Hector, si jambo la Quaker kuhangaikia uvutano wa jeshi kwa watoto wetu?” Kwa swali kama hilo lisilo na hatia kutoka kwa rafiki mwenye wana wawili katika shule ya upili, mkutano wetu mdogo wa kujitayarisha ulizinduliwa kuwa jambo lenye kupendeza zaidi la kujifunza. Jumapili chache zilizopita tulikuwa na wanafunzi wanne wa shule ya upili kwenye mkutano kwa ajili ya ibada, hakuna hata mmoja wao aliyekuwa na jamaa au marafiki miongoni mwa Waquaker.
Shule ya Upili ya Cookeville, iliyo na kikundi cha wanafunzi cha zaidi ya wanafunzi 2,000, iko katika jamii ya kihafidhina katikati mwa Tennessee. Alama ndogo za Amri Kumi za bluu-na-nyeupe hupamba nyasi; uzalendo na kujitolea kwa jeshi ni mambo ya kawaida. Mke wangu, Susie, na mimi tumezungumza mara kadhaa katika shule ya upili kuhusu uzoefu wetu wa msamaha, ambao tulipewa baada ya mauaji ya binti yetu. [Uzoefu huu wa msamaha umeelezewa katika makala, ”Upendo Unaweza Kufanya Nini?” na Amanda Hoffman katika toleo la Juni 2002 la
Swali la hapo juu lilipoulizwa, nilionyesha wasiwasi katika kukutana kwa ajili ya ibada kwa kujali biashara, na wote waliona kuongozwa kuchunguza hili zaidi. Ombi letu la kuwasilisha njia mbadala za uandikishaji wa kijeshi katika shule hiyo lilikubaliwa na mkuu wa shule, Wayne Shanks, kupitia katibu wake, na tarehe ikapangwa kuwa Septemba 2004 ili tutengeneze meza. Niliwasiliana na baadhi ya marafiki katika Veterans for Peace (ambao mimi pia ni mshiriki), na tukatayarisha wasilisho la pamoja la nyenzo kutoka kwa Mpango wa Kitaifa wa Vijana na Kijeshi wa Kamati ya Huduma ya Vijana na Kijeshi ya Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani wa Veterans for Peace. Tulifika muda mfupi kabla ya saa 11 asubuhi na tukaambiwa kwamba wanafunzi wangekuwa wakipita kwenye maeneo ya kawaida, wakienda na kutoka kwa chakula cha mchana, kwa mawimbi matatu, ambayo ya mwisho ingemaliza karibu 1:15 jioni. Tulifikiri kwamba mambo yalikwenda vizuri huku wanafunzi wakipita ili kuchukua vichapo na kuzungumza nasi. Wengine walipendezwa sana, wengine walikuwa tayari wamejitolea kujiunga na jeshi, lakini yote yalikuwa ya kirafiki sana.
Nilifika nyumbani karibu saa 2:30 usiku na nilikuwa nimepumzika wakati mkuu wa shule aliyekasirika aliponipigia simu. ”Je, mtu aliyekusaidia kupanga meza yako alisoma nyenzo zako?” ”Hapana, sidhani.” ”Sawa, hii haikuwa kile nilichofikiria kuwasilisha kwako; hii ni nyenzo yenye utata, haifai kwa wanafunzi wetu. Hutaulizwa kurudi. Wazazi kadhaa wamenipigia simu kulalamika.”
Kwa namna fulani nilichanganyikiwa na mabadiliko haya, niliripoti kwenye mkutano, ambapo ilipendekezwa nijaribu kuonana na mkuu wa shule ili kujua ni nini kilikuwa kibaya. Majuma machache baadaye mkutano ulipangwa, na tulizungumza kwa dakika 40 hivi. Alinipa karatasi yenye nukuu mbili, ambazo zilionekana kuwa msingi wa pingamizi lake. Nukuu moja ilitoka kwa Jenerali George Marshall, msanifu wa Mpango wa Marshall ambao ulisaidia kujenga upya Ulaya, ”Adui zetu si watu. . . . Ni kukata tamaa, umaskini, na unyonge.”
Nukuu ya pili ilitoka kwa mwandishi asiyejulikana: ”Jeshi linaloweza kushinda ugaidi halivai sare, au kuendesha gari la Humvees, au kupiga mashambulizi ya anga. Halina amri ya juu, au usalama wa juu, au bajeti ya juu. Jeshi linaloweza kushinda ugaidi linapigana kimya kimya, kusafisha maeneo ya migodi na kutoa chanjo kwa watoto. Inadhoofisha udikteta wa kijeshi. Huondoa udikteta wa kijeshi. bila uwezo, inawasaidia kujipanga kwa ajili ya mabadiliko, na pale ambapo watu wana nguvu, inawakumbusha wajibu wao.” Manukuu yalikuwa mepesi—ni vigumu kuwazia kwamba ndiyo yaliyosababisha. Mkuu wa shule alisisitiza kutoombwa turudi lakini akatupa fursa ya kuchukua upande mmoja katika mjadala kuhusu jeshi katika mojawapo ya madarasa.
Niliporipoti matokeo haya, mkutano ulipendekeza niwasiliane na Harold Martin, msimamizi wa shule, jambo ambalo nilifanya. Wakati huu, Jack Queen kutoka Veterans for Peace alijiunga nami. Jack ni mtu wa kuvutia sana; mkuu wa zamani wa Jeshi ambaye alihudumu ziara mbili za kazi nchini Vietnam, alikuwa askari wa kazi, akijiunga na alipomaliza shule ya sekondari. Baada ya Vietnam alikwenda kufanya kazi Pentagon; na katika miaka hiyo hatimaye alitambua kwamba kusudi, ufujaji, na ufisadi havingeweza kuvumilia tena.
Habari za tatizo letu zilitoka kwa barua pepe kwa wanachama wa VFP. Kwa kujibu, barua nyingi zilikuja zikielezea uzoefu katika shule za upili kote nchini. Kwa sababu Muungano wa Uhuru wa Kiraia wa Marekani ulitajwa katika visa kadhaa, tuliwasiliana nao pia ili kuwajulisha kilichotokea. Tulikuwa pia katika mawasiliano ya barua pepe na Oskar Castro, mratibu wa Mpango wa Kitaifa wa Vijana na Kijeshi wa AFSC.
Baada ya Harold Martin kutusikia sote wawili, alisema, ”Ningekataa tu ombi lako, lakini sasa kwa kuwa nimekusikia ningependa kuchukua muda kufikiria juu ya hili na nitawasiliana na wakili wa bodi ya shule.” Ulikuwa mkutano mzuri sana ambao ilionekana kwamba aliheshimu imani yetu ingawa hakushiriki. Tulikuwa na matumaini kwamba hatimaye angekubali kwamba tulikuwa na haki ya kuwa katika shule ya upili, kwa kuwa waajiri wa kijeshi walikuwapo.
Baada ya majuma machache mengine, Harold Martin alipiga simu ili kuanzisha mkutano na mimi na Jack. Tena ulikuwa mkutano mzuri sana, mkuu wa shule ya upili akiwapo, lakini jibu bado lilikuwa hapana: hatungeruhusiwa kurudi shule ya upili. Lakini pendekezo lilitolewa kwamba tunaweza kutaka kuanzisha mjadala darasani: kikundi ”yetu” na baadhi ya watu kutoka kwa jeshi au ofisi ya kuajiri.
Hatukujua tuelekee wapi baadaye, na baada ya kufikiria na kuishauri ACLU kuhusu hali yetu, tukishikilia hali yetu kwenye Nuru kwenye mkutano, tuliamua kwamba tunapaswa kuzungumza na bodi ya shule—watu wanaoajiri msimamizi wa shule.
Katika hatua hii tuligeukia vyombo vya habari. Gazeti letu la mtaani lilijulishwa kuhusu hali hiyo na nia yetu ya kuzungumza na bodi ya shule. Barua yetu kwa bodi ya shule pia ilitolewa kwa vyombo vya habari. Karatasi yetu ya ndani ilichapisha barua yetu kwa ukamilifu na kwa usawa-pamoja na maoni mengi ya kweli na hakuna uhariri. Televisheni za ndani na vipindi vya mazungumzo vilitaka mahojiano. Nikifikiria wakati huu, ninaweza kuona kwa nini vyombo vya habari vinapenda mabishano: vinauza magazeti. Ubaya wa hii ni kwamba mkuu wa shule alihisi lazima atetee msimamo wake, ambayo ni ya asili ya kutosha. Haraka sana hatukuzungumza tena sisi kwa sisi, lakini tukizungumza kupitia vyombo vya habari.
Tulifanya kazi kwa barua ifuatayo kwa muda, tukiipa jina la utani ”mama wa herufi zote”:
Cookeville, Tennessee, Marekani.
Januari 2005Ndugu wajumbe wa Bodi ya Shule:
Kwa uthamini mkubwa kwa ajili ya majukumu yenu kwa vijana wa eneo letu, tunaomba turuhusiwe kusambaza vichapo katika shule za upili katika Kaunti ya Putnam. Tutashukuru pia fursa ya kuzungumza na wanafunzi binafsi na kujibu maswali yao. Sisi ni washiriki wa mkutano mdogo wa Quaker (kanisa la kihistoria la amani) na baadhi yetu ni washiriki wa Veterans for Peace, kundi la wanaume na wanawake katika kila jimbo la taifa letu ambao wametumikia kwa heshima, na mara nyingi kwa tofauti, katika majeshi yetu ya silaha, na ambao wanaamini kwamba vita si chaguo tena katika kutatua tofauti kati ya mataifa. Quakers si sana dhidi ya vita kama kwa ajili ya amani. Tunaamini kwamba inapatana zaidi na mafundisho ya Yesu kuishi maisha yanayoondoa tukio la vita na jeuri, hivyo kupanda mbegu za amani badala ya kupigana vita.
Elimu ya vijana wetu ni jukumu zito ambalo tunatambua haliko kwenye mfumo wa shule pekee. Tunajua unatambua umuhimu wa kijana kuelewa pande zote za swali kabla ya kufanya uamuzi. Ni muhimu, hasa katika uamuzi wa umuhimu kama vile kujiunga na huduma za kijeshi, kwamba mtu anayefanya uchaguzi awe na taarifa kamili juu ya matokeo yote ya uamuzi huo. Habari, hata kama inawakilisha msimamo ambao hatukubaliani nao, ni sehemu muhimu ya elimu katika taifa la kidemokrasia. Uhuru wa kujieleza na kubadilishana mawazo ni haki ya uhakika katika nchi hii. Tunaamini kwamba vijana wanahitaji kujua kwamba kuna njia mbadala za kijeshi na kwamba kuna njia nyingine ambazo wanaweza kufadhili elimu yao na kutumikia nchi yao.
Zamani, tumeruhusiwa kuleta vichapo kuhusu Americorps na njia mbadala zinazotolewa na vikundi mbalimbali vya kidini. Tunachopendekeza kusambaza sasa ni sawa na habari hiyo. Tungependa kusisitiza upeo kamili wa maana ya kujiandikisha katika jeshi. Habari hii ni ya kidunia na imepitiwa na Dk. Martin na Bw. Shanks. Haiendelezi imani yoyote ya kidini.
Hatuna tatizo na kijana mwenye ufahamu wa kutosha kufanya uchaguzi wa kujiunga na jeshi. Ombi letu kwako ni kwamba uturuhusu kuwawezesha vijana walio chini ya ulinzi wako kufahamu vyema katika kufanya uamuzi ambao unaweza kuwagharimu maisha yao, kusumbua dhamiri zao, au kukiuka imani zao za kidini. Waajiri wa kijeshi wanaruhusiwa kuingia katika shule zetu za upili mara kwa mara na kutoa taarifa za kuajiri. Kutokana na bajeti kubwa ya utangazaji, vijana wanafahamishwa vyema kuhusu mambo mazuri ya utumishi wa kijeshi. Tunaomba tupewe nafasi ya kuwasilisha mtazamo mwingine. Hatuna nia ya kusababisha usumbufu wa kozi ya kawaida ya siku ya shule. Ingekuwa haipatani na imani yetu kuwa chini ya amani katika shughuli zetu na wanafunzi.
Tunasubiri mapendekezo yako ya jinsi tunavyoweza kufanya kazi pamoja nawe katika suala hili na tunatumai kusikia kutoka kwako mnamo Februari.
Hector Black, Mkutano wa Maandalizi wa Cookeville (Quaker)
Jack Queen, Veterans kwa Amani
Mkutano wa Februari 3, 2005, na bodi ya shule ulifunguliwa na chumba cha mikutano kilichojaa kabisa, hakuna nafasi ya kusimama iliyobaki. Nilikuwa nimefikiria kuja nikiwa nimejitayarisha, na taarifa iliyoandikwa, na kisha nikaamua kumwacha Roho aongoze nilichosema. Sera mpya ya bodi ilipitishwa hivi karibuni ambapo watu sita walipewa kila mmoja dakika tano za kuzungumza na mada ambayo bodi ingezingatia. Ilikuwa ya kwanza kuja, kwanza kutumika; kwa hiyo tulifika mapema sana, na watano kati yetu tulijiandikisha.
Siwezi kukumbuka kauli yangu kwa bodi ya shule neno kwa neno, lakini ilienda hivi: ”Hatuna tatizo na vijana kuamua kujiunga na jeshi-ikiwa wana habari kamili. Uzoefu wangu wa miaka miwili na nusu ya utumishi wa kijeshi wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu ulinifanya nisadiki kwamba vita si njia tena ya kusuluhisha tofauti. Nikizungumza kibinafsi, nimefikiria sana ikiwa niliwaza kile ambacho maadui wetu alisema kwamba Yesu alisema kwamba alimaanisha nini haswa. kila mara tunalipiza kisasi, kuna mzunguko usioisha wa vurugu na kisasi Njia pekee ya kukomesha mzunguko huo wa vurugu ni jinsi Martin Luther King Mdogo alivyofanya, jinsi Yesu alivyofanya.
Ninataka kushiriki taarifa kwa bodi ya shule ya wengine wawili wa kikundi chetu, ambao walizungumza kutokana na uzoefu wao katika jeshi. Charlie Osburn alisema:
Nilitumikia miaka miwili katika Jeshi la Wanamaji. Watoto wetu wanahitaji habari zote wanazoweza kupata ili kufanya uamuzi sahihi kuhusu maisha yao ya baadaye. Watoto wetu wanaweza kufanya maamuzi mazuri kuhusu maisha yao ya baadaye mradi tu wawe na habari iliyosawazishwa. Jeshi linatumia zaidi ya dola bilioni 2 kuajiri. Tunahitaji kusawazisha matokeo ya aina hiyo ya matumizi na taarifa kuhusu njia mbadala za kuhudumia nchi yetu.
Na Jack Queen alisema:
Nilikuwa kiongozi wa kikosi cha watoto wachanga huko Vietnam. Nimewakokota wanaume wengi nje ya uwanja wa vita wakati wa ziara zangu mbili za kazi, mara nyingi katika mapigano makali. Nilijeruhiwa mimi pamoja na wanaume wangu 14 kwa shambulio la anga la napalm (moto wa kirafiki uliosababishwa na jeshi letu la anga). Vita hivyo vilikuwa ni vita vichafu vichafu, na kupakia sakafu za helikopta zilizojaa damu na mabaki yaliyochakaa ya wavulana waliokufa, wanaokufa, na vilema ilikuwa ukweli mbaya wa vita. Vijana wetu wanastahili kukabiliwa na ukweli huo kabla ya kujiandikisha kwa utumishi wa kijeshi.
Jack alitendewa unyama sana na mjumbe mmoja wa bodi ya shule; alikuwa amegeuka kuzungumza na watu waliokuwa nyuma yake katika wasikilizaji, na mjumbe huyu wa bodi akamwomba kwa ukali aelekeze hotuba yake kwa bodi ya shule, iliyoketi kwenye jukwaa lililoinuliwa mbele ya jumba la mikutano.
Baadhi ya vichapo tulivyopitisha shuleni vilikabidhiwa kwa washiriki wa bodi ya shule. Nakumbuka kusikia ”Conscientious objectors!” na ”Anti-American!” kutoka kwa wajumbe wa bodi walioshtuka walipokuwa wakisoma nyenzo hiyo. Mkuu wa shule alizungumza baada ya sisi kufanya hivyo, na akasema alifikiri kwamba nilidanganywa nilipokuja na pendekezo la kuwasilisha njia mbadala kwa jeshi. Katibu wake aliniuliza, ”Kama vile?” na nilitaja AmeriCorps, na sikuwaambia nini Vets for Peace au fasihi ya AFSC ilihusu. Hilo lilikuwa kweli kwa kuwa sikuwa nimetaja kupitia simu vichapo vyote tulivyokuwa tukitoa. Kwangu mimi, msamaha na kutotumia nguvu zote ni sehemu moja. Sikuwahi kuongea moja kwa moja na mkuu wa shule kuhusu hili, lakini nilitambua kwa kurudi nyuma kwamba nilipaswa kuja zaidi, nikijua kwamba kunaweza kuwa na pingamizi.
Baadhi ya fasihi kutoka kwa wengine ambao wamefanya kazi katika kuwashawishi wakuu kuruhusu usambazaji wa fasihi inasisitiza kwamba hili ni suala la elimu, si siasa. Vijana wanaokabiliwa na waajiri wanaotoa ahadi nyingi wanahitaji kujua kwamba kuna njia nyingine ambazo wanaweza kufadhili masomo yao, au kutumikia nchi yao, na pia maswali ambayo wanapaswa kuuliza ili wapate habari kamili kabla ya kufanya uamuzi ambao unaweza kuathiri maisha yao yote. Pia wanahitaji kujua kwamba utumishi wa kijeshi unaweza kuhusisha kwa urahisi kuua wanadamu wengine na uharibifu wa nyumba na mali zao, mambo ambayo hayaonekani katika nyenzo za kuajiri.
Tukio jingine, wakati mmoja wa kundi letu alipotoa taarifa zisizo sahihi kwa vyombo vya habari kuhusu nukuu ambazo mkuu wa shule alizipinga, lilituonyesha wazi jinsi ilivyo muhimu kuchunguza kwa makini kabla ya kuzungumza kwenye rekodi. Ni rahisi sana kuchukua nukuu isiyo sahihi na kuiunganisha na taarifa nyingine iliyotolewa na swali—walikosea katika hili, tunajuaje tunaweza kuamini wanachosema kuwa ni ukweli?
Kwa sababu ya utangazaji wetu wa kufukuzwa kutoka shule ya upili, tuliona kwamba tulihitaji kuwasiliana moja kwa moja na mkuu wa shule. Wakati wa wiki zilizotangulia, wimbo ”Kujenga madaraja kati ya tarafa zetu, ninakufikia, utanifikia?” imekuwa ikipita akilini mwangu kila mara. Tulizingatia swali hili mara nyingi katika mikutano na vipindi vyetu vya majadiliano: Je, tunawafikiaje wale wanaofikiri tofauti, ambao wana mtazamo tofauti kabisa kuhusu vita na wetu? Na tunawezaje kudhihirisha upendo wetu kwa wapinzani wetu wa kisiasa na kutopunguza ushuhuda wetu?
Ilibainika kuwa nilihitaji kuzungumza moja kwa moja na mkuu wa shule, na nikampigia simu. Tulipanga muda, na tulikutana kwa zaidi ya saa moja. Tulikuwa tumekubaliana kwamba hakuna jambo lolote tulilozungumza lingepaswa kutoka nje ya chumba hicho, lakini mwishowe sote wawili tulihisi kwamba hakuna jambo lolote lililosemwa ambalo halingeweza kutangazwa hadharani. Halikuwa suala la kukubaliana kwetu, lilikuwa ni suala la kufikia mtu mwingine, kujaribu kuelewa kwamba hakuna hata mmoja wetu aliye na ukweli wote, kwamba sote tunaweza kujifunza kutoka kwa mwingine.
ACLU ilikuwa imemwandikia wakili wa bodi ya shule kuhusu serikali kutokuwa na haki ya kukandamiza maoni, ikitoa uamuzi wa Mahakama ya Kumi na Moja ya Mzunguko mwaka wa 1989, ambayo iliruhusu kikundi cha amani kurudi katika shule za upili wakati waajiri wa kijeshi waliruhusiwa kuingia. Kizuizi pekee: hawakuruhusiwa kudhalilisha jeshi kama taaluma.
Wakati huu, hali nzima ilichukua zamu ya kushangaza zaidi. Msimamizi wa shule alinipigia simu na kuniuliza ikiwa ningeweza kuja kumwona. Alifikiri kwamba tunaweza kutatua jambo hili na kwamba kikundi chetu kingeweza kurudi shuleni. Nilisema singeweza kuja peke yangu, kwamba Jack awe pamoja nami. Tuliahirisha kwa siku chache, na mnamo Februari 25, mimi na Jack tulienda. Ulikuwa tena mkutano wa kupendeza—tungeruhusiwa kurudi shuleni, vizuizi pekee vilivyowekwa ili turudi ni vile vilivyotajwa katika kesi ya mahakama huko Atlanta, bila kudharau jeshi kama kazi.
Tulirudi kwenye shule ya upili mnamo Machi 10, na Alhamisi moja kwa mwezi kwa mwaka mzima wa shule. Tulipokelewa vizuri sana; kila mtu alisaidia kututafutia meza na viti. Hatukuhisi uadui wowote. Yule mtu anayeongoza Kikosi cha Mafunzo cha Afisa wa Akiba Mdogo alifika na kuchukua moja ya kila kijitabu. Nadhani ukosefu huu wa uadui ulikuwa matokeo ya juhudi zetu sio kugombana, bali kujenga madaraja. Tuliwakuta wanafunzi tena wamekubali sana. Tulikuwa na mazungumzo mazuri na watu kadhaa ambao tayari walikuwa wamejiandikisha kwa ajili ya jeshi. Majira ya kuchipua jana ushuhuda wetu uliunganishwa na baadhi ya washiriki wa kutaniko la Waunitarian Universalist huko Cookeville, na sasa tuna baadhi ya watu ambao si Waquaker, Veterans For Peace, wala Waunitariani, lakini wanataka tu kutusaidia katika kuwasilisha maoni mengine.
Maandiko yetu yanatoka kwa AFSC, Veterans For Peace, Kamati Kuu ya Wapinga Dhamiri, na wengine; na tumeunganishwa na watu wanaowakilisha Peace Corps kama njia mbadala ya kutumikia nchi yetu bila kutumia vurugu. Makala kutoka kwa majarida na majarida yanayowasilisha mbadala wa akaunti tukufu za vita pia yamesambazwa, pamoja na mahojiano na maveterani wa Vita vya Iraq na akaunti zinazoelezea kile kinachotokea kwa maveterani hao. Tumekuwa waangalifu kutoleta nyenzo za asili ya upendeleo, au akaunti ambazo ni muhimu kwa utawala wa sasa.
Ushawishi wa mkutano wetu wa maandalizi wa Quaker juu ya maamuzi yetu ulikuwa mojawapo ya vipengele muhimu zaidi vya uzoefu huu wote. Mara kadhaa tulifikiria kujibu kwa kuwashambulia wale wanaopinga maoni yetu, na tukaongozwa kuelekea upande mwingine na mkutano. Wakati fulani tulitaka kutoa taarifa kwa vyombo vya habari kumwambia kila mtu kuhusu ushindi wetu, lakini kupitia mkutano wetu tuligundua kwamba hii ingewatenga watu. Nadhani hii ilikuwa ngumu sana kwa wasio marafiki katika kikundi chetu, na tulithamini sana utayari wao wa kwenda pamoja nasi katika miongozo hii. Mambo yanayotoka kwenye Kimya bado yananishangaza.
Huu umekuwa uzoefu uliojaa kusudi na matumaini kama nini! Hakika ningehimiza mikutano mingine ifanye kazi katika eneo hili. Vijana hawa ndio mustakabali wa nchi yetu. Haijalishi wasiwasi wa mtu unaweza kuwa nini—amani, mazingira, haki za binadamu, haki ya kijamii, umaskini—hii ni fursa ya pekee ya kujiunga na watafutaji ukweli wa zama zote katika kutafuta njia mbadala za fikra za sasa kuhusu jinsi masuala mazito ya ajabu ya nyakati zetu yanaweza kushughulikiwa kwa ubunifu.
