Kuondoa Hadithi Fulani kuhusu Hiroshima

Kama sehemu ya muhula wangu ng’ambo huko Tokyo, Japani, mpango wangu wa masomo ulichukua kikundi chetu cha wanafunzi wa kubadilishana wa Marekani kwenye safari ya kwenda Hiroshima. Ugeni huu wa siku mbili ni sehemu ya dhamira ya jumla ya programu ya kukuza amani na kuboresha maelewano kati ya tamaduni. Hakika lilikuwa tukio ambalo sitasahau kamwe.

Mahali palipotokea shambulizi la bomu katikati mwa jiji la Hiroshima tangu wakati huo limegeuzwa kuwa Hifadhi ya kumbukumbu ya Amani ya Hiroshima. Kwa kawaida, ninafurahia kutembea katika bustani za kupendeza za Japani; lakini nilipozunguka kwenye hii, nilipigwa na ganzi kidogo nikifikiria kwamba miti yote mirefu na kijani kibichi kilichukua nafasi ya mandhari iliyojaa nyumba na watu.

Katikati ya Hifadhi ya Amani ni Makumbusho ya Amani ya Ukumbusho ya Hiroshima. Niliingia humo nikiwa na hisia zisizoeleweka kuelekea yale yaliyokuwa yametukia huko Hiroshima mwaka wa 1945. Nilikuwa nimesoma hoja nyingi za kupinga na kutumia bomu hilo, na ingawa nilifikiri kwamba mabishano dhidi yake yalikuwa na nguvu kidogo, bado niliweza kuona hoja ya upande mwingine. Kwa uchache, nilikuwa tayari kuwapa watoa maamuzi asili faida ya shaka.

Hata hivyo, maonyesho katika Jumba la Makumbusho la Amani la Hiroshima yalidhihirika kuwa kifunuo cha macho. Jumba la makumbusho halikuonekana kuwa na upendeleo— licha ya Wajapani kuwa na kila sababu ya kuwa na kinyongo. Badala yake, mambo ya hakika yaliwasilishwa kwa utaratibu na kwa njia zote bila upendeleo. Hata hivyo, kulikuwa na mambo kadhaa ambayo sikuwa nimeona katika kitabu changu cha historia ya Marekani. Kwa kuanzia, sikuwahi kujifunza kwamba Marekani ilikuwa imekataa kutoa masharti yoyote kwa Japani isipokuwa kujisalimisha bila masharti (hata hali isiyo na maana ya kumtunza mfalme wao), na kwamba bomu lilikuwa limerushwa bila onyo lolote. Kwa hakika sikujua kwamba wakati bomu la atomiki liliporushwa huko Hiroshima, Japan ilikuwa tayari imeshafanya mazungumzo ya kutafuta amani kupitia Umoja wa Kisovieti, jambo ambalo linazua shaka kwamba nia ya Marekani ilikuwa na uhusiano kidogo na kuokoa maisha kwa kumaliza vita, na zaidi kushikamana na kuanzisha ukuu dhidi ya Wasovieti. Kugeuza matumbo zaidi ilikuwa ufunuo kwamba Hiroshima na miji mingine kadhaa ya Kijapani iliachwa kwa makusudi bila kuguswa na mashambulio ya kawaida ili athari za mlipuko wa atomiki ziweze kuzingatiwa kwenye shabaha safi. Hili linapendekeza mambo mawili: kwanza, kwamba baadhi ya watu waliona kurusha bomu Japan kimsingi kama jaribio; na pili, kwamba Hiroshima haikuwa shabaha muhimu ya kijeshi, kwa kuwa Marekani haikuweza kujizuia kushambulia mtu muhimu. Kwa kweli, sikuzote ilinishangaza kuwa bomu la kwanza la atomiki halikutupwa kwenye kituo cha kijeshi bali katika jiji lenye watu wengi.

Baadaye, nilisikiliza hotuba kuhusu mchakato wa kutengeneza silaha za nyuklia ambapo ilifunuliwa kwamba kwa sababu Marekani ilikuwa imekusanya kiasi kikubwa cha fedha na rasilimali watu kwa ajili ya mradi huo, kulikuwa na shinikizo kubwa la kuleta matokeo, hata kama silaha za nyuklia hazikuwa muhimu tena kumaliza vita. Muda mrefu baada ya ukweli huo, Luteni Jenerali Leslie Groves alimuelezea Rais Truman kama ”mvulana mdogo kwenye toboggan” – aliyeshikwa na kasi ya Mradi wa Manhattan hivi kwamba hakusimama kufikiria njia mbadala. Huu ni mlinganisho usio na utulivu, kutokana na matokeo. Labda kabla ya Hiroshima, hakuna mtu aliyejua jinsi silaha za atomiki zingeweza kuwa mbaya.

Ukweli uliowasilishwa ulikuwa mbali na sehemu inayogusa zaidi ya Makumbusho ya Amani. Pia kulikuwa na picha na ushuhuda wa hisia kutoka kwa manusura wa shambulio hilo. Kulikuwa na michoro ya mama akiangalia safu ya miili ya watoto kwa ajili ya binti yake, na ya visima vilivyozibwa na maiti za watu wanaojaribu kuepuka kuungua. Kuonekana kwa watu walio na ngozi iliyoyeyuka sio moja nitasahau kwa haraka. Ingawa kifo sio kizuri kamwe, bomu la nyuklia ni njia ya kutisha ya kuua.

Baada ya kumaliza kuzuru Jumba la Makumbusho la Amani, nilipata fursa ya kumsikiliza aliyenusurika kwenye bomu la atomiki, Miyoko Matsubara, akitoa hotuba kuhusu uzoefu wake. Alikuwa na umri wa miaka 12 tu wakati bomu liliporushwa huko Hiroshima, lakini amehisi madhara kwa maisha yake yote. Mlipuko huo wa bomu ulimsababishia makovu makali usoni, afya mbaya na majeraha ya kiakili ambayo yaliendelea kusababishwa na watu walipombagua kwa sababu ya mionzi. Alieleza jinsi mara tu watu walipoona makovu yake, alitendewa kana kwamba anaambukiza, na hakuna mtu ambaye angemwajiri au hata kukaa karibu naye kwenye treni. Licha ya kuhangaika kwake, alivumilia na hata kufanikiwa kuwalea watoto watatu waliokuwa yatima baada ya kifo cha kaka yake.

Katika hotuba yake yote, sikuweza kujizuia kutambua kwamba Miyoko Matsubara alikuwa na ugumu wa kuongea, na jitihada nyingi za kulazimisha maneno zitoke zilionekana kumchosha. Mbaya zaidi ni uchungu usoni mwake alipokuwa akisimulia mambo aliyoyapitia. Ninavutiwa na ujasiri wake kwa kuendelea kusimulia hadithi yake mara nyingi kwa miaka mingi. Sasa ana umri wa miaka 77 na anaugua ugonjwa unaohusiana na mionzi, hali ile ile iliyomuua kaka yake mdogo. Sababu yake ya kuendelea kuishi ni kuendelea kusukuma amani ya ulimwengu na kukomeshwa kwa silaha za nyuklia. Ninaona huzuni kwamba hivi sasa inaonekana hakuna nguvu halisi ya kisiasa nyuma ya harakati ya kuondoa silaha za nyuklia, na matumaini kidogo kwamba Matsubara ataishi kuona siku ambayo hakuna silaha za nyuklia zilizobaki duniani.

Lakini somo muhimu zaidi ambalo nimechukua kutoka Hiroshima ni la matumaini. Licha ya mateso makubwa yaliyosababishwa na mkasa wa Hiroshima, hakuna mahali popote katika Jumba la Makumbusho la Amani palipokuwa na dokezo lolote la kulipiza kisasi kwa wahalifu. Nimekutana na Wajapani wengi waliozaliwa Hiroshima, akiwemo baba mwenyeji wangu, na hakuna hata mmoja wao aliyeonyesha chuki dhidi ya Marekani au mimi. Katika hotuba yake, Matsubara alisema baada ya shambulio hilo la bomu alikutana na watu wengi wema kutoka Marekani ambao walitaka kusimama dhidi ya silaha za nyuklia, jambo ambalo lilimfanya atambue kuwa si Marekani bali vita yenyewe ndiyo iliyosababisha janga hilo. Alitoa shukrani maalum kwa Barbara Reynolds, Quaker ambaye alimtia moyo kuzungumza hadharani kuhusu uzoefu wake.

Watu nchini Japani na Hiroshima wanaonekana kuwa wameweza kutafuta njia ya kusonga mbele bila chuki. Nje ya Hifadhi ya Amani, kuna jiji lenye shughuli nyingi lililojaa maduka, mikahawa, mahali patakatifu, mahekalu, na ngome iliyokarabatiwa. Nguvu za kibinadamu za kustahimili na kujenga upya ni za kushangaza kwelikweli.