristo una mchango wa kipekee na muhimu wa kufanya kwa dini za ulimwengu. Yesu alikuwa zaidi ya nabii. Hakuzungumza tu ukweli kwa niaba ya Mungu, kama manabii wanavyofanya, lakini alichukua mwili wa Roho Mtakatifu kwa njia ya kufahamu, kama sisi sote tumeitwa kufanya. Alisema kwamba Mungu hakuwa tu baba yake, bali baba yetu pia, na kwamba kila kitu alichokuwa amefanya, wanafunzi wake pia waliitwa kufanya—na zaidi (Yohana 14:12). Alinukuu Zaburi 82:6 , inayosema, “ninyi nyote ni wana wa Aliye Juu Zaidi.” Nafasi ya Yesu katika historia na katika wokovu wa ulimwengu ni ya kipekee, lakini alitoa changamoto kwa kila mtu kuishi kama mtoto wa Mungu. Kama yeye, sisi sote tumeitwa kuwa watiifu kwa mapenzi ya Mungu na, kama watoto wa Mungu, kudhihirisha upendo wa Mungu na miujiza ya kimungu ya uponyaji na haki. Katika 1656 kikundi cha kwanza kilichokusanywa cha wazee wa Quaker, huko Balby, kilijiita Wana wa Mungu. Baadhi ya Waquaker wa mapema, kutia ndani William Dewsbury, walitumia lugha inayojumuisha kila mtu aliponukuu Warumi 8:14, akisema kwamba wote wanaoongozwa na Roho wa Mungu ni wana na binti za Mungu.

Marafiki hao wa mapema walipata kile walichohisi kuwa ni kurudi kwa aina ya asili ya Ukristo, ambayo Wakristo wa kwanza walipata baada ya kifo cha Yesu, wakati Kristo aliyefufuka alipoongoza watu binafsi na jumuiya moja kwa moja, kutoka ndani, kwa uvuvio wa Roho Mtakatifu. Wa Quaker wa kwanza, kama Wakristo wa kwanza kabisa, walipata imani yenye msingi wa kitu badala ya kuunda, juu ya ukweli badala ya dhana, juu ya Ukweli badala ya uwongo. Uwepo na Nguvu iliyowakusanya katika mikutano yao ya ibada na kuwaongoza katika sala ya faragha iliwapa ujasiri, nguvu, na usadikisho wa kuitolea changamoto jamii yao kwa njia nyingi; kubeba mateso yaliyokuja; na kuiga njia mbadala ya maisha yenye msingi wa upendo, ukweli, haki, usahili, na usawa. Kwa karne nyingi tangu wakati huo, jamii nyingi na madhehebu ya Kikristo yamekubali hatua kwa hatua ukweli wa mafunuo yaliyotangazwa na Quakers kuanzia karne ya kumi na saba.

Q uakers katika wakati wetu bado wanaitwa kuiga Ukristo mkali na mbadala. Hatuna maana ya kufungia imani yetu kwa toleo kamili lililotangazwa na Quakers katika 1652. Ufunuo umeendelea, na kuwasiliana na imani nyingine katika wakati wetu kumetoa uthibitisho na ukuzaji wa kweli nyingi zilizotangazwa na Marafiki wa kwanza. Kama vile Waquaker wa mapema, tumeitwa kuhisi Ukweli wa Mungu moja kwa moja na kuruhusu Roho Mtakatifu azungumze kupitia sisi kwa njia za kinabii ambazo zitatupa changamoto sisi wenyewe na kila mtu mwingine. Tukikua katika urithi wetu kama watoto wa Mungu, tumeitwa kuruhusu Uzima wa Kimungu na Upendo kutiririka kupitia kwetu katika ulimwengu. Kuhusu Ukristo, tumeitwa “kukaa ndani yake” na kuwa chachu, tukiendelea kuwasaidia Wakristo wengine kupata ufahamu mpya zaidi, kamili wa mafundisho ya Kristo, tukialika kila mtu kujionea Nuru ya kimungu ndani yetu, kama tulivyofanya tangu mwanzo wetu.