Kukua Mizizi kutoka Umbali

Niligeuka 30 huko Yucatan. Siku hiyo mnamo Aprili 2015, Merida ilikuwa mahali pa moto zaidi kurekodiwa kwenye sayari. Familia yangu ilikuwa imehamia Mexico miezi michache iliyopita kwa sababu nyingi na tofauti, na hiyo ni kwa hadithi nyingine. Lakini tulikusanyika siku hiyo kusherehekea siku yangu ya kuzaliwa—wazazi wangu; ndugu yangu; na dada yangu na mimi, pamoja na waume na watoto wetu—na tukatazamana. Hatukuweza kupumua ndani ya nyumba yangu, ambayo haikuweza kuwa na kiyoyozi kwa sababu ya madirisha yaliyopeperushwa na uwazi mkubwa wa dari, uliomaanisha kuruhusu mvua kunyesha kwenye bustani ya ndani katikati ya nyumba. Tulijadili uwezekano kwamba tulifanya kosa kubwa, kung’oa maisha yetu na kuhamia mahali pa joto zaidi kwenye sayari. Lakini pia, nilisema, huu ni mwanzo mzuri wa miaka ya 30. Inaweza kuwa ishara ya mambo makubwa yajayo, nilifikiri. Nilitumai tu yalikuwa mambo mazuri makubwa.

Kwa bahati nzuri, hali ya hewa kali ilipita, na tukaamua kwamba tunaweza, kwa kweli, kubaki Yucatan. Na hapo ndipo tulipogundua na tukawa Waquaker. Ilikuwa karibu na siku yangu ya kuzaliwa iliyofuata ndipo nilipotambua kwamba singeweza kustahimili ubaguzi wa kijinsia katika makanisa yetu ya Presbyterian na Baptisti tena, na pia nilitambua kwamba sikutaka wanangu watatu wajifunze kanisani kwamba watu wengine wangeweza kuwaambia jinsi wanavyoweza kumwabudu Mungu na kwa kiwango gani, wala kujifunza kwamba wavulana wanafanana kidogo na Mungu kuliko wasichana. Nilianza mazungumzo na mume wangu na dada yangu na mume wake, na tukaamua kutafuta kanisa lingine, linalompenda Yesu na kuwakaribisha wanawake kuhubiri. Mambo mengine yote ya mafundisho, tulisema, tutashughulika nayo nyumbani.

Nilitafuta kwa majuma kadhaa, bila mafanikio, kupata kanisa kama hilo. Nilichopata ni watu walioniambia kwa Kihispania kwamba wanawake wanapaswa kunyamaza kanisani. Kulikuwa na ”kanisa la urafiki” karibu, na hilo lilichochea kumbukumbu isiyoeleweka. . . . Je, urafiki haukuwa na uhusiano wowote na Quakers? Quakers ni nini, hata hivyo?

Tulikuwa tukijadili kuhusu Waquaker na jinsi mawazo na imani na desturi za Quaker zilivyotugusa na sisi ni akina nani na kwa nini tulikuwa tumejisikia vibaya sana katika makanisa yetu kwa miaka michache iliyopita. Nikasema, “Ninahisi kama tunaweza kuwa Quaker… si kwamba ninataka kuwa Quaker, lakini hiyo. sisi tayari ni Quaker .”

Nilifungua kompyuta yangu na kutafuta maneno: ”Quakers ni nini?” Nilichopata ni ulimwengu mpya kabisa wa watu na jumuiya zinazojali amani na usawa na uadilifu. Nilipata George Fox na Robert Barclay na Margaret Fell. Nilipata mikutano ya kila mwaka ambayo ilisisitiza jumuiya na mashirika ambayo yalikuwa yanafanya kazi kuelekea haki ya kijamii. Kwa wiki, nilitafiti kana kwamba ilikuwa kazi yangu, na jioni, niliwaambia dada yangu na mume kile nilichogundua. Nakumbuka jioni moja tulikuwa tunaogelea kwenye kidimbwi cha maji, tukijadili kuhusu Waquaker na jinsi mawazo, imani, na desturi za Wa-Quaker zilivyotugusa na sisi ni nani na kwa nini tulikuwa tumejisikia vibaya sana katika makanisa yetu kwa miaka michache iliyopita. Nikasema, “Nyinyi watu, ninahisi kama tunaweza kuwa Quaker . . . si kama ninataka kuwa Quaker, lakini kwamba sisi tayari ni Quaker.” Dada yangu alitikisa kichwa na kusema, “Nimekuwa nikihisi vivyo hivyo.” Mume wangu alikubali.

Kwa hiyo siku iliyofuata, nilipata anwani za barua pepe kwenye tovuti fulani za Quaker, na nilituma barua pepe nikieleza kilichotupata, nikiuliza ikiwa tunaweza kujitangaza tu kuwa Waquaker. Je, hiyo inaruhusiwa? Je, tunaweza kuwa tu Quaker? Majibu niliyopokea yalikuwa ya kutia moyo na kukaribisha: “Ndiyo! Unaweza kuwa Quaker! Karibu! Tunaweza kukusaidia jinsi gani kujifunza zaidi?”

Tulihitaji mahali pa kuabudu. Mkutano wa karibu zaidi tulioweza kupata ulikuwa huko Mexico City, umbali wa saa 24 hivi kwa gari. Hilo halingefanya kazi. Kwa hiyo tuliunda lililokuwa kanisa la nyumba la Quaker. Ilianza na familia yangu na familia ya dada yangu, na hatimaye familia nyingine kadhaa zilijiunga nasi. Nilianza kuomba kwamba Mungu atutumie “mtu wa mchungaji” ambaye angejua jinsi ya kufanya mambo kama vile harusi na mazishi na ziara za wagonjwa na atusaidie katika matatizo ya kitheolojia, kwa sababu kwa hakika hatukujua jinsi ya kufanya mambo hayo, hasa si kwa njia ya Quaker. Mungu alijibu kwa kuniambia, “Uko pale pale, unafanya nini kuhusu hilo?” Nilishtushwa na swali mwanzoni: Nilitaka
mwone
mchungaji mwanamke,
usiwe
moja. Lakini mnamo Januari 2017 nilianza kufanyia kazi shahada ya uzamili ya uungu katika Shule ya Dini ya Earlham (ESR).

Sikumbuki ni lini tulianza kuzungumza kuhusu uanachama. Nadhani ilikuwa mapema sana katika mchakato wetu, labda hata kabla ya kuanza kwa ESR. Tulikuwa Marafiki waliotengwa, lakini hatukutaka kuwa Marafiki wasio na mizizi. Tulitaka kuunganishwa na Marafiki wengine. Tulitaka watoto wetu wawe na jumuiya ya imani iliyopanuliwa. Nilitafiti mikutano kadhaa ya kila mwaka, na nilipopata tovuti ya Chama Kipya cha Marafiki, nilijua nimepata jumuiya yangu ya kidini. Maneno ya Margaret Fraser yaligusa moyo wangu sana, na nilijua kwamba nilitaka kuwa sehemu ya kikundi hicho hususa cha Marafiki. Niliwatumia barua pepe ili kuona kama wangefikiria kukubali kanisa dogo la nyumbani huko Mexico kwa washiriki. Baada ya miezi kadhaa ya mawasiliano na mchakato, waligundua kwamba hawakuhisi wazi kukubali kanisa letu la nyumbani kuwa washiriki, lakini walitupa chaguo la kujiunga kama washiriki binafsi kwa ujumla. Tulifurahi! Na alasiri moja, mume wangu na mimi (aliyewakilisha dada yangu ambaye alikuwa akisafiri kwa ajili ya kazi siku hiyo) tuliketi mbele ya kompyuta yetu na tukatokea katika mkutano wa ibada kwa ajili ya biashara kupitia Zoom, na tukakubaliwa kuwa washiriki wa New Association of Friends. Nililia kwa mshangao na shukrani kwa sehemu kubwa ya siku nzima.

Ilikuwa chungu kutambua kwamba hatufai tena katika dhehebu tulilokulia. Ilikuwa inatisha kuacha jumuiya yetu ya kidini. Tungeunda yetu ndogo, lakini tulijua kuwa kujitenga mara nyingi hakuletii afya na ukuaji mzuri. Lakini sasa tumekubaliwa katika jumuiya nyingine, ambayo imejitolea kutambua uongozi wa Roho katika njia zote na mahali ambapo Roho anafanya kazi.

Nilipotuma maombi kwa ESR, sikugundua kuwa ilikuwa katika eneo la New Association. Fikiria furaha yangu nilipogundua kwamba ningeweza kuhudhuria mikutano ya Chama Kipya wakati wowote nilipoenda kwa kozi za ESR za chuo kikuu! Katika safari yangu ya kwanza kwenda Richmond, Indiana, nilikaribishwa na mume na mke wa ajabu waliokuwa wametutembelea huko Mexico; walikuwepo kwenye mkutano wetu wa kwanza kabisa wa ibada mnamo Julai 2016. Wenzi hao wa ndoa waliivuta kabisa familia yangu kuwa ya kwao, na kwa miaka mingi, walipokuwa wakivuka kwenda kuishi katika mji wa karibu huko Yucatan na mimi tukasafiri hadi Richmond kwa wagonjwa wa kufoka, wakawa marafiki waliopendwa sana na familia yangu. Wakati mimi (na baadaye familia yangu yote) nilipohudhuria mikutano huko Richmond, nilihisi niko nyumbani kwa njia ambayo sikuwa nayo kwa muda mrefu.

Uanachama wangu unaniruhusu kuwa katika jumuiya ya George Fox, Margaret Fell, John Woolman, Lucretia Mott, Bayard Rustin, na Quakers wote walio hai leo. Kawaida mimi ni mbali lakini sijatengwa. Na ninashukuru kila wakati.

Sasa mimi ni mkurugenzi wa huduma za Friends United Meeting (FUM) huko Belize City (jambo ambalo lisingekuwa chaguo kwangu kama sikuwa na uanachama katika mkutano wa kila mwaka au chama). Mpito wangu katika jukumu hili ulijumuisha miezi sita ya kusafiri kote Marekani, kutembelea kila aina ya mikutano na mikusanyiko ya Quaker. Matembeleo haya yote yamenithibitishia yale niliyoyajua tayari: Ninawapenda Quakers. Ninapenda jinsi tunavyoabudu; Ninapenda jinsi tunavyoishi jumuiya; Ninapenda jinsi tunavyofanya biashara; Ninapenda jinsi tunavyohangaika, daima, kutambua mapenzi ya Mungu. Ninapenda jinsi tunavyotafuta uponyaji baada ya migawanyiko yenye uchungu. Ninapenda jinsi tunavyofanya kazi kwa haki katika ulimwengu huu. Ninapenda jinsi tulivyo tofauti sana, na jinsi hakuna mikutano miwili kati ya dazeni tuliyotembelea ilikuwa sawa. Quakers si wakamilifu hata kidogo. Lakini tunajaribu kupenda. Tunajaribu kumpenda Mungu na kila mmoja wetu, na tunajaribu kuishi kwa haki na amani. Na ninaipenda hiyo.

Uanachama wangu katika Chama Kipya cha Marafiki huniruhusu kuwa sehemu ya hayo yote, furaha na mahangaiko. Uanachama wangu unaniruhusu kuwa katika jumuiya ya George Fox, Margaret Fell, John Woolman, Lucretia Mott, Bayard Rustin, na Quakers wote walio hai leo. Kawaida mimi ni mbali lakini sijatengwa. Na ninashukuru kila wakati.