Kushuhudia kwa Mshikamano na Waamerika wa Kwanza

Kama Mtetezi wa Wenyeji, ninahisi ni muhimu kwamba mazungumzo yanayoathiri jamii za Wenyeji ni pamoja na sauti za Wenyeji. Ingawa siwezi kuzungumzia Wenyeji au jumuiya zote, ninaweza kuzungumza kutokana na uzoefu wangu kama Mwenyeji ambaye ameathiriwa kibinafsi na sheria za shirikisho.

Katika historia yake yote, Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa (FCNL) imetoa jukwaa la kusaidia jamii za Wenyeji kukuza sauti zao. Katika ”Ulimwengu Tunaotafuta: Tamko kuhusu Sera ya Kutunga Sheria,” FCNL inaelezea hamu yake ya ”jamii yenye usawa na haki kwa wote.” Imejumuishwa katika sehemu ya “Kurekebisha Ukandamizaji wa Kihistoria na Unaoendelea” ni majadiliano juu ya kuanzisha uhusiano wenye maana na Wenyeji Waamerika, ambao “wameangamizwa na magonjwa, matukio ya mauaji ya halaiki, na kunyimwa kwa ardhi ambayo maisha yao yalitegemea.”

Hakuna wakati mwingine ambapo ahadi hii ya kusimama katika mshikamano na Wamarekani wa Kwanza imekuwa muhimu zaidi kuliko wakati huu wa janga la COVID-19. Athari kubwa za janga hili kwa mataifa ya asili zimeifanya iwe muhimu sana.

Ingawa data haijakamilika, COVID-19 imeharibu jamii nyingi za Wenyeji kote Marekani. Ripoti ya hivi majuzi ya Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC) inafichua kuwa kuna visa vingi vya COVID-19 mara 3.5 kwa kila mtu kati ya Wahindi wa Marekani na Wenyeji wa Alaska kuliko miongoni mwa Wamarekani Weupe. Dhuluma za kihistoria kuhusu chakula, maji, na ukosefu wa huduma za afya zimeacha jamii za Wenyeji hatarini kuharibiwa na COVID-19. Wakati majaribio, ufuatiliaji na data nyingine muhimu ni chache, rasilimali zilizotengwa kushughulikia uharibifu pia ni chache.

Athari za kiuchumi za COVID-19 kwa mataifa ya Wenyeji haziwezi kupitiwa kupita kiasi. Mataifa ya asili ya Amerika yamechukua jukumu la kuongezeka kwa usimamizi wa huduma na ardhi zao lakini kutoweza kutoza ushuru kwa shughuli hizi kunazifanya zitegemee mapato kutoka vyanzo vingine, kama vile kasino na utalii.

---

Hakuna wakati mwingine ambapo ahadi hii ya kusimama katika mshikamano na Wamarekani wa Kwanza imekuwa muhimu zaidi kuliko wakati huu wa janga la COVID-19. Athari kubwa za janga hili kwa mataifa ya asili zimeifanya iwe muhimu sana.

---

Mapato ya wastani kwa kaya ya Wenyeji tayari ni theluthi chini ya yale ya kaya za Marekani kwa jumla. Huku COVID-19 ikilazimisha kasino, vivutio vya watalii, na vyanzo vingine vya mapato vya msingi kufungwa kwa sababu za kiafya na usalama, baadhi ya mataifa ya Wenyeji yanakabiliwa na ugumu ulioongezeka kutokana na janga hili.

Na kisha, kuna unyanyasaji dhidi ya wanawake. Asilimia 84 ya kutisha ya wanawake Wenyeji hupata jeuri katika maisha yao. Baadhi ya jamii huona wanawake Wenyeji wakiuawa kwa kiwango mara kumi ya wastani wa kitaifa. COVID-19 imezidisha mzozo huu kwa sababu ya athari zake kwa majibu ambayo tayari yana ukomo wa haki, afya na utetezi. Ufadhili unaoendelea kwa programu hizi ni muhimu.

Kabla ya janga hili, FCNL ilikuwa tayari imeweka malengo yake katika kutetea vifungu vya kikabila katika Sheria ya Ukatili Dhidi ya Wanawake (VAWA). Hapo awali ilipitishwa mnamo 1994, mswada huu uko kwa ajili ya kuidhinishwa upya. FCNL inatetea masharti ambayo yatarejesha mamlaka ya kikabila dhidi ya watu wasio Wenyeji wa unyanyasaji wa nyumbani na kingono na itaziba baadhi ya mapengo ya kimamlaka ambayo waathiriwa wanakabiliana nayo kwa sasa wanapotafuta haki.

Mara tu COVID-19 ilipotokea, FCNL ilibadilisha vipaumbele vyake ili kujumuisha misaada ya COVID-19 kwa makabila na sheria inayolenga kumaliza mzozo wa wanawake wa kiasili waliopotea na kuuawa. Shirika hilo linatetea ufadhili wa huduma za waathiriwa kwa makabila katika kifurushi kijacho cha usaidizi kutokana na COVID-19 na kuwataka wabunge kuyapa makabila kubadilika na busara zaidi katika kusimamia fedha hizo.

---

Mapema mwaka huu, uongozi wa Seneti ya Marekani ulitoa Sheria ya Afya, Usaidizi wa Kiuchumi, Ulinzi wa Dhima na Shule (HEALS), msururu wa bili za misaada za COVID-19. Sheria ya UPYA inajumuisha dola milioni 6.5 zitakazotengwa kwa ajili ya mahitaji ya kikabila kupitia Sheria ya Kuzuia na Huduma za Unyanyasaji wa Familia (FVPSA). Kwa bahati mbaya, ilipungukiwa na makabila kwani ilikosa ufadhili wa ruzuku ya VAWA au Waathirika wa Uhalifu. Sheria ya Masuluhisho ya Dharura ya Omnibus ya Afya na Urejeshaji Kiuchumi (HEROES), ambayo ilipitishwa katika Bunge mnamo Mei 15, ilijumuisha dola milioni 5 zilizotengwa kwa FVPSA na $ 7.8 milioni katika ruzuku ya VAWA kwa serikali za kikabila.

Sheria ya UPYA na Sheria ya MASHUJAA zilishindwa kushughulikia ipasavyo mahitaji ya serikali za kikabila na mashirika walipokuwa wakishughulikia visa vinavyoongezeka vya unyanyasaji wa kingono na majumbani katika Nchi ya India wakati wa janga hilo. FCNL inaendelea kutetea masharti ya kikabila katika bili za misaada za COVID-19.

Kumekuwa na ushindi kadhaa mnamo 2020, hata hivyo. Mapema msimu huu wa kiangazi, FCNL ilisherehekea kupitishwa kwa bunge kwa miswada miwili ambayo itasaidia kuendeleza utekelezaji bora wa sheria na mazoea ya kuripoti inapofikia uhalifu dhidi ya Wahindi wa Marekani na Wenyeji wa Alaska. Imetajwa baada ya Savanna LaFontaine-Greywind, mwanamke mjamzito wa Lakota ambaye alitoweka na kupatikana ameuawa kikatili mnamo Agosti 2017 (mtoto wake alinusurika), Sheria ya Savanna inalenga kuboresha majibu ya wanawake wa asili waliopotea na kuuawa kupitia uratibu wa wakala wa nguvu. Pia inahitaji data kuhusu watu wa Asili waliopotea na waliouawa ili kuripotiwa ipasavyo.

Pia iliyotiwa saini kuwa sheria mnamo Oktoba 2020, Sheria Isiyoonekana inaunda kamati ya ushauri kuhusu uhalifu dhidi ya Wenyeji ili kutoa mapendekezo kwa Idara ya Haki ya Marekani na Idara ya Mambo ya Ndani.

---

Mpango wa FCNL wa Utetezi wa Wenyeji wa Marekani hauishii hapo, kwani unajitahidi kujumuisha mataifa ya Wenyeji katika vipaumbele vyake vyote vya ndani. Kwa sasa kuna makabila 574 yanayotambuliwa na shirikisho nchini Marekani, pamoja na jumuiya nyingine nyingi za Wenyeji bado zinapigania kutambuliwa. Kwa kuwa makabila hayo yanatofautiana kitamaduni na kijiografia, mahitaji na changamoto zao hutofautiana sana, lakini wanapiga hatua kujenga maisha bora ya baadaye.

Makabila yanazungumza juu ya jukumu la uaminifu la serikali ya shirikisho la kutoa ustawi wao kama mataifa huru na uwezo wao wa kukua na kufanikiwa – sio kuwepo tu. Kuzimwa kwa serikali huathiri sana Wenyeji wa Amerika, kwani makabila mengi yanategemea ufadhili wa serikali kwa programu za afya. Wakati wowote serikali ya Marekani inapozima, makabila hayawezi kulipa wafanyakazi kwa huduma hizi muhimu. Badala yake, wanalazimika kutenga fedha kutoka kwa mahitaji mengine muhimu. Mawakili wa asili ya Amerika wanauliza Congress kuhakikisha kuwa mashirika ya serikali kama Huduma ya Afya ya India inapokea ufadhili wa mapema ili kusaidia kupunguza athari mbaya za kufungwa kwa serikali.

Utetezi wa FCNL wa Amerika ya Asili unatokana na hamu yake ya kushuhudia kwa mshikamano na Wamarekani wa Kwanza. Mipango yake ya kisera iliundwa miaka 44 iliyopita, ilipoanza kushawishi kurejesha na kuboresha uhusiano wa Marekani na mataifa ya Wenyeji ili Marekani iheshimu ahadi zilizotolewa katika mamia ya mikataba. Kwa miaka mingi, FCNL imekuza uaminifu unaoiwezesha kutoa taarifa kwa ofisi za bunge na kwa vikundi vya kidini vya kitaifa kuhusu mapambano yanayoendelea ya Wenyeji. Inatetea uungwaji mkono kwa masuluhisho thabiti na ya uvumbuzi yaliyopendekezwa na serikali za makabila na mashirika ya Wenyeji wa Amerika.

Mnamo mwaka wa 2017, FCNL ilichukua jukumu hili hatua zaidi, ikizindua mpango wake wa Utetezi wa Kongamano la Wenyeji wa Marekani ili kuwafunza mawakili vijana. Kwa mpango uliojitolea kikamilifu kwa sera ya Wenyeji, FCNL inaweza kutumia muda na rasilimali zaidi kufanyia kazi sheria katika Nchi ya India.

---

Ili kuunga mkono utetezi wa FCNL kwa niaba ya Wenyeji Wamarekani, Nebraska Yearly Meeting ilianzisha Hazina ya Wenyeji wa Marekani mwaka wa 1993. Mnamo Juni 2019, Mfuko wa Elimu wa FCNL ulipokea zawadi nono ya wakfu ambayo ilikuza majaliwa ya mpango huo. Wakfu huu husaidia kuhakikisha uendelevu wa muda mrefu wa Mpango wa Utetezi wa Wenyeji wa Marekani.

FCNL inasalia kuwa mojawapo ya vikundi vichache vya kidini ambavyo vinashawishi Waamerika Wenyeji kuhusu masuala yanayoathiri jumuiya zao. Kuajiri Mshawishi Mzawa husaidia kuhakikisha kuwa shirika halizungumzi kwa niaba ya jamii za Wenyeji bali kwa mshikamano nao. Mtangulizi wangu, Lacina Tangnaqudo Onco (Shinnecock/Kiowa), aliongoza programu kama mtetezi wake wa kwanza wa bunge, akitetea kwa dhati masuala yale yale ya sheria.

Tangu nijiunge na FCNL mwaka wa 2019, mimi pia nimefurahia kujenga uhusiano na mashirika mengine na kufanya kazi na washirika wa muungano. Kwa sababu sera ya Wenyeji wa Amerika inagusa maeneo mengine mengi ya sera, ni muhimu kujenga miunganisho na mashirika ya Wenyeji na yasiyo ya Wenyeji ambayo yanaweza kuwa yanafanyia kazi sera za Wenyeji lakini katika maeneo tofauti kutoka FCNL (kama vile lishe au elimu). Kufanya kazi kwa mshikamano na washirika huongeza uelewa wa FCNL wa kina na mapana ya masuala yanayokabili jamii za Wenyeji.