Tafsiri kwa Mabadiliko
Mara ya kwanza walipokuja kwenye mkutano kwa ajili ya ibada, walifika saa 2:30 usiku, baada ya kuabiri mfumo mdogo wa usafiri wa basi katika jiji letu la Buffalo, New York. Kwa muda mrefu tulikuwa tumetoka kwenye eneo tulilopanga, kwa hiyo walirudi nyumbani. Wakati uliofuata walipofika, ilikuwa mshangao kamili kwa sisi sote tuliokusanyika hapo. Familia ya wakimbizi wa Quaker, walikuja nchini kutoka Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) kwa njia ya kambi ya wakimbizi nchini Kenya. Mashirika ya Misaada ya Kikatoliki yaliwaleta Marekani lakini hayakuwa yametufahamisha kuwa yanakuja. Baba, Ndanga Ramazani, alikuwa mchungaji wa Quaker katika utamaduni wa Evangelical Friends. Alizungumza Kifaransa, Kiswahili, na lahaja yake ya asili, lakini Kiingereza kidogo sana. Mkewe, Feza, karibu hakuzungumza Kiingereza hata kidogo, wala watoto wao saba, wenye umri wa kuanzia miaka 4 hadi 15 hawakujua.
Tuliwakumbatia na kuanza kuwasaidia kuendesha mifumo mingi ya kijamii, tukasaidia kusomesha watoto, tukawapeleka kwenye miadi, na tukasaidia Ndanga kujiandikisha chuoni. (Kwa sababu ya ukosefu wa fedha, hakuweza kuhitimu katika programu ya bachelor katika Biblia na theolojia nchini Kenya.) Kwa miaka mingi, Ndanga na binti yake mkubwa, Regine, walipata digrii za chuo kikuu. Regine sasa amejiandikisha katika programu ya bwana katika kazi ya kijamii katika Chuo cha Jimbo la Buffalo. Ndanga anafanya kazi na huduma za kijamii kama mfanyakazi wa kijamii, ambapo ujuzi wake wa Kifaransa, Kiswahili, na sasa, ujuzi wa lugha ya Kiingereza unamfanya kuwa wa thamani kwa wahamiaji wengi wanaokuja katika eneo la Buffalo. Aidha, amekuwa mchungaji hapa.
Mnamo mwaka wa 2016, kikundi cha wakimbizi wa Kongo (Buffalo ana wengi) waliokuwa wakiabudu katika makanisa mbalimbali ya Kiprotestanti walimwendea Ndanga na kumwomba kuanzisha kanisa la Quaker ili waweze kuabudu jinsi walivyokuwa wakiabudu huko Kongo. Walitaka kusikia huduma katika Kiswahili chao cha asili, na kuabudu kwa nyimbo, shuhuda, na mahubiri waliyozoea. Ndanga alitusogelea, tukamsaidia kukodi katika jengo moja tunaloabudu. Ibada yao ilifanyika Jumapili alasiri na iliendelea kwa saa kadhaa. Kristo Ndiye Jibu Ushirika wa Kimataifa ulizaliwa. Ilikua haraka, ikishinda ukubwa wa ibada yetu ya asubuhi isiyo na programu. Ndanga na watu kadhaa wa familia yake waliendelea kuabudu pamoja nasi, pamoja na kuhudhuria ibada zao wenyewe. Mnamo 2020 kabla ya janga hilo, watu 60 au zaidi walihudhuria Jumapili alasiri. Regine alipanga mikusanyiko ya mwishoni mwa Agosti ambapo akina mama walijifunza kuhusu masuala ya afya, watoto walinyolewa nywele bila malipo, na kila mtoto alienda nyumbani na mkoba uliojaa vifaa vya shule. Katika mwaka huu wa COVID-19, anachangisha pesa ili watoto wachanga waweze kupata kompyuta za mkononi kwa ajili ya kuanza shule ya mbali kabisa jijini.
Mwaka mmoja baada ya kuanzisha kanisa, wakimbizi walienda Ndanga kuuliza kama kanisa lao linaweza kuwa kanisa rasmi la Quaker. Kama wakimbizi, hitaji la kuwa mali ya kitu rasmi lilionekana kuwa muhimu: njia nyingine ya kuwa na mizizi katika nchi yao mpya. Mkutano wa Buffalo ulikutana na Ndanga na viongozi wenzake na tukatoa idhini yetu kwao kama mkutano wa maandalizi. Washiriki wa Friends World Committee for Consultation (FWCC), katibu mkuu wa Mkutano wa Mwaka wa New York, Timu za Amani za Marafiki, na washiriki wa mkutano wetu walihudhuria kwa nyakati tofauti. Kila mara tuliketi karibu na mtu ambaye angeweza kututafsiria wakati wa ibada. Nilipoombwa kuleta ujumbe, niliweza kuuwasilisha kwa Kiingereza nikiwa na mfasiri kando yangu. Nilimaliza ujumbe wangu kwa vifungu viwili vya Zaburi. Ya kwanza ilitoka katika Zaburi 100:1: “Mfanyieni Bwana kelele za shangwe, nchi yote.” Huduma yao ya kuabudu ilijumuisha zaburi hii. Nukuu ya pili ilitoka katika Zaburi 46:10: “Nyamazeni, mjue ya kuwa mimi ni Mungu.” Nilimalizia kwa kusema kwamba aina zetu zote za ibada zilithibitishwa katika Maandiko. Aina zao za ibada na theolojia yao havingeweza kuwa tofauti zaidi na yetu, lakini tulipata nafasi sisi kwa sisi.
Miaka miwili baadaye, waliona tayari kuwa mkutano wao wenyewe wa kila mwezi. Hili lilihitaji utambuzi fulani kwa sababu wengi wao hawakuweza kusoma Imani na Matendo yetu kwa sababu ya kizuizi cha lugha. Ujuzi wa desturi zetu za biashara na ushuhuda wetu haukupatikana kwao. Aidha, kulikuwa na masuala ya kitamaduni yenye nguvu. Katika sehemu kubwa ya Afrika, ushoga ni uhalifu. Kama suala la uadilifu, tuliona ni muhimu kwamba wajue kile tunachodai kama uzoefu wetu kuhusu hili na masuala mengine.
Katibu mkuu wa New York Yearly Meeting (NYYM) alipendekeza niombe ruzuku ili Imani na Mazoezi ya NYYM yatafsiriwe katika Kiswahili na akapendekeza Thomas H. na Mary Shoemaker Fund kama chanzo kinachowezekana. Tafsiri hii ilionekana kuwa sehemu kubwa ya suluhisho, na tulikuwa na bahati ya kupokea ruzuku hiyo. Utafiti ulitufikisha kwenye huduma ya kutafsiri, na rasimu iliporudi, tulimtaka Ndanga aisome na athibitishe kuwa ilikuwa tafsiri nzuri. Alisema ilikuwa hivyo, na sasa, baada ya kuchapa, kila familia katika usharika wa Ndanga inamiliki nakala ya
Mkutano wetu uliandika barua ya kuunga mkono kuteua Kristo Ndiye Jibu kama mkutano mpya katika eneo hili, na kuiwasilisha kwa NYYM katika Kusanyiko la Kuanguka Mwezi Oktoba. Hii iliambatana na barua kutoka kwa Ushirika wa Kimataifa wa Christ Is the Answer ikiomba hadhi kama mkutano wa kila mwezi. Kwa kuongezea, msaada wa ufadhili wa masomo kutoka Powell House (kituo cha mkutano na mafungo cha NYYM), tulifadhili mahudhurio ya Regine na Ndanga kwenye warsha ya “Clerking with Joy and Confidence”, iliyoongozwa na Arthur Larrabee na Steve Mohlke. Lakini hiyo inatosha?
Wakati mwingine huduma ya sauti ya wengine haisemi nasi, lakini tunasikiliza kwa lugha, tukiamini kwamba ni ujumbe kwa mtu mwingine; kwamba hatujasikia waziwazi; au kwamba mzungumzaji, kama sisi, anatumia chombo kisicho kamili cha lugha kueleza ukweli fulani wa ndani zaidi. Tunakubali wajibu wa kusikiliza kwa makini, bila hukumu au dhana, ili kutambua ukweli wa mwingine au kuuacha uende kwa sababu hauonekani kuwa na maana kwetu.
Baada ya kutafakari kwa kina na kufikiri, sina budi kusema hapana; haitoshi. Ninataka kueleza kwa nini mchakato huu wote wa tafsiri ya maandishi na kukubali tofauti unahisi kuwa muhimu lakini hautoshi. Tafsiri haitoshi; hasa katika mapokeo ya imani yetu, haitoshi.
Nilisikia kwa mara ya kwanza usemi “kusikiliza kwa lugha” katika kikundi cha madhehebu cha mahali hapo ambacho nilikuwa sehemu yake kwa karibu miongo miwili. (Niliisikia tena katika video bora kabisa ya Robin Mohr ya QuakerSpeak.) Kutumikia kwanza kwenye baraza la magavana na kisha kama rais, nilijifunza mengi kuhusu kusikiliza kwa lugha. Nilielewa kifungu hiki cha maneno kumaanisha kitu kama kusikiliza kwa hisia-mwenzi: kusikiliza kwa moyo, si kwa akili timamu. Inashawishi wakati wa kujifunza kuhusu imani nyingine kusikiliza na kisha kusema kitu kiakili kama, “Oh, neno lako kwa Mungu ni Mwenyezi Mungu; au oh, neno lako kwa Mungu ni Adonai; ninalielewa.” Hii sio tu kutojali kwa uelewa wa kweli lakini ina hatari ya hubris. Maana ya mawazo haya ni kwamba jina halisi la Mungu ni Mungu na maneno haya mengine ni majina mengine ya kitu halisi.
Unapojifunza lugha mpya, hakuna ubaya katika kufikiria, ”Loo, neno lako la ‘paka’ ni gato au chat .” Tafsiri ni rahisi na inataja jambo linaloonekana. Lakini inapokuja kwa maneno kama ”Mungu,” ”wokovu,” au ”Nuru ya Ndani,” tunashughulika na lugha kwa njia tofauti kabisa. Kwa hivyo tafsiri tu haitoshi.
Kuna angalau matatizo mengine matatu ya kipekee kwa imani yetu ambayo hufanya kuelewa kati ya mila kuwa ngumu zaidi. Hizi ni shuhuda zetu za ufunuo unaoendelea, utambuzi wa mapenzi ya Mungu kwetu, na wapi tunapata mamlaka.
Ufunuo unaoendelea unamaanisha kwamba ukweli wetu unaweza kuhama ili kutambulisha, kutafakari, na kunyonya habari mpya, tamaduni mpya na desturi mpya katikati yetu. Kazi ya sasa ya kupinga ubaguzi ni mfano. Ilikuwa shida kila wakati? Ndiyo. Je, tuliiinua hadi mahali pake panapohusika katika masuala yetu ya ushirika? Hatukufanya hivyo. Je, tumejifunza na kubadilika? Omba Mungu, tumepata. Pia tunajizoeza ufunuo unaoendelea kama watu binafsi. Tunaamini kwamba Mungu anaweza kusema nasi moja kwa moja na kutuonyesha yaliyo kweli. Marafiki wanaweza pia kutumia Maandiko na utambuzi wa shirika ili kuthibitisha au kupinga hisia zao za kile ambacho kimefunuliwa. Mfano wa James Nayler unaonyesha jinsi uthibitisho kama huo unavyoweza kuwa muhimu.
Ufunuo unaoendelea unaweza kusababisha matatizo katika tafsiri. Mifano kadhaa rahisi itatosha: wengi wetu sasa tunapata neno ”usimamizi” kuwa chungu na kulisikia tofauti sasa na tulivyofanya miongo kadhaa iliyopita. Ndoa ya watu wa jinsia moja, ambayo hapo awali ilionekana kama dhambi, sasa ni sheria ya nchi. Marafiki wengi wamekubali usawa wa kijinsia ambao unaenda mbali zaidi ya sifa za kiume/kike. Tena, maneno hayawezi tena kutafsiriwa kwa njia ya ”zamani” lakini yamepata maana mpya.
Kutambua mapenzi ya Mungu kunahitaji kusikiliza “sauti tulivu, ndogo” ndani. Wakati mwingine huduma ya sauti ya wengine haisemi nasi, lakini tunasikiliza kwa lugha, tukiamini kwamba ni ujumbe kwa mtu mwingine; kwamba hatujasikia waziwazi; au kwamba mzungumzaji, kama sisi, anatumia chombo kisicho kamili cha lugha kueleza ukweli fulani wa ndani zaidi. Tunakubali wajibu wa kusikiliza kwa makini, bila hukumu au dhana, ili kutambua ukweli wa mwingine au kuuacha uende kwa sababu hauonekani kuwa na maana kwetu. Katika suala hili, napenda nukuu ya Eden Grace katika mojawapo ya video za QuakerSpeak. Katika kujadili upambanuzi kuhusu rangi ya zulia jipya katika jumba la mikutano, anasema, ”Mungu anajali kuhusu sisi kama jumuiya tunayopitia mchakato huo pamoja, matunda ya kiroho ambayo yanaweza kutoka kwa kutafuta umoja wa kina juu ya uchaguzi wa zulia. Sio juu ya zulia, ni juu ya mabadiliko ya ulimwengu kupitia uchaguzi wa zulia.” Utambuzi huturuhusu kutendeana kwa heshima, hata wakati kile kinachosemwa ”hakitafsiri” katika mawazo tunayotambua.
Hatimaye, imani yetu inaweka mamlaka ya mwisho katika uwepo wa ndani wa Mungu ndani ya kila mtu. Haiko katika maneno ya Maandiko, ingawa tunaweza kutafuta Maandiko kwa mwongozo au uthibitisho. Haiko katika mamlaka ya papa au hata mamlaka ya kichungaji. Hatuna imani iliyoandikwa ambayo wote wanaweza kujifunza na kufanya mazoezi. Yetu ni imani ya uzoefu; kama George Fox alisema, ”Hii nilijua kwa majaribio.” Uzoefu huu hauwezi kutafsiriwa. Ni uzoefu huu wa Mtakatifu ambao tunaamini kuwa una usemi wa mwisho. Inasogea karibu na moyo wa fumbo wa Ukristo. Na wanafikra ulimwenguni pote hutumia sitiari na mlinganisho kuashiria uzoefu wao wa umoja. Mbweha ana mafumbo mengi ya mahali ambapo roho na Uungu viko katika ushirika. Zinapotafsiriwa kihalisi katika lugha nyingine, nyingi kati yazo, kama vile “Mbegu ya Kristo” au “Nuru ya Ndani” zinaweza kuwa na maana ndogo. Isaac Penington anafafanua Mbegu kama “chombo, chombo pekee kilicho na uhai huu.” Mbegu pia ni chombo gani?
Kwa hivyo, hii inatuacha wapi? Tafsiri ya Imani na Matendo yetu ni muhimu lakini haitoshi. Imani yetu inahitaji kusikiliza kwa lugha, lakini inahitaji jambo moja zaidi: Ikiwa tunataka kuwa waaminifu kwa ufunuo unaoendelea, utambuzi, na Mamlaka ya Ndani kulingana na uzoefu, wengine lazima waone katika maisha yetu kanuni hizi zikifanya kazi. Msemo ambao mara nyingi huhusishwa vibaya na Mtakatifu Francis wa Assisi husema: ”Hubiri injili nyakati zote. Ikibidi, tumia maneno.” Nina shaka kwamba Fox alikuwa na matumizi mengi kwa Mtakatifu Francis, ingawa kama angechagua mtakatifu, nadhani yule kasisi asiye na viatu, aliyevaa hudhurungi anaweza kumvutia. Lakini Fox, kwa njia yake mwenyewe, asema jambo lile lile anapotuhimiza “tujibu lile la Mungu katika kila mtu.”
Katika miaka kumi tangu kuwasili kwa familia ya Ramazani, nimetafakari mara nyingi juu ya shughuli za kutafsiri na kusikiliza kwa lugha. Katika Wakorintho 13:12, kuna maneno ya kupendeza “kujua kama mimi ninavyojulikana.” Hiyo ni kusema, kuna uelewa kamili, wa haraka. Hivi ndivyo tunamaanisha tunapojaribu kusikiliza kwa lugha. Tunatafuta kusikiliza kama Papunehang, chifu wa kabila la Delaware, alivyofanya wakati John Woolman, ambaye hakuzungumza Lenape, alihudumia kabila lake kwa Kiingereza. Papunehang aliweza kusema, ”Ninapenda kuhisi maneno yanatoka wapi.” Huku ni kusikiliza kwa lugha. Na kwamba tunaweza kufanya bila tafsiri.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.