Ninatambua kuwa sina upendeleo katika mawazo yangu kuhusu mada ya toleo hili maalum. Ninashuku kuwa hakuna hata mmoja wetu. Ingawa wengi wetu si walimu au waelimishaji, sote tumekuwa wanafunzi wakati fulani katika maisha yetu. Wengi wetu pia tumekuwa wazazi wa wanafunzi. Tumekuwa na uzoefu wetu wa kibinafsi wa elimu, na bila shaka tumeunda maoni yetu kuhusu kile kinachofanya kazi vizuri na kisichofanya kazi. Muda mwingi wa maisha yangu ya utu uzima nimeishi Philadelphia, jiji ambalo linatatizika sana na mfumo wake wa elimu wa umma wenye matatizo na ambao hutoa njia mbadala nyingi, ikiwa ni pamoja na idadi kubwa ya shule za Friends.
Nililelewa katika familia iliyotumia shule za umma katika majimbo kadhaa na nilizingatia sana ubora wa elimu ambao mimi na dada zangu tulipokea. Nikiwa mtu mzima, nilijiunga na mkutano wa kila mwezi ambao una shule ya Marafiki inayoheshimiwa sana chini ya uangalizi wake. Nikiwa mzazi, mimi pia, nimezingatia sana elimu ambayo watoto wangu wamepokea, katika shule ya Marafiki na, haswa, katika shule za umma. Nimefanya kazi kwa usimamizi wa shule ya Friends na chuo kikuu kilichochaguliwa. Kwa miaka mingi nimefikiria kidogo juu ya kile ambacho Quakerism ina kutoa elimu popote inapofanyika, wanafunzi ni nani.
Katika toleo hili tunajitahidi kuleta kwa msomaji fursa za kukutana na njia ambazo maadili ya Quaker yanaweza kufahamisha kwa undani kufanya kazi na wanafunzi wa kila rika katika mazingira mengi tofauti ya kujifunzia. Marafiki kwa muda mrefu wamekuwa wakifahamu umuhimu mkubwa wa elimu na wamejali sana kuleta maadili ya Quaker darasani. Nia na wasiwasi huu mkubwa umesababisha Marafiki kuanzisha shule na vyuo kote Marekani ambavyo ni bora: mara nyingi hujulikana kwa ubora wao wa kitaaluma, lakini pia kwa uwezo wao wa kuthibitisha uwezo wa mtu binafsi, kukuza tabia ya huruma na uwajibikaji, na kukuza mbinu kamilifu za kutatua matatizo na wanafunzi ambao wamebahatika kupata mazingira haya ya kujifunza.
Sisi wahariri katika Jarida tulipopanga uchapishaji wa toleo hili maalum, tulifikiria kuhusu mila hii ndefu, na pia tulizingatia Marafiki wengi ambao hawawezi kufikia au wanaochagua kutotumia shule za Marafiki. Ni matumaini yetu kwamba popote ulipo, haijalishi hatua yako kuhusiana na shule na elimu, utapata msukumo na kutiwa moyo katika toleo hili.
Ninashukuru hasa kwa Tom Farquhar ”Shule Ni Za Nini?” (uk. 6). Ndani yake anatuhimiza—katika shule kila mahali—kuunda mifumo ya elimu ambayo inalenga hasa kuunda jumuiya zinazojali, kujifunza utatuzi wa migogoro isiyo na vurugu, na kuendeleza utunzaji wa mazingira. Anasema kwa ushawishi kwamba hakuna kitu kidogo zaidi ya kuishi kwa maisha katika sayari inategemea dhana mpya ya elimu-na kwamba Marafiki wako katika nafasi nzuri ya kutoa uongozi kwa maono haya. Katika makala yake ya kusisimua, ”Mpya Mpya” (uk. 20), Ayesha Imani anasimulia jinsi imani yake ya Waquaker iliyokomaa ilivyobadilisha mbinu zake za ufundishaji zilizokuwa na mafanikio tayari na mandhari ya madarasa yake katika shule za mijini zenye changamoto nyingi, akisisitiza kwamba mbinu za Quaker hazihitaji kutekelezwa katika madarasa ya shule ya Friends pekee. Na ninamshukuru Max Carter kwa maelezo yake ya mpango wa mfano katika Chuo cha Guilford iliyoundwa kujenga madaraja katika matawi ya Marafiki na kuwatayarisha vijana kwa uongozi wa watumishi katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
Nina hakika, Marafiki, kwamba kutafuta njia za kuleta maadili yetu ya Quaker darasani kote nchini—na kote ulimwenguni—huenda ikawa mchango muhimu zaidi tunaoweza kutoa kwa siku zijazo za wanadamu. Natumai kwamba sote tutatafuta njia za kusaidia wale miongoni mwetu wanaofundisha katika kazi wanayofanya. Kuna mambo mengi ya kufikiria katika suala hili, iwe wewe ni mwalimu, mzazi, mwanafunzi, msimamizi wa shule, babu na nyanya, au mwanajamii anayejali. Ninapendekeza yote kwako na kukuhimiza utujulishe mawazo yako kuhusu jinsi maadili ya Quaker yanaweza kuleta mabadiliko katika shule zetu kila mahali.
