”… kwa maana twaenenda kwa imani si kwa kuona.” ( 2 Wakorintho 5:7 )

Kama mtu mstaafu, kutembea imekuwa njia ya maisha kwangu. Siku zote nimekuwa mtu anayefanya kazi ambaye anafurahiya kuwa nje iwezekanavyo. Baada ya kuhitimu kutoka Chuo Kikuu cha Miami huko Oxford, Ohio, nilibahatika kwelikweli kupata kazi katika Morristown, New Jersey, nikiwazoeza mbwa wa Seeing Eye ili kuwaongoza vipofu. Baada ya kukua na Wachungaji wa Ujerumani, nilikuwa na ufahamu mzuri na uhusiano mkubwa na mbwa. Kuweza kuweka upendo wangu kwa mbwa katika taaluma kwa madhumuni yanayofaa ya kusaidia
filamu ya vipofu izle
kufikia uhuru na heshima kupitia uhamaji ambao mbwa wa Seeing Eye hutoa haukuaminika. Ukweli kwamba kazi yangu nyingi ya kila siku, ambayo ilihusisha kuzoeza mbwa na kufundisha wanafunzi wetu vipofu, ilifanyika nje kwenye mitaa ya Morristown ilikuwa kivutio cha ziada kwangu.

Uzoefu wangu katika Jicho Linaloona pia uliniletea upendo wa maisha yangu na mke wa wakati ujao, Jane, ambaye alikuja Morristown kwa mbwa wake wa kwanza wa Kuona Jicho mnamo Juni 1965. Jane, ambaye ni kipofu kabisa, amenifundisha njia mpya ya “kuona” inayotoka moyoni. Ana njia angavu ya kujua jinsi wengine wanavyohisi na jinsi ya kuwafikia. Kwa kuwa Jane hawezi kuona sura ya uso au ishara ya mwili, anasikiliza kwa moyo yale ambayo wengine wanasema na kuhisi. Wakati wowote rafiki yetu anapopitia kipindi kigumu maishani mwake, Jane, akiwa na maono yake ya ndani, kwa kawaida anaweza kumsaidia mtu huyo kupata ufahamu zaidi wa tatizo hilo na kutafuta njia ya kutoka katika giza. Bila shaka, Jane amenifundisha zaidi kuhusu “kuona” kuliko ambavyo ningepata kujua peke yangu.

Baada ya kazi yangu ya miaka 43 katika Jicho Linaloona, nilitazamia kwa hamu kustaafu inapokaribia siku yangu ya kuzaliwa ya 65 na niligundua kuwa ningehitaji kutafuta mazoezi ya mwili ili kuchukua nafasi ya mtindo wa maisha hai wa kazi yangu katika Jicho Linaloona. Nilianza utaratibu wa kutembea kwa nidhamu, kwa sehemu kwa ajili ya afya yangu, lakini pia kwa sababu ninapata furaha safi katika kutembea kwa uhuru katika uzuri wa asili. Kutembea kunanifanya nijisikie hai!

Ninapoanza matembezi yangu ya asubuhi muda mfupi baada ya kifungua kinywa, mimi hupumua kwa kina ili kujaza mapafu yangu na kuleta nishati mwilini mwangu. Pia ninatoa sala ya shukrani kwa zawadi ya siku mpya na kumwomba Bwana aongoze nyayo zangu katika Nuru yake. Ninapopata mdundo katika mwendo wangu, natafuta kufungua moyo wangu ili amani iweze kupita ndani yangu. Wakati fulani nitarudia mantra kutoka katika maandiko kama vile: “Nyamazeni na mjue kwamba mimi ni Mungu” ( Zaburi 46:10 ), ambayo hunisaidia kukaa katikati ya Nuru na katika mdundo na ulimwengu. Ninapotembea kwa amani duniani, ninajikuta nikianguka kwa upole katika kutafakari, ambayo mara nyingi huniongoza kwenye maombi. Ni wakati wa matembezi haya ya maombi ambapo mara nyingi huwa na mawazo yangu ya kina na umaizi.

Katika mojawapo ya matembezi yangu ya asubuhi, nilijikuta nikielekea magharibi kwenye barabara tulivu inayoelekea kwenye jengo la hospitali lisilokuwa na watu. Jengo hili lenye sura dhabiti na lenye madirisha yaliyowekwa juu lina orofa nne na lina urefu wa zaidi ya futi mia sita kwa upana. Ilijengwa mnamo 1876 kama hospitali ya wendawazimu na sasa miaka 135 baadaye imeachwa kwa niaba ya kituo kipya cha kisasa cha afya ya akili. Hata katika siku hii ya jua yenye kung’aa, muundo huu wa kustaajabisha una mwonekano wa kusikitisha, karibu na haunted. Ninaweza kufikiria kwa urahisi kile sinema ya giza na kukata tamaa iliishi nyuma ya kuta hizo kwa zaidi ya miaka mia moja. Ninaposogea karibu na jengo hilo, inanishangaza kwamba kuna mstari mwembamba kati ya kuishi katika nuru na kupotea katika vivuli vya giza.

Ninapotembea na mwanga wa jua nyuma ya mgongo wangu ninafahamu kila wakati kivuli changu, ambacho huwa hatua mbele yangu kila wakati. Kama Quaker najua kwamba Nuru ya Ndani inayotuongoza ni nuru ile ile inayofichua sehemu zenye giza au vivuli vinavyotokea katika maisha yetu. Ufahamu wa Nuru unapozidi kuwa na nguvu ndani yetu, makosa na udhaifu wetu wa kibinadamu hufichuliwa, kama vivuli vilivyo mbele yetu. Maeneo haya ya giza katika maisha yetu yapo ili kutukumbusha juu ya tamaa zetu za ubinafsi, ubinafsi na woga wa kina ambao unatutenganisha na Mungu, na kusababisha maumivu ya kihisia, hata kwa wale tunaowapenda. Vivuli hivi vya zamani vinaweza kutupotosha na mifumo hiyo ya zamani ya kihemko inaweza kuturudisha gizani. Je, tunawezaje kutembea mbali na vivuli hivi vya woga, hasira na hatia ambavyo vinaweza kutusukuma ukingoni hadi kwenye shimo la giza?

Kama Quakers tunageukia Nuru na kuruhusu Mwanga Ndani kuwa mwongozo wetu wa kweli. Kupitia maombi na kusikiliza kwa kina tuna imani kwamba mioyo yetu itafunguliwa kwa Nuru ya Ndani, na kwamba itatuonyesha njia ambayo tayari tumepewa. Kwa kutembea na Kweli tunakuwa huru na kuweza kufuata njia hiyo inayotutoa gizani. Tunapoingia kwenye Nuru, ambayo inaangaza juu ya uso wetu, vivuli vya maisha yetu ya zamani basi huanguka nyuma yetu. Kisha tunaweza kusikia wito wa kusema “ndiyo” kwa mwendo wa ule wa Mungu ndani yetu, ambao huleta amani kwa kila hatua. Ufahamu wetu unaokua wa Nuru huleta uponyaji na ahueni kutoka kwa matukio hayo ya giza na maumivu ya maisha yetu ya awali. Mawazo hayo mabaya ya zamani hayadhibiti tena akili zetu na maisha yetu, lakini yanashindwa na ”bahari ya Nuru na Upendo” (George Fox). Ingawa kunaweza kuwa na nyakati katika safari yetu ya kiroho tunapopotea katika vivuli vya maisha yetu ya zamani, tunapogeukia Nuru, Mungu hutuonyesha njia ya kurudi nyumbani.

“Mahali ambapo Nuru safi ya Mungu inashuhudiwa, inamwongoza yeye mwenyewe.” (George Fox, Waraka wa 20)