Kundi Nyenyekevu la Manabii

Wiki chache zilizopita nilizungumza na mwanachama wa muda mrefu wa mkutano wa Marafiki katika jimbo la Kusini mwa Marekani. Aliniambia mahudhurio yamepungua kwa kasi katika miongo michache iliyopita na sasa wanapata karibu watu kumi kuabudu kwa wiki, na wachache zaidi kwenye Zoom. Ana umri wa miaka 70 na ana wasiwasi. Alikuwa akijaribu kupata nakala ya hivi majuzi ya Jarida la Marafiki kuhusu mikutano inayokufa.

Nimekuwa nikifikiria sana kuhusu simu hiyo na kuhusu makala kuu ya mwezi huu ya Andy Stanton-Henry, ambaye anatuhimiza tufikirie maana ya kuelekeza mawazo yetu kwenye eneo la maili kumi. Kipimo hiki halisi kinatoka kwenye mstari wa kusisimua kutoka kwa Rafiki Thomas Kelly wa karne ya ishirini: ”Vikundi kama hivyo vya manabii wanyenyekevu vinaweza kuunda upya Jumuiya ya Marafiki na kanisa la Kikristo na kutikisa mashambani kwa maili kumi kuzunguka.” Kelly naye aliipata kutoka kwa mwanzilishi wa Quaker wa karne ya kumi na saba George Fox, ambaye alisema kwamba mtu yeyote aliyeinuliwa kama nabii wa kisasa anaweza ”kuitikisa nchi yote katika taaluma yao kwa maili kumi pande zote.”

Maili kumi inaonekana kama umbali mdogo sana kwetu leo. Ni dakika chache kwa kasi ya barabara kuu. Ofisi ya Sensa ya Marekani inatuambia wastani wa safari ya kazini ni maili 27; Idara ya Usafiri inakokotoa kuwa madereva wa Marekani wastani wa maili 36 kwa siku.

Mawasiliano ya kibinafsi ya kielektroniki yamefanya umbali usiwe na maana zaidi, na ni rahisi kujenga na kudumisha urafiki usio na mipaka na jiografia yoyote. Kuna tatizo katika hili: Mimi ni mmoja wa watu hao mtandaoni sana ambao hutumia siku zao katika mawasiliano ya mara kwa mara na watu nje ya eneo la maili kumi. Hii inaweza kuwa na tija, na bado: hizo maili kumi.

Ninaishi katika mji mdogo katika eneo la nusu vijijini lakini nikitazama takwimu za sensa, ninashangaa kuona kuna makumi ya maelfu ya watu ndani ya umbali huo. Eneo la miji linaweza kukaa kwa urahisi watu nusu milioni. Eneo la maili kumi la ofisi ya Jarida la Marafiki hufikia mamilioni ya watu. Hayo ni Marafiki wengi wanaowezekana!

Nimekuwa nikihusika zaidi katika juhudi za kufikia mkutano wangu katika mwaka uliopita. Mojawapo ya juhudi zetu za hivi majuzi zilizofaulu zaidi za umma ilikuwa tukio la Halloween-au-tibu. Tuliwasiliana na chama cha wamiliki wa nyumba cha maendeleo ya makazi nyuma ya jumba la mikutano na tukasambaza vipeperushi kwa familia zake. Sijui kama tulitikisa ujirani kwa hakika, lakini tuliwashawishi watu kadhaa kuingia kwenye jumba la mikutano. Labda watarudi kwenye hafla ya Halloween ya mwaka ujao. Tembelea kwa kutembelea tunakuwa majirani, kujulikana na kuthaminiwa.

Tunashughulikia kupata ishara mpya za barabara kuu, kualika kamati za mitaa za mitaa kwa matukio yajayo, na kutengeneza kipeperushi kipya kilichochapishwa. Hakuna kitu kikubwa kabisa katika hili, lakini haya yote ni miunganisho iliyofanywa ndani ya maili kumi. Bado tuna tovuti, bila shaka, na hakuna sababu kwamba ufikiaji wa karibu hauwezi kutokea kwa kushirikiana na ibada ya umbali mseto. Lakini kukiwa na watu wengi karibu sana kimwili na mikutano yetu mingi, inaonekana tuna fursa za kutosha za kuwa na matumaini kuhusu maisha yetu ya baadaye, ikiwa tu tunaweza kuunganisha kundi nyenyekevu la manabii kutekeleza kazi.