Kukua Quaker

F au kwa muda mrefu kama ninaweza kukumbuka, familia yangu imekuwa Quaker, na familia ya baba yangu ilikuwa Quaker hapo zamani. Nilipokuwa na umri wa miaka miwili, familia yangu ilihamia Bellingham, Washington, kutoka Madison, Wisconsin, ili mama yangu aende shule. Kumbukumbu yangu iliyo wazi zaidi ni wakati sisi watoto tungeenda kwenye mkutano kwa ajili ya ibada kwa dakika 15 zilizopita ili kuketi kimya, kisha tungeonyesha na kueleza kile tulichokuwa tumefanya wakati wa mkutano.

Pia tulienda kwenye mkutano wa Marafiki huko Columbus, Ohio, nilipokuwa na umri wa miaka minne na baba yangu alikuwa katika shule ya kuhitimu. Tuliporudi Wisconsin, tulijiunga na Madison Meeting, na tangu wakati huo tumekuwa tukienda wakati wowote tunaweza.

Hakika kuna baadhi ya mila za Quaker ambazo zimeingia katika kaya yangu, kama vile kula chakula pamoja na kushikana mikono kimya kimya kabla ya kula. Tumejaribu mambo mengine pia. Kwa kuwa hatuwezi kuhudhuria mikutano kila wiki, kwa muda tulifuata mazoea ya kutotumia skrini (kwa kuangalia barua pepe, utafiti, au kutazama filamu) siku ya Jumapili. Pia tulijaribu kuwa na kipindi cha kuimba Jumapili zile tuliposhindwa kufika kwenye mikutano. Baada ya miezi michache tuliishia kuacha mazoea haya, lakini bado tunatamani kuwa rahisi na wa kiasi. Tunaona maisha sana kama Waamishi na tunajiuliza kila mara, ”Je, shughuli hii, kitu, au uzoefu utaboresha familia na nyumba yetu?” Ikiwa haifanyi hivyo, tutaibadilisha kwa kitu kingine au kuiondoa.

Kwa mfano, tulienda Japani kufanya kazi ya amani kwa mwezi mmoja msimu huu wa joto, na nilipata simu mahiri ya kupiga picha na kuweka kumbukumbu ya safari hiyo. Wiki chache baada ya kurudi, nilimrudishia mama yangu na kumwomba asifiche. Ilikuwa ikiruhusu mazoea mabaya—ningekaa nayo hadi usiku sana, na nikaona ilikuwa ikipunguza wakati wangu wa kusoma. Rafiki zangu walishtuka.

Kwa kuwa tunaishi dakika 45 kutoka Madison, hatufikii kukutana kila wikendi. Ninashukuru ikiwa tutaenda wiki mbili mfululizo. Wakati wa mkutano, wakati watu wazima wanakaa kimya na kushiriki, ”Wakazi wa Cellar” (kinachokiita kikundi chetu cha shule ya kati) wana majadiliano katika chumba cha chini cha ardhi kuhusu masuala kama vile mabadiliko ya hali ya hewa, imani katika Mungu, na maswali kuhusu shuhuda za SPICES.

T mwaka wake baadhi ya watoto wengine wa shule ya sekondari na mimi tutakuwa na mchakato wa kuja-wa-umri. Wazo ambalo tumekuja nalo ni kwamba tutafanya mradi wa huduma kwa jamii, na chini ya usimamizi na mwongozo wa washauri watatu wa Quaker, pia tutaandika taarifa ya imani iwapo tutaandikwa. Nimefurahiya kabisa! Wazo bado ni gumu karibu na kingo, lakini Wakazi wa Cellar wanafanya kazi ili kuifanya picha iliyo wazi zaidi.

Mafungo ya shule ya sekondari ni mojawapo ya mambo ambayo ninafanyia kazi kama karani wa kulea kwa watoto wa shule ya kati wa Mkutano wa Mwaka wa Kaskazini. Mafungo yetu ya mwisho yalifanyika mwishoni mwa msimu wa baridi huko Eau Claire, Wisconsin. Mada yetu ilikuwa “Jenga Madaraja Si Kuta.” Alikuja mtu ambaye alikuwa mbunifu wa daraja. Tulijifunza kuhusu aina zote tofauti za madaraja na ni zipi ambazo ni salama zaidi (zinazokaguliwa mara kwa mara). Tulifanya ibada ya kushiriki, tukaandika kadi kwa wale waliokuwa wakipitia nyakati ngumu, na kutengeneza ndoo za korongo za amani. Siku ya mwisho kabla ya kurudi nyumbani, kikosi cha Boy Scout kilikuja kanisani kwa tukio tofauti. Walipomaliza shughuli zao, walitukimbiza kanisani, na ikaisha kwa sisi kuwapa korongo za amani kabla ya wao kwenda. Kabla hatujaondoka, tuliketi katika mkutano na Marafiki wa Eau Claire, na ilinigusa sana jinsi Mkutano wa Madison ulivyo mkubwa ikilinganishwa na mikutano mingine mingi.

Tangu nilipoenda Japani na familia yangu kiangazi hiki, sikuweza kwenda Camp Woodbrooke, kambi ya Quaker katika Richland Center, Wisconsin, ambayo nimekuwa nikienda kwa miaka mitano mfululizo. Kila asubuhi kwenye kambi, tunashuka hadi kwenye msitu ulio karibu na kijito na kukaa kimya kwa dakika chache kwenye viti vya mbao. Kisha mmoja wa washauri anauliza swali kama vile, ”unatarajia kufanya nini kambini mwaka huu?” au ”ni nini kinachokufanya ujisikie kuwa umetulia na salama?,” na kuokota manyoya, fimbo, kijiti cha mnanaa, au kitu kingine. Kitu kinapitishwa kuzunguka mduara mara mbili, na wakati ni zamu yako, unaweza kujibu swali au unaweza kupita.

Tunaimba nyimbo chache na kisha kutoka nje ya faili moja kwa ukimya ili kuanza shughuli ya asubuhi ambayo tulichagua kabla ya kifungua kinywa. Baada ya chakula cha jioni na michezo ya jioni, tunaimba nyimbo kama kikundi kutoka Inuka Kuimba. Kila kikundi cha umri kina idadi tofauti ya nyimbo wanazoimba. Mdogo zaidi huimba nyimbo nne kabla ya kulala, lakini kundi kubwa zaidi huimba nyimbo nane kabla ya kwenda kwenye bafu, kisha vyumba vya kulala.

Tamaduni nyingine katika kambi ni kusimama na kushikana mikono na wengine kwenye meza yako kabla ya kusema ”aho” na kuketi kula chakula chetu. (Kuna, bila shaka, mila nyingine, lakini singependa kuharibu kambi kwa watoto wowote wanaotaka kwenda majira ya joto ijayo!) Mkusanyiko mwingine ninaoenda kila mwaka ni Mkutano wa Kila Mwaka wa Kaskazini huko Stevens Point, Wisconsin. Jumuiya hiyo imefungua moyo wangu na kunifanya nijisikie karibu na haijulikani. Katika siku hizo tatu, ilibofya. Nilihisi karibu na dunia, anga, na watu walionizunguka. Ilikuwa ni hisia ya ajabu sana, na nadra kabisa, kuwa mzima.

Nilifurahiya kuona ubunifu wote katika kikundi cha shule ya kati. Kwa mradi wetu wa huduma ya jamii, tulitengeneza vifungo na kuzipitisha; tulikuwa na zile zilizochapishwa awali, na tulitengeneza zetu kwa karatasi za kukwangua. Baadhi ya yale tuliyotengeneza ni haya: “Fanya mkate usipigane”; ”mikono ya jazz”; na bila shaka mpendwa mkuu, ”Ninakumbatia bila malipo.” Wote walipewa wakati wikendi iliisha. Mwishoni mwa wikendi, watoto wote katika kikundi cha shule ya sekondari walibadilishana barua pepe na taarifa (isipokuwa kwa watoto ambao walikuwa wakiendelea na shule ya upili). Sasa tunatumia gumzo la kikundi ili kuwasiliana na kusaidiana. Nimepokea usaidizi mwingi na furaha katika miezi hii michache iliyopita, na ninashukuru sana kwa usaidizi ambao nimepokea kutoka kwa wote.

Mojawapo ya sehemu ninayopenda zaidi ya kuwa Mquaker ni kwamba ninaweza kuwa wazi kwa dini zingine. Nimekuwa na elimu pana sana ambayo ni pamoja na kuburuzwa nchi nzima. Nimesomea nyumbani tangu darasa la kwanza na nimeenda Japani mara mbili. Nina bahati sana kwamba wazazi wangu wamenipa fursa nyingi za elimu na adha.

Pia nimetembelea matembezi mengi ya amani na maandamano machache. The Cellar Dwellers hivi majuzi walishiriki katika Mgomo wa Hali ya Hewa Ulimwenguni ulioanzishwa na mwanaharakati wa Uswidi Greta Thunberg mwenye umri wa miaka 16. Ni matembezi ya shule yanayokusudiwa kuleta ufahamu kuhusu shida yetu ya hali ya hewa. Kwa kuwa ninasoma nyumbani na haitakuwa jambo la kawaida kwangu kutoka nje ya nyumba yangu, nilienda kusaidia marafiki zangu. Tulitengeneza T-shirt na ishara. Shati langu lilisema, “Dunia inabadilika . . . kwa nini sisi hatubadiliki?” Ilikuwa na mchoro na sayari inayopanda moto na kuzungukwa na moshi; inashangaza! Shati la mama yangu lilikuwa na maneno kutoka kwa wimbo wa Raffi: ”Nuru moja, jua moja. Jua moja linamulika kila mtu.” Ni sukari kidogo, lakini chochote.

Tuliona baadhi ya ishara pretty rad katika maandamano. Baadhi ya nilizozipenda zaidi zilikuwa “Sayari inawaka moto!” (nukuu na Bill Nye); “Mtakufa kwa uzee . . . tutakufa kwa ongezeko la joto duniani”; na “Unaweza kusema kwamba mimi ni mwotaji, lakini si mimi peke yangu.” Ninajisikia vizuri zaidi kwenda na kikundi cha watu ninaowajua kuliko ikiwa ningeenda peke yangu.

Nimekutana na watu wengi ambao wanashangaa kwamba mimi ni Quaker. Wanauliza, ”Hilo bado ni jambo?” au “Ni nini hicho?” Mara nyingi inanibidi kueleza kwamba sisi ni dini ya kweli na jinsi tulivyo tawi la Ukristo, pia kwamba inaandikwa kwa njia sawa na ”Quaker Oats.” Sisi ni dini ndogo, lakini tunastawi. Jumuiya yetu ndiyo inayotufanya kuwa maalum; familia yangu na marafiki ni ushahidi wa hilo.