Ninaona kuwa ni jambo la hekima na la kibinadamu kuamini, kwa ushahidi mdogo, maoni ambayo kinyume chake hayawezi kuthibitishwa, na ambayo yanakuza furaha yetu bila kuathiri akili zetu.
-James Taylor Coleridge
Kwangu mimi, hakuna mzee angani anayeelekeza mambo. Mungu ni sitiari na ubinafsishaji wa—kunukuu mtu ninayemfahamu—“dhana za mema na mabaya . . . kila mmoja wetu amezaliwa nazo.”
Kwa nini tunazaliwa na mtazamo huo? Kwa sehemu, nadhani, kwa sababu mageuzi yamefanya mtazamo huo kuwa kichocheo cha mafanikio ya mageuzi. Baadhi ya wanasosholojia (na wataalamu wengine) wangekubali. Inaonekana kwangu kwamba watu hawajazaliwa na uwezo wa kuchagua kwa misingi ya busara tu mifumo ya tabia ambayo ni muhimu kwa maisha ya spishi, kwa sababu mifumo hiyo inaruka mbele ya malengo ya ubinafsi ya watu binafsi. Kwa hivyo (kama ninavyotumai Charles Darwin amesema mahali fulani) jamii zilizofaulu zimelazimika kutoa watu binafsi wenye kujitolea.
Kwa sababu ya uwezo wa watu wa kufikiri (na hamu ya wakati mmoja ya kueleza kila kitu) tumekuza dhana ya mema na mabaya kwa sababu ni muhimu kwa ajili ya maisha ya viumbe. Kwa kuwa hakuna uwezekano kwamba watu wangekuwa na tabia nzuri kwa kutambua kwamba kujitolea ni muhimu kwa viumbe hai, tumebuni dhana ya Mungu. Bila shaka unakumbuka Edmund katika King Lear, ambaye anatangaza, ”Wewe Asili ni mungu wangu wa kike.” Dhana hii inamruhusu kufanya uhalifu wa kuchukiza zaidi. Edmund angekataa mawaidha ya Coleridge, na wanadini wanayakataa pia, kwa msingi kwamba haihitaji imani katika Mungu au nguvu za kimungu.
Kauli ya Coleridge imekuwa na ushawishi mkubwa kwangu. Inathibitisha, kwa maoni yangu, dhana kwamba ni muhimu zaidi kutafuta kilicho kizuri kuliko kile ambacho ni kweli. Mbinu hii muhimu ya kuamua jinsi ya kutenda inaniongoza kwenye hitimisho kwamba tunapaswa kuzingatia tabia zetu kwa dhana zinazoongoza kwa kile tunachofikiria kuwa ”nzuri,” kwa gharama, ikiwa ni lazima, ya kile tunachoamini kuwa ni kweli. Hii ni njia ya maneno ya kusema (na kupanua) kile Coleridge anasema katika nukuu hapo juu.
Nadhani hii ni imani ngumu kufanya mazoezi kwa mafanikio. Kwa bahati mbaya, inatoa kivitendo uhalali wa tabia ambayo—kwa maoni ya wengine (mara nyingi wengine wengi)—ni mbaya. Sijui njia yangu ya kutoka katika hili, isipokuwa kusema kwamba Quakerism inavutia kwangu kwa sababu hutoa njia kupitia njia yake ya ibada kwa mtu binafsi kuamua, kwa njia ya kutafakari, nini ni tabia sahihi, sitiari ambayo ni ”mapenzi ya Mungu.”
