Kushuka Kwetu Katika Wimbi la Ukombozi

Katika kiangazi chake nilipata heshima ya kuwasilisha ripoti ya Uongozi Unaokua Mbalimbali katika vikao vya kila mwaka vya Mkutano wa Mwaka wa Baltimore (BYM). Alison Duncan, karani wa kamati yetu, alifungua ripoti yetu kwa kushiriki muhtasari wa kazi ya kamati yetu kujibu shtaka letu ili “kutambua jinsi kamati za BYM na mikutano ya ndani inavyoweza kufanya kazi pamoja ili kujumuisha zaidi na kuhimiza na kudumisha ushiriki wa Marafiki wachanga.” Baada ya Alison, nilizungumza kuhusu faida za utofauti kwa jamii na umuhimu wa mbinu ya kazi ya ujumuishi, nikimnukuu Lilla Watson: ”Ikiwa umekuja hapa kunisaidia, unapoteza muda wako. Lakini ikiwa umekuja kwa sababu ukombozi wako unafungamana na wangu, basi tufanye kazi pamoja.” Dyresha Harris, mratibu wa mawasiliano na ujumuishi wa BYM, alifunga ripoti yetu kwa wito wa kuchukua hatua, kwa kushiriki maneno haya:

Ninapotafakari kwa nini niliongozwa hapa kufanya kazi hii mahali hapa katika wakati huu, nimegundua kwamba imani hii ni nguvu. Ni nguvu katika ulimwengu wa nje. Sio nguvu kama jeshi linalogawanyika au kutawala, lakini nguvu inayounganisha na kusonga mbele kama wimbi kubwa la Nuru. . . Ni nguvu katika ulimwengu wetu wa ndani. Ni wazi imani yetu inatuita kufanya kazi hii ya haki, usawa, na kuheshimu Nuru katika yote, na roho haituitii kwenye njia ambazo haitatuongoza. Haijalishi changamoto tunazokabiliana nazo katika kazi hii ni kubwa kiasi gani, hakuna hata moja kati ya hizo, si ushabiki wala kutojali, si ujinga au kutokuelewana, si woga wala mashaka ni kubwa kuliko Nuru tuliyo nayo ndani yetu inapoangaza pamoja.

Nilibeba maneno ya Dyresha pamoja nami msimu huu wa anguko. Walisikika kwa nguvu zaidi nilipopata fursa ya kutembelea Jumba la Makumbusho la Kitaifa la Historia na Utamaduni wa Kiafrika (NMAAHC). Kwenye jumba la makumbusho, maneno ya Dyresha kichwani na moyoni mwangu yakiunganishwa na ya Martin Luther King Jr.: “Giza haliwezi kufukuza giza; ni nuru pekee inayoweza kufanya hivyo.” Kumekuwa na giza nyingi sana katika uwanja wa haki ya rangi katika miaka michache iliyopita, na jumba la makumbusho lilinisaidia kutambua kwamba kuna mwanga mwishoni mwa handaki, na mwanga huo ni sisi (au kama Rais wa zamani Obama alivyonukuliwa karibu na mwisho wa jumba la makumbusho: ”Sisi ndio tumekuwa tukingojea. Sisi ndio tunatafuta.”). Nilipoona matamshi ya Dk. King ya 1958 kwa Mkutano Mkuu wa Marafiki (iliyochapishwa tena kama ”Uasi na Haki ya Rangi” na Martin Luther King Jr., Jarida la Marafiki Julai 26, 1958) katika Kituo cha Haki za Kiraia na Kibinadamu, nilielewa kikamili mwanga huo katika muktadha wa kiroho ambao Dakt. King alirejelea. Kwangu mimi, nuru ambayo ni ”sisi” inakuja kwenye makutano ya utambulisho wangu mweusi na Quaker na inawakilisha ile ya Mungu ndani yangu.

Mifumo ya historia ya Waamerika Waafrika pia ni mifumo ya historia yangu ya mwanaharakati. Kama vile Dk. King alivyoshiriki katika hotuba yake kwa Mkutano Mkuu wa Marafiki, maendeleo ya kijamii ”huja tu kupitia kazi ya kuendelea na juhudi zisizo na kuchoka za watu binafsi waliojitolea,” kama vile wale katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Kazi ninayofanya ni mwendelezo wa kupigania haki iliyoanza karne nyingi kabla sijazaliwa. Nilijifunza kutoka kwa NMAAHC kwamba upinzani dhidi ya ukandamizaji unaowakabili watu weusi huko Amerika ulianza wakati Waafrika walikuwa watumwa na kuletwa Amerika. Marekebisho ya Kumi na Nne na Kumi na Tano ya 1868 na 1870 hayaonekani kuwa tofauti kabisa na Sheria ya Haki za Kiraia na Sheria ya Haki za Kupiga Kura ya 1964 na 1965, ambayo yanauliza mambo mengi sawa na harakati ya leo ya Black Lives Matter. Ripoti ya Kusanyiko la Warangi katika Montgomery, Alabama, mwaka wa 1867 ilisema hivi: “Tunadai haki na kinga zilezile zile zinazofurahiwa na wanaume weupe—hatuombi chochote zaidi na hatutosheki na chochote kidogo.” Na hapa niko miaka 150 baadaye baada ya kutumia miaka miwili iliyopita kuandamana kwa ajili ya haki, haki za kupiga kura, na kukiri kwamba Maisha ya Weusi ni Muhimu na washiriki wa mkutano wangu.

NMAAHC ina sehemu kuhusu wakati wa utumwa inayoitwa, ”Kutengeneza Njia: Matendo ya Kila Siku ya Upinzani.” Upinzani wakati huo unaweza kuwa wa hila kama kutumia nguvu ya dini au ujuzi wa kusoma na kuandika ili kueneza ujumbe wa haki. Bango la jumba la makumbusho linasema hivi: “Maneno yalikuwa muhimu, yalikuwa na habari na mbegu za tumaini. Leo tunatumia mitandao ya kijamii kujenga ufahamu wetu wa kisiasa.

Miaka mitatu iliyopita, nilianza akaunti ya Twitter ili tu niweze kuendelea kufahamu mipango ya haki za kijamii. Nimegundua kuwa Twitter ndipo ninapojifunza kuhusu programu nyingi ambazo ninaweza kuungana na wanaharakati wengine. Pia mimi hutumia Facebook na kublogu kushiriki ujumbe kuhusu masuala ninayojali, kwa kutumia viungo kutoka kwa mashirika kama vile Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani na Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa pamoja na tafakari zangu kuhusu amani na haki. Ni njia rahisi ya kupata uzoefu na kushiriki msukumo. Kama Dk. King alisema katika hotuba yake kwa FGC, ”Lazima tutoke nje kwa mara nyingine tena na kuwahimiza watu wote wenye mapenzi mema kufanya kazi.” Ninatii wito wake mitaani na mkutano wangu wa kila mwezi, lakini pia ninafanya kazi hiyo kupitia akaunti zangu za mitandao ya kijamii.

Mbali na nia ya kusema ukweli kwa mamlaka, kazi ya haki ya rangi inahitaji vitendo vya ujasiri vya uadilifu. Jumba hilo la makumbusho linamnukuu Mary McLeod Bethune akisema hivi katika 1944: “Tukikubali na kukubali licha ya ubaguzi, sisi wenyewe tunakubali daraka hilo. Kwa hiyo, tunapaswa kupinga waziwazi kila jambo . . . Kama Quakers, tunajua kwamba vita dhidi ya ukosefu wa haki ni bora zaidi inapofanywa kwa nguvu na kwa amani. Akizungumzia upinzani usio na vurugu, Dk. King alishiriki katika hotuba yake kwa FGC: ”Sio mbinu ya woga, ya kutokuwa na utulivu . . . [inatumika sana.” Nilitoa hotuba mwaka jana katika Shule ya Marafiki ya Sandy Spring yenye kichwa “Pacifism Isn’t Passive,” ambamo nilizungumza kuhusu njia ambazo Dini yangu ya Quaker imeniongoza kutetea mienendo, kama vile Black Lives Matter na Palestinian Boycott, Divestment and Sanctions Movement, njia zinazofanya watu wasiwe na raha. Kwa sababu bado tunaishi katika jamii inayofafanuliwa na ukuu wa wazungu, kauli ya NMAAHC kuhusu wakati wa utumwa, kwamba “Uhuru ulikuwa wa kimapinduzi, uliambukiza, na haujakamilika,” ingali ya kweli leo. Kuwa sauti ya usawa na haki bado kunahisi mapinduzi.

Mwalimu na mwanaharakati Rodney Glasgow aliwahi kusema, ”Mapenzi yenyewe ni kitendo cha mapinduzi.” Kazi bora zaidi kuelekea maendeleo ya rangi daima imekuwa ikifanywa kwa roho ya upendo katika mioyo ya wale walio katika mapambano. Hata katika wakati wa utumwa, kulikuwa na staha kwa hali ya kiroho ya kazi ya haki, kama ilivyoelezwa na wanaume waliokuwa watumwa huko Boston katika 1773: “Yaonekana roho ya kimungu ya uhuru inawasha moto kila kifua cha binadamu katika bara hili.” NMAAHC pia inatia ndani nukuu ya 1857 ya Mary Still: “Sasa ndio wakati ambapo imani na matendo lazima viunganishe . . . [kwa] niaba ya maelfu waliopo sasa na maelfu ambao bado hawajazaliwa.” Tukiwa Waquaker, tunapigania uhuru kwa sababu tunaamini kwamba kuna ule wa Mungu katika kila mtu. Katika Mkutano wa FGC wa 1958, Dk. King alielezea hili kama ”agape, uelewa wa ubunifu, nia njema ya ukombozi kwa watu wote” na akasema, ”Wanatheolojia wangesema kwamba ni upendo wa Mungu unaofanya kazi katika maisha ya wanadamu.” Tunapojiunga na mapambano ya haki, tunaweka imani yetu katika matendo.

Friends Meeting of Washington (DC) ina bango nje ya jumba lao la mikutano linalouliza: ”Je, maisha yako yanasaidiaje kukomesha ukosefu wa haki wa rangi?” Hilo ndilo swali ambalo watu weusi na Waquaker walikuwa wakiuliza wakati wa Vuguvugu la Wakomeshaji na Vuguvugu la Haki za Kiraia, na lina umuhimu mkubwa leo kama ilivyokuwa katika nyakati hizo zote mbili. Katika 1958 Dakt. King aliandika kwamba Sosaiti ya Marafiki, “inatupa sisi sote tunaopigania haki tumaini jipya,” naye akatuomba “tuendelee katika pambano hilo, tuendelee na azimio hilohilo, tuendelee na imani hiyohiyo wakati ujao.” Mapambano ambayo Dk King anarejelea ni mapambano yanayoendelea leo, na ni mapambano ambayo tunaleta wimbi letu la mwanga. Ninaweza kuwa tone tu katika wimbi hilo, lakini nitaendelea kuangaza nuru yangu kwa uangavu niwezavyo kwa ajili ya haki, na kujitahidi kuwasha nuru kwa wengine.