Kupanua Jedwali

Mhudumu wa Universalist John C. Morgan alisimulia hadithi ifuatayo katika insha iitwayo “Shout It Out, Folks! Sisi ni Wainjilisti, Pia!”:

Wiki chache zilizopita, nilitokea kutumia “uinjilisti” katika mahubiri. Nilipokuwa nikikusanya pamoja maelezo yangu na kuelekea kwenye kahawa, niliona kutoka kwenye kona ya jicho langu kwamba mtu alikuwa akitembea kuelekea kwangu, akiwa amekunjamana, macho ya hasira akitafuta mahali pa kutua kwenye psyche yangu.

“Usiwahi kutumia neno hilo hapa,” alisema.

“Neno gani?” Niliuliza bila hatia, tayari nikijua kutoka kwa uzoefu wa zamani kile atakachosema.

“Uinjilisti!” Alirudi nyuma kana kwamba neno lenyewe lilikuwa limemshika kooni. Nadhani ilikuwa.

Maneno haya yanafafanua kile ninachohisi ni wasiwasi wetu wenyewe na mapambano kama Quakers na ”neno la E.” Hili nalo limepunguza juhudi zetu za kufikia, hasa tunapotafuta kuwa jumuiya ya imani ya tamaduni nyingi na ya kabila nyingi.

Neno la msingi la Kigiriki la uinjilisti ni evangel linalomaanisha “mtangazaji habari njema.” Uinjilisti ni tendo la kutangaza habari njema. Hakuna zaidi, hakuna kidogo. Kushiriki habari njema si lazima kumwita mgeni pembeni, kumsukuma trakti, na kumuuliza, “Je, umeokoka?”

Arrington Chambliss, ambaye alianzisha Mradi wa Majaribio wa Uinjilisti wa Uhusiano kwa Dayosisi ya Kanisa la Maaskofu ya Massachusetts, anaona uinjilisti zaidi katika suala la uchumba kuliko uongofu. Anasema, ”Ni Mungu ndiye anayeongoa watu. Uinjilisti wa uhusiano unahusu sisi kuwa na uhusiano wa kina wa kutosha ambao wengine wanataka kujiunga nasi.”

Maisha na huduma ya Yesu ilikuwa umwilisho wa uinjilisti wa mahusiano. Uchumba wa kwanza wa Yesu na wanafunzi wake uligeuka kuwa uhusiano wa muda mrefu. Katika uhusiano wao na Yesu, wanafunzi wa mapema walipata mtu ambaye alizungumza kwa uadilifu, aliiga usawa, na kuishi kati yao kwa urahisi. Mwanafunzi aliponyoosha mkono upanga, akauchomoa, na kumpiga mtumishi wa kuhani mkuu—akamkata sikio—Yesu akamwambia rafiki yake: “Rudisha upanga wako mahali pake, kwa maana wale wote wauchukuao upanga wataangamia kwa upanga.”

Shuhuda hizi za kinabii zinatupatia sisi leo utaratibu wa jinsi tunavyoitwa kuishi na kuwa katika uhusiano kati yetu sisi kwa sisi. Kama Yesu, tunajitahidi kuishi kulingana na maadili katika muktadha wa jumuiya zetu za mikutano na katika ulimwengu.

Katika kutakasa hekalu na kupindua meza za wabadili-fedha—kwa maneno na kwa vitendo—Yesu alijaribu kuikomboa nyumba ya sala kutoka katika msongamano wake wa kimwili na wa kiroho ili iwe moja ya usahili usiofichwa na mamlaka na mali. Alifanya hivyo ili wote wapate kukaribishwa katika “nyumba ya sala” ya Mungu. Katika kitabu chake Plain Living: A Quaker Path to Simplicity, Catherine Whitmire aandika, “Kuishi kwa urahisi kunatia ndani kusafisha maisha yetu na nyumba zetu kutoka kwa mchafuko wa kiroho na kimwili ili kutokeza nafasi zaidi ya kuishi kwa uaminifu.”

Leo hii hasira hiyo hiyo ya haki kwa maneno na matendo inasisitizwa na masalio ya Marafiki: Marafiki wanaoita Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kurudi kwenye uaminifu, kwa ushuhuda wetu wa usawa. Kwa kufanya hivyo, tunatafuta kusafisha jamii ya kidini kutoka kwa ubaguzi wa rangi na upendeleo, ambayo yote yamedhoofisha uhusiano wetu kiroho.

Katika Plea for the Poor , Rafiki wa karne ya kumi na tisa John Woolman aliandika, “Na tuangalie hazina zetu na samani za nyumba zetu, na mavazi ambayo tunajivika, na kujaribu kama mbegu za vita zina lishe katika hizi mali zetu.” Na ndivyo ilivyo leo. Marafiki wameitwa kutazama sio tu mbegu za vita katika maisha yetu, lakini pia mbegu za upendeleo.

Kuishi katika ushuhuda wetu—iwe ni kupanga dhidi ya mashambulizi ya serikali yetu kwa kutumia ndege zisizo na rubani dhidi ya raia au kukabiliana na ubaguzi wa rangi katika mashirika ya Quaker—wakati fulani huhisi kama kupitia msitu mnene, wenye matope. Tunasafiri chini ya dari iliyogubikwa na mashaka na kukatishwa tamaa, pamoja na hisia za kuvunjika na kuachwa wakati wa safari.

Tunarudi nyuma kutoka msituni na kujenga kuta, tunarudi kwenye usalama unaojulikana. Paul Simon alieleza hisia hizo katika wimbo wake “Mimi ni Mwamba”: “Nimejenga kuta, / Ngome yenye kina kirefu na yenye nguvu, / Ili hakuna mtu awezaye kupenya. / Sihitaji urafiki; urafiki husababisha maumivu.”

Hata katika saa yetu ya giza kuu, Roho Mtakatifu huturudisha katika mahusiano kutoka kwenye mafungo yetu ya usalama na polepole hutusaidia kuishi katika maneno ya Martin Luther King Jr.: “Tumenaswa katika mtandao usioepukika wa kuheshimiana, tumefungwa katika vazi moja la hatima.” Roho huponya kuvunjika kwetu na kuwa mwamba ulio hai unaoimarisha mahusiano yetu. Roho hutuwezesha kufanya kazi na wengine katika kukuza ulimwengu wa haki na amani.

Watu wa Celtic walitumia neno ”mahali pembamba” kuelezea mahali ambapo pazia linalotenganisha mbingu na dunia linakaribia kuwa wazi. Katika The Heart of Christianity , Marcus J. Borg anaifafanua hivi:

Maeneo nyembamba ni mahali ambapo . . . tunamwona Mungu, tunamwona yule ambaye tunaishi ndani yake, pande zote na ndani yetu. . . . Mahali pembamba ni sakramenti ya patakatifu, mpatanishi wa patakatifu, njia ambayo takatifu inakuwa sasa kwetu. Mahali pembamba ni njia ya neema.

Je, mikutano yetu ya Marafiki inaweza kuwa bila mapendeleo na kuwa patakatifu pa kuishi ambapo nafsi yote ya Mungu iko huru kutuhudumia katika ofisi zake zote kama mwalimu, kuhani, na nabii? Je, mikutano yetu ya Marafiki inaweza kuwa sehemu hizo nyembamba ambamo mahusiano yetu, bila kujali rangi au tabaka, yanaweza kuwa sakramenti ya neema na utimilifu? Je, mikutano yetu ya Marafiki inaweza kuwa mwili na mikono ya Roho Mtakatifu ulimwenguni leo?