Pindi fulani, mkutano wetu huzungumzia jinsi inavyofaa kusoma wakati wa mkutano wa ibada. Baadhi ya watu kufanya. Wanasoma Jarida la Marafiki, kwa mfano. Au wanasoma Biblia, au nyenzo za Hatua 12 au mashairi, au wengine hata kusoma vitabu vya nyimbo. Kisha wakati mwingine wasomaji hawa wanatuhudumia kwa kusoma kutoka kwenye nyenzo zao za kusoma. Hili linasumbua baadhi ya watu ambao huwa hawasomi wakati wa ibada. Kugeuka kwa kurasa au ”kiputo cha upweke” ambacho msomaji hutengeneza hukera Marafiki wengine. Marafiki wengine hawatambui au hawajali. Reading Friends inathamini tu kwamba kuna zana zinazowasaidia kujikita zaidi. Tunazungumzia “suala” hilo mara moja kila baada ya miaka miwili au zaidi kwenye mkutano wa Halmashauri ya Huduma na Ushauri au katika mkutano wetu wa ibada kwa ajili ya biashara. Hatuamui chochote.
Nilipoketi kwenye mkutano hivi majuzi nilikumbuka kwamba nilipokuwa mtoto nilivutiwa na matumizi ya kitenzi “kusoma,” kumaanisha kitu kingine isipokuwa kusimba maandishi. Kwa mfano, nyanya yangu anaweza kusema hivi kuhusu mtu mwenye kutatanisha, “Siwezi kumsoma.” Shuleni, tulijifunza kuhusu mabaharia “wanaosoma” nyota ili kupata mwelekeo au anga la asubuhi kwa habari za hatari ya upepo na dhoruba. Matumizi haya yanatokana na ufafanuzi wa Kiingereza cha Kale wa kusoma ambao ulimaanisha kushauri au kufasiri kutokana na ndoto na mafumbo. Tumeibadilisha ili kumaanisha kwamba tunaelewa umuhimu wa kitu fulani, au hata kwamba tunaelewa vibaya jambo fulani kama vile “kusoma ndani.”
Mara nyingi ina maana ya kusimbua maandishi. Pia nilikumbuka wakati fulani huko Washington D.C. nilipokuwa na mazungumzo yenye changamoto na dereva teksi wa Iran kuhusu maandiko ya kidini. Nilipomwambia mimi ni Mquaker, aliuliza, “Ni Maandishi Matakatifu ambayo Waquaker walisoma ni nini?” Nilisema kwamba Marafiki wengi husoma Biblia na kupata ukweli ndani yake. “Je, unaishi kulingana nayo kama ninavyoishi Korani?” alijibu. Kweli, sivyo kabisa, nilijiwazia, kisha nikajaribu kuzungumzia ufunuo unaoendelea huku nikisoma Biblia. Hilo lilikuwa linamchanganya. Tuliafikiana kwamba msanii mkubwa wa Kisufi, Nusrat Fateh Ali Khan aliweza kuelekeza Roho Mtakatifu mioyoni mwetu kwa muziki na nyimbo zake za Kisufi. Kwa namna fulani tungeweza “kumsoma” au kumwelewa pamoja ingawa hakuna hata mmoja wetu aliyekuwa Sufi na hata sikuweza kuelewa lugha za Kiurdu na Kiajemi alizoimba.
Baba yangu, ambaye hajawahi kusoma maandishi yoyote ya kuchapishwa isipokuwa hadithi za upelelezi, alitumia neno lililosomwa katika muktadha wa mito aliyopenda kuvua siku za Jumapili. Angeweza ”kusoma mto” ili kujua kama maji yalikuwa yametolewa kutoka kwa bwawa, na kuinua kiwango cha maji ya hatari katika baadhi ya maeneo. Alitazama viwimbi na vimbunga ili kugundua magogo yaliyozama au vizuizi vingine ambavyo vinaweza pia kuwa makazi mazuri ya samaki. Kusoma mto ilikuwa sehemu ya changamoto na ustadi wa kuvua samaki kwake. Nilitaja mabadiliko yasiyo na mwisho na yasiyo na mwisho katika mto ulio hai. Hakwenda kanisani. Katika utoto wangu wa Kikatoliki, nilikuwa na wasiwasi sana kwamba angeishia Kuzimu kwa kutokuwepo huku kwa Misa.Baadaye maishani nilielewa kwamba Jumapili hii amani ya asili iliburudisha roho yake na kurahisisha kurudi katika asubuhi yake ya Jumatatu ya kazi ngumu.
Nikitazama pande zote za nyuso zilizopendwa katika mkutano wetu, baadhi yao wakisoma, baadhi yao wakisoma maandiko matakatifu, nilitambua kwamba sote tulikuwa tukisoma katika ibada yetu. Wale waliokuwa na zana za maandiko walikuwa wakipata mwongozo na msukumo wa kutafuta ukweli katika maisha yao. Marafiki wakiwa na mikono mitupu na juu ili kupokea maongozi walikuwa wakisoma akili na mioyo yao wenyewe ili kukatiza mawazo yanayozunguka-zunguka na kina cha Roho. Katika Bahari kuu ya Nuru tunaita Utulivu, Marafiki walikuwa wakisoma pamoja kwa ajili ya kuelewa siri kuu na Upendo ambao Mungu anatupa.
————–
Patricia Dewees ni mshiriki wa Mkutano wa Athens (Ohio).
