Ninapotazama msururu wa makala mwezi huu, nakumbushwa kuwa Ukweli ni mgumu. Suluhu bora zaidi za matatizo magumu huhitaji uwekezaji mkubwa wa wakati, fedha, na werevu—bila kutaja nia njema—ili kuleta mabadiliko ya kweli. Miezi iliyopita, tulipohusika katika utayarishaji wa makala kuhusu vita vinavyokuja na Iraki, tayari nilianza kuwasiliana na Paul Barker. Nilijua alikuwa Quaker na pia mkurugenzi wa nchi huko Afghanistan wa CARE International. Ilikuwaje, nilijiuliza, kwa Quaker aliyejitolea kufanya kazi ardhini katika nchi ambayo ilipitia misukosuko ya Taliban, hifadhi ya Osama bin Laden na al-Qaida, na kisha mashambulizi ya mabomu ya Marekani na mabadiliko ya serikali baada ya 9/11? Iwapo Ushuhuda wetu wa Amani ungejaribiwa chini ya hali ngumu, ilionekana kwangu kwamba ndivyo ingekuwa hivyo. Kwa hivyo nilimwalika Paul atuandikie jinsi maadili yake ya Quaker yanafahamisha kazi anayofanya na maisha anayoishi—na kutoa maoni kuhusu jinsi anaamini kwamba jumuiya ya kimataifa inaweza kusaidia kufikia matokeo bora katika jamii kama vile Afghanistan. Alijibu, kwa mtindo mzuri wa Quaker, na ”Maswali kutoka Afghanistan” (uk. 6).
Nilikutana na Stanley Zarowin wakati wa miaka yangu ya kazi katika Mkutano wa Kila Mwaka wa New York, bila kushuku utata wa asili yake. Myahudi aliyezaliwa Palestina muongo mmoja kabla ya kuundwa kwa Israel, Stanley alihama wakati wa ujana wake kwenda Marekani na hatimaye akawa Quaker na kiongozi katika New York Yearly Meeting. Mwezi huu wa Februari uliopita alirejea katika nchi yake ya kuzaliwa kama sehemu ya ziara ya kichungaji kwa viongozi 26 wa Quaker iliyoandaliwa na Friends United Meeting. Hapo awali, Jarida la Friends lilipokea ukosoaji kwa uandishi wake wa masuala ya Mashariki ya Kati. Wasiwasi halali umetolewa kwamba chanjo yetu imekuwa zaidi juu ya mateso ya Wapalestina na juhudi za kuleta amani katika Ukingo wa Magharibi na Gaza. Lengo letu daima ni ”Quaker Thought and Life Today,” na imekuwa vigumu kuibua mtazamo wa Quaker juu ya hofu na maumivu ya watu wa Israeli. Ni imani yetu kwamba makala ya Stanley Zarowin, ”A Visit to Israel by a Quaker Jew Born in Palestine” (uk.16), inauliza maswali mazuri na kuleta mtazamo wenye uwiano zaidi katika kuzingatia masuala ya ardhi hii yenye matatizo. Yuko tayari kuchunguza utata na migongano anayokumbana nayo, na kutoa ukosoaji na huruma kwa kujibu watu aliokutana nao na mazingira ambayo alijikuta, ikiwa ni pamoja na wasiwasi fulani kuhusu jinsi Marafiki wanavyojiendesha katika eneo hilo.
Mwezi huu imekuwa miaka miwili tangu matukio ya kutisha ya 9/11. Taifa letu limetumia na litaendelea kutumia mabilioni ya fedha kuingilia kati kwa kutumia silaha nchini Afghanistan na Iraq, pamoja na kiasi kikubwa cha fedha kwa ajili ya usalama wa nchi na ufuatiliaji wa Waislamu nchini Marekani Je, hivi leo tuko karibu kiasi gani na ulimwengu salama na wa amani, si kwa Marekani tu, bali kwa ulimwengu mzima? Makala mbili zilizotajwa hapo juu na nyinginezo zenye mwelekeo wa kimataifa katika toleo hili zinakazia umuhimu wa kuweka akili na njia zetu za mawasiliano wazi. Tunaanza kufanya maendeleo tunapoacha kuchafua vikundi vingine vya watu na kutafuta njia za kuvutia ubinadamu wetu wa kawaida, ingawa inaweza kuwa ngumu. Kazi kama hiyo lazima iwe ya kufikiria, ya kimkakati, ya ubunifu, na iliyopangwa na kutekelezwa kwa muda mrefu. Kama Paul Barker anavyosema, ikiwa ni sehemu ndogo tu ya rasilimali tunazotumia katika operesheni za kijeshi na ujenzi mpya unaohitajiwa zingetumiwa katika aina za kazi zinazofanywa na mashirika ya misaada, ya kidiplomasia, ya kuleta amani na ya kibinadamu, ni miujiza gani tunaweza kuleta? Je, si wakati wa kujaribu mbinu tofauti?
