Ni siku ya nne ya warsha ya Mkutano Mkuu wa Marafiki kwa wanawake wa shule za upili, ”Honoring That of Goddess within.” Young Friends Kumi na Mbili, wenye umri wa miaka 14 hadi 18, wanajitandaza kwenye makochi kwenye chumba cha mapumziko cha bweni ambapo tunakutana kila asubuhi, kila msichana akiandika kwa makini katika shajara yake baada ya kutafakari kwa mwongozo wa asubuhi.
Mwanamke kijana mwenye kuvutia katika kikundi ghafla anatupa shajara yake, akilia, ” Nachukia mwili wangu! Ni
Huu haukuwa mpango wangu wa asubuhi, lakini matukio kama haya yametokea mara kwa mara katika muongo ambao nimeongoza matoleo ya warsha hii kwa wanawake wa shule za upili katika mikusanyiko ya Quaker na kwa wanawake wa rika zote huko Pendle Hill. Wakati mwingine mwanamke hupata kuwasiliana na kujichukia au majeraha makubwa kwa kujiheshimu kwake kutokana na unyanyasaji wa maneno au wa kihisia. Wakati mwingine ni kuhusu unyanyasaji wa kimwili au kingono. Kwa kawaida, kikundi hicho humzunguka mwanamke anayelia kwa hiari, na kumfariji huku akihuzunika, na kumshikilia ikiwa tu ndivyo anavyotaka. Kila wakati, kikundi kinapata uwezo wake wa kumuunga mkono. Uponyaji mwingi hufanyika katika miduara hii ya wanawake wanaposimulia hadithi zao na kupata miunganisho yao kwa kila mmoja na kwa Uungu. Pia kuna vicheko vingi, dansi, kuimba, na sherehe ya furaha ya asili zetu takatifu za kike.
Wanawake wanatatizika kujikubali sisi wenyewe na miili yetu wakati tamaduni hii potofu inatuambia kuwa wanawake hawakubaliki, haijalishi tuna ukubwa gani au mavazi au vipodozi gani tunavaa.
Wanawake wengi wa Magharibi, ikiwa ni pamoja na mimi, tuna mtazamo usio sahihi wa miili yetu, tukijiamini kuwa tuna uzito wa angalau paundi 10 zaidi kuliko sisi kweli. Tunatumia mamilioni ya dola na mamia ya masaa kujila, kufanya mazoezi, na kuzingatia uzito wetu na miili yetu. Hili linaweza kuonekana kuwa dogo kwa wanawake kutoka sehemu nyingine za dunia ambao wanatatizika kulisha familia zao. Lakini uchungu wa wanawake wa Kimagharibi ni wa kweli, kwani kuhangaikia uzito na mwonekano wetu kunatumia nguvu zetu nyingi. Anorexia na bulimia, hali zote zinazohatarisha maisha, ni janga katika nchi za Magharibi. Wasichana wachanga huanza kula chakula na kuhangaikia uzito wao mapema wakiwa na umri wa miaka minane au tisa. Uchunguzi wa hivi karibuni umegundua kuwa zaidi ya nusu ya wasichana wenye uzito wa kawaida, na robo ya wavulana, wanajielezea kuwa wanene kupita kiasi.
Kama ufuatiliaji wa warsha, kikundi kimoja cha Young Friends kilitumia mchana mrefu kwenye beseni langu la maji moto, wakizungumza kuhusu miili yao, hedhi, na ngono. Nilishiriki nao Damu Yake ni Dhahabu: Kuadhimisha Nguvu ya Hedhi , na Lara Owen, ambayo inafuatilia jinsi wanawake katika historia waliishi na mizunguko yao ya asili, kabla ya kuwa ”laana.” Ikifafanuliwa upya na dini kama ”chafu” na ”najisi,” wanawake walipigwa marufuku kutoka kwa makanisa na masinagogi wakati wa kutokwa damu kwao. Ilikuwa ni mwanga kwa wasichana kujifunza kwamba kuna tamaduni ambapo damu ya kwanza ya msichana bado inaadhimishwa, na anaheshimiwa wakati huu mtakatifu. Kadiri masaa yalivyosonga na ngozi yao kubadilika na kukunjamana kutokana na kuloweka kwao kwa muda mrefu, wasichana hawa walipata uhusiano wao kwa wao na mtazamo mpya juu ya miili yao.
Uongozi wangu wa kushiriki warsha hizi ulikua kutokana na uzoefu wangu wa maisha kama mwanamke, nyingi zikiwa chungu, kwani nimejaribu kuponya masuala ya maisha yote ya mwili, uzito, na kujistahi. Kwa miaka mingi, nimejumuisha katika vipindi hivi mbinu ambazo zimekuwa za uponyaji kwangu, ikijumuisha densi takatifu, wimbo, kutafakari kwa mwongozo, kazi ya kupumua, uandishi wa habari, kazi ya sanaa, tambiko, na kushiriki kwa kina. Hali ya kiroho ya wanawake mara nyingi hushuhudiwa kupitia mwili na kwa kuunganishwa na wengine, na imekuwa kwa njia ya kuhamisha mwili wangu na kuwa katika miduara na wanawake wengine kwamba nimejisikia karibu zaidi na Uungu. Kuunda nafasi salama kwa kushiriki safari zetu daima ni kipaumbele changu cha kwanza.
Wanawake wengi huniambia kwamba warsha hii ilikuwa mojawapo ya uzoefu wa uponyaji zaidi wa maisha yao—ufunguo wa utambuzi wa urithi wao wa Kiungu, kukubalika kwa uzuri wa miili yao na asili zao takatifu za kike.
Mnamo 2007, nikihisi haja ya kuongeza uelewa wangu wa wito huu, nilihudhuria warsha ya Pendle Hill ”Historia ya Kiroho cha Kike” na mwanasaikolojia Erva Baden. Nilihisi kana kwamba pazia lilianguka kutoka kwa macho yangu wakati Erva alipochora picha ya Mama Mkuu, aliyeheshimiwa kwa milenia katika tamaduni za kale ulimwenguni kote ambapo wanaume na wanawake waliishi kwa amani na usawa. Kisha, katika kipindi cha karne chache, Mungu wa kike alikandamizwa kikatili na mahali pake pamewekwa Mungu wa kiume mwenye vita.
Kikundi chetu kilikaa kimya kwa mshangao wakati Erva aliuliza swali,
Je, maisha yako na dunia yangekuwa tofauti vipi ikiwa picha za Mungu tuliyemheshimu zingekuwa za mwanamke anayejifungua, na si za mwanamume kufa msalabani?
Tulipojihusisha kwa kina na swali hili, kila mmoja wetu alitambua kwamba maisha yetu binafsi yangekuwa tofauti kabisa na ulimwengu wetu ungebadilishwa. Wakati huo niliiona kana kwamba imeandikwa kwenye taa za neon:
Picha takatifu ni vioo vinavyotuonyesha sisi ni nani na tunajitahidi kuwa nani.
Bila picha takatifu za wanawake wenye nguvu, wanawake wanajitahidi kujua nguvu zetu. Duh!
Nikiwa na njaa ya kujifunza zaidi, nilifanya uamuzi mgumu wa kukaa mwaka uliofuata katika Pendle Hill, kituo cha masomo cha Quaker huko Pennsylvania. Nilihitaji kuchunguza mada hii na wito wangu, kwa hivyo nilichukua likizo bila malipo kutoka kwa kazi yangu ya kuendelea na masomo katika Chuo Kikuu cha Virginia Commonwealth na nikaagana na machozi kwa mume wangu mpendwa tulioishi naye kwa miaka 40. Vitabu ishirini na tano kuhusu Sacred Feminine vilisafiri nami hadi Pendle Hill; Nilizisoma zote, pamoja na nyingine nyingi, katika mwaka huo. (Niliendelea kuchunguza huduma hii mwaka uliofuata kama mshiriki katika mpango wa Shule ya Roho wa ”Njia ya Huduma”; uzoefu huu umefafanuliwa katika toleo la mtandaoni la makala haya.)
Katika madarasa ya Pendle Hill kuhusu Quakerism, Marcelle Martin aliangazia maisha ya wanawake wa Quaker wa karne ya 17 ambao bila woga walivuka bahari kutoa huduma katika Ulimwengu Mpya, wakiwaacha waume zao nyumbani na watoto. Hizi ni hadithi za kushangaza, ikizingatiwa kuwa wanawake wa wakati huo walichukuliwa kuwa mali bila haki zao wenyewe. Kulikuwa na hata mjadala maarufu kuhusu ikiwa wanawake walikuwa na roho. Nilivutiwa hasa na maisha ya Margaret Fell, ambaye, nilikuja kutambua, kwa hakika alikuwa mwanzilishi mwenza wa Quakerism, pamoja na George Fox. Alikuwa na mawazo na fursa za kiroho; alikuwa na ustadi wa kupanga mambo na ustahimilivu wa kufanya mambo yatendeke— barua zake za shauku na za kueleza kwa Mfalme wa Uingereza ni za kushangaza! Ujumbe wao mkuu ulikuwa kwamba kila mtu, mwanamume au mwanamke, ana ufikiaji wa moja kwa moja kwa Nuru ya Kimungu ndani.
Jinsi gani Quakers mapema kuja na wazo radical kwamba wanawake ni sawa, nilijiuliza, ilikuwa ni ya awali? Au bado kulikuwa na minong’ono ya Mama Mkuu akiwa hai katika etha katika Uingereza ya karne ya 17? Ingawa sijapata uthibitisho ulioandikwa (bado!), kiongozi mwenza wa warsha katika Mkutano wa FGC aliniambia kuhusu familia yake, inayoishi kwa vizazi vingi nchini Uingereza kati ya mashamba matakatifu ambapo Waselti wa kale waliabudu Mungu wa kike. Alifikiri kwamba inawezekana kabisa kwamba imani hizi zilikuwa bado hai katika Uingereza wakati wa Quakers mapema.
Nilivutiwa na Dini ya Quaker mwishoni mwa miaka ya 1970 kwa sababu ya harakati za kijamii na nilikaa kwa sababu nilipata kukubalika kwa maneno tofauti ya kiroho, bila sheria za kizuizi na hatia ya malezi yangu ya Kikatoliki. Sasa naona kwamba ilikuwa ni uwezeshaji kamili wa wanawake ambao ulinifanya nijisikie nyumbani zaidi katika Quakerism. Sijapata kuwa mvulana wa madhabahuni; bora zaidi Kanisa Katoliki lingeweza kutoa wasichana ilikuwa kuwa mtawa, mwanamke kimya, asiyeonekana mwenye rangi nyeusi, ilionekana kwangu. Nilipojua kwamba wanawake wa Quaker walikuwa wamechukuliwa kuwa sawa kabisa, sauti zao za ujasiri zikivuma kwa sauti kubwa na kwa uwazi katika harakati kuu za kijamii za karne tano zilizopita, nilijua nilikuwa nyumbani.
Usiku mmoja katika mwaka wangu huko Pendle Hill, nikiwa nimekaa katika maombi na kutafakari katika chumba changu, mwanga wa mwezi ukinimulika kupitia dirisha lililokuwa wazi, nilimwomba Mama/Baba Mungu uzoefu wa moja kwa moja wa Uungu, na kunionyesha njia ya kusonga mbele katika kazi yangu. Amani ya kina ilinijia, na nikaona mikono yangu ikiwa juu ya tumbo langu la mviringo. Wazo lilikuja akilini mwangu kwamba mwili wangu umeumbwa kwa sura na mfano wa Mungu wa kike, kama vile picha za tamaduni za kale zilivyomwonyesha, akiwa na tumbo kamili na matiti.
Nilikuwa tu nimeanzisha darasa la udongo katika studio ya ajabu ya sanaa huko Pendle Hill. Ingawa nilikuwa bado sijajifunza uchongaji, nilihisi hamu kubwa ya kupata donge la udongo, nilitoe nje, na kutengeneza sanamu ya Kimungu. Nikiwa nimekaa katika Bustani ya Owens, nikiwa nimeoga kwenye mwangaza wa mwezi mzima, nilifunga macho yangu na kuruhusu mikono yangu icheze na mpira wa ardhi iliyolowa. Kilichotokea ni sura mbaya ya mwanamke, tumbo lake likiwa na uchungu wa kuzaa, kichwa cha mtoto wake kikiibuka. Nilipoendelea kukanda udongo, nikishangazwa na sura hiyo, nilikumbuka jinsi nilivyomzaa mwana wangu mdogo, Jonathan, miaka 26 mapema. Wakati kichwa chake kilipotoka na kuzunguka-zunguka, nilikuwa nimeweka mkono wangu kwenye pate yake ya chini, nikiipumzisha hapo hadi mkazo uliofuata, karibu dakika mbili baadaye, na kisha nikamsukuma nje ulimwenguni. Ilikuwa ni ajabu na ya ajabu kuwapo kikamilifu kwa wakati huu wa ajabu wakati nafsi ilihamia kutoka kwa Roho hadi kwenye mwili.
Nikiitazama sanamu hiyo ndogo mikononi mwangu, sauti na harufu na hisia za wakati huu mzuri zilinikumba, na machozi ya furaha na muunganisho wa kina yalitiririka.
Leo, sanamu inanikumbusha juu ya kuzaliwa huku kwa mwanangu na mimi mwenyewe, nilipohisi nguvu ya ajabu ya mwili wangu mwenyewe na uwepo wa Roho. Sasa sanamu hiyo inaishi kwenye madhabahu yangu na husafiri nami kwa warsha na mawasilisho yangu yote, ambapo hadithi ya uumbaji wake imekuwa ya kutia moyo kwa wanawake wengi.
Kwa muda wa miezi michache iliyofuata pale Pendle Hill, nilikua na ujuzi kwamba kazi yangu ni kuhusu kushiriki na wanawake urithi wao wa kiroho ili waweze kujiona kama wameumbwa kwa mfano wa Uungu. Nilitaka kuwasaidia wanawake kukubali na kupenda miili yao, kukumbatia nguvu zao, na kuwa na uzoefu wao wa moja kwa moja wa Uungu.
Nikawa ”Polisi wa Lugha Jumuishi” wa Pendle Hill, nikiongeza mara kwa mara maneno ya kike na picha za Uungu kwenye mazungumzo na ibada. Kwa kushangaza, ni wanawake ambao walikosa subira. ”Je, ni tofauti gani?” waliuliza. ”Sote tunajua kwamba Mungu si mwanamume wala si mwanamke.” Lakini nilikuwa nimeamka kwa majeraha makubwa ambayo matumizi ya kipekee ya viwakilishi vya kiume na taswira yamekuwa nayo kwangu na kwa wanawake wengine, ingawa wanawake wengi wanaonekana kutofahamu majeraha haya.
Wakati binti-mkwe wangu Elizabeth DeSa alinitambulisha kwa neno ”Godde,” (hutamkwa ”Mungu”), tahajia ya Kiingereza cha Kale, nilipumua. Sikuwa na raha kutumia neno ”Mungu wa kike” kwa sababu linarejelea tu wanawake, bila kujumuisha wanaume, kama vile neno ”Mungu” limetambulishwa kabisa na wanaume, bila kujumuisha wanawake. Kwa msisitizo
Ulimwengu wetu hauko sawa kabisa. Mojawapo ya sababu kuu za usawa huu, naamini, ni ukandamizaji wa maadili ya ”kike” katika miaka 3,000 iliyopita. Maadili ambayo yanachukuliwa kuwa ya kike, kama vile huruma, malezi, ushirikiano, angavu, na muunganisho, yameshushwa thamani na kudhalilishwa, au kuchukuliwa vyema kuwa ya kipuuzi. Hili limesababisha kutengwa kwa wanawake na vilevile wanaume wanapojaribu kueleza mielekeo yao wenyewe ya kike, janga la ulimwenguni pote la jeuri dhidi ya wanawake, na chuki iliyokithiri ya ushoga. Maadili yanayohusiana na jinsia ya kiume, kama vile udhibiti, ushindani, uchokozi, matamanio na biashara, ingawa si hatari yenyewe, yametoka nje ya udhibiti na kuwa vurugu na vurugu kwa sababu hazijasawazishwa na maadili madhubuti na yaliyoimarishwa ya kike. Ni dhahiri kwangu kwamba hii imesababisha moja kwa moja kwa hali ya sasa ya ulimwengu wetu, na vurugu, vita, unyonyaji, na shambulio la Mama Dunia yenyewe ambalo linatishia uwepo wetu kama viumbe.
Ninaamini kuwa hadithi nyingi za tamaduni zetu zimeshambulia moja kwa moja wanawake. Baadhi ya mafundisho makuu ya imani ya Kiyahudi na Kikristo, ikiwa ni pamoja na nafasi ya Hawa katika ”anguko” la ubinadamu, kuzaliwa ”bikira” kwa Yesu, na picha ya kanisa ya Maria Magdelene kama ”kahaba” imechangia utamaduni ambao umedhalilisha uke. Imani kwamba mwili wa kike ni najisi na hatari bado inafundishwa katika jumuiya nyingi za kidini. Hii ni kinyume cha moja kwa moja na dini za kale za Mungu wa kike, ambazo daima ziliheshimu mwili kama mtakatifu.
Kama matokeo ya hadithi hizi, urithi wa wanawake umekuwa mzigo wa aibu, hatia, na kutengwa na urithi wetu wa kimungu. Wanaume na wavulana wametenganishwa kutoka kwa utu wao mwororo, mtamu, na kamili, na kufungiwa katika straitjacket ya uume.
Ninaamini kwamba Mama/Baba yetu Godde anatusukuma kuelekea kurejesha uwiano kati ya wanaume na wanawake katika ulimwengu wetu. Nina matumaini kwamba, kwa msaada wa Godde, tutapata fahamu na kuirejesha Dunia yetu katika paradiso tuliyopewa, mahali ambapo wanaume na wanawake wote wanaweza kuishi kwa amani na upatano, tukichangia kikamilifu kwa zawadi zetu, tukijua kwamba kila mmoja wetu ni tafakari ya Uungu.
Ninaamini kwamba Quakers wana jukumu muhimu la uongozi katika mabadiliko haya, na urithi wetu wa uwezeshaji kamili wa wanawake katika huduma, shuhuda zetu za usawa, amani, na jamii, na kwa kujitolea kwa shauku kwa akina mama na baba kwa haki kwa wote.
Ni wakati wa nusu ya watu wa ulimwengu kurejeshwa kwa ubinadamu kamili.
