Gilbert Fowler White, mmoja wa wanajiografia mashuhuri zaidi ulimwenguni na mshiriki wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, alikufa huko Boulder, Colorado, Oktoba 5, 2006, ikiwa ni zaidi ya mwezi mmoja kabla ya kutimiza miaka 95 tangu kuzaliwa kwake.
Kazi yake ya ajabu kama msomi na mtetezi wa usawa wa kijamii na mazingira ilionekana katika tuzo zaidi ya 50 alizopokea wakati wa uhai wake, ikiwa ni pamoja na Tuzo ya Ustawi wa Umma (heshima kuu ya Chuo cha Taifa cha Sayansi), na Medali ya kitaifa ya Sayansi, iliyotolewa kwake na Rais wa wakati huo Bill Clinton katika White House mnamo Desemba 1, 2000. Gilbert alijiunga na Chuo cha 194 hadi 194 na Gilbert kama rais wa 194 na 194 kama Rais wa 194 na kuwa mwenyekiti wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani kutoka 1963 hadi 1969. Umashuhuri wake kati ya Friends ulipungua sana baada ya hapo, lakini cha kushangaza anaweza kuwa ndiye Quaker mwenye ushawishi mkubwa kimataifa, na kusababisha katika miongo minne iliyopita labda mabadiliko zaidi ya kijamii kuliko Rafiki mwingine yeyote. Kitendawili hiki ndicho mada ya makala hii ya ukumbusho.
Kufuatia uenyekiti wake wa AFSC ya kitaifa katika enzi ya Vietnam, Gilbert alibaki kuwa mwanachama hai wa Mkutano wa Boulder (Colo.) na Mkutano wa Kila Mwaka wa Intermountain. Alikuwa mtetezi hodari wa kuongezeka kwa fursa za huduma kwa Marafiki, na aliandika nakala kadhaa katika Jarida la Marafiki na Bulletin ya Marafiki kuhusu hitaji hilo.
Lakini mbali na kuwa mwenyekiti wa mikutano mbalimbali ya wanadiplomasia chini ya mwamvuli wa AFSC na baadaye Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya Quaker, alijiondoa kimya kimya kujihusisha na Quakerism katika ngazi ya kitaifa. Badala yake, alielekeza nguvu zake karibu kabisa katika kazi yake kama mwanasayansi ya kijamii, ambapo alikua mtu mkuu katika maswala kama vile usimamizi wa maliasili (haswa maji), usimamizi wa hatari za asili, na kupunguza hasara kutokana na majanga ya asili (haswa mafuriko). Pia alikuwa mtetezi hodari na mwanzilishi wa ushirikiano wa kisayansi wa kimataifa ili kushughulikia matumizi yasiyo endelevu ya wanadamu ya maliasili na ongezeko la joto duniani. Kwa kurejea nyuma, uamuzi wake wa mwaka wa 1970 wa kuzingatia taaluma yake na matatizo yanayohusiana na mazingira ulithibitisha baraka kwa sayari yetu.
Maisha na kazi yake ilipoendelea, Gilbert White alizidi kukosoa kile alichokiona kama juhudi za kiasi za AFSC katika ”kuzungumza ukweli kwa mamlaka” kuhusu masuala ya utunzaji wa mazingira na uendelevu. Alihisi kuwa serikali, haswa zetu, zilipaswa kufahamishwa juu ya maswala haya na kulazimika kutumia maarifa ya kisayansi kudhibiti rasilimali na kupunguza hasara kutokana na matukio ya asili kama mafuriko, ukame na matetemeko ya ardhi. Zaidi ya hayo aliona kwamba uongozi wa kisiasa na kidini kuhusu mazingira yetu ya kimataifa yanayobadilika kwa kasi na hatari ya kutoweka ulikosekana sana. Bila hatua, upotevu wa mazingira na vurugu zinazosababishwa na kuongezeka kwa ukosefu wa usawa katika upatikanaji wa rasilimali kama vile maji, udongo na nishati zitakuwa zisizoepukika na zisizoweza kutenduliwa.
Licha ya wasiwasi huu, Gilbert alichagua kutokosoa hadharani ajenda ya AFSC au utawala wake. Badala yake, alizidisha maradufu juhudi zake mwenyewe ili kuiga kwa mfano imani yake kwamba angalau kanuni mbili za msingi za Quakerism zilihitaji kufasiriwa upya na kupanua matumizi ili kusaidia jamii kushughulikia matatizo makubwa ya mazingira yanayokabili nyakati zetu: kwanza, kanuni ya kutokuwa na vurugu; pili, kujitolea kwa Jumuiya ya Kidini katika utambuzi wa ”hisia ya mkutano” katika kufanya maamuzi.
Kujitolea kwa Gilbert White kwa amani kulianza na kujiuzulu kwake kutoka ROTC katika Chuo Kikuu cha Chicago kufuatia mazungumzo ya mwisho katika 1928 na mzungumzaji mgeni wa chuo kikuu, Quaker maarufu na profesa wa Falsafa katika Chuo cha Haverford wakati huo, Rufus Jones. Uzoefu wa White na usaidizi wa kufanya maamuzi wa Quaker ulianza miaka michache baadaye alipoanza kuhudhuria Mkutano wa Friends of Washington (DC). Iliongezeka zaidi alipojihusisha zaidi na AFSC-kwanza kama mtu wa kujitolea wakati wa Vita vya Kidunia vya pili akisaidia wakimbizi huko Vichy, Ufaransa, na baadaye, hadi mwisho wa vita, kama katibu mkuu msaidizi wa AFSC huko Philadelphia. Baadaye, baada ya kuteuliwa kuwa rais wa Haverford, alishawishi kitivo kuchukua nafasi ya ”Quaker practice” kwa Kanuni za Utaratibu za Robert katika mikutano yao. Alitumia na kuboresha zaidi ujuzi wake kama mwezeshaji wa kufanya maamuzi ya kikundi alipokuwa mwenyekiti wa Kamati ya Mkoa ya Chicago ya AFSC na kisha kamati ya kitaifa katika miaka ya 1960 alipokuwa mwenyekiti wa Idara ya Jiografia katika Chuo Kikuu cha Chicago.
Labda kwa sababu utafiti wake wa jiografia (uliofafanuliwa katika Chuo Kikuu cha Chicago kama uwanja wa Ikolojia ya Binadamu) uliendana na utangulizi wake kwa Quakerism (alilelewa Mbaptisti), utakatifu wa maisha ambao ulikuwa msingi wa ufahamu wa kiroho wa Gilbert haukujumuisha tu heshima kwa maisha ya mwanadamu, lakini pia heshima kwa na usimamizi wa mifumo ikolojia inayodumisha maisha yote. Ufafanuzi huu wa jumla, wa kiroho wa ikolojia ya binadamu uliimarishwa kati ya 1934 na 1942 wakati Gilbert alihudumu katika Ikulu ya Franklin Delano Roosevelt ya ”Deal New”, kwanza kama katibu wa wafanyikazi wa mfululizo wa kamati za matumizi ya ardhi na maji ambazo zilikuwa sehemu ya mpango wa ubunifu wa Roosevelt wa upangaji wa serikali kuu wa usimamizi wa maliasili na baadaye kukagua Ofisi ya wafanyikazi. mipango kuhusu ardhi na maji na muhtasari wa sheria inayopendekezwa kwa ajili ya Rais. Kazi hii na usomi wake wa baadaye ulisababisha imani kuu ya kazi ya Gilbert: kwamba utegemezi wa pamoja wa wanadamu juu ya maliasili na kuathiriwa na hali mbaya ya asili inaweza kuwa zana ya kuunda utatuzi usio na vurugu wa tofauti za kibinafsi, za ndani, za kitaifa na kimataifa.
Hatia hii ndiyo ilikuwa msingi wa ujumbe wa Gilbert alipochukua uenyekiti wa AFSC mwaka wa 1963. Wakati huo huo, alikuwa mwenyekiti wa ujumbe wa Wakfu wa Ford uliokusanyika ili kuishauri Kamati ya Umoja wa Mataifa ya Mto Mekong kuhusu chaguzi za usimamizi wa ushirika wa bonde la chini la Mto Mekong, ambalo lilijumuisha Kambodia, Laos, Thailand, na Vietnam. Kazi hii iliendelea kote (na licha ya) kupanua Vita vya Vietnam. Hakika, baadaye alichapisha makala katika
Gilbert alisikitishwa vivyo hivyo na ukosefu wa nia ya AFSC ya kupitisha ajenda iliyozingatia zaidi mazingira wakati wa umiliki wake kama mwenyekiti wa AFSC na vile vile kukataa kwake ofa yake mapema miaka ya 1970, wakati akielekeza Taasisi ya Sayansi ya Tabia katika Chuo Kikuu cha Colado, kufanya kazi na AFSC kuunda programu ya utunzaji wa mazingira nyumbani na kusaidia programu za utunzaji wa mazingira kwa watu nje ya nchi.
Licha ya masikitiko hayo, imani ya Gilbert katika uwezo wa masuala ya mazingira na utunzaji wa mazingira kuleta pamoja binadamu haikuyumba. Kwa hakika, miaka 30 baadaye bado alihisi kwamba ufunguo wa kudhibiti mivutano kati ya Wayahudi, Wakristo, na Waislamu duniani kote ulikuwa ni kunyamazisha tofauti za kidini na kiitikadi kwa kuendeleza mazungumzo ya ushirikiano kati ya makundi haya kuhusu uwakili na mgawanyo ulio sawa zaidi wa rasilimali chache ambazo watu wa imani zote wanazitegemea. Kwa ajili hiyo mwishoni mwa miaka ya 1990, kwa mwaliko wa Chuo cha Sayansi cha Marekani, Gilbert aliongoza Kamati ya Baraza la Utafiti la Kitaifa kuhusu Ugavi Endelevu wa Maji kwa Mashariki ya Kati, ambayo ilikuwa kamati ya wataalam wa maji wanaowakilisha vyuo vya kitaifa vya Jordan, Israel, Palestina, na Ukingo wa Magharibi. Hapo awali alikuwa mwenyekiti wa kamati kadhaa ndani na nje ya serikali ambazo zilishughulikia masuala tofauti lakini yenye utata ya kimazingira. Masuala hayo yalitia ndani kubainisha sera ya matumizi ya nishati endelevu kwa Marekani, kudhibiti maeneo ya mafuriko ya taifa (ambayo yalisababisha kuundwa kwa Mpango wa Kitaifa wa Bima ya Mafuriko), na kukabiliana na utupaji wa taka za nyuklia.
Katika kuongoza vikundi hivi, Gilbert alisisitiza juu ya kanuni fulani za msingi, ikiwa ni pamoja na, mara nyingi zaidi, kanuni ya ”hisia ya mkutano”. Utaratibu wake katika kuongoza mikutano hii ya kisayansi na sera ulikuwa tofauti kidogo na ule wa kuongoza mkutano wa kitivo cha Haverford, mkutano wa AFSC wa wanadiplomasia, au mkutano wa biashara wa Quaker. Mtazamo wake ulikuwa zaidi katika mchakato wa mkutano kama matokeo. Alitaka kuhakikisha kwamba maoni yote yametolewa na kwamba sauti zote zilisikika. Hata katika mazingira ambayo hakuna washiriki wengine waliokuwa wanafahamu mazoezi hayo, kiini cha mbinu ya Gilbert ya ”kiongozi-kama-mtumishi” au ”mtumishi-kama-kiongozi” ilikuwa kweli
Bila kuepukika, mchakato huu ulionyesha kwamba kuna mengi ambayo yanastahili kusikilizwa: ukweli, pamoja na matokeo ya kisayansi juu ya somo; maslahi ya watazamaji mbalimbali walioathiriwa na maamuzi; maoni ya watu walio katika nafasi za mamlaka na mamlaka wanaohusika na utekelezaji na utekelezaji wa sera zilizopitishwa; na, hatimaye, mila za kitamaduni na uzoefu wa muktadha. Mwisho ulijumuisha maadili na maoni kuhusu masuala ya maadili yaliyo hatarini.
Mara nyingi, Gilbert bila kusema kidogo au chochote kuhusu Nuru ya Ndani au ”ile ya Mungu ndani” kama msingi wa kanuni zake za msingi za kufanya maamuzi. Lakini angeshiriki usadikisho wake kwamba ni kupitia tu kila mtu kusikiliza dhamiri ya kibinafsi na uzoefu wa kila mshiriki mwingine ndipo kikundi kingeweza kutambua kwa pamoja njia inayofaa zaidi. Zaidi ya hayo, alikataza uwakilishi wa mwajiri, wakala, au sera ya serikali kwa kupendelea uzoefu wa kibinafsi na hatia. Maoni ya kibinafsi ya kila mshiriki yalisisitizwa. Kiwango ambacho kila mshiriki alikubali au hakukubaliana na pendekezo la mwisho kama ilivyoelezwa na mwenyekiti ilipaswa kutolewa na, ikiombwa, kurekodiwa ili kujumuishwa kama maoni yanayoandamana na wachache.
Alipokuwa mwenyekiti, Gilbert daima alitoa chaguo hili kwa wengine, na alipokuwa akihudumu katika kamati ambazo hakuwa mwenyekiti kwa kawaida angeomba yeye na wengine chaguo la kutoa maoni tofauti au mbadala. Kwa Gilbert White, kusikiliza Nuru Ndani ilikuwa chini ya kusikia yote ambayo huzaa juu ya suala hilo. Kwake, akili na sauti ya mwanadamu vilikuwa chombo cha kuwasilisha habari hizo zote—iwe ujuzi wa kisayansi, ushauri wa kitaalamu, au ufahamu wa kiroho. Utambuzi wa kikundi kulingana na maelezo kama haya ulikuwa muhimu kwa kufikia pendekezo bora zaidi.
Kila Gilbert alipoulizwa jinsi Uquakerism wake ulivyofahamisha mtindo wake wa uongozi, alikuwa mwepesi kueleza kwamba alijiunga na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kwa sababu kwa uzoefu wake kanuni zake za msingi zilikuwa na ufanisi. Lakini hakutaka wengine wafikiri kwamba mbinu aliyochukua na kupendekeza kwa wengine ilikuwa hasa ya Waquaker. Ipasavyo, mara chache alitambua njia yake ya uongozi kama utaratibu wa Quaker. Mbinu hiyo mara nyingi ilifanya kazi vizuri, na wengi wa wale waliojua na kufanya kazi na Gilbert waliikubali na kuitumia katika muktadha zaidi ya yale ambayo Waquaker wengi wanaweza kufikiria kuwa inawezekana.
Mnamo Septemba 2006, Taasisi ya Rasilimali za Maji ya Jeshi la Wahandisi la Jeshi la Merika (ambalo Gilbert alikuwa ametoa mkusanyiko wake wa kina wa karatasi na vitabu vinavyohusiana na maji) iliandaa hafla iliyozingatia urithi wa uongozi wa Gilbert. Miongoni mwa sifa nyingine, iliangazia sehemu ya mahojiano ya saa moja na Gilbert yaliyorekodiwa na rais wa zamani wa Chuo cha Kitaifa cha Sayansi Bruce Alberts. Kuhusiana na kazi ya Gilbert akiongoza Kamati ya NRC ya Ugavi Endelevu wa Maji kwa Mashariki ya Kati, Alberts alikuwa ameeleza hapo awali kwamba inawezekana ni Mquaker pekee ndiye angeweza kuunda uaminifu wa pande zote unaohitajika kwa kundi hilo kushirikiana chini ya mazingira magumu kama haya. Katika mahojiano hayo Gilbert aliweka kanuni za msingi za kamati zinazoongoza za Baraza la Utafiti la Kitaifa la NAS; sheria zilitumika kwa usawa kwa karani wa mkutano wa Marafiki kwa biashara au karibu mkutano wowote wa kufanya maamuzi. Gilbert alishukuru Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kwa mafunzo yake mengi katika uongozi kama huo. Pia alionyesha kuwa mafunzo na washauri wake hawakuwa na wafuasi wa Quaker; hasa pia alimtaja mshauri wake wa awali, Abel Wolman, ambaye alimfanyia kazi Washington katika miaka ya 1930, kama kielelezo kingine cha uongozi bora wa kikundi na uenyekiti wa kamati.
Labda kwa sababu wengi wa washauri wake wa kwanza katika uongozi bora hawakuwa Quakers, Gilbert alitambua kwamba mbinu ya Marafiki inaweza-kwa kweli, tayari imetumiwa-kutumika kufanya maamuzi muhimu, ya kudumu katika mazingira ya kidunia zaidi. Quaker kwa hekima watajipatia fursa yoyote ya kutumia na kuwatia moyo wengine kutumia mchakato huo kufikia maamuzi yasiyo ya kawaida ya kudumu. Kama ilivyo kwa dhana ya kutokuwa na vurugu, kutafuta maana ya mkutano kunahitaji matumizi mapana zaidi katika kufikia ulimwengu wenye matatizo ambao umegawanywa kwa urahisi na itikadi na istilahi za kidini.
Gilbert White alikuwa amesadikishwa kikamilifu juu ya utakatifu wa maisha ya mwanadamu kama vile watetezi wanaoonekana zaidi wa kutokuwa na jeuri wa enzi yake, haswa Martin Luther King Jr., ambaye Gilbert alivutiwa. Gilbert alichagua pamoja na kuinua utakatifu wa mkusanyiko kamili wa rasilimali zilizo hatarini ambazo maisha yetu ya sayari inategemea. Kama msimamizi wa rasilimali inavyofafanuliwa, Gilbert hakika alikuwa miongoni mwa watendaji wanaoonekana zaidi wa kutotumia nguvu kufikia mwisho wa karne. Labda tu kwa kuzingatia msingi wa pamoja wa kushughulikia kusalimika kwa sayari yetu (pamoja na aina zake za maisha nyingi) ndipo tutafaulu kuwashirikisha watu wenye msimamo mkali wa kidini na kiitikadi ambao wamejitolea kwa haki kuuana. Je! Jumuiya yetu ya Kidini haiwezi kufanya zaidi kupitia taasisi na mikutano yetu ili kuinua hitaji la uongozi kwa mazungumzo muhimu – kufikia ”hisia ya mkutano” wa kimataifa? Maonyesho ya White ya mbinu hii ya kimsingi, iliyoelimika, na yenye kujali katika mazungumzo ya wanadamu inaweza kuwa urithi wake wa kudumu zaidi.
