Kulala na Margaret Fell: Hija ya 1652 Quaker Country

Ni kwa jinsi gani kizazi cha kwanza cha Quaker kilikuwa na hekima, nguvu, na ujasiri wa kupata, kutangaza, na kusimama na ukweli wa usawa wa wanawake, wakati imani hii ilikuwa kinyume kabisa na utamaduni wa wakati wao na kuwafanya wateswe vikali? Waliathiriwa kwa kadiri gani na dini za kale zenye kutegemea dunia ambazo zilitawala eneo la Visiwa vya Uingereza katika historia yake yote?

Maswali haya yana umuhimu mkubwa kwangu kwa sababu nimeamini kwamba matatizo mengi ya sasa ya ulimwengu yanatokana na kukandamizwa kwa wanawake katika miaka 3,000 iliyopita. Quakers wana jukumu muhimu la kutekeleza katika kuwawezesha wanawake na kuinua wanawake kwa sababu ya urithi wetu wa kipekee wa usawa kamili kwa wanawake tangu mwanzo wa harakati hii.

Nilipata Quakers nilipokuwa msichana mdogo tu, nilivutiwa na mchanganyiko wa harakati za kijamii katika enzi ya nyuklia, utafutaji wa ndani wa ndani, na uwezeshaji kamili wa wanawake. Kama Mkatoliki “aliyepata nafuu,” nilifahamu kwa uchungu fursa chache za wanawake katika jamii za kidini, na nikapata usawa wa wanawake wa Quaker ukiwa na furaha.

Katika kutafuta majibu ya maswali haya, niliongozwa kutembelea maeneo ya kale, matakatifu huko Uingereza na kutembea katika hatua za kizazi cha kwanza cha Quakers. Walioungana nami kwenye hija hii walikuwa Barbara Adams, Rafiki wa muda mrefu kutoka katika mkutano wangu wa nyumbani huko Richmond, Virginia, na Janet Ferguson, Rafiki wa Uingereza ambaye alikuwa ameandamana nami kwenye hija yangu ya awali ya maeneo matakatifu huko Ufaransa.

Hija nchini Ufaransa

Mnamo mwaka wa 2010, nikiwa Rafiki Katika Makazi katika Kituo cha Maison Quaker huko Congénies, Ufaransa, nilifanya hija ili kuchunguza uhusiano kati ya Wakristo wa kwanza katika eneo hilo na dini za kale za Miungu ya kike. Nilipanga kutembelea maeneo ya Black Madonna na nikaalika Marafiki wawili, Maia Tapp na Janet Ferguson, wajiunge nami.

Ilituchukua sote kwa mshangao kugundua umuhimu wa Maria Magdalene, ambaye ameheshimiwa nchini Ufaransa kwa miaka 2,000 kama mtakatifu, ”Mtume wa Mitume,” na kama yule aliyeleta Ukristo kwenye eneo hilo la ulimwengu. Kama wengi wetu, tulifundishwa kwamba alikuwa kahaba. Lakini ilibainika kuwa Kanisa Katoliki lilibatilisha msimamo huu miaka iliyopita, na limedumisha madhabahu kwa kumbukumbu ya Mary Magdalene nchini Ufaransa tangu karne ya kwanza. Tulishangazwa na hadithi ambazo hatujawahi kusikia kuhusu mwanamke huyu, ambaye alitokea katika ufahamu wetu kama sehemu muhimu sana ya Ukristo wa mapema, na labda kiungo hai kati ya Ukristo na dini za awali za Miungu.

Hija ya Uingereza Yaibuka

Baada ya kutafakari juu ya uzoefu wangu katika Ufaransa na kuwashirikisha na wengine, nilikua na njaa ya kutembea juu ya dunia ambapo Marafiki wa kwanza walikuza imani zao, na kupata uzoefu wa moja kwa moja wa hali ya kiroho ya watu wa kale. Nilianza kuwasiliana na Marafiki wengine kuhusu maswali yangu na kusoma kile walichopendekeza.

Wakati wa mwaka wangu wa masomo katika kituo cha masomo cha Pendle Hill huko Wallingford, Pennsylvania, mwalimu wangu wa masomo ya Quaker, Marcelle Martin, alishiriki hadithi za kushangaza kuhusu wanawake wa mapema wa Quaker ambao walisafiri kuvuka bahari wakibeba ujumbe wa Quaker, wakihubiri, wakiandika, na kufungwa jela na hata kunyongwa kwa ajili ya imani zao.

Nilisoma kuhusu Elizabeth Hooton, mwongofu wa kwanza wa Quaker, ambaye alishawishi George Fox katika imani yake kwamba wanawake na wanaume wanaitwa kwa usawa katika huduma. Fox alipokutana na Hooton, tayari alikuwa akihubiri nyumbani kwake kwa kikundi kidogo cha Wanabaptisti. Kundi hili lilikuwa na wahubiri walei, wakiwemo wanawake. Walikuwa wa kwanza kujiita Watoto wa Nuru, yaani , kikundi cha kwanza cha Quaker.

Katika Mothers of Feminism: The Story of Quaker Women in America , Margaret Hope Bacon anaona kwamba hapo awali hapakuwa na kitu chochote kama usawa katika kiwango cha Quakers, ambapo wanawake walihimizwa kuhubiri na kutoa unabii, na pia kuchukua nafasi inayotambulika katika serikali ya kanisa kwa msingi wa usawa: tayari kwa vuguvugu la haki za wanawake kuibuka.”

Katika usomaji wangu, nilivutiwa na lugha ya kike iliyotumiwa na Fox na Quakers wengine wa mapema; maandishi yao yamejaa picha za malezi. Walilinganisha upendo wa Mungu na ule wa mama mwenye kunyonyesha au kuku anayechunga vifaranga vyake, na wakazungumza juu ya kuwa na uzoefu wa “kuokota” katika mkutano wa ibada, ambao uliwaacha na hisia za upendo na huruma kwa wote.

Hatujui jinsi au kwa nini Fox alipenda usawa wa wanawake. Kutoka kwa jarida lake, tunajua kwamba aliwapa changamoto wahudumu kuhusu haki ya wanawake kuzungumza kanisani hata kabla ya Quakerism kuwa vuguvugu. Aliandika angalau trakti mbili ndefu na nyaraka nyingi kuhusu usawa wa wanawake. Katika Mwanamke Kujifunza kwa Kimya, Au Fumbo la Utii wa Mwanamke kwa Mume Wake , anawashutumu wale wanaotilia shaka usawa wa kiroho wa wanawake:

Kwa maana nuru ni ile ile ndani ya mwanamume, na ndani ya mwanamke, atokaye kwa Kristo, ambaye kwa yeye ulimwengu uliumbwa, na hivyo Kristo ni mmoja katika wote, wala hakugawanyika; na ni nani anayethubutu kukizuia kinywa cha Kristo? kwamba sasa amekuja kutawala katika wanawe na binti zake, Kristo katika mwanamume, na Kristo katika mwanamke?

Ingiza Margaret Fell

Wakati George Fox alikutana na Margaret Fell imani yake ya usawa wa wanawake inaonekana kutekelezwa kikamilifu. Margaret alikuwa na umri wa miaka 38 alipomsikia George akizungumza kwa mara ya kwanza kanisani, na alisadikishwa sana na ujumbe wake. Kuanzia siku hiyo na kwa maisha yake yote marefu, Margaret alikuwa mnara wa nguvu kwa ajili ya harakati mpya ya Quaker, akiweka nyumba yake na nguvu zake ndani yake kwa moyo wote. Kwa kupendeza, bado anajulikana kama Margaret Fell, ingawa aliolewa na George baadaye maishani (mnamo 1669) na kuchukua jina lake.

Ndoa yake ya kwanza ilikuwa na Thomas Fell mnamo 1632 (alikufa mnamo 1658). Akiwa mke wa hakimu aliyeheshimika, Margaret alijihatarisha sana kujihusisha na harakati changa ya Quaker. Kwa bahati nzuri, Thomas alimheshimu mke wake na imani yake na aliwahurumia sana Waquaker, kwa hiyo alitumia uvutano wake kuwalinda dhidi ya mahakimu na makasisi wenye chuki. Nyumba ya Margaret, Swarthmoor Hall, ikawa nguzo ya Quakerism na ilibaki hivyo katika maisha yake marefu. Aliwasiliana moja kwa moja na kila mwanamume na mwanamke waliokuwa wakisafiri Uingereza na kwingineko kutangaza ujumbe wa Quaker. Aliratibu jitihada zao na kusaidia familia zao kifedha walipofungwa kwa sababu ya imani zao. Walikaribishwa kila wakati kwenye Jumba la Swarthmoor.

Margaret pia alisafiri sana, akitembelea mikutano na familia na kwenda London mara kadhaa kumsihi Mfalme na Bunge kwa niaba ya Marafiki. Alifungwa mara kadhaa kwa sababu ya imani yake. Alipokuwa akitumikia miaka minne katika gereza la Lancaster, Margaret aliandika kitabu cha upainia: Kusema kwa Wanawake Kumehalalishwa, Kumethibitishwa, na Kumeruhusiwa na Maandiko, Yote Kama Kusema kwa Roho na Nguvu za Bwana Yesu . Kitabu cha kwanza cha aina yake kuandikwa na mwanamke tangu Matengenezo ya Kanisa, kinachukuliwa kuwa hatua muhimu katika historia ya wanawake.

Kilima cha Pendle na Wachawi wa Pendle

Bila shaka tulienda Pendle Hill, ukingo unaoinuka katika sehemu ya mashariki ya Lancashire, ambako George alikuwa na maono yake ya “watu wakuu wamekusanyika.” Sote watatu tulipanda ngazi hizo za mawe yenye mwinuko katika siku yenye blustery ya Septemba, huku mawingu na mvua ikitanda juu ya ardhi na jua mara kwa mara. Huku juu tulikaribia kupeperushwa na poncho zetu zing’olewe na upepo mkali. Ilitubidi tushikamane ili kudumisha usawaziko wetu. Ilikuwa rahisi kwetu kuona jinsi kijana George angeweza kuwa na uzoefu wa kina wa kiroho hapa ambapo nguvu za asili zinaachiliwa kwa njia kuu.

Chini ya kilima mjini, kivutio kikuu bado ni ziara ya Pendle Witches, ambayo inafuatia safari ya watu 12 ambao walipatikana na hatia ya uchawi (10 kati yao walihukumiwa kifo kwa kunyongwa) miaka 40 tu kabla ya George kupanda kwake maarufu. Ingawa mashtaka ya uchawi yalitungwa, woga wa wachawi na ukandamizaji wa wanawake wakati huo ulikuwa wa kweli kabisa. Bila shaka George alijua vyema dini zenye msingi wa asili ambazo bado zinaendelea kutekelezwa kwa siri katika eneo hilo, na ana hakika kuwa amepita kwenye duara nyingi za mawe na kutakatifu sana katika safari zake za mashambani. Kwa kweli, kuna duara la zamani la mawe karibu kabisa na eneo la mazishi ambalo Margaret anapumzika.

Ukumbi wa Swarthmoor

Uchunguzi wangu wa maswali haya kuhusu Waquaker wa mapema ulinileta hatimaye kwenye Jumba la Swarthmoor, nyumba ya Margaret kwa maisha yake yote ya utu uzima, kuanzia umri wa miaka 17 hadi 88. Mimi na waandamani wangu tulilala usiku kadhaa katika mojawapo ya vyumba vipya vya wageni vilivyojengwa, vyema vilivyokuwa karibu na nyumba hiyo. Ilijengwa mnamo 1586, nyumba hiyo ilikuwa imeharibika lakini sasa inamilikiwa na kudumishwa kama jumba la kumbukumbu na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Imerejeshwa kwa uangalifu kwa sehemu kubwa ya hali yake ya asili, kutia ndani vifaa vya asili vya George na Margaret, na vingine vya wakati huo huo. Mwonekano kutoka kwa madirisha yenye vioo vingi vya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi ya rangi. Sehemu ya mashambani yenye amani inayozunguka ina mashamba ya ng’ombe na kondoo.

Karibu na barabara ni Swarthmoor Meetinghouse, zawadi kutoka kwa George kwa mkutano ili kuhakikisha watakuwa na mahali pa kukutana kila wakati. Inayoning’inia kwenye barabara ya ukumbi ya jumba la mikutano ni mfano wa cheti cha ndoa cha George Fox na Margaret Fell, cha 1669.

Ndoa Takatifu

Margaret na George walioana Margaret alipokuwa na umri wa miaka 55 na George alikuwa na umri wa miaka 45, miaka 17 baada ya kukutana kwa mara ya kwanza. Walifanya sherehe sahili ambamo walichukuana wakiwa mume na mke “mbele ya Mungu na hawa marafiki zetu.” George alidhamiria kuwa ndoa hii iwe wazi na bila shaka ndoa kati ya watu sawa. Alitafuta kibali kutoka kwa kila mtoto wa Margaret, akafanya makubaliano ya kwanza ya kabla ya ndoa yaliyorekodiwa ya kutofaidika na mali yake, na akalipa njia yake mwenyewe katika ndoa yao yote. Margaret alidumisha haki kamili za kisheria juu ya mapato na mali yake mwenyewe, mpango ambao haukuwa wa kawaida kwa wakati huo.

Margaret na George waliiona ndoa yao kuwa ushirika wa kiroho. Waliishi pamoja miaka 4 tu kati ya miaka 22 ya ndoa yao, wala hawakuzuia uhuru wa mwingine wa kufanya huduma jinsi kila mmoja alivyoona inafaa.

Katika somo langu la dini za Kiungu, nilijifunza kuhusu zoea la hieros gamos, Kigiriki kwa ajili ya “ndoa takatifu,” desturi ya kale ya kujiunga na wanaume na wanawake ili kuunda usawa na ukamilifu, na kuunganishwa na nguvu zinazotoa uhai za ulimwengu. Ingawa hakuna ushahidi wa moja kwa moja kwamba George na Margaret walikusudia kuiga ibada hii, ndoa yao kwa kweli ilikuwa takatifu, na ya kwanza kati ya ndoa nyingi za Quaker kati ya watu sawa. Ninaamini George alitaka kumuoa Margaret ili kumtambua kama mshirika wake sawa katika kuanzishwa kwa Quakerism.

Na Jibu Ni …

Hakuna majibu wazi kwa maswali yangu ya asili. Wa Quaker wa mapema hawakuheshimu dini za miungu ya zamani. Hata hivyo, kwa namna fulani walijua kwamba wanawake walistahili heshima na usawa, kanuni kuu ya dini hizi. Labda bado kulikuwa na minong’ono ya Mama Mkuu hai katika ether ya karne ya kumi na saba ya Uingereza.

Katika “George Fox and the Gnostic Gospels” ( FJ Juni/Julai), Lyndon Back anapendekeza kwamba maelezo ya miunganisho ya ajabu kama hii yanaweza kupatikana katika dhana ya Carl Jung ya kutofahamu kwa pamoja, “hifadhi kubwa ya kujua ambayo inahitaji tu kichocheo ili kujipata tena katika fahamu.”

Ken Jacobsen, Rafiki anayesoma Ukristo wa Kiselti, anaamini kwamba hakuna “njia wazi ya kihistoria inayowaunganisha moja kwa moja Waselti wa karne za mapema na Waquaker wa karne ya kumi na saba, lakini kuna aina fulani ya ukaribu wa kijiografia/kiroho ambao ni wa ajabu.” Anahisi kwamba ibada ya Friends ikawa “mahali pembamba kitamaduni ambapo ukweli wa asili wa mwanamke hutokea wakati udhibiti wa kitamaduni unapoondolewa.”

Margaret alionyesha kupitia akili yake, huruma, hekima, na ustahimilivu kwamba alikuwa sawa na mwanamume yeyote, na alipata heshima ya mume wake Thomas, mwenyewe hakimu anayeheshimiwa. Aliunda ndoa takatifu na mume wake wa pili George, na akafungua njia kwa wanawake kuwa washirika sawa na waume zao katika tambiko la ndoa alilounda pamoja. Pia alishirikiana kuunda mikutano ya biashara ya wanawake, kuruhusu nafasi ya maana kwa wanawake katika utawala wa kanisa na kuwasaidia kukuza ujuzi muhimu nje ya nyumba.

Maswali zaidi yalibaki kwangu, hata hivyo. Kwa nini mwanamke msomi wa watu wa tabaka la ardhini angechagua kuolewa na mtu wa hali ya chini katika jamii, na Mquaker katika hilo, pamoja na mateso yote, ubaguzi wa kijamii na kisiasa, na vitisho vya kupoteza mali ambayo alijihatarisha kwa kuhusishwa na dini mpya?

Kulingana na Bonnelyn Young Kunze katika Margaret Fell na Kuibuka kwa Quakerism , hakuna mwanamke wa karne ya kumi na saba, aliyetua au la, angeweza kuvunja majukumu ya kitamaduni ya jinsia na darasa la Kiingereza. Quakerism ilimvutia Margaret na wanawake wengine, ambao wote hawakujumuishwa katika ushiriki wa kanisa, kwa sababu uliwaruhusu kutumia karama zao sio tu kutabiri, lakini pia kushiriki katika kufanya maamuzi ya kanisa. Lakini Margaret alienda mbali zaidi, akihudumu kama msemaji wa umma kwa Mfalme na wengine kwa mafundisho na sera ya Quaker.

Ninaamini Margaret anastahili shukrani zetu kwa sehemu yake kuu katika kuunda usawa unaofurahiwa na wanawake wa Quaker kwa miaka 350 iliyopita. Margaret alitumikia Quakerism kwa miaka 50, kuweka harakati pamoja na kutoa nyumba salama na miundo muhimu kwa ajili ya harakati changa ya kidini kuishi. Alipata kikamilifu na kwa kweli jina la ”mama wa Quakerism.”

Kama angekuwa hai leo, ninaamini Margaret angefanya kazi kwa bidii kwa ajili ya usawa kwa wote, ikiwa ni pamoja na wasagaji, wapenzi wa jinsia mbili, mashoga na watu waliobadili jinsia. Angefanya kampeni kali dhidi ya ukeketaji, utumwa wa ngono, na aina zote za unyanyasaji dhidi ya wanawake. Angekuwa mpenzi na mlinzi wa Mama Dunia na mlinzi wa sanaa. Ningetumai kualikwa kwenye sherehe za kulala kwenye Jumba la Swarthmoor, kutatua matatizo ya ulimwengu kwa kikombe cha chai.