Mwezi huu tunakuletea toleo maalum la hiari kuhusu ”Kutii Wito wa Mungu: Kusanyiko la Amani,” lililofanyika Januari katika Jumba la Mikutano la Arch Street huko Philadelphia, na kufadhiliwa na Makanisa ya Kihistoria ya Amani (Quakers, Mennontes, and Brethren). Ushauri wa kwanza kwamba tunaweza kufanya suala kama hilo ulikuja wakati Tom Swain, karani wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia, aliponiuliza wikendi moja huko Pendle Hill ikiwa JARIDA lilikuwa limepanga kuangazia mkusanyiko huo. Jibu langu lilikuwa ”ndiyo,” lakini sikuwa wazi ni kiasi gani cha chanjo tulikuwa tumejiandaa kufanya. Tulipotafakari swali hili ofisini, na kufikiria juu ya miaka miwili ya upangaji iliyoingia katika tukio hili—na uenezaji wake wa kiekumene, kwa majaribio ya makini ya kuhusisha matawi yote ya Marafiki, Wamennonite, Ndugu, na madhehebu mengine 45 ya Kikristo, pamoja na watazamaji-washiriki wa Kiyahudi na Kiislamu—ilizidi kudhihirika kwamba jambo fulani la pekee lilihitajika ili kushughulikia shauri hilo.
Ilikuwa ni wakati muafaka kwetu kuchukua hatua yetu wenyewe. Mazungumzo yamekuwa yakiendelea kwa muda mrefu kwenye
Makala katika toleo hili yalitolewa kama mazungumzo yaliyotolewa kwa washiriki au kama tafakari kuhusu mkusanyiko baada ya kukamilika. Kama kawaida ya toleo lolote maalum la JARIDA, tulipokea nyenzo nyingi zaidi kwa uwezekano wa kuchapishwa katika kurasa zetu kuliko tulivyokuwa na nafasi ya kutumia. Nakala nyingi ambazo hazikupata njia ya toleo hili zinaweza kupatikana kwenye kurasa zetu za wavuti zilizowekwa kwa ajili ya Kusanyiko la Amani.
Vipengele vingi vya mkusanyiko huu vilikuwa vya ajabu sana. Mchakato wa miaka miwili uliotangulia ulikuwa wa maombi, na waandaaji walihisi sana kwamba walitaka tukio zima lifanyike katika mazingira ya maombi, ambayo yaliendelea katika kipindi chote. Mfumo wa kiekumene waliouchagua ulikaribisha ushiriki mpana wa maeneo bunge mengi, na kutoa fursa ya kuungana na kuungana na wafanyakazi wenzao wa amani kutoka mila nyingi za imani. Ni fursa iliyoje ya kujenga vifungo vya mshikamano na kuunda mitandao inayoweza kubeba ujumbe wa kuleta amani hai! Zaidi ya uekumene, mkusanyiko huo uliunganishwa kwa ubaguzi wa rangi, na—uliofanyika karibu na siku ya kuzaliwa kwa Martin Luther King Jr—ulivutiwa sana na maisha yake, kazi yake, na mchango wake mkubwa katika historia na desturi ya kutokuwa na jeuri. Mfalme, Gandhi, na Yesu walijadiliwa mara kwa mara kwa mifano waliyotupa ya jinsi ya kujumuisha upendo kwa njia ya mabadiliko.
Ninajua kwamba baadhi ya watu walikatishwa tamaa kwamba mkusanyiko huu ulikuwa wa mwaliko—ulioupa bahati mbaya hisia ya kipekee ambayo iliacha hisia fulani ya kutengwa au kupuuzwa. Baada ya kuandaa mikusanyiko mikubwa mimi mwenyewe, ninafahamu kazi kubwa ambayo waandaaji walikabiliana nayo katika kujaribu kutoa uwakilishi wa haki na sawa wa maeneobunge yote waliyotaka kujumuisha. Na, kama mmoja wa watu ambao ratiba yao ilifanya isiwezekane kuhudhuria vikao, ninaweza kupendekeza toleo hili maalum na kurasa zetu maalum za wavuti kwako kama mahali pazuri pa kupata ladha ya kweli ya kile Mkutano wa Amani ulikuwa unahusu ikiwa hukuweza kuhudhuria. Kuna mengi ya thamani kubwa hapa, ambayo inaweza kufyonzwa polepole zaidi, na labda, kwa hiyo, kwa njia fulani kwa undani zaidi. Natumai na kuomba tutaona mikusanyiko mingi zaidi katika siku zijazo, hadi wote wanaotamani kunywa kwenye kisima hiki watakapojaa.
