Nikitafakari nyakati za awali za historia, mara nyingi nadhani ningependelea kuishi kama mkulima katika karne ya 19. Kwa mtazamo wa mawazo yangu, matatizo yanayowakabili watu wote wakati huo, ingawa yalikuwa mabaya katika mambo mengi, angalau hayakuwa na uwezo wa kukomesha maisha kwenye sayari yetu. Kuishi katika uhusiano wa moja kwa moja na changamoto za maumbile na uhamaji wa watu kunavutia sana kutoka kwa eneo hili la mbali. Bila shaka, haya ni fantasia. (Nafikiri wengi sasa wanaishi maisha ya kilimo, hasa katika ulimwengu usio na viwanda, ambao sehemu kubwa ya Amerika Kaskazini ilikuwa wakati huo, watapata mawazo yangu kuwa ya kipekee.)
Wakati wowote mawazo yangu yanaponipeleka katika mwelekeo huu (kawaida nyakati ambazo ninahisi kuvunjika moyo zaidi na kulemewa na hali ya sasa ya ulimwengu wetu), ninajikumbusha juu ya maboresho na maendeleo tangu wakati huo, na kuzingatia sasa. Ukweli rahisi ni kwamba tumeitwa kushughulikia masuala ya nyakati zetu wenyewe, kupitia lenzi tuliyopewa, na kutoka sehemu hizo ambapo tunajikuta.
Mwezi huu waandishi wetu wawili wanajitahidi kupenya nyakati za kihistoria na kuangalia ni kwa kiasi gani tunategemea hekaya za kisasa badala ya kuunganishwa na tajriba halisi ya kihistoria. ”Usomi wa Kihistoria wa Yesu, ambao unajaribu kumwokoa mwanadamu, Yesu wa Nazareti, unafichua Yesu akijumuisha ushuhuda wa Quaker karne nyingi kabla ya Uquaker haujatokea,” anabainisha mwanatheolojia Patricia Williams katika ”Yesu kama Rafiki” (uk. 11). Mwanahistoria Paul Buckley anazingatia hadithi ya William Penn na upanga wake, ambapo George Fox alipaswa kusema, ”Vaa kwa muda mrefu uwezavyo” (uk. 8). ”Kwa kweli, karibu si kweli,” anaandika Paul Buckley, ”lakini inaendelea kutajwa katika huduma yetu ya sauti, katika mikutano yetu ya biashara, na katika magazeti. Ninaamini kwamba kazi ya hekaya hii ni kufanya Marafiki wa mapema waonekane kuwa kama sisi zaidi na, kwa hiyo, kutuondolea uhitaji wa kuwa kama wao zaidi. Ni jambo la kutia moyo kufikiri kwamba maoni yetu ya wakati uliopita yanaweza kufanana kidogo na ukweli halisi wa kihistoria—lakini badala yake yanaweza kutumikia madhumuni mengine, ikiwa ni pamoja na kutulinda kutokana na nidhamu ngumu ya kufuata miongozo ya Mungu katika nyakati zetu.
Ni wakati wa Krismasi tena, msimu wa furaha, lakini cha kusikitisha ni kwamba, ulimwengu una uhitaji zaidi kuliko wakati mwingine wowote wa ujumbe uliokuja kwetu kupitia kuzaliwa kwa Yesu. Sasa ungekuwa wakati wa Marafiki kutambua kwa karibu zaidi jinsi ujumbe huo unavyoweza kuzungumza na watu wote kwa sasa—na kutafuta njia mpya za kuudhihirisha katika maisha yetu na kwa ulimwengu.
