Kuanzia 1979 hadi 1989, nilikuwa “kanali” wa kitamathali katika vita dhidi ya dawa za kulevya. Kama wakili msaidizi wa Kamati ya Mahakama ya Ikulu ya Marekani inayohusika na utekelezaji wa dawa za kulevya, nilishiriki katika kuunda mkakati wa kitaifa wa dawa za kulevya na “mfalme wa dawa za kulevya” White House. Nilifanya kazi katika Baraza la Congress la kutelekeza kuhalalisha bangi kwa Jimmy Carter na kukumbatia ukandamizaji wa vita vya dawa za kulevya chini ya Ronald Reagan. Nilisaidia Congress kujibu mlipuko wa matumizi ya ufa na kuchunguza uhusiano wa CIA-Contra cocaine. Hasa zaidi, nilichukua jukumu kuu katika kutunga sheria kwa Congress kwa hukumu za chini kabisa za lazima kwa ulanguzi wa dawa za kulevya na tofauti ya hukumu ya 100-to-1 dhidi ya poda ya kokeini.
Kwa miaka 30 iliyopita, nimekuwa nikifanya kazi kwa njia mbadala za kukataza dawa zinazozingatia matibabu madhubuti; kuzuia maana ya matumizi mabaya ya madawa ya kulevya; na muhimu zaidi, kuheshimu utu, ubinadamu, na uhuru wa wote wanaoteseka kutokana na uraibu na wale wanaochagua kutumia dawa za kulevya. Ninaendeleza mikakati ya kupunguza vurugu na ufisadi katika biashara ya dawa za kulevya, kukomesha janga la kufungwa kwa watu wengi nchini Marekani, na kuendeleza upunguzaji wa madhara kwa watu wanaotumia dawa za kulevya. Utambulisho wangu kama Rafiki umekuwa muhimu kwa kazi hii.
Mnamo 2020, ulimwengu uko katikati ya janga mbaya ambalo mamia ya maelfu ya watu wanakufa kila mwaka, ulimwenguni kote, kwa sababu ya utumiaji wao wa dawa za kulevya. Makumi ya mamilioni wanakabiliwa na uraibu. Mamia ya mamilioni ya watu wanatumia dawa za kulevya duniani kote. Matatizo, bila shaka, si kifo tu kutokana na overdose, au uchungu wa kulevya. Matatizo ya uhalifu wa ulanguzi wa dawa za kulevya (usafirishaji haramu, rushwa, mauaji, utakatishaji fedha, magendo, na vikosi vya kijeshi) na uhalifu wa kujipatia kipato wa kununua dawa za kulevya (udanganyifu, ukahaba, ubadhirifu, wizi, ujambazi, uuzaji wa dawa za kulevya n.k.) yanajulikana sana. Uhalifu huo mara nyingi hulaumiwa kwa dawa za kulevya, lakini ikiwa utumiaji na usambazaji wa dawa za kulevya ungekuwa halali na kudhibitiwa uhalifu huo ungekomeshwa kwa kiasi kikubwa. Matatizo mengi yanayohusiana na dawa za kulevya (kuenea kwa magonjwa, ukosefu wa makazi, ukosefu wa ajira, kutengwa, uharibifu wa ujirani, kuvunjika kwa familia) ni matokeo zaidi ya miundo ya kijamii na kisheria ya uzalishaji wa dawa na polisi na ”matumizi yaliyopotoka,” kuliko matumizi rahisi ya dawa zenyewe.
Matatizo mengi yanayohusiana na dawa za kulevya (kuenea kwa magonjwa, ukosefu wa makazi, ukosefu wa ajira, kutengwa, uharibifu wa ujirani, kuvunjika kwa familia) ni matokeo zaidi ya miundo ya kijamii na kisheria ya uzalishaji wa dawa na polisi na ”matumizi yaliyopotoka,” kuliko matumizi rahisi ya dawa zenyewe.
Sera ya D rug imebadilika sana tangu miaka ya 1980 na 1990 kwa kuelewa kwamba kuwaonea aibu watumiaji wa dawa za kulevya hakuwasaidii kuishi; kwa kweli inakuza mateso yao. Wataalamu wa afya ya umma wanaelewa kwamba marufuku ya matumizi ya kisheria na utengenezaji wa dawa haiokoi maisha au kupunguza majeraha au uraibu; huongeza hatari na kifo. Wataalamu wa utekelezaji wa sheria sasa wanaelewa kuwa juhudi zao za kutekeleza marufuku sio kupunguza vurugu na kuongeza usalama wa umma; inaongeza vurugu, inatajirisha wahalifu, na kuimarisha mitandao ya ufisadi wa umma.
Mikakati ya polisi wa kutekeleza dawa za kulevya hutenganisha jamii kubwa za vijana, Waamerika wa Kiafrika, Latinx na watu wengine wa rangi kutoka kwa mfumo wetu wa haki. Utekelezaji wa dawa za kulevya umeenea shuleni na hivyo kuwatenga wanafunzi walio hatarini zaidi kutoka kwa wasimamizi na walimu wa shule. Mipango inayoendeshwa na polisi ya DARE (Drug Abuse Resistance Education) ilisababisha utumizi zaidi wa dawa za kulevya kwa vijana kuliko kutokuwa na programu za kuzuia kabisa. Katika familia nyingi, itikadi ya kupinga dawa za kulevya imewatenga watoto kutoka kwa wazazi wao. Utekelezaji wa dawa za kulevya na mfumo wa haki ya jinai umezidisha ukosefu wa haki wa rangi.
Watumiaji wengi wa dawa za kulevya hawajawahi kuwa na tatizo la uraibu, lakini huwa wanaendesha hatari kwamba dawa zao zinachafuliwa na wahalifu ambao ndio wasambazaji pekee kutokana na sheria za Marekani. Cha kusikitisha ni kwamba, wote wanaotumia dawa za kulevya wanalazimika kutoa ruzuku ya uhalifu, ambayo mara nyingi huchangia vurugu kubwa nchini Meksiko na Kolombia na umaskini sugu katika miji ya Marekani, na kufadhili trafiki ya kimataifa ya silaha na ufisadi duniani.
Hata hivyo, kuna sababu pia ya kuwa na matumaini. Takwimu zinaonyesha kuwa hata kama sera ya Amerika ya bangi inahama kutoka kwa marufuku hadi kuhalalisha, matumizi ya bangi kwa vijana yanapungua. Matumizi ya sigara yamepungua. Viwango vya maambukizi ya VVU miongoni mwa watumiaji wa madawa ya kulevya vimepungua tangu miaka ya 1980. Muhimu zaidi, uelewa wa jamii kuhusu matumizi ya dawa za kulevya unabadilika, na usaidizi wa mikakati ya huruma na ufanisi unaongezeka. Huku unyanyapaa wa tabia ya dawa za kulevya unavyopungua, Wamarekani wanafikiria upya sera ya dawa za kulevya. Kwa kuongezeka badala ya kuzingatia ”kuimarisha” utekelezaji wa madawa ya kulevya na programu ya kupambana na madawa ya kulevya, umma unaunga mkono malengo ya sera ya kweli ya kuokoa maisha na kupunguza mateso.
Huku unyanyapaa wa tabia ya dawa za kulevya unavyopungua, Wamarekani wanafikiria upya sera ya dawa za kulevya. Kwa kuongezeka badala ya kuzingatia ”kuimarisha” utekelezaji wa madawa ya kulevya na programu ya kupambana na madawa ya kulevya, umma unaunga mkono malengo ya sera ya kweli ya kuokoa maisha na kupunguza mateso.
F riends jadi kukataa matumizi ya pombe na vichocheo vingine, ikiwa ni pamoja na madawa ya kulevya, ambayo inaweza kusababisha akili na roho mbali na maarifa ya Nuru, na mbali na hali ya amani ambayo inaruhusu kwa shukrani kwa takatifu. Sasa, Marafiki wengi wanatambua kwamba wengi, ikiwa sio watu wengi, wanaweza kutumia pombe kijamii na burudani bila kuingilia maendeleo yao ya kiroho. Ingawa tunaelewa kwamba kileo ndicho chanzo kikuu cha ajali za magari, uhalifu wa jeuri, kujiua, majeraha ya aksidenti, na kifo na kwamba kileo ndicho chanzo cha makumi ya maelfu ya vifo kutokana na kansa, ugonjwa wa ini, na magonjwa mengine, tunatambua kwamba pombe inaweza kuwa na manufaa kwa jamii na kutumiwa kwa njia inayofaa. Marafiki wamechelewa kukiri kwamba bangi, dawa za kulevya, dawa za akili, na dawa zingine kwa ujumla hazina madhara kuliko pombe, pia zina matumizi mengi ya manufaa, na hazitoi marufuku.
Ninaamini kwamba kwa sababu ya uhusiano wa kihistoria wa Marafiki na mienendo ya kiasi na kupambana na dawa za kulevya, katika shirika tumekuwa wepesi sana kukabiliana na majanga ya kijamii, kitamaduni, kiafya na kisheria ya kukataza dawa za kulevya ambayo yanazidisha vurugu, uharibifu wa roho ya binadamu, na ukosefu wa haki ambao Marafiki wanachukia. Marafiki kimsingi wanapinga matumizi ya jeuri na shuruti kubadili tabia ya binadamu, hata kwa malengo yanayostahili. Nadhani Marafiki wanahitaji kuzungumza dhidi ya utawala wa udhibiti wa madawa ya kulevya ulioanzishwa kwa kulazimisha na vurugu. Ikiwa tunataka kubaki waaminifu kwa maadili yetu ya kina katika kukabiliana na uwepo wa matumizi ya dawa za kulevya katika jamii zetu, ni lazima tukabiliane na tatizo la dawa za kulevya kwa kuongozwa na maadili yetu na si kwa utekelezaji wa sheria, waendesha mashtaka, na kijeshi. Kwa muda mrefu sana, Marafiki wamekuwa hawapo katika upinzani dhidi ya uharibifu wa ubinadamu ambayo ni sera yetu ya kupambana na dawa za kulevya.
Kwa miaka 100, Umoja wa Mataifa, Umoja wa Mataifa, na Umoja wa Mataifa zimekuwa zikipigana kukomesha matumizi ya dawa za kulevya. Kwa miongo mingi, maono ya tatizo la dawa za kulevya kwa kiasi kikubwa yamechochewa na ubaguzi wa kikabila na wa rangi: Wavuta kasumba wanaume wa China wakiwatongoza wanawake Weupe; Wanaume weusi waliokithiri kwa bangi au kokeni wakiwatongoza au kuwabaka wanawake Wazungu; wauaji wa wavuta bangi wa Kihispania; Akina mama weusi kuwatelekeza watoto wao kwa ufa; viongozi wa cartel wenye jeuri ya kupita kiasi. Mkakati mkuu katika kujibu umekuwa kutumia shuruti, vurugu, na adhabu kukomesha matumizi na kuondoa usambazaji. Sio tu kwamba mkakati haujafanya kazi lakini pia umekuwa na tija. Matokeo ya soko ni kwamba dawa zimekuwa za thamani isiyo ya kawaida. Kwa hivyo, mashirika haramu ya dawa huzalisha mapato makubwa. Kama biashara zote, usalama ni muhimu kwa hesabu, risiti na vifaa vya uzalishaji. Bila shaka, mbinu za kutatua migogoro ya biashara na urithi wa uongozi pia zinahitajika. Bila kujumuishwa na Congress na Umoja wa Mataifa kutoka kwa ulinzi wa sheria na mahakama, matatizo ya biashara yanatatuliwa kwa kutumia vurugu, inayohitaji hifadhi nyingi za silaha. Ulimwenguni kote, mkakati wetu wa kupambana na dawa za kulevya umesababisha kampeni kama za kijeshi dhidi ya magenge ya wahalifu wenye silaha au vikosi vya kijeshi vinavyodhibiti upanzi, usindikaji na usafirishaji wa mazao ya dawa za kulevya kama vile kasumba, koka na bangi. Kampeni hizi hazifanyi kazi, lakini makumi ya maelfu ya raia wanakufa kila mwaka huko Mexico, Kolombia, Ufilipino, Guatemala, El Salvador, Jamaika, na Marekani.
Kila mwaka, nchini Marekani, zaidi ya watu milioni moja huwekwa chini ya ulinzi kwa kuwa na dawa za kulevya. Mamia ya maelfu zaidi wanakamatwa kwa kulima, kutengeneza, au kusambaza dawa za kulevya. Katika kukamatwa huku, washukiwa hufungwa pingu kila mara, na polisi huwaelekezea silaha za moto. Washukiwa wanabebwa na kutukanwa ili kuwatisha na kuwadhalilisha. Ingawa wengi huachiliwa, mamia ya maelfu huzuiliwa kabla ya kesi kusikizwa, mara nyingi kwa miezi kadhaa. Ufungwa kama huo kwa kawaida husababisha kupoteza kazi, kupoteza nyumba, na kuvunjika kwa familia. Mamia ya maelfu hutiwa hatiani na kufungwa kila mwaka kwa makosa ya dawa za kulevya. Mamilioni ya wenzi wa ndoa na watoto wamehamishwa na kuwa maskini. Rekodi za uhalifu za wale waliokamatwa au kuhukumiwa huwa vizuizi vya maisha yote kwa ajira, elimu, makazi, mikopo, na mara nyingi kupiga kura, na hata lishe na malezi ya familia. Hakuna mojawapo ya haya yanayoshughulikia matatizo ya mtu binafsi ya madawa ya kulevya au matatizo ya pamoja ya jamii.
Juhudi za kudhibiti usafirishaji wa dawa za kulevya mara nyingi hutumia maelezo mafupi ya wasafirishaji ambayo yanajumuisha rangi na kabila kama vigezo vya kusimamisha na kutafuta wasafiri. Matumizi ya rangi na kabila ili kuhalalisha tuhuma za uhalifu ni kudhalilisha utu wa binadamu, na mamia ya maelfu ya watu wanazuiliwa na kusakwa ambao hawana uhusiano wowote na biashara ya dawa za kulevya.
Tunasumbuliwa na kufungwa kwa wingi. Mwaka 1972, idadi yetu ya wafungwa nchi nzima ilikuwa 161 kwa kila 100,000, ambayo ilikua 767 ifikapo 2007, ikisukumwa na itikadi ya ukandamizaji wa vita dhidi ya dawa za kulevya. Kwa bahati nzuri, tunaona kupungua kwa kiwango hicho cha kufungwa, lakini Marekani bado inashikilia takriban robo ya wafungwa duniani, licha ya kuwa ni asilimia 5 tu ya idadi ya watu duniani. Kwa bahati mbaya, tofauti ya rangi katika kufungwa inajulikana kabisa katika majimbo yenye idadi kubwa ya Marafiki:
Nchi zilizo na tofauti kubwa zaidi ya weusi/nyeupe katika kiwango cha kufungwa (kwa kila watu wazima 100,000) zimeorodheshwa hapa chini. Data hii inatoka kwa Mradi wa Hukumu, 2016 (chanzo: ”Rangi ya Haki: Tofauti ya Rangi na Kikabila katika Magereza ya Serikali,” ripoti ya Ashley Nellis).
Sababu kuu ya uzushi wa kufungwa kwa watu wengi imekuwa mifumo na mazoea ya utekelezaji wa dawa za kulevya. Kusuluhisha tofauti za rangi zisizo na msingi katika haki ya jinai hakuwezi kutekelezwa bila kukomesha utekelezaji wa dawa za kulevya kama unavyotekelezwa sasa.
Utekelezaji wa dawa za kulevya unategemea mfumo mkubwa wa watoa habari. Muhimu kwa uchunguzi wa dawa za kulevya, mtoa habari huunda mtu wa uwongo na mtandao wa uwongo ili kupata imani ya walengwa. Mamia ya maelfu ya watu husalitiwa kila mwaka. Mtandao ulioenea wa udanganyifu na usaliti unahatarisha vifungo vya jamii. Sababu kuu ya uzushi wa kufungwa kwa watu wengi imekuwa mifumo na mazoea ya utekelezaji wa dawa za kulevya. Kusuluhisha tofauti za rangi zisizo na msingi katika haki ya jinai hakuwezi kutekelezwa bila kukomesha utekelezaji wa dawa za kulevya kama unavyotekelezwa sasa.
Kutokomezwa kwa mazao ya dawa za kulevya kumesababisha upanuzi wa kilimo katika maeneo mapya, ya mbali, ambayo mara nyingi ni nyeti kwa mazingira, ikiwa ni pamoja na mbuga za wanyama, misitu ya kitaifa, maeneo ya nyika yaliyotengwa, na hifadhi za wanyamapori. Mikakati ya kupinga kilimo, kama vile ufukizaji wa angani na viua magugu, kuhatarisha afya ya binadamu na mazingira. Nchini Amerika Kusini, mkakati huu wa kupambana na dawa za kulevya umekuwa sababu kuu katika ukataji miti wa Amazoni, na kuchangia mabadiliko ya hali ya hewa duniani.
Kupunguza madhara kwa watumiaji wa dawa za kulevya ni jambo la kawaida kama kuajiri waokoaji kwenye mabwawa ya kuogelea na fuo. Tunaondoa kuenea kwa maambukizo ya VVU na homa ya ini kwa kutumia dawa za kulevya tunapohakikisha kwamba watu wanaojidunga dawa daima wana sindano zisizo na tasa. Tunapunguza majeraha kwa kufundisha mbinu salama za sindano. Tunapaswa kutoa vifaa vya uchunguzi wa kukagua dawa ili kutahadharisha kuwepo kwa fentanyl na vichafuzi vingine hatari. Kusambaza naloxone (jina la biashara: Narcan) kwa watu wote wanaotumia dawa za kulevya na familia zao na washirika huokoa maisha ya watu wanaotumia opioids kutokana na kuzidisha kipimo na kifo. Hatua hizi zote huwasiliana na watumiaji wa dawa za kulevya wasio na furaha au waliojitenga kwamba maisha yao ni ya thamani na yanafaa kutunza. Hatua hizi ni daraja bora kwa huduma ya afya, matibabu ya madawa ya kulevya, na kupona. Kukamatwa na kufungwa jela si mikakati ya matibabu; wanafedhehesha na kufedhehesha. Mipango ya kuzuia overdose na programu za huduma za sindano, kwa sababu zinaheshimu kikamilifu ubinadamu wa watu wanaotumia madawa ya kulevya, ni sawa na kujenga matumaini na kujiheshimu ambayo ni viungo muhimu vya kupona kwa mafanikio.
Itikadi inayolinganisha kujizuia kabisa na matibabu ya mafanikio imezuia kupitishwa kwa matibabu ya opioid yenye ufanisi zaidi kwa sasa, ambayo yanasaidiwa na dawa. Kutoweza kurudi tena baada ya kufungwa au matibabu ni sifa kuu ya uraibu. Leo, katika programu nyingi, kurudi tena ni sababu za kuondolewa kutoka kwa matibabu na mara nyingi husababisha kufunguliwa mashtaka zaidi na kufungwa. Je, si upuuzi kwamba wale wanaorudia, wakionyesha kesi kali zaidi ya ugonjwa wa kulevya, wanakabiliwa na adhabu kubwa zaidi au kuondolewa kutoka kwa matibabu?
Katika kusaidia kukomesha vita dhidi ya dawa za kulevya, Marafiki watathibitisha imani yao katika nguvu ya uponyaji ya Nuru ya kuwarejesha kwenye afya wale walio na matatizo.
E ducation ya kuzuia matumizi ya madawa ya kulevya mara nyingi hudhoofishwa na ukosefu wa uaminifu kuhusu madhara na faida za kutumia madawa ya kulevya. Elimu nyingi dhidi ya dawa za kulevya hudharau utu na akili ya walengwa.
Mikakati na lugha ambayo huongeza unyanyapaa wa kuwa mtu anayetumia dawa za kulevya-huku ikiwezekana kukatisha tamaa ya kuanza kutumika-huingilia kati katika kutafuta kupona. Unyanyapaa huo pia huwakatisha tamaa wanafamilia dhidi ya kuwahurumia na kuwasaidia wapendwa wao na kuwakatisha tamaa wataalamu wa afya kuwajali wale walio na matatizo ya matumizi ya dawa za kulevya. Tunahitaji kuwapinga wale ambao kauli na matendo yao yanaimarisha unyanyapaa na kuhimiza kulazimishwa, udhalilishaji, au vurugu kwa wale wanaotumia dawa za kulevya.
Watoto na watu wazima katika jumuiya zetu za mikutano wanajaribu au mara kwa mara kutumia dawa za kulevya na pombe. Kamati za utunzaji wa kichungaji zinapaswa kuwa macho kwa mahitaji ambayo hayajatimizwa ya wale walio katika mkutano, ambayo yanaweza kuhusisha matumizi ya dawa za kulevya au pombe, na kusaidia kupata ushauri au tiba inayofaa. Hatimaye, matumizi ya uwajibikaji na ya wastani ya pombe na madawa mengine ya kulevya yanaundwa na utamaduni na kanuni za jamii. Ushirikiano wa ukweli wa uzoefu huimarisha mwitikio wa jamii kwa dawa za kulevya na pombe. Lakini kushiriki kwa uaminifu uzoefu—wakati uzoefu huo ni kinyume cha sheria—unaweza kuwa hatari kisheria na kitaaluma. Mikutano inaweza kutoa nafasi salama kwa kushiriki kwa uaminifu uzoefu na usaidizi wa kupunguza madhara. Kwa kupewa taarifa sahihi, mwongozo unaotegemeka na wenye heshima, na fursa ya kutafakari, huenda watu binafsi wakafanya maamuzi kuhusu jinsi watakavyotumia dawa za kulevya ambazo zitajilinda wao wenyewe na jamii zao. Katika kusaidia kukomesha vita dhidi ya dawa za kulevya, Marafiki watathibitisha imani yao katika nguvu ya uponyaji ya Nuru ya kuwarejesha kwenye afya wale walio na matatizo.
