Kusonga kuelekea Uzima: Kuhutubia Mbio kati ya Marafiki

George Fox aliwaonya Marafiki ”kujuana katika yale ambayo ni ya milele.” Katika kujenga jumuiya zetu na katika kutoa huduma ya kichungaji kwa washiriki wetu tunafikia sehemu hiyo ya kina ambayo inapita tofauti zikiwemo rangi, tabaka, jinsia, au kategoria nyingine za nje. Bado tunaingia kwenye nyumba zetu za mikutano tukiwa na uzoefu wetu wa ulimwengu unaotuzunguka, ulimwengu ulioathiriwa sana na kategoria hizi. Wakati fulani bila kujua, wakati mwingine kwa kujua, na mara nyingi sana kwa njia zinazosababisha dhiki, tunaruhusu mawazo yanayotokana na asili yetu ya rangi au kikabila kuathiri jinsi tunavyohusiana sisi kwa sisi, kwa ulimwengu wetu, na kwa Mungu. Tunawezaje kusaidia mikutano yetu kukua hadi kufikia watu bora zaidi kama Marafiki?

Tuliposhauriana na Marafiki wa asili tofauti kuhusu mada hii, hisia iliyojitokeza ni kwamba hatua ya kwanza ni sisi kama Jumuiya ya Kidini kukiri kwamba sisi sio bora tunayotamani. Ikiwa tunataka kukua kuelekea hilo bora tunahitaji kusaidiana kufungua macho, mioyo, na akili zetu. Tunahitaji kuwa tayari kuhoji mawazo yetu. Marafiki wa ukoo wa Uropa wanaweza wasitambue ni mawazo mangapi yanatokana na weupe. Marafiki wa rangi wanaweza kudhani kwa urahisi kwamba suala linalojitokeza linatokana na rangi. Tunahitaji kuwa tayari kubadilishwa tunapojifunza kutoka kwa wenzetu. Tunahitaji kuwa tayari kwa uwezekano kwamba kujadili mbio kutaleta hisia kali ikiwa ni pamoja na kuchanganyikiwa, huzuni, hatia, hasira, kujitetea, kuchanganyikiwa, kutamani, na matumaini.

Sisi ni Jumuiya ya Dini Mbalimbali

Kiasi cha kustaajabisha cha maumivu husababishwa na kushindwa kukiri kwamba Quakerism-ikiwa ni pamoja na Amerika ya Kaskazini, ya kiliberali, ya Quakerism isiyo na programu-ni ya rangi nyingi na ya kitamaduni. Ifuatayo ni mifano michache ya nyakati ambapo Marafiki wa rangi wamehisi kutoonekana au kutokubalika:

• Mwanachama wa bodi katika Pendle Hill alikuwa akimsindikiza mhadhiri mtarajiwa kuzunguka chuo hicho. Walipoingia kwenye jengo kuu mshiriki wa warsha aliwakaribia na kusema, ”Hakuna karatasi ya choo katika chumba cha wanawake.” Kwa kuwa wote wawili walikuwa wanawake wa Kiafrika, je, walikosea kuwa wahudumu wa nyumba? Hivyo ndivyo ilivyokuwa.
• Rafiki wa muda wote wa Marekani mwenye asili ya Kiasia anasema kwamba anaweza ”kufuatana nami tu na kisha kufupishwa” kwa maoni kama vile, ”Unazungumza Kiingereza kizuri sana. Unatoka wapi?” ”New Jersey,” anajibu. ”Wazazi wako wanatoka wapi?” ”California.”
• Mhadhiri katika tukio la Quaker alizungumza kwa kusisimua kuhusu fursa ya wazungu. Alianza na, ”Mimi, kama Jumuiya ya Marafiki, ni mweupe,” na akaendelea kujadili jinsi upendeleo wa wazungu unanufaika ”sisi.” Watazamaji wake, hata hivyo, walijumuisha Waamerika wa Kiafrika, Waamerika wa Asia, Waamerika asilia, na labda Marafiki wengine ambao hawakuwa wazungu. Vile vile, Rafiki wa Kiamerika Mwafrika aliandika kuhusu ”kujenga uhusiano mzuri kati ya Quakers na watu wa rangi,” inaonekana kuwapuuza Quakers wa rangi.
• Rafiki wa Latina alishiriki nasi kwamba mkutano wake ulikuwa unaandaa mfululizo wa warsha kuhusu ubaguzi wa rangi. Vipeperushi vilipokuwa vikipitishwa, aligundua kuwa hapakuwa na marejeleo ya Wahispania, Waasia, Wenyeji wa Amerika, au makabila mengine yoyote isipokuwa Waamerika wa Kiafrika. ”Sipendi sana kujisikia kama polisi wa mbio. Nilieleza kwamba hii sio tu nyeusi na nyeupe-ni kila mtu.”

Angalia karibu na mkutano wako. Labda utaona kuwa washiriki wengi ni wazungu na tabaka la kati. Lakini angalia kwa karibu wale ambao hawaendani na aina hizo. Je, tunawadhuru vipi wao na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki tunaporejelea Marafiki kama kundi la wazungu, wa tabaka la kati? Kwa kadiri tunavyoruhusu dhana hiyo isiyotosheleza kuendelea, inatuwekea kikomo vipi kama Jumuiya ya Kidini?

Tukitazamana Jinsi Tulivyo Kweli

Unapotazama karibu na mkutano wako au mkutano wa kila mwaka na kuona watu ambao ni tofauti na wewe katika rangi au darasa, ni mawazo gani unayofikiri juu yao? Je, unadhani wanafanana na watu wengine wa jamii hiyo unaowafahamu? Je, unafikiri nini kuhusu watu wa rangi yako? Je, ni mawazo gani unayofanya kukuhusu wewe kama mtu mwenye utambulisho wa rangi?

• Mmarekani mmoja wa Uropa anaandika, ”Wengi wetu ambao ni wazungu hatujawahi kufikiria kwa kweli maana ya sisi kuwa weupe. Tunaona watu ambao si weupe na wanataka kufikia, lakini hatujui jinsi kwa sababu ya urithi ambao umetutenga na kututenga. Sisi ni sehemu ya utamaduni wa kizungu ambao hauongelei, au hata kutambua, weupe wao wenyewe.”
• Mwanamke Mmarekani mwenye asili ya Kiafrika anaandika, ”Ubaguzi wa rangi ni sehemu ya maisha yangu ya kila siku. Huniathiri katika kila jambo ninalofanya. Kuna watu wenye asili ya Kizungu kila mahali ninapoenda. Nimezungukwa na picha ambazo mara kwa mara zinaimarisha kwamba kiwango cha kitamaduni chetu ni cha Mmarekani wa Ulaya wa tabaka la kati, kiwango ambacho mikutano mingi imekubali.”

Je, mojawapo ya haya yanaelezea uzoefu wako wa ulimwengu? Je, unaweza kuelezeaje athari za rangi yako kwenye mtazamo wako wa ulimwengu?

Mawazo kuhusu sisi na wengine katika mikutano yetu huathiri njia ambazo tunashirikiana. Je, ni mawazo gani tunayofanya kuhusu kwa nini watu wamekuja kuabudu miongoni mwa Marafiki? Je, tunashangaa kugundua Rafiki wa rangi ambaye ni Rafiki wa kizazi cha pili au cha tatu? Je, tunadhania kwamba mhudhuriaji mpya ni mkimbizi kutokana na usemi wa kidini wa Kikristo waziwazi? Baadhi ya Marafiki waliosadikishwa wa asili mbalimbali ambao wamelishwa kiroho ndani ya mapokeo ya Kikristo hushtuka na kuhuzunishwa wanapokutana na Marafiki wanaohisi lugha ya Kikristo haifai kati yetu.

Watafutaji wengi huja kwa Marafiki kwa ibada isiyopangwa. Je, tunaingia katika dhana kwamba Marafiki waliosadikishwa na Mwafrika wana uwezekano mkubwa zaidi kuliko wengine kukosa muziki wa desturi zao za awali za kidini au kwamba Marafiki waliosadikishwa na Waamerika wa Kiasia wana uwezekano mkubwa wa kupenda ukimya? Huenda tukashangazwa na kile kinachovutia mtu hususa kwenye mikutano yetu. Mtu mmoja wa rangi aliripoti kwamba alianza kuhisi kushikamana na mkutano wake si katika mkutano wa ibada au wakati wa kutafakari juu ya imani ya Quaker lakini katika uhusiano wa chini hadi nchi alipokuwa akiondoa vitu kutoka kwa Uturuki kwa ajili ya sherehe ya Krismasi ya mkutano.

Je, ni mawazo gani tunayofanya kuhusu malezi na mapendezi ya watu? Marafiki huwa na uhusiano wao kwa wao kwa kudhani kuwa washiriki na wahudhuriaji watakuwa na msingi maalum wa maarifa kutoka kupata digrii ya chuo kikuu; kwamba tuna usalama wa kifedha vya kutosha kuwa na pesa zinazoweza kutumika; kwamba tunavutiwa na matukio ya sasa na kusikiliza Redio ya Kitaifa ya Umma au kusoma New York Times . Tazama tena wajumbe wa mkutano wako. Je, utashangaa kujua kwamba mwanamume Mmarekani wa Uropa anayejulikana sana miongoni mwa Friends hana digrii ya chuo kikuu au kwamba mwanamke Mwafrika ni kizazi cha tano katika familia yake kuwa na digrii? Je, rangi huathiri mawazo unayofanya kuhusu rasilimali za kifedha za Rafiki katika mkutano wako?

Kuchunguza Mawazo Yetu ya Biashara

Mbio haiathiri tu jinsi tunavyohusiana kama watu binafsi, inaathiri maisha yetu ya ushirika kama Marafiki. Kukumbuka Marafiki historia ya kazi kwa ajili ya kukomesha na kwa ajili ya haki za kiraia au Marafiki kazi kati ya Waamerika wa Japan waliohamishwa wakati wa Vita Kuu ya II, tunaweza kushawishiwa kufikiri kwamba Quakers ni chini ya ubaguzi wa rangi kuliko idadi ya watu kwa ujumla. Wakati Marafiki wa rangi hupata kwamba Marafiki nyeupe sio tofauti sana na utamaduni wote, inaweza kusababisha tamaa na hasira. Hasira hiyo inaweza kusababisha utetezi katika Marafiki weupe.

Ukitazama historia yetu unaonyesha kuwa Marafiki wa zamani na wa sasa wamekuwa hawakubaliani katika kushughulikia masuala ya rangi. Kinyume na vipengele vyema vya historia yetu ya kazi kwa usawa wa rangi, Marafiki walishiriki katika biashara ya utumwa, walimiliki watumwa, nyumba za mikutano zilizotengwa, ilifanya iwe vigumu kwa Waamerika wa Kiafrika kuwa wanachama, na kufadhili shule kwa Waamerika wa Kiafrika huku wakiweka shule kwa watoto wa Friends kutengwa. Katika karne ya 19, Friends walifanya kazi kwa ajili ya matibabu bora ya Wenyeji wa Amerika lakini walijadiliana ikiwa wanapaswa kushauriwa kuhusu usaidizi wanaotaka. Baadhi ya Marafiki wa rangi wamegundua kwamba inaonekana rahisi kwa Marafiki weupe kujenga miungano na watu wa rangi nje ya Marafiki kuliko kushughulikia masuala ya ubaguzi wa rangi ndani ya jumuiya ya Marafiki. Ujuzi wa historia yetu kamili, nzuri na mbaya, unaweza kutusaidia kutafuta njia yetu leo.

Mawazo kuhusu rangi na tabaka huathiri mikutano yetu ya ibada na biashara na kila sehemu ya maisha yetu ya jumuiya. Marafiki wawili wenye asili ya Kizungu waliombwa na Kamati ya Ibada na Huduma ya mkutano wao wakutane na mhudhuriaji mpya ambaye mara kwa mara alizungumza katika mkutano, mara nyingi kwa njia ambazo zilionyesha maisha ya kina katika Roho lakini wakati mwingine kwa njia ambazo zilionekana kuwa zisizofaa. Mazungumzo yalipokuwa yakiendelea, mhudhuriaji huyo mpya aliomba pumziko ili afikirie kuhusu “jinsi nyinyi wazungu mnavyofanya mambo.” Wajumbe wa mkutano walishangaa. Walifikiri walikuwa wakizungumza kuhusu jinsi Waquaker wanavyofanya mambo. Je, tunajuaje mazoezi yetu yamejikita katika utambuzi wa Roho na nini msingi wake ni mawazo ya kitamaduni ya tabaka la kati la weupe?

Dhana zetu hutengeneza jumbe zetu katika ibada na sauti ya ibada yenyewe. Mikutano yetu ya kutuliza inaweza kuwa onyesho la hotuba ya walioelimika sana. Je, tunaweza kujifungua kwa njia nyinginezo ambazo Roho anaweza kupitia kati yetu? Je, Marafiki wa asili nyingine za kitamaduni wanaweza kutusaidia kuona baadhi ya njia ambazo dhana zetu zinaweza kuzuia mwendo wa Roho katika mikutano yetu?

Tuna desturi katika mikutano yetu ya biashara kuomba muda wa kutafakari na kuweka upya katikati wakati migogoro au hisia kali zinapoibuka. Je, ni lini huu msingi wa Roho? Ni wakati gani inaweza kuwa jaribio la kuepuka kukabiliana na jambo gumu? Je, kunaweza kuwa na njia nyingine zinazoongozwa na Roho za kushirikishana katika migogoro?

Maneno tunayotumia yanaonyeshaje mawazo ya rangi? Baadhi ya Marafiki Waamerika Waafrika wana kumbukumbu ya neno ”mwangalizi” kama lilivyotumika katika siku za utumwa. Watu ambao si Waamerika wa Uropa wala Waamerika Waafrika wanahisi wameachwa nje ya mijadala ya rangi inayolenga makundi hayo mawili pekee.

Je, mapambo ya nyumba zetu za mikutano yanaonyesha rangi gani? Je, kuna picha, michoro au nukuu ukutani? Ikiwa ndivyo, je, zinaonyesha picha na mawazo ya watu wa rangi na pia Wamarekani wa Ulaya? Je, vitabu na magazeti katika maktaba zetu huonyesha picha nzuri za watu wa rangi mbalimbali? Je, wanashughulikia masuala ya rangi na tabaka? Je, wanazungumza na Marafiki wa viwango tofauti vya elimu?

Kufikia Ukamilifu

Je, tunawezaje kuunda Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ambayo tunatamani sana? Tunapotambua, kutoa changamoto, na kujiondoa katika mawazo tutakua kuelekea bora yetu kama Marafiki. Haya hapa ni baadhi ya mapendekezo ya hatua unazoweza kuchukua ili kusaidia mkutano wako kufikia ukamilifu:

1. Unda nafasi ya upendo ndani ya mkutano wako ili Marafiki wafanye mazungumzo ambayo yanawaruhusu kuangalia mawazo wanayofanya kuhusu mtu mwingine.
2. Katika kutoa huduma ya kichungaji kwa watu binafsi katika mkutano wako kumbuka kuuliza, badala ya kudhani, kwamba jamii ina au haina uhusiano na utunzaji wanaohitaji.
3. Unda mipangilio rasmi na isiyo rasmi ili kushiriki katika mijadala kuhusu rangi na athari zake kwenye mikutano yetu.
4. Anzisha kamati au kikundi kidogo katika mkutano wako ili kuchunguza masuala ya ubaguzi wa rangi na jinsi unavyoathiri mkutano na kutoa mapendekezo ya jinsi ya kukabiliana na masuala hayo.
5. Fanya kamati za uwazi na usaidizi zipatikane kwa Marafiki katika mkutano wako ambao wanashughulikia masuala ya ubaguzi wa rangi.
6. Jenga uhusiano na kutaniko la ujirani linalofanyizwa na watu wa rangi mbalimbali. Alika wasemaji kutoka kwa makutaniko hayo wakueleze kuhusu masuala muhimu kwa washiriki wa makutaniko yao. Fanya kazi pamoja katika mradi katika jamii.
7. Kagua na usasishe picha, michoro, na manukuu kwenye kuta za jumba la mikutano na vile vile vitabu na majarida katika maktaba ili kushughulikia masuala ya rangi, darasa, na viwango mbalimbali vya elimu.
8. Saidia watu wa rangi katika mkutano wako kwa kuwasaidia kutambua na kujenga uhusiano na watu wengine wa rangi katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
9. Tangaza matukio yanayofadhiliwa na au mahususi kwa watu wa rangi.
10. Orodhesha mkutano wako katika sehemu ya kanisa ya karatasi ya mtaa kwa watu wa rangi.

Unapoendelea, ni muhimu kuwa na subira kati yetu, na kumsikiliza na kumfuata Roho anaposonga miongoni mwetu.
——————–
Wachangiaji wa makala haya ni pamoja na Jean Marie Barch, Monica Day, Nancy Diaz-Svalgard, Pamela Haines, Chester McCoy, Gale Rohde, Miyo Moriuchi, Trayce Peterson, Beckey Phipps, Carol Smith, Claudia Wair, na David Yamamoto. Makala haya, pamoja na utepe wa Theo Mace na Gale Rohde, ni matoleo yaliyohaririwa ya makala ambayo yalionekana katika Jarida la Huduma ya Kichungaji , Januari 2002, na kuchapishwa tena kwa ruhusa.
©2003 Patricia McBee na Vanessa Julye