Kushangilia, Kusawazisha, Kupura: Saa ya Kila Wiki kwenye Nuru

A t 82 niliajiri mfanyakazi wangu wa kwanza, mhitimu wa chuo mwenye umri wa miaka 24 na mwaka wa mafunzo ya uuguzi. Nitamwita Sara. Alikubali kufanya kazi saa 20 kwa juma kwa miezi mitano ya kwanza, kisha Mei 1 kuongeza hadi saa 40 kwa juma; kazi zake zilitia ndani kutunza, kupika, kununua vitu, kutunza nyumba, na kutunza bustani. Usaidizi wake ungewezesha mume wangu, ambaye ana ugonjwa wa Parkinson, na mimi, wenye matatizo ya uhamaji yanayohitaji upasuaji, kukaa katika nyumba yetu wenyewe. Katika mkataba nilioandika ili tuusaini, niliongozwa kujumuisha saa moja ya kila wiki ya kushiriki kuhusu heka heka zetu, ikiwa ni pamoja na kupuria kwa lazima ili kufanya maamuzi. Ingawa sisi ni watu wa jamaa sana, nilidhani kwamba tungekabiliana na tofauti, na kutufanya tupambanue kati ya chaguzi, kuchambua ngano kutoka kwa makapi. Sara hakujua mila za Marafiki, lakini alifurahia neno ”kupura” kwa sababu yeye na mume wake, Nate, wamejitolea kulima kama njia yao ya maisha ya baadaye.

Mei ilipokaribia, tulihitaji sana wakati huo wa kushiriki. Sara alikuwa amekubali kunisaidia kusafisha ghorofani ili yeye na Nate waingie kabla tu ya Mei Mosi. Nimekuwa msomaji kwa bidii; mwandishi wa mashairi, hadithi, na barua; na mshauri aliye na kumbukumbu za kesi. Vitabu na karatasi zilikuwa ngumu zaidi kwangu kupanga na kuachana nazo. Sara alikuwa wa maana sana katika kutafuta masanduku na kuyaandika lakini alikua na wasiwasi kadiri wiki zilivyozidi kwenda na vyumba vya ghorofa ya pili vikiwa bado vimetapakaa. Alipanga kalenda ya muda iliyosalia, na makataa ya wakati kila moja ya vyumba vinne vinavyohusika vitaondolewa.

Nilihisi mkazo zaidi na zaidi. Nilikuwa na kilio kikubwa kuhusu utupaji nilioondoa na masuala ya utambulisho ambayo chaguo hizo zilitolewa. Mwendo tuliotarajia kuendelea ulikuwa ukitetemesha mbao zangu. Tulipokuwa tukisawazisha na kupepeta jambo hilo, ilionekana wazi kwa Sara kwamba kukodisha sehemu ya kuhifadhi katika mji wa karibu kungekuwa njia ya kupunguza kasi ya kupanga huku tukisafisha sitaha ili waingie. Licha ya gharama, ufunguzi huu ulionekana kuwa faida kubwa.

Sara alipotulia katika wiki zake za saa 40, mara nyingi tulichagua Ijumaa alasiri ili kutatua siku zetu tano za uzoefu. Tuliangukia katika muundo wa mipango ya kwanza ya kusherehekea ambayo ilikuwa imeenda vizuri, kama vile kutengeneza supu mpya au kutafuta njia ya kumaliza jioni ambayo ilimsaidia mume wangu mwenye umri wa miaka 82 kichwa kwa hiari kwa mswaki na kitanda kabla hajachanganyikiwa au kuanguka. Tulikumbuka baraka ambazo kila mmoja alimpa mwenziwe kwa kufikiria sana mahitaji, kama vile kununua hitaji ambalo halikuwa kwenye orodha ya ununuzi, kuandika upya kadi iliyochakaa ya mapishi ambayo ilikuwa karibu kutosomeka, au kuweka mtambo wa kuorodhesha.

Kisha kwa kawaida tulikiri mwingiliano fulani kati yetu au njia za kufanya mambo ambayo “yalipata mbuzi wetu,” kama vile kueleza jambo ambalo mtu mwingine tayari alijua au kusahau kuondoa mifuko ya suruali ya tishu kabla ya kuiweka kwenye washa. Usiku mmoja, baada ya Sara kuzidisha manukato kwenye supu, niliota ndoto mbaya. Alikuwa akituhudumia pizza na ukoko uliotengenezwa kwa hamburger iliyokaangwa kupita kiasi iliyojaa chips za chokoleti. Meriment kwa hakika ni sehemu ya wakati wetu wa kukiri ”kupata mbuzi”. Ingawa nilijaribu kuwa mwenye fadhili, Sara alipinga kumlinda alipokuwa amebeba mizigo mizito. Nilikuwa nimejifunza kwamba alikuwa na fibromyalgia mapema maishani. Alikoroma kwa kudhani kuwa yeye ni dhaifu. Kwa upande mwingine, alitaka kunilinda dhidi ya kufanya hivyo kupita kiasi nilipotamani kuthibitisha kwamba bado nina uwezo licha ya umri wangu.

Ni chungu kusikia chuki na ukosoaji, lakini pia ni ukweli na wa karibu. Inatufanya tuwe karibu kwa sababu tunasawazisha sisi kwa sisi. Kuna machozi. Baadhi ya msuguano wetu unahusiana na tofauti za vizazi. Waigizaji wetu wa zamani ni tofauti bila shaka kutoka kwa kila mmoja kwa njia fulani. Wakati fulani kila mmoja wetu ana hisia ya kutotosheleza tunapojaribu kukidhi matarajio tunayodhani kuwa yamo kwa mwingine. Inasaidia kufanya mawazo yetu yaonekane.

Mazungumzo yetu mara nyingi hutuletea changamoto ngumu tunazokabiliana nazo pamoja. Tunajaribu kufikiria njia za kukabiliana na upotevu wangu wa kumbukumbu na kukabiliana na uharaka wa mume wangu huku ugonjwa wake wa Parkinson ukipunguza mantiki yake zaidi na zaidi. Tumepitia mtanziko wetu kuhusu jinsi ya kujibu hasi yake kuelekea kufanya mazoezi. Anahitaji kuweka nguvu zake ili kuepuka kuanguka na kuniokoa nisijikaze mgongo, lakini hatutaki kumlazimisha kufanya mambo. Hatimaye, ilikuja wazi kwamba yeye, kama msafiri mzee, anatamani kutembea nje. Huku Sara akimchukua ikiwa ataanguka, matembezi ya asubuhi yamekuwa aina anayopenda zaidi ya kujenga mwili.

Tunaposuluhisha mambo pamoja, tunakuza uaminifu na kuheshimiana. Ninahisi Mwanga wetu wa Ndani ukifanya kazi. Uwepo wakati mwingine unaeleweka. Vikao vyetu hutufanya tuwe na matumaini, tuazimie kuunga mkono juhudi za kila mmoja wetu. Wakati wa kuvunja na kupika chakula cha jioni, tunakumbatiana kila wakati.