Katika Injili ya Mathayo, katika maandishi ya Mahubiri ya Mlimani, Yesu anawafundisha wanafunzi wake, akisema, “Heri wenye rehema, kwa maana watapata rehema” ( Mt. 5:7 ). Heri, ikimaanisha ustawi wa mwisho, furaha ya kiroho, kwa wale wanaoshiriki katika ufalme wa Mungu. Rehema, kwa wale wanaotafuta amani katika mahusiano yao yote kwa upendo, msamaha, na huruma.
Kwa hivyo tunaishije katika nafasi hiyo ya rehema, huruma, na msamaha? Yesu, kwa kielelezo, alituonyesha kwamba ili kuwa na rehema kikweli ni lazima tuwalishe wenye njaa, tuwanyweshe wenye kiu, tuwavishe walio uchi, tuwalinde wasio na makao, tuwafariji waliofungwa, tuwatembelee wagonjwa, na kuwazika wafu.
Wito huu wa kuwa na rehema, kuletwa nyumbani katika nafasi hiyo ya msamaha na huruma, ndio unaotuongoza kwenye uaminifu. Utii kwa imani ni kazi yetu duniani. Kutaja imani yetu kali, imani ambayo ni ya mzizi, kiini, kiini cha nani Mungu anatuita kuwa, ni kazi ya maisha yetu. Imani yangu mwenyewe ilikita mizizi katika msamaha na huruma kwa njia zisizotarajiwa kupitia kutumikia Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
Mnamo Januari 2006, nilichukua jukumu la kuongoza Arch Street Meetinghouse, jumba kubwa zaidi la mikutano la Quaker ulimwenguni, lililoko katika Philadelphia ya kihistoria. Mwaka mmoja hivi baada ya kuanza kufanya kazi huko, mtu fulani alianza kuvunja jengo hilo kwa ukawaida. Hili liliendelea kwa wiki kadhaa na mfumo wa sauti wa usalama haukuwa ukimchukua mtu yeyote ndani ya jengo hilo, ila mlango wa mbele ulifunguliwa mtu huyu akiondoka kwenye jumba hilo. Niliamshwa mara kwa mara na simu kutoka kwa mchuuzi wa usalama na kimsingi sikuwa nimelala tena usiku kucha, nikitiwa hofu na mtu huyu kuvunja nyumba yangu—au ndivyo ilivyohisiwa. Maombi yangu yalikuwa ya subira na ushirika katika giza.
Hatimaye, katika wiki ya tatu, nilipokea simu kutoka kwa mchuuzi wa usalama akiniambia walikuwa wamesikia mtu ndani ya jengo hilo na kuniuliza la kufanya. Nilikubali kukutana na polisi kwenye jumba la mikutano kwa ajili ya upekuzi kwenye jengo hilo. Polisi walimkamata mvamizi huyo na kumkamata. Mwanaume huyo alifunikwa na vumbi na alionekana kana kwamba alikuwa akiishi mtaani kwa muda. Polisi waliniuliza nimtambue na sikuweza, ingawa baadaye nilifahamu kwamba alikuwa akihudhuria ibada mara kwa mara.
Kilichonishangaza zaidi kumhusu—Scott—ni kwamba nilimjua kisilika kuwa mtu mzuri. Niliweza kuona, hata katika wakati huo, kwamba alikuwa mtoto wa Mungu. Na, hata zaidi, nilimwamini na nilijua kwamba alikuwa na hofu kama mimi.
Katika wiki zilizofuata nilikuwa ndani na nje ya mfumo wa mahakama ya Philadelphia, nikizungumza na mawakili wa mashtaka na wa utetezi, nikihudhuria vikao kama shahidi, na nikingojea hukumu kwa Scott. Nakumbuka katika kikao cha pili nikiwa nimekaa kwenye kisima cha mashahidi, huku nikitazama chumbani huku nikitazamana na mtu huyu mdogo, mnyenyekevu nyuma ya meza ya ulinzi, akiwa amevalia vazi la rangi ya chungwa huku amefungwa pingu mikononi mwake, na nikikumbushwa mazungumzo niliyokuwa nayo na mama yake siku moja tu iliyopita alipokuwa akinisihi nimfutie mtoto wake mashtaka hayo. Nilikuwa nimejaribu kumweleza kwamba mimi si mimi niliyemshtaki mwanawe, kwamba ni Jiji la Philadelphia ndilo lililofanya kukamatwa na kusonga mbele na mashtaka. Bado, aliniona kama adui na tumaini lake pekee.
Wakati wa wiki hizi nilikuwa silali wala kufanya kazi. Nilianza matibabu kwa ombi la bosi wangu, na nilijaribu kurejesha hali ya usalama na usalama nilipokuwa kwenye jumba la mikutano. Lakini mwili wangu haukuwa na ushirikiano; hofu moyoni mwangu haikuwa rahisi kugeuka kuwa upendo. Ilikuwa inageuka kuwa hasira, hasira, kuchanganyikiwa, na chuki. Nilihisi kuwekwa; Nilihisi kukiukwa; Nilihisi kwamba nilitaka Scott apate kila kitu nilichokuwa nikipata. Nilitaka aelewe kwa hakika athari ya matendo yake kwenye maisha yangu. Sikujiona tayari kumsamehe.
Kwa hivyo tunaingiaje katika nafasi hiyo ya rehema, huruma, na msamaha? Je, tunafanyaje wakati tumechoka, tukiwa na wasiwasi, tumekasirika, na tumekasirika? Je, tunageuzaje hofu kuwa upendo? Tunaanzia pale tulipo.
Sikuwa na wazo, wakati huo, jinsi ya kumsamehe Scott, lakini ilikuwa wazi kwamba kumwadhibu halikuwa suluhisho. Basi hapo ndipo nilipoanza. Nilimwandikia hakimu, na kumwandikia na kuzungumza na wakili mwendesha mashitaka kuhusu tamaa yangu ya Scott kuhukumiwa kwa mpango wa kurekebisha tabia, badala ya kutumikia wakati mgumu. Niliambiwa na mawakili wa mashtaka wa Jiji la Philadelphia kwamba ningeweza kufanya ombi lolote nililotaka, lakini kwamba mashtaka hatimaye yalikuwa nje ya mikono yangu na katika mikono ya jiji.
Nilijua kwa kuongea na mama yake kwamba Scott alikuwa na historia ya unywaji pombe kupita kiasi. Pia alishiriki nami hadithi ya kukamatwa kwake kwa mara ya kwanza. Miaka mingi iliyopita, muda mfupi baada ya mjomba wake (kaka yake na kielelezo cha Scott) kufa bila kutarajia, Scott alilala katikati ya barabara karibu na nyumbani kwao, akitarajia kugongwa na gari, bila tena kuwa na hamu ya kuishi ndani yake. Alikamatwa kwa uzururaji na kuhatarisha maisha ya wengine. Ndivyo ilianza kipindi cha karibu miaka 25 cha kukamatwa kwa uhalifu mdogo, ambao, mama yake alisema, mara nyingi ulifanyika wakati Scott alikasirika.
Mama yake pia aliniambia kwamba alikuwa amepatikana na saratani mapema mwezi huo na kwamba Scott alikuwa akihangaikia sana ustawi wake. Historia yake, alisema, ilikuwa kuiba na kunywa pombe alipokuwa amekasirika. Inaonekana alianza kuingia katika jumba la mikutano mara tu mama yake alipomweleza kuhusu ugonjwa wake.
Mama ya Scott nami tulizungumza mara nyingi tukingojea sentensi, nasi tukajifunza kuombeana. Ombi langu kwa ajili yangu mwenyewe lilikuwa kwa ajili ya zawadi ya msamaha, kwa kuweza kweli kuona yale ya Mungu katika Scott, na yeye kuniona katika mwanga huo huo. Ombi langu kwa mamake Scott lilikuwa amani itulie ndani ya moyo wake, na yeye kujua kwamba chaguo la mwanawe halikuwa kosa lake. Nilitumia mwezi huo kuomba kwa ajili ya ufunguzi kwa ajili yetu sote, na kwa ajili ya Scott.
Hatimaye, wiki sita baadaye, Scott alihukumiwa na hakimu wa Philadelphia kukaa mwaka mmoja katika gereza la usalama wa wastani, na, wiki chache baadaye, mwenzangu na mimi tuliidhinishwa kumtembelea.
Sikujua la kutarajia kutoka kwa mfumo wa magereza wa Pennsylvania. Sikujua kwamba tungesubiri kwa karibu saa nne ili kuonana na Scott au kwamba ningetafutwa mara kwa mara kabla ya kuingia gerezani. Sikutarajia kwamba ningelazimika kutoa sidiria yangu ya chini ya waya na kuvua hadi juu ya tanki langu kwa sababu tabaka za nguo hazikuruhusiwa. Sikujua kwamba ningekutana na kuta zenye baridi za zege, watoto wanaoomboleza wakingoja na mama zao kuona baba zao au kaka zao, au mashambulizi ya walinzi kila mahali. Maumivu ni nguvu yenye nguvu. Hasira, chuki, adhabu, hofu: nguvu zote hizi hasi zilikuwa zikiwezeshana katika nafasi ya vyumba hivi vya kungojea.
Nilitumia muda mwingi wa saa nne nikilia mikononi mwa mwenzangu—nikimlilia baba yangu na kaka yangu, ambao kila mmoja alikuwa ametumikia kifungo; kulia kwa ajili ya wanaume, wanawake, na watoto wanaosubiri kuwatembelea wapendwa wao; kulia kwa Scott; kulia kwa mfumo wa kutisha, unaoendeshwa na mashirika ya magereza uliopo Marekani; kulia kwa ajili ya jumuiya yangu ya Quaker, iliyosambaratika sana kuhusu suala la wasio na makao kwenye jumba la mikutano.
Nililia kwa sababu akili yangu, moyo wangu, na mwili wangu ulikuwa umechoka, na niliogopa kwamba nisingejua la kumwambia Scott. Niliogopa kwamba ningemchukia. Niliogopa kwamba ningempenda. Niliogopa kwamba angenidharau kwa kufanya uharibifu katika maisha yake.
Nakumbuka nikiingia kwenye chumba cha wageni na kushangazwa na jinsi Scott alivyokuwa mdogo, labda urefu wangu tu, na kidogo. Katika mawazo yangu, katika wiki chache zilizopita na hasa saa chache zilizopita, alikuwa amekua mrefu na mwenye nguvu. Badala yake, mbele yangu aliketi mzungu mwenye umri wa miaka 41, mwenye ndoto, matumaini, na tamaa, pamoja na maumivu na huzuni nyingi.
Scott alionyesha majuto kuhusu kuvunja kwake mara kwa mara kwenye jumba la mikutano na akaomba msamaha wangu. Hiyo ilikuwa moja ya mambo ya kwanza aliyosema: ”Emma, tafadhali utanisamehe?” Nilianza kulia, akaanza kulia, kisha mwenzangu akaanza kulia. Tulikaa pale na kulia kwa muda mrefu.
Tulipokuwa tukiendelea kuzungumza, Scott alizungumzia kupendezwa kwake na falsafa. Alishiriki mawazo kutoka kwa vitabu alivyokuwa amesoma, na alishirikiana nasi kwa hamu juu ya mada za masuala ya kijamii. Alionyesha nia ya kwenda chuo kikuu kusomea uhandisi, na alituambia kuwa yuko njiani kumaliza GED yake akiwa gerezani. Alishiriki maumivu yake kuhusu uchunguzi wa hivi majuzi wa mama yake, na wasiwasi wake kwa ajili ya utunzaji na ustawi wake alipokuwa akihudumia wakati.
Niliwaza: Ni nini kinanizuia nisiweze kumsamehe mtu huyu aliyeketi karibu nami? Niligundua kuwa nilihitaji kumwambia hadithi yangu. Nilihitaji kumwambia kuhusu uzoefu wa baba yangu mwenyewe wa kukosa makao na kutumikia kifungo jela, na athari za matendo ya baba yangu katika maisha yangu—hisia kuu ya kuachwa na kukata tamaa ambayo bado ninaibeba moyoni mwangu kutokana na chaguzi ambazo baba yangu alifanya karibu miongo miwili iliyopita.
Pia nilihitaji kumwambia Scott kuhusu maumivu ambayo matendo yake yalikuwa yamesababisha maishani mwangu. Kwa hiyo nilianza kuzungumza, na Scott akasikiliza, akauliza maswali mazuri, na akakuwepo. Hakuwa na kujitetea, hakujaribu kufanya kila kitu kuwa bora zaidi; alisikiliza tu. Nilikasirika sana, nilipiga kelele, nilisema nilihisi kuumizwa, hasira, kinyongo, na kukiukwa. Kweli aliipata; alinisikia. Mara nilipohisi kusikia kweli, nilihisi njia wazi ya msamaha. Kwa sababu Scott aliweza kukutana nami katika maumivu yangu—kuketi pale na kuwa pamoja nami kikamilifu—niliweza kumsamehe wakati huo.
Scott kisha alishiriki uzoefu wake wa kukamatwa, hisia zake kuhusu kutumikia kifungo cha mwaka mzima—muda mrefu zaidi ambao amewahi kutumikia gerezani—na madhara ya mfumo wa magereza juu ya kujistahi kwake na uwezo wake wa kukua. Kilichonishangaza na kunistaajabisha katika kushiriki kwake ni kwamba tayari alikuwa amenisamehe, hata kabla sijaingia gerezani siku hiyo. Alielewa muda wake gerezani kama fursa ya kubadili maisha yake. Hakuwa na hasira; hakukasirika; hakuwa ameridhika; na hakuwa akijihurumia. Alikuwa akikubali uhalisia wake, akijaribu kugeuza maisha yake kadiri awezavyo gerezani, na kujaribu kuponya vya kutosha kuweza kurudi tena ulimwenguni na kuishi maisha mazuri. Niliguswa na kuhamasishwa na uwepo wake.
Nilitambua kwamba hii ilikuwa fursa kwangu kujifunza kwa kweli kuhusu msamaha na huruma kwa njia ambayo nilikataa kufanya kwa miaka mingi, hasa na familia yangu mwenyewe. Pia niliamini kwamba Mungu alikuwa amemleta Scott katika maisha yetu ili kualika jumuiya yetu ya Quaker katika hatua na kumuunga mkono mtu huyu—kushuhudia kwa kujitolea kwetu kwa amani na usawa.
Kabla ya kumtembelea Scott, nilikuwa nimeomba Mkutano wa Kila Mwezi wa Friends of Philadelphia—mkutano unaokusanyika katika Arch Street Meetinghouse—uniunge mkono katika kufikia Scott. Niliwakumbusha kwamba Scott aliabudu pamoja nao hapo awali, na nikaomba waunde kamati ya usaidizi kwa Scott alipoachiliwa. Nilishangaa na kupendezwa na majibu yao: ”Ndiyo, bila shaka, tunawezaje kusaidia?”
Msamaha wao ulikuwa wa haraka na wa sasa. Ilikuwa bila kusita, bila hitaji la muundo au chombo. Ilipendeza sana kuwa pamoja na kundi la Marafiki ambao wote walikuwa katika umoja wa papo hapo kuhusu kumuunga mkono mwanamume ambaye alikuwa amevunja nyumba yao ya ibada. Nilihisi kushikiliwa na kupendwa na jumuiya yangu ya Quaker.
Katika ziara yetu ya kwanza ya ana kwa ana, Scott alinishukuru kwa kuingilia maisha yake, kwa kumpatia fursa ya kujisafisha na kuwa mtu anayejiheshimu. Scott pia alishiriki, na anaendelea kuniambia, kwamba kunijua kumemfundisha kuhusu msamaha na huruma.
Ninamtazama Scott na kufikiria jinsi ilivyokuwa rahisi na rahisi hatimaye kuchagua kumpenda na kusimama naye; kumfahamisha kuwa ninamwamini, na ninaamini kuwa anaweza kuunda chochote anachotaka kwa ajili yake na maisha yake. Sisi sote tunastahili kuwa na mtu kusimama kando yetu na kutuamini, ili kutupa msamaha na huruma, kama sisi ni tajiri au maskini, nyeupe au nyeusi, na kama hatuna makazi au nyuma ya vifungo. Sisi sote tunastahili na tunahitaji upendo na imani katika maisha yetu.
Gandhi alitupa changamoto ya kuwa mabadiliko tunayotaka kuona ulimwenguni. Wazo rahisi, kweli. Wewe, kama mtu binafsi, unaweza kubadilisha kwa kiasi kikubwa jinsi jamii na ulimwengu unavyofanya kazi kupitia matendo yako ya kila siku, kupitia chaguzi zako za mara kwa mara za kusamehe na kutafuta upendo.
Ninaamini kuwa kuishi kwa imani kali kunawezekana. Ninaamini kwamba ukiomba masomo ya msamaha na huruma na kutafuta kuishi kwa utiifu kwa imani, imani yako kali itazaliwa.
Katika Injili ya Mathayo, Yesu anasema, ”Ombeni, nanyi mtapewa; tafuteni, nanyi mtapata; bisheni, na mlango utafunguliwa. Kwa maana kila aombaye hupokea; atafutaye huona; naye abishaye, atafunguliwa” (Mt. 7:7-8).
Ni lazima tuwe wa kufundishika. Ni lazima tuwe tayari kuomba kwa bidii na kwa ujasiri ili tufundishwe. Ni lazima tuombe kile tulicho tayari kujifunza, tukitazamia kwa hamu zawadi hizi za hekima. Lazima tuwe tayari, wakati mlango unafunguliwa, kupokea masomo ambayo Mungu anatuletea. Kwangu mimi, somo hili la msamaha na huruma lilitokea mara tu ya kutazama macho ya Scott kwa mara ya kwanza na kuchagua kumwona kama mtoto wa Mungu badala ya kuwa adui.
