Ubora wa hasara
Kuathiri Maudhui yetu
Kama Biashara ilikuwa imevamia ghafla
Juu ya Sakramenti.
– Emily Dickinson
Si muda mrefu uliopita, nilijikuta nikimsikiliza mzungumzaji kwenye televisheni ya umma wakati wa moja ya mijadala yao ya ahadi, mzungumzaji kama wengi ambao nimekuja kumfikiria kama mzungumzaji ”kujisikia vizuri”. Alizungumza kuhusu jinsi tunavyopaswa kusitawisha hekima na kufuata mazoea fulani ili kuwa wa kiroho zaidi. Lakini nilipoendelea kusikiliza nilijikuta nikikereka na sijui kwanini. Baada ya kutafakari, ilinijia kwamba nilichokuwa nikijibu vibaya sana ni utambuzi wa aina fulani ya mali ambayo ilionekana kuwa msingi wa mazungumzo yake. Ilikuwa ni uyakinifu wa jamii ambayo inazidi kutazama juhudi zote za wanadamu kutoka kwa mtazamo wa bidhaa za kubadilishana. Kwa mtazamo huo, ilinijia kwamba huyu mzungumzaji kweli alikuwa anauza kitu, na kitu alichokuwa akiuza kilikuwa cha kiroho. Nilisumbuliwa na hili.
Hakukuwa na kitu chochote maalum katika kile alichosema ambacho ningeweza kutokubaliana nacho. Kwa juu juu, ujumbe ulikuwa mzuri sana. Mtu anawezaje kubishana na mtu anayetuhimiza tuwe na hekima zaidi na kiroho? Hata hivyo, niliposikiliza kwa makini zaidi, nilikuja kusikia ujumbe mwingine wa kina zaidi, ambao unaonekana kuandamana na mazungumzo mengi ya aina hii. Kimsingi ujumbe ni huu: Ukinunua vitabu na kanda zangu, ukahudhuria semina zangu, ukafanya kile ninachotetea, basi utakuwa na uwezo zaidi, ujuzi, ushawishi, mafanikio, au (kama ilivyokuwa kwa mzungumzaji huyu) kiroho. Ni rahisi kujaza vivumishi. Na ujumbe unaendelea: Unapokuwa na uwezo, ujuzi, ushawishi, nk, utakuwa na maisha kamili na yenye furaha. Nyakati nyingine furaha inayoahidiwa huwekwa katika maneno ya kupenda vitu vya kimwili, kama vile kazi bora au afya iliyoboreshwa. Wakati mwingine matokeo yaliyoahidiwa huwa ya chini ya kupenda mali, kama vile hali ya amani au ustawi wa kihisia. Lakini iwe ni kupenda vitu vya kimwili kupita kiasi au la, msukumo wa ujumbe huo uko wazi. Spika ana habari ya kutuuza ambayo, ikiwa itanunuliwa, itatufurahisha. Na jambo la msingi—lakini halijasemwa—wazo ni kwamba furaha, kujisikia vizuri kuhusu sisi wenyewe, kupata kile tunachotaka kutoka kwa maisha ndicho kitu kimoja tunapaswa kuwa nacho. Mwisho wa mwisho wa ununuzi wote ambao tunahimizwa kufanya ni uboreshaji wa kibinafsi kila wakati. Uboreshaji huu unaweza kuwa wetu, tunaambiwa, ikiwa tutafanya mambo sahihi, kufikiri mawazo sahihi, kufanya mazoezi ya mbinu sahihi. Huu ni uyakinifu wa kiroho, kupenda vitu vya kimwili ambavyo havizingatii vitu tulivyo navyo, bali “vitu” tunavyofikiri tunahitaji kubadilika ndani yetu wenyewe. Sio juu ya kuuza TV au magari, lakini kuuza njia za mabadiliko ya kibinafsi. Tunaiona ikizidi kuenea katika maelfu ya vitabu vya kujisaidia tunavyonunua, katika ushauri wa afya ya akili, na kwenye vituo vya televisheni vya umma kila siku.
Inaonekana kwangu kwamba Quakers wana jambo muhimu la kusema kuhusu uyakinifu tunapoiona kupitia lenzi ya shuhuda zetu. Tunapofikiria Ushuhuda juu ya Usahili, tunafikiria mambo kama vile kujua wakati tuna vya kutosha, kuepuka maonyesho ya nje, na kujilinda dhidi ya kupita kiasi. John Woolman alizungumza kwa nguvu dhidi ya uyakinifu kutoka kwa maoni ya Ushuhuda wa Usahili na Ushuhuda wa Amani alipoandika katika Ombi kwa Maskini , ”… na tuangalie hazina zetu na samani za nyumba zetu, na mavazi ambayo tunajivika, na kujaribu kama mbegu za vita zina chakula chochote katika hizi, mali zetu.” Ukosoaji wa Woolman wa ”samani za nyumba zetu” unaweza pia kutumika kwa samani za roho zetu, bidhaa mbalimbali tunazonunua kutoka kwa wasemaji ”kujisikia vizuri”. Na bidhaa hizi zisizo za kimwili, ingawa labda hazirutubishi mbegu za vita, kama Woolman anavyoonya kuhusu mali, hata hivyo zinaonekana kurutubisha kitu kisichofaa ndani yetu. Wanalisha aina fulani ya pupa, mbaya zaidi kuliko pupa ya mali. Wanalisha uchoyo wa kiroho ambao unapunguza yaliyo bora zaidi ndani yetu-hekima, huruma, msamaha, hali ya kiroho-hadi hadhi ya bidhaa za kununuliwa katika huduma ya kujitosheleza. Ni biashara ambayo imehukumiwa kutuacha tukiwa mtupu na bila kuridhika, kwa kuwa katika kutoa roho zetu kwa njia hii, tunajaribu kununua kile ambacho kinaweza tu kukuzwa mioyoni mwetu kupitia nia ya upendo. Kama vile mrundikano wa silaha katika maghala yetu ya kijeshi hautufanyi kuwa salama, vivyo hivyo, kujazwa kwa hitaji letu linalopanuka la furaha kwa njia hii hakutufanyi tuwe wakamilifu. Zaidi inahitajika na kwa kiwango cha ndani zaidi.
Usahihi ni thamani nyingine ambayo inapingana na uyakinifu wa kiroho. Ninasita kuiita hii thamani ya Quaker, kana kwamba kumaanisha kwamba Quakers ndio pekee wanaofanya mazoezi; bado, inaonekana kuwa na nafasi maalum katika mila ya Quaker. Bila shaka, inahusiana na kutafuta ukweli na kukataa kwetu kula viapo: “Lakini zaidi ya yote, ndugu zangu, msiape, ama kwa mbingu au kwa nchi au kwa kiapo kinginecho chote, bali ndiyo yenu iwe ndiyo na siyo yenu iwe siyo, ili msianguke katika hukumu” ( Yakobo 5:12 ). Hatuapi kwa sababu tunakataa wazo kwamba kunaweza kuwa na viwango viwili vya ukweli. Kwa maneno mengine, sisi ni wanyoofu sikuzote, si tu inapotufaa au tunapokula kiapo. Inapotazamwa kwa nuru ya thamani hii, uyakinifu wa kiroho unajionyesha kuwa si wa kweli kwa sababu unahusisha kujidanganya. Tunadai kuwa tunatafuta kitu kimoja, wakati tunatafuta kingine. Tunadai kuwa tunatafuta fadhila za juu zaidi, wakati tunatafuta furaha yetu wenyewe. Huu sio uaminifu. Na inatuweka katika uhusiano usio wa kweli kwetu, tukihitaji kuamini jambo moja, lakini kwa undani zaidi, tukijua si kweli.
Hii haimaanishi kwamba kuwa Quaker mzuri ni lazima kukataa biashara zote na ubepari. Ni kupendekeza tu kwamba mtindo wa kibiashara wa kununua na kuuza haupaswi kuruhusiwa kuingilia eneo takatifu na la kina la kibinadamu la maisha yetu ya kiroho na uhusiano na Mungu. Katika eneo hilo, hakuna mnunuzi na muuzaji, hakuna bidhaa ya kununua. Kuna lakini kufungua mioyo yetu kwa Upendo. Kwa maana inaonekana kwangu kwamba kile ambacho ni kitakatifu katika maisha sio juu ya kile mtu anacho, lakini kuhusu kile ambacho mtu hutoa kwa ulimwengu. Kwa ufupi, ni juu ya kuwa mzuri. Na kuwa mzuri si sawa na kujisikia vizuri. Sio juu ya kuwa na furaha. Kilicho muhimu kweli hakijumuishi kile tulicho nacho au kile tunachohisi, lakini katika kutambua sisi ni nani kuhusiana na Uwepo wa milele unaoishi ndani na kupitia kwetu. Kuwa mtu wa aina hii sio mafanikio moja zaidi, ni uboreshaji zaidi wa maisha yetu. Ndiyo kiini hasa cha maisha yetu, kusudi ambalo tuliumbwa kwalo: kuishi kwa huruma duniani na kuwa mashahidi waaminifu na wachukuaji wa upendo wa Mungu kwa kila mmoja wetu. Tunapokuwa watu wa aina hii, tunapata furaha, furaha inayokuja kwetu tu wakati hatuitafuti, furaha pekee ya kweli na ya kudumu iko. Ni furaha isiyotegemea kile tulichonacho, bali jinsi tulivyopenda vizuri na kwa uaminifu. Kumnukuu Woolman tena, ambaye alichagua kupunguza nyuma katika biashara yake ya ushonaji ili aweze kutumia muda wake zaidi kwa kile alichojua kuwa kazi ya kweli ya maisha yake: ”Hapa tuna matarajio ya maslahi moja ya kawaida, ambayo yetu wenyewe haiwezi kutenganishwa, kwamba kugeuza hazina zote tulizonazo kuwa njia ya Upendo wa ulimwengu wote inakuwa biashara ya maisha yetu.”
Kwa wengi wetu, kuishi maisha ya aina hii ni changamoto kubwa. Ni vigumu sana, hasa katika jamii inayozidi kushawishiwa na kupenda mali kwa namna zote. Lakini kwa kuachilia polepole ahadi za uwongo ambazo uyakinifu wa kiroho unatuwekea, tunaweza kuona kwa uwazi zaidi njia tunayoitwa kufuata.
