”Ni habari gani njema ambayo tunapaswa kushiriki kama Marafiki? Na tunashirikije?” ni maswali yaliyoulizwa na Bob Vogel, Mgeni wa Brinton wa 1996 kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki.
Maswali gani mazuri niliyofikiria. Lakini ni mara ngapi tunatafakari juu ya athari zao? Marafiki wengi ambao hawajapangwa wanahisi kuchukizwa na kitu chochote ambacho kinaleta uinjilisti na kugeuza watu imani. Mtu mmoja aliwahi kutania kwamba Marafiki wana Amri ya Kumi na Moja, ”Usiongoze watu wengine.” Bob Vogel alisimulia hadithi ya mwanamke ambaye aliuliza ikiwa unapaswa kualikwa kuja kwenye mkutano wa Quaker. Kwa wazi alifikiri kwamba Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ilikuwa klabu ya kibinafsi!
Bila shaka tunapaswa kuepuka kugeuza watu imani ikiwa kwa neno hili tunamaanisha ”kuwashinikiza wengine kujiunga nasi au kukubali maoni yetu.” Lakini ikiwa desturi ya Quakerism imetuletea shangwe au amani yoyote ya akili, ikiwa imetusaidia sisi au jumuiya kwa njia yoyote ile, tutakuwa wazembe kutoshiriki “habari njema” hii na wengine. Kwani, ikiwa tungetumia dawa ambayo ilituponya ugonjwa mbaya, tungehisi kwamba tunawajibika kuwagawia wengine dawa hiyo. Vivyo hivyo na jambo lolote ambalo limesaidia kuponya magonjwa yetu ya kiroho.
Kabla ya kushiriki maagizo ya Quaker kwa afya ya kiroho na ya kijamii, lazima tutambue habari njema ya Quakerism ni nini. Kila mmoja wetu labda angekuwa na orodha tofauti, lakini hapa kuna baadhi ya mambo ambayo ninapata uponyaji zaidi kuhusu Quakerism:
1. Dhamira yetu ya kina na ya kudumu kwa amani na haki. Quakers daima wamekuwa na jukumu muhimu la kuleta amani, hasa wakati wa migogoro na vita. Sasa kwa vile Cold Wm imeisha, Marafiki wengi wanahisi kuwa wapweke. Bado ni wazi kwamba ujuzi wa kufanya amani wa Marafiki unahitajika sasa zaidi kuliko hapo awali-ikiwa sio mbele ya kimataifa, hapa katika mashamba yetu. Ninatiwa moyo sana kuwa Marafiki wanaenda magerezani na katika vitongoji vyetu vilivyo na matatizo ya rangi ili kufundisha mbinu zisizo na vurugu za kutatua migogoro. Ujuzi kama huo unahitajika sana ikiwa tunataka kuhama kutoka kwa utamaduni wa vita hadi utamaduni wa amani.
2. Mila yetu ya uvumilivu na utofauti. ”Habari njema” inamaanisha hadithi, aina fulani ya masimulizi ambayo yana maana ya uzoefu wetu na kupendekeza mwelekeo wa maisha yetu na kwa utamaduni wetu. Hivi sasa tuko katikati ya kile ambacho wengi wanakiita vita vya utamaduni. Vita hii imekuwa ikiendelea kwa muda mrefu kama nchi hii imekuwepo. Wale wanaoingia madarakani sasa hivi wana hadithi yenye nguvu ya kusimulia, hadithi inayotokana na uzoefu wa Wapuritani waliokuja katika bara hili ili kuepuka mamlaka yenye kunasa ya serikali (hasa serikali iliyotawaliwa na falsafa ya kigeni, ya kiimla, ambayo ni jinsi Wapuritani walivyoona Ukatoliki). Wapuriti hawa walitaka kuunda jamii ya kitheokrasi isiyo na doa la dhambi na uzushi – jamii ambayo kila mtu alimwabudu Mungu kwa njia sahihi ya kitheolojia. Ili kujisadikisha kwamba walikuwa safi kwelikweli, Wapuriti walilazimika kuwatesa wale ambao walikuwa wachafu. Wenyeji Waamerika, wanawake, na ”wazushi,” kama vile Waquaker, walikandamizwa na kuuawa kwa jina la usafi wa kidini. Wapuriti waliamini na kufuata kile kinachoitwa siasa za paranoia. Wazao wao hawajabadilika sana.
Kwa bahati nzuri, hii sio hadithi nzima ya kuanzishwa kwa Merika. Huko Pennsylvania, aina tofauti sana ya majaribio ya kijamii ilikuwa ikijaribiwa. Watu walikuja kwenye koloni hili la Quaker kwa roho ya uvumilivu, ili kujenga jamii inayotegemea wazo kwamba kila mtu ana cheche ya kimungu inayostahili heshima.
Inasikitisha kusema, hadithi ya Quaker mara nyingi imekandamizwa na tamaduni kuu. Nililelewa katika Princeton, New Jersey, ambayo ilianzishwa na Quakers lakini ambayo ”ilichukuliwa” na Wapresbiteri baada ya Mapinduzi ya Marekani. Wakati wa elimu yangu, niliambiwa yote kuhusu Wapresbiteri na jinsi walivyoanzisha Chuo Kikuu cha Princeton. Nilipewa Perry Miller
