Matuta ya theluji iliyolimwa yaling’aa kama vile matuta nilipoendesha mkokoteni wangu kutoka kwenye duka kuu hadi kwenye gari langu. Kwa karibu wiki nzima, theluji nzito iliniweka kwenye jumuiya yangu ya wastaafu. Nilifurahi kuwa nje.
Mkokoteni ulitishia kutoroka chini ya kupungua kidogo, na, nilipokuwa nikijiandaa kufungua shina la gari langu, nilipumzika kikapu chake cha plastiki nyekundu dhidi ya sedan kubwa katika nafasi ya kuegesha iliyopakana. Sekunde moja baadaye, mwanamume mmoja alilipuka kutoka kwenye kiti cha dereva na kuvunja shangwe yangu. Maneno yalizunguka kila mmoja, na kufanya sauti yake ya kupiga kelele isieleweke. Lakini nilipata ujumbe: Ungefikiri nilitesa gari lake.
Nilipigwa na butwaa kiasi cha kuhisi kutishiwa au kukasirika. Nilijihisi nimetengwa kwa njia ya ajabu, kana kwamba nilikuwa nikitazama mojawapo ya onyesho la kukagua la sinema lililokuwa likipasua masikioni lililo na vijisehemu visivyohusiana vya majengo yanayolipuka, ajali za magari na milio ya risasi. Maneno yake yalikuwa kama vidonge vinavyogonga ngao ya kinga isiyoonekana.
Wakati akiendelea kufoka, nilichukua mabua ya ndevu za kijivu, koti jekundu lililochanika. Dereva na gari walionekana kuwa maveterani wa kusafiri kwa bidii chini ya barabara na kuzunguka Beltway.
Nilihamisha mkokoteni kutoka kando ya gari lake hadi sehemu sawa ambapo ilisimama dhidi ya Honda yangu nyeupe. Hatimaye alipotulia, nilisema kwa sauti ya chini, nikitofautisha na mayowe yake, ”Sidhani kama niliharibu gari lako, na ikiwa nitafanya hivyo samahani.”
”Samahani!” Akatema neno. Sauti yake ilichukua mwigo, ubora wa wimbo. ”Oh, hivyo wewe ni sorry, ni wewe? Naam, tu inadhaniwa mtu alikuwa amefanya kitu kwa gari lako? Ungependa kuwa yelling, kuruka juu na chini, wito polisi.”
”Sawa, ningeudhika ikiwa angefunga kifenda au kuchana rangi.”
”Umejuaje kuwa haukuna rangi yangu?”
Maneno yalijitokeza katika akili yangu kwa uwazi kana kwamba yamesemwa: ”Patana na adui yako upesi wakati uko pamoja naye.” ( Mt. 5:25 ) Lakini nilijua sikuwa nimeharibu gari lake. Kwa nini nikubaliane naye?
Kama automaton, nilifuata maagizo ya sauti: tembea hadi kwenye gari lake, nivue miwani ya jua, niiname na kuchungulia mahali ambapo plastiki ya mkokoteni wangu iligusana na chuma cha gari lake. Bila shaka hapakuwa na mkwaruzo.
Nikiwa bado nimeikubali sauti hiyo, nilielekeza kidole kwenye sehemu iliyo juu ya eneo hilo. Nilimtazama. ”Je, unadhani nilifanya hivyo?”
Akaruka, ”Ndiyo hiyo!”
”Oh mpenzi. Pole sana. Nisingeharibu gari lako kwa makusudi kwa ajili ya ulimwengu.”
Akakunja uso. Aliacha kupiga kelele. Alinitazama nikifuata maagizo ya sauti ya kuchukua funguo kutoka kwa mkoba, kufungua shina la gari, kuanza kuinua kutoka kwenye gari gunia la kilo 20 lililopambwa kwa picha za kadinali, blue jay, na shomoro.
Sasa ninatokea kuwa mwanamke mwenye mvi hadi uraia mkuu. Ingawa mimi huinua kwa ukawaida mifuko ya kilo 20 ya takataka na mbegu za ndege, watazamaji mara nyingi huruka ili kunisaidia. Nyota mwenzangu katika mchezo wa kuigiza wa maegesho alikimbia mara moja. ”Hapa, ngoja nikuchukulie hiyo.”
Nilitabasamu. ”Oh, tafadhali? Jinsi tamu ya wewe.”
Kwa kweli alitabasamu tena. ”Kama mke wangu. Hawezi kwenda dukani bila kurudisha shehena ya mbegu ya ndege.”
”Loo, jamani, ndio. Je! kwa theluji hiyo yote, ndege hao wamekuwa wakinila nje ya nyumba na nyumbani.” Tuliendelea kuzungumza juu ya dhoruba huku akipakua bidhaa zangu zote na kufunga kifuniko cha shina. Nilitoa shukrani zangu huku akiniunga mkono kwa mikono yake.
Nilifurahi kuwa nje kwenye mwanga wa jua.
Siku iliyofuata, nilirudia tukio hilo akilini mwangu. Je, hasira ya barabarani ilikuwa ikishuka kwenye njia panda na kubadilika kuwa hasira ya maegesho? Au ilikuwa ni jambo la mvulana tu, mfano wa juu-juu wa jinsi wanaume wanavyofungamana na magari yao—kutishia gari langu na unanitishia mtu wangu?
Labda. Lakini vipi kuhusu msisitizo wa sauti kwamba nikubaliane naye? Kulingana na New Shorter Oxford English Dictionary, neno kukubaliana ni Kifaransa kwa ”kupendeza.” Ufafanuzi huo ni pamoja na ule ulionishangaza— ”kukubali maoni ya.” Lakini pia waliotajwa walikuwa ”kuwa vizuri hukusanywa kuelekea,” ”kuwa katika maelewano na.”
Ndiyo, tulikuwa tumekubali.
