Katika safari ya hivi majuzi ya vuli kwenda Sierras Mashariki, nilifurahi katika wiki moja ya kupanda milima kati ya aspen. Ikiegemea njia, miti hiyo iliunda kanisa kuu la nje, lililokuwa na mwanga wa dhahabu, chungwa na chokaa, nyangavu kama kioo cha rangi. Vigogo vyeupe vilielekeza macho yangu juu kwenye kuba la cerulean. Kama katika safari nyingine katika nyakati nyingine na misimu mingine, nilihisi katika uwepo wa Roho kati ya hizi ”Quaking aspen.”
Majani, kama feni ndogo, za pande zote za Kijapani, yalipepea na kuangaza mwanga wa manjano. Nikitazama jua, niliona rangi zikiongezeka; na jua nyuma yangu, majani ya rangi kwa kulinganisha, ghafla mwanga mdogo na wan. Kama majani, ninahitaji Nuru kuangaza kupitia kwangu ili kuwa bora zaidi.
Jina la Kilatini la aspen ni populus tremuloides. Aspen hutetemeka, kutikisika, na kutetemeka kwa upepo mdogo, tofauti na jinsi ninavyohisi Roho anaponipitia. Wategaji wa Kifaransa waliamini kwamba msalaba ambao Yesu alisulubishwa ulitengenezwa kwa mbao za aspen na ndiyo sababu miti bado inatetemeka. Pia walihisi Mungu mbele ya miti hii.
Wanasayansi wanaelezea harakati za majani ya aspen kwa njia hii: shina zao za muda mrefu, zilizopigwa hushikamana na jani, tofauti na shina kwenye majani mengi ya majani. Pembe hiyo huongeza kupepea kwao na kuwawezesha kuitikia upepo usioweza kutambulika. Je, ni nini kunihusu kinachoniruhusu kuhama? Shina langu ni imani yangu? Kugeuka hasa kwa nafsi yangu, utayari wangu wa kusikia wito wa Mungu ikiwa bado ninatosha kusikiliza?
Miti ya Aspen hustawi katika mwanga mwingi.
Kuzaliana imara, wanaishi kutoka usawa wa bahari hadi futi 11,500. Baada ya moto wa misitu, miti ya aspen hurudia haraka katika maeneo yaliyochomwa. Mizizi yao ya chini ya ardhi ilienea kando zaidi ya futi 100, ikitoa vinyonyaji ambavyo hukua na kuwa miti michanga. Wakati mizizi yangu mwenyewe katika mkutano ni mipana na ya kina, ninapohisi kujali kibinafsi miongoni mwetu, wakati mazoezi yangu ya kila siku yanaponilisha—basi mimi, pia, ninafanikiwa katika Nuru, hata ninapochomwa na changamoto za maisha.
Katika Sierra Mashariki, miti ya aspen huvumilia miezi sita hadi minane ya giza ya theluji na barafu. Miti mchanga huinama chini ya uzani wa theluji. Lakini wanajinyoosha tena, wakiwa na njia iliyopinda katika vigogo vyao. Kwa upendo wa Mungu, pia ninainama katika misimu mingi ya maisha yangu. ”Wakati usahili wa kweli unapatikana, kuinama na kuinama hatutaaibika,” wimbo unanikumbusha. Kwa sababu miti ya aspen inajipinda kwa urahisi, haina thamani ya kibiashara, isipokuwa kutengeneza ubao wa chembe na majimaji. Kubadilika kwao kunapendelea kuendelea kuishi kwao, milimani na pia katika ulimwengu wetu wa kibinadamu wa kupungua kwa rasilimali za mbao.
Aspens hucheza jukumu lao katika ulimwengu wa Mungu. Kulungu, paa na nyasi hula majani na vijiti, ndege hutaga na kujificha kwenye matawi, na beaver hukata vigogo vya aspen kwa mabwawa. Baada ya mvua za masika, majani yaliyoanguka hubadilika kuwa kahawia na kuwa na unyevu. Udongo chini ya miti ya aspen ni tajiri sana kwani takataka huharibika haraka, ikikaribisha maisha mapya katika chemchemi.
Miti iliyosambazwa sana Amerika Kaskazini, miti ya aspen imevumilia unyanyasaji fulani. Wasafiri na wawindaji wamechonga herufi na majina yao kwenye gome jeupe la miti mikubwa. Tangu miaka ya 1800 wachungaji wa kondoo wa Kibasque wamekata majina yao na majina ya wapenzi wao kwenye miti ya aspen kote magharibi mwa Marekani. Niliona mti mmoja, gome lake jeupe likiwa jembamba kuzunguka shina kubwa, likiwa na ujumbe “Yesu Anapenda” na msalaba uliochongwa juu yake. Lakini miti ya aspen ni sugu. Kovu zao huponya baada ya muda, gome huwa kijivu na kuwa mnene juu ya mikato ya zamani huku shina likipanuka. Kwa hiyo mimi, pia, ninapata muujiza wa uponyaji kwa wakati. Roho hurekebisha akili, nafsi, na mwili katika ukombozi wa taratibu baada ya kuvunjika.
Ingawa aspen ni sugu, nyingi huanza kuzorota kwa umri wa miaka 60, mapema katika baadhi ya vituo. Lakini kwa sababu ya uzazi wao maalum wa mizizi, wanasayansi wanaweza kufuatilia mababu wa aspen huko Utah ambao waliishi katika enzi ya Pliocene, zaidi ya miaka 1,000,000 iliyopita.
Katika safari yangu, nilipiga picha bila kukoma, nikijaribu kunasa uzuri wa aspen kwenye korongo na kwenye miinuko ya milima. Katika wakati tulivu katika siku ya mwisho, niligundua kuwa singeweza kukamata, kufungia, au kumiliki utukufu wa miti hii. Nilijifunza kuachilia, kujisalimisha kwa mapenzi ya Mungu na midundo. Nilikaa kimya, nikipata joto kwenye jua la alasiri.
Upepo baridi ulipopuliza majani ya dhahabu kunipita, nilijua kwamba punde miti ya aspen ingetoa matawi yake kabisa, tayari kupokea theluji za kwanza za majira ya baridi kali. Vifaranga wa milimani wangeruka kutoka tawi moja la kijivu hadi jingine ili kupata miale ya mwisho ya jua kali. Maneno ya kusikitisha kutoka kwa shairi la Frost ”Hakuna Dhahabu Inaweza Kukaa” yalinisumbua. Nilianza kuhuzunishwa na hali ya maisha ya muda mfupi tu. Sauti ya ndani ilijibu, ”Tafuta dhahabu kwa sasa.”
Nitarudi milimani msimu ujao wa joto, Mungu akipenda, wakati majani mapya ya kijani yatatetemeka na kutetemeka katika hewa tulivu. Nitakumbushwa uwepo na fumbo la Roho. Katika utulivu na Nuru, nitasikiliza aspen tena.
