Kunyimwa visa kunaathiri Shule ya Marafiki ya Scattergood

Shule ya Marafiki ya Scattergood ina historia ndefu ya kukaribisha wageni wa kimataifa, haswa ikitumika kama hosteli ya wakimbizi kutoka Uropa wakati wa Vita vya Kidunia vya pili. Lakini hivi majuzi, shule ndogo ya bweni ya Quaker na shamba katika Tawi la Magharibi, Iowa, imekumbana na ugumu unaoongezeka wa kupata visa kwa wanafunzi kutoka nchi maskini zaidi.

Kuanzia 2013 hadi 2016, wanafunzi wote 18 wa kimataifa waliotaka kuhudhuria Scattergood waliweza kupata visa ya kusoma nchini Marekani. Lakini tangu mwanzo wa utawala wa Trump, maombi kadhaa ya visa kutoka kwa wanafunzi watarajiwa yamekataliwa.

”Hatujapata shida na wanafunzi wa Asia Mashariki au Ulaya,” alisema Sam Taylor, mkuu wa masomo wa shule hiyo. ”Lakini tumekuwa na wanafunzi wanane kutoka Afghanistan, Bolivia, na Ethiopia ambao wamekanushwa au kucheleweshwa sana.”

Mwathiopia Lemlem Malore, dada wa mwanafunzi mwingine wa Scattergood, alipewa ufadhili kamili wa masomo katika shule hiyo. Lakini licha ya miaka miwili ya kazi na ziara yake dazeni moja katika Ubalozi wa Marekani nchini Ethiopia, hakuwahi kupewa visa ya mwanafunzi kuja Scattergood. Balozi mdogo wa ubalozi huo alisema kuwa Malore alishindwa kukidhi mzigo wa uthibitisho kwamba alinuia kurejea Ethiopia.

”Katika kuzungumza na shule zingine za Marafiki, hii inaonekana kuwa mwelekeo mpana katika kiwango cha sera,” Taylor alitoa maoni. ”Haifanyiki tu kwa waombaji wetu. Ni tatizo ambalo labda linahitaji ushawishi wa pamoja wa juhudi za ushawishi kutoka kwa shule za Quaker.”

Takwimu iliyochapishwa na idara ya serikali ya Marekani inaonyesha uzoefu huu. Katika mwaka wa fedha wa 2015, takriban visa 678,000 vya wanafunzi vilitolewa. Kufikia mwaka wa fedha wa 2018, idadi hiyo ilipungua kwa asilimia 40, hadi chini ya 390,000.

Scattergood inaangalia njia zingine za kujaza nafasi zilizoshikiliwa kwa wanafunzi wa kimataifa. Masomo yanatolewa kwa wanafunzi wa Quaker, na programu ya shule ya kati itaongezwa. Lakini matumaini ni kwamba maamuzi ya viza ya siku zijazo yataruhusu shule kudumisha utofauti wake.

”Mojawapo ya sehemu ninayopenda zaidi ya shule ni jinsi ilivyo na tamaduni nyingi,” Taylor alisema. ”Unapokuwa na wanafunzi kutoka nchi nne au tano tofauti pamoja na wanafunzi wa nyumbani katika kikundi kidogo cha wanafunzi, ni tajiri sana kwa kila mtu.”