Kupata Wepesi kwenye Nuru

Sikuwa Quaker kila wakati. Nilizaliwa katika familia kubwa ya Wakatoliki wa Ireland yenye kelele ambapo kulikuwa na furaha na vicheko vingi. Kwa kweli, moja ya misemo ya mama yangu (na alikuwa na shehena nzima ya hizo) ilikuwa kwamba ”upuuzi kidogo mara kwa mara unakubaliwa na watu wenye busara zaidi.” Sio kwamba tulizungumza utani vile; ni kwamba kwa namna fulani tuliona vicheshi maishani. Tulifurahia ujinga na upuuzi, na kulikuwa na hisia ya uchezaji iliyoenea karibu na maneno, karibu na mawazo, na hali zinazozunguka. Kitu chochote kilikuwa mchezo wa haki. Naam, si kitu kabisa. Hatukuruhusiwa kuwa wasio na fadhili, na hatukufanya mzaha kuhusu NGONO au kitu kama hicho. Tulikuwa wacha Mungu pia, lakini kwa namna fulani tulijua kwamba kutostahi si ukosefu wa heshima.

Sitaki kutoa tawasifu ya kiroho, isipokuwa kusema kwamba nilipitia Uprotestanti, ambapo nilipata tofauti iliyo wazi zaidi kati ya maombi na kucheza. Unaweza kuwa mjinga na unaweza kuwa mcha Mungu, lakini si kwa wakati mmoja, na kulikuwa na aina ya bidii ya fahamu iliyoambatanishwa na wote wawili. Hatimaye, niliishia kuwa miongoni mwa Waquaker. Ah, Quakers.

W e Quakers wana tatizo kidogo la picha linapokuja suala la kufurahisha na upuuzi, na ninashuku hilo linarudi nyuma hadi mwanzo. Kwa mazungumzo yake yote ya kutembea kwa furaha, George Fox hakuwa mtu wa furaha sana. Nadhani alimaanisha kitu tofauti kabisa na neno hilo, lakini ninafurahi alisema. Inanipa leseni fulani kwa njia fulani. Lakini kuwa Quaker ilikuwa biashara kubwa, vipi na onyo kali la William Penn la Hakuna Msalaba, Hakuna Taji, na akaunti ya kuogofya ya Thomas Ellwood ya ziara yake ya Peningtons mara tu baada ya kuwa Quakers. Aligundua huko ”mabadiliko makubwa sana kutoka kwa tabia ya bure, isiyo na mvuto, na ya kiungwana, ambayo hapo awali tulikuwa tumepata ndani yao, hadi mvuto mkali kama walivyotupokea sasa.” Hakuna utani tafadhali; sisi ni Quakers.

Kumekuwa na majaribio kadhaa ya kurudisha nyuma dhidi ya hii. Si chini ya Rafiki mzito kuliko Thomas Kelly alitamani njia nyingine ya kuwa Quaker. Alikuwa na hisia ya furaha iliyoenea, na anazungumza juu ya majaribio yake ”kuweka furaha ya ndani ya mtu na uchangamfu ndani ya mipaka.” Anaendelea kudai kwamba ”ni afadhali kuwa mcheshi Mtakatifu Francis akiimba wimbo wake kwa jua kuliko Quaker wa zamani wa sobersides ambaye mlo wake ungeonekana kuwa persimmons wa kiroho.” Labda tunaweza kuwa wazuri, kufanya mema, na bado kufurahiya kwa wakati mmoja. Labda uzani haupaswi kumaanisha uzito; usahili si lazima kumaanisha ukali, hasa ukali wa nafsi.

Tunaonekana kuwa na hamu wakati fulani kuthibitisha hili kuhusu sisi wenyewe. Sisi si wacheshi. Tunayo hisia ya kufurahisha. Maktaba yetu ya jumba la mikutano ina nakala ya chapisho la miaka ya 1950 liitwalo Laughter in Quaker Grey. Mhariri, William Sessions, alikusanya uteuzi wa hadithi—halisi, zilizopambwa, za apokrifa—ambazo zinasimulia hadithi za kuchekesha za Quaker, halisi na za kuwaziwa. Nadhani kunaweza kuwa na toleo la baadaye pia. Hivi majuzi, Chuck Fager ametoa chapisho kama hilo liitwalo Quakers Are Funny, na lile linalobishaniwa vikali zaidi (vizuri, angalau lenye jina la nguvu zaidi) Quakers Are Hilarious. Kuna hata wanandoa (ninaowajua) wa vikundi vya mtandaoni vya Quakers wanaotafuta kutiana moyo kuchunguza nafsi zao nyepesi na za kucheza zaidi.

Ndani ya mfumo kama huu, kuna hadithi zinazofaa za kuchekesha ambazo ningeweza kuchangia kutoka kwa maisha yangu mwenyewe. Moja ni hadithi (labda ya apokrifa) ambayo mwanamke mpendwa, mzee wa Quaker alikuwa akisimulia. Kundi la vijana lilikuwa likielezana ni aina gani ya neema ambayo familia zao zingesema kabla ya milo. Ilipofika zamu ya mvulana mdogo wa Quaker, alieleza, ”Hatusemi neema; tunakaa tu na kunusa chakula chetu.” (Boom! Boom!)

Ya pili ni (kama sisi Aussies tungesema) hadithi ya kweli. Tunaendesha duka la kuweka akiba hapa Adelaide, na mteja aliwahi kuuliza jinsi hiyo inaweza kuwa. Je, tunawezaje kuwa na duka linaloendeshwa na Quaker? Baada ya yote, ”Quakers wote wamekufa.”

B u je kuna lolote la kupata kwa kuwa mcheshi? Kwa maneno ya mageuzi, inaonekana kana kwamba kunaweza kuwa. Baada ya kuchanganua kidogo kupitia fasihi ya saikolojia ya mageuzi, ninapata wazo kwamba ucheshi unaweza kweli ”kubadilika kigeugeu.” Nadharia inakwenda kwamba kipengele muhimu cha ucheshi ni kwamba daima kuna twist ya dakika ya mwisho. Mambo yanaletwa pamoja ambayo hatutarajii kuwa pamoja. Hatua ya mwisho, mstari wa ngumi, ni mshangao, na kwa namna fulani jolt ya zisizotarajiwa hutupatia furaha (aina ya raha tunayoita ucheshi). Kwa maneno ya mageuzi, hii hutuweka huru kutafuta jibu lingine isipokuwa la kawaida, linalotabirika kwa hali. Raha ya ucheshi huhamisha raha katika mpya na isiyo ya kawaida. Inatuhimiza kuwa wajasiri na kuchukua hatari: kuwa wabunifu.

Na, kwa kweli, kuna uwanja mwingine mzima wa utafiti ambao unaonyesha uhusiano kati ya ucheshi na ubunifu. Wale ambao walikuwa wametazama filamu ya kuchekesha kabla ya kujaribu kazi ya kutatua matatizo walifanya vyema zaidi kuliko wale waliotazama filamu ya mafundisho kuhusu hisabati. Kuna athari zingine chanya za ucheshi ambazo zimetambuliwa pia: ucheshi kama kivunja mvutano, kama kiunganishi, kama mwalimu mjanja.

Ucheshi umekuwa na nafasi katika dini, au angalau katika baadhi ya dini. Buddha anayecheka anakuja akilini. Ucheshi unaonekana kuwa sehemu muhimu ya angalau baadhi ya matoleo ya Ubuddha. Sidhani kama nimeona mahojiano na Dalai Lama ambapo amekuwa hacheki kwa kufurahia ucheshi muhimu wa maisha. Na koans ya Zen inahusisha kuachiliwa kwa akili kutoka kwa uthabiti wa kimantiki na kutabirika, hivi kwamba mfuasi hufika mahali asipotarajiwa, lakini kwa namna fulani sawa, mahali: kupitia ucheshi hadi kuelimika.

Kuna ucheshi katika injili pia, ikiwa tutajiruhusu kuona hivyo. Usimulizi wa hadithi na mahubiri ya Yesu yana wingi wa hyperbole na muunganisho wa vipengele visivyotarajiwa. Hadithi zimejaa kipengele cha mshangao. Nani angefikiria kuwazia kipofu akiongoza kipofu? Wazo la kucheka. Au ngamia akihangaika kuingia kwenye tundu la sindano (hata kama si sindano tujuavyo). Au watu wenye miale mikubwa ya mbao machoni mwao wakilalamika juu ya viunzi kwenye macho ya wengine. Au watu wapole wakirithi ardhi. Si mambo ya kucheka tumboni, lakini ni ya kejeli na ya kuvutia, na—ndiyo—ya ucheshi. Tunaweza hata kubishana kwamba ubora huu wa kuto-tarajiwa ni sehemu muhimu ya ujumbe wa injili, na lazima kuwe na kitu muhimu katika hilo.

Nimekuwa nikizungumza kana kwamba ucheshi daima ni jambo zuri, lakini bila shaka si lazima iwe hivyo. Vitu sawa vinaweza kutumika kutengeneza panga na majembe. Kile kinachoonyeshwa kuwa ucheshi kinaweza kuumiza na kuharibu—au angalau kuvuruga. Ucheshi unaweza kuwa wa kikatili. Kuna ”ucheshi” unaodharau, ambao haujumuishi, unaodharau vikundi vizima kupitia maoni mabaya. Nani ambaye hajashtakiwa huwezi kuchukua mzaha? Ucheshi unaweza kutumika kama njia ya kuwadhoofisha wengine kwa njia ambayo haiheshimu ile ya Mungu ndani yao. Inaweza pia kutumika kama njia rahisi ya kutoka. Inaweza kuvuruga au kukengeusha kutoka kwa hali ambayo inahitaji kushughulikiwa kwa umakini. Wacha tufanye mzaha tu na kupunguza suala hilo, ili tusiwe na haja ya kulishughulikia. Ucheshi unaweza kweli kuleta madhara. Inaweza kutumika kama silaha au kama njia ya kutoroka, kadi ya kutoka jela bila malipo.

Lakini, hata kwa tahadhari hizo, ningependa kutoa hoja kwa ucheshi wetu wa kukumbatia katika maisha yetu kama Marafiki. Hebu tukusanye na kucheka pamoja hadithi zetu ndogo za kuchekesha ambazo zinaangazia mazoea yetu ya kipekee na kusaidia kutuunganisha kama watu. Pia kuna upande mbaya kwa biashara hii ya kuchekesha. Kuna thamani katika ubora fulani wa ucheshi ambao unakaribisha zisizotarajiwa na zisizotabirika. Hii inaweza kuwa huru, ikituruhusu kuweka kando vizuizi na ugumu ambao unaweza kuwa wa kuzuia na kugawanya. Inaweza kusaidia kukuza hali ya hewa ambapo tuko wazi kwa wale Aha! wakati ambapo tunafika kwenye matokeo yasiyotarajiwa na yasiyotarajiwa ambayo ni sawa kama inavyostaajabisha. Fungua, ukipenda, kwa maongozi ya Roho ambayo yanaweza kutafuta kutupeleka mahali ambapo hali yetu ya tahadhari zaidi iliyofungamana isingeweza kufikiria. Na, zaidi ya hayo, ni furaha gani tunaweza kuwa nayo njiani.