Kupata Nafasi Yangu kama Rafiki wa Mpito

Nimesoma na kusoma tena makala ya ajabu ya Jarida la Friends “Quakers Are Way Cooler Than You Think” na Emma M. Churchman (Apr. 2012). Anataja aina mbalimbali za kutengana ambazo Marafiki wengi wachanga (tineja hadi 30) wanahisi kuelekea taasisi za Quaker. Anashauri:

Kuwa tayari kubadilika. Muundo wa mikutano ya kila mwezi na ya kila mwaka haifanyi kazi kwa marafiki wengi wachanga. Vijana wengi Marafiki (YAFs) hujihusisha na mkutano wa kila mwaka badala ya mkutano wa kila mwezi. Wana YAF wengine wanajitambulisha kama Quaker bila uanachama katika mkutano wa kila mwezi au mwaka hata kidogo. Vijana hawa hawawezi kujitolea kwa mkutano wa kila mwezi, hasa kwa sababu wanahama mara kwa mara, au kwa sababu wanahudhuria shule mbali na mkutano ambao walikua. Wanahangaika na uanachama katika jamii ya kidini ambayo inawahitaji kubaki mahali pamoja. Mara nyingi, wao pia hawawezi kutimiza mahitaji ya kifedha ya uanachama. . . . Je, tuko tayari kufanya nini, kama jumuiya ya kidini au angalau kama tawi maalum la Quakerism, kuwakumbatia vijana hawa kwa njia mpya?

Maoni haya yananipata nyumbani kwa njia kadhaa. Wana Quaker wa Kanada wamepitia mjadala mrefu kuhusu mada hii hasa, wakichochewa na pendekezo kutoka kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa Marafiki wa Vijana wa Kanada ili kuruhusu uanachama katika mkutano wetu wa kila mwaka, mkutano wa nusu mwaka, au kikundi kingine kikubwa cha eneo.

Akili, moyo, na roho yangu vimevutwa katika kila aina ya mwelekeo juu ya hali halisi ya Marafiki wachanga na wa mpito. Mimi mwenyewe nimetoka katika kipindi kirefu cha mpito hivi majuzi. Kwanza, ninatambua kuwa Marafiki na waulizaji wanaweza kuwa katika vipindi vya mpito katika sehemu nyingi za maisha yao, si kama YAF pekee. Ninaheshimu sauti za vijana ambao wanaona kuwa michakato iliyoanzishwa ya uanachama haiendani na maisha yao lakini ambao pia wanajitambulisha kama Quaker katika kina cha viumbe wao. Pili, nina wasiwasi mkubwa kwamba miundo ya Quaker ambayo inaweza kutoa msaada-kama vile kamati za uwazi kusaidia katika maamuzi makubwa ya maisha na misukosuko-huenda isiweze kufikiwa na watu hawa wakiwa katikati ya mageuzi kama haya.

Niko wazi akilini mwangu kwamba Mungu hajali hata kidogo kuhusu miundo ya wanachama na utawala kama mambo yenyewe, kando na jinsi yanavyounda maisha yetu kuwa ya upendo na uaminifu zaidi kama watu binafsi na ndani ya jumuiya.

Mwishowe, katika uzoefu wangu nimegundua kwamba ni vigumu sana kwa kundi la watu wengi wa mtandaoni, wanaokutana ana kwa ana mara moja au mbili tu kwa mwaka, kutenda kama mkutano unaofaa wa kila mwezi kati ya mikusanyiko—kufanya utambuzi unaohitajika ili kuunga mkono maamuzi; kutoa uwajibikaji muhimu kati ya Marafiki; kukuza uchangamfu wa Roho ambao hufanya tofauti kati ya njia ya kiroho inayoendelea ambayo hutoa utimilifu kwa msafiri wake na nia ya ajabu lakini yenye hatari ambayo iko kando ya njia bila uangalizi unaohitajika, uwezekano wa kusababisha uharibifu wa kiroho badala ya ukuaji.

Nilikuja kwa Quakers nikiwa na umri wa miaka 19 nilipokuwa chuoni huko Ithaca, New York. Asubuhi ya kwanza nilipoketi kwenye mkutano kwa ajili ya ibada, niligundua kwa mshangao kwamba nilikuwa nyumbani. Mkutano wa Ithaca ulikuwa nyumbani kwangu kwa miaka saba iliyofuata. Niligundua kwamba nilijishughulisha zaidi na mambo ya kiroho nikiwa katika jumuiya—nikaona iwe rahisi kumwendea Mungu pamoja na watu wengine, na kupata ya Mungu ndani ya wengine.

Nilituma maombi rasmi ya uanachama chini ya mwaka mmoja kabla ya kumfuata mwenzangu hadi Boston, Massachusetts, kisha mwaka mmoja baadaye hadi Kitchener, Ontario. Baada ya kuondoka Ithaca, nilihisi wazi kwamba sikuwa nyumbani. Nilijua ningekuwa Boston kwa muda mfupi, na sikujihisi sawa katika chaguo zozote za mkutano huko, kwa sababu hazikuwa mkutano wangu wa zamani. Nilihisi katika kipindi cha mpito, hata baada ya kukaa Kitchener kwa matarajio ya kuishi hapa kwa muda mrefu. Na licha ya kuwa na uanachama katika Mkutano wa Ithaca, sikuwa tena mshiriki mshiriki kikamilifu. Nilikosa Mkutano wa Ithaca kuliko vile ningeweza kusema, lakini haikuwa nyumbani kwangu tena.

Katika miaka hii yote ya mabadiliko, nilikuwa na uhusiano mkubwa na Marafiki wa Wasagaji, Mashoga, Wanaojinsia Mbili, Waliobadili jinsia, na Wasiwasi wa Queer (FLGBTQC), kikundi ambacho hukusanyika mara mbili tu kwa mwaka lakini mikusanyiko yao daima huleta muunganisho wa kina wa kiroho. Nafsi za ajabu za FLGBTQC zilinisaidia kuniweka Quaker nilipojihisi nimekufa kiroho, kunionyesha jinsi Jumuiya iliyobarikiwa inavyoonekana na kuhisi, na vinginevyo nilitenda kama mifano bora ya kuigwa na wazee (wa kila kizazi). Kwa miaka mingi, nimeona utambuzi kazini huku mikutano yetu ya ibada ikizingatia biashara ikifikiria jinsi ya kuishi kupatana na mashtaka ya Mungu kwetu. Pia nimeona jinsi tunavyoshindwa, nyakati fulani nikiiga kile Rafiki mpendwa amekiita “huduma ya kutokamilika hadharani.” Kwa kuwa ni sehemu ya kikundi hiki, nimejisikia nimetumiwa vizuri sana, nikitumikia katika halmashauri zinazokutana wakati wa mikusanyiko. Na nimeomba mara moja au mbili kamati za uwazi za muda mfupi kwa utambuzi.

Unapokuwa na muunganisho wa aina hii na mkutano wa kikanda au wa kila mwaka na huna uhusiano thabiti na mkutano wa kila mwezi, kuhusika kwako katika kundi kubwa kunaweza kuhisi kama mchezo wa pekee mjini—ulifanya kuwa mtamu zaidi kwa ufupi na ukubwa wake.

Pia nimehudumu katika idadi ya kamati za FLGBTQC na watu binafsi ambao wanahisi wito wa kufanya kazi kati ya mikusanyiko. Kamati zilizofanikiwa zilihitaji karani makini; simu za kawaida za mkutano; kwa makusudi kuepuka utambuzi kupitia barua pepe; pamoja na kutengeneza muda unaohitajika katika ratiba ya mtu kufanya kazi hiyo kihalisi, badala ya kutegemea jinsi inavyokusanyika kwa kawaida kwenye mikusanyiko. Kamati ambazo hazikufanikiwa zilitarajia uchawi ufanyike kati ya mikusanyiko bila kazi ngumu ya kutosha: hatukuweza kupanga muda wa kuzungumza kwenye simu, tulikosa mshikamano thabiti au kusudi, au kukadiria kupita kiasi ni kiasi gani kila mtu angeweza kutimiza. Kutokuwa na ufanisi kwa njia hii kulihisi kama tamaa kubwa—kushusha kiongozi, kushushana chini, kumwangusha Mungu. Kwa kutarajia mkusanyiko uliofuata, niliona ningehisi wasiwasi kidogo: wakati nikikabiliwa na utambuzi wa kikundi na miongozo yangu binafsi, niseme nini ndiyo na ningekataa nini? Mtu anawezaje kuwa mwaminifu katika ulimwengu chini ya hali hizi?

Niliishi katika nafasi ya kiroho kati ya miaka kadhaa, kupitia mabadiliko ya maisha na polepole kuwa karibu na Mkutano wa Eneo la Kitchener. Miongoni mwa mabadiliko mengine, nikawa wazi kwa uwezekano wa kuwa na uongozi kuelekea huduma. Nilihitaji sana usaidizi wa kamati ya uwazi ili kuwajibika na kusaidia kuunda mpango wa kuishi kwa uthabiti zaidi katika Roho. Wakati huo, nilihisi kama nilikuwa kwenye pendulum nikicheza huku na huko kati ya kukatwa kabisa kiroho upande mmoja na upande mwingine, jumuiya ya kina, ya kina nikiwa kwenye mikusanyiko ya Mkutano Mkuu wa Marafiki (FGC) au FLGBTQC. Lakini nilisita kuomba msaada wa Kitchener Meeting, sikutaka kufanya kile nilichohisi ni ombi kubwa la mkutano wangu mdogo ambapo kila mtu alionekana kuwa tayari amejitolea kupita kiasi na sikuwa na uhakika wa kufaa kwangu hata hivyo.

Miaka mitatu iliyopita nilialikwa na Kitchener Meeting kutoa mada kuhusu safari yangu ya kiroho. Kusimulia hadithi yangu mwenyewe kwenye mkutano wangu ilikuwa hatua muhimu katika njia yangu ya kiroho, na ninashukuru sana kwa mwaliko huo. Wiki moja baadaye, nilizungumza katika ibada kwenye Mkutano wa Majira ya baridi ya FLGBTQC. Kwa kujibu taarifa ya George Fox kwamba kuna watu wakuu wa kukusanywa, nilisema kwamba nilihisi hakika hakuwa amemaanisha “watu wakuu wakusanywe mara moja au mbili kwa mwaka.” Nilishiriki ujumbe huu ingawa nilikuwa nikizungumza na chumba kilichojaa Marafiki waliopendwa sana, ambao ni mara chache niliwaona mara kwa mara zaidi ya mara mbili kwa mwaka na baadhi yao nilijua walihisi kutengwa kabisa na mkutano wowote wa ndani. Nilizungumza juu ya umuhimu wa mkutano wa ndani kwa hali ya kiroho ya mtu, na jinsi ni lazima tufanye mikutano yetu kuwa nyumba kwa ajili ya nafsi zetu za kiroho hata (na hasa) ikiwa inachukua kazi nyingi.

Wakati huo nilijua nilipaswa kutuma maombi ya kuhamisha uanachama kwenye mkutano wangu wa ndani huko Kitchener, licha ya maswali niliyokuwa nayo kuhusu kufaa kwangu. Barua ya kuomba uhamisho kutoka Ithaca ilikuwa ngumu kuandika, lakini ilihisi kuongozwa na Roho kufanya hivyo. Kuhamisha uanachama wangu kulikuwa na miitikio isiyotarajiwa ndani yangu. Ilihisi kama mlango unafunguka huku mlango mwingine ukilegea kufungwa.

Mwaka mmoja baadaye niliomba kamati ya uwazi ili kuchunguza kile ningeweza kufanya na miongozo yangu kuelekea uandishi na huduma. Niliomba Marafiki wawili wa ndani na mmoja kutoka mkutano mwingine (ambao wangeshiriki kwa wito wa mkutano) kuwa sehemu ya kamati. Mara ya kwanza tulipokutana, tulizungumza juu ya miongozo yangu, matamanio, na kile nilichohisi ninakosa. Wakati wa mkutano huo nilikuja kuwa wazi zaidi na nikaeleza kwamba nilitaka mazoezi ya kiroho ya kila siku na nilitaka uwajibikaji. Mchakato ulioendelezwa ni furaha kwangu: Ninawaandikia Marafiki hawa barua pepe kila siku kuhusu aina yoyote ambayo mazoezi yangu yamechukua, iwe ni kushiriki shukrani, usomaji ambao ulizungumza nami, au ukuzaji wa ujumbe mwingine. Hapo awali, nilitarajia kuandika barua pepe za kila siku itakuwa hatua ya muda mfupi, lakini sasa zaidi ya miaka miwili imepita na barua pepe zimehisi kama baraka inayoendelea kwa kila mmoja wetu, sio mzigo hata kidogo. Ninahisi kuungwa mkono, kuwajibika, na msingi.

Kwa sasa nina uzoefu wa uanachama ndani ya mkutano wangu kama utambuzi wa uhusiano ambao tayari ulikuwepo; Pia nimeielezea kama muunganisho uliofanywa na Mungu kati ya mkutano na mimi mwenyewe.

Katika vipindi vya awali vya maisha yangu, nilihisi wazi kwamba jumuiya yangu ya Quaker si mkutano wa kila mwezi, na nyakati fulani nimehisi kama dhana nzima ya uanachama ni pro forma . Miaka mitano iliyopita ningeweza kuorodhesha sababu kadhaa kwa nini nisiwe mshiriki wa mkutano wa ndani. Sababu hizo zilikuwa za kweli kwangu wakati huo. Siwezi kudai ukweli huu kwa ajili ya mtu yeyote ila mimi mwenyewe, lakini baada ya muda na kupitia mabadiliko zaidi ya maisha, nimekuja katika uhusiano wa kweli na mkutano wa ndani ambapo ninatumai kuendelea kuimarisha uhusiano na jumuiya na Spirit. Nimesalia na swali hili kwa jamii yetu ya kidini, ambayo najua ni pamoja na watu wengi ambao wanatatizika kujitenga: tunawezaje kujenga miunganisho thabiti ambayo ni muhimu ili kuwa “wanachama wa kila mmoja wetu”? ( Warumi 12:5 )