Kutoka kwenye Giza kuingia kwenye Nuru

Kuchunguza hali yetu ya kiroho kupitia sitiari

Miaka michache iliyopita, nilipokuwa nikihudhuria mapumziko katika Friends House huko Barnesville, Ohio, na kuzungukwa na Waquaker kutoka kotekote nchini, nilianza kutambua jambo fulani lisilo la kawaida kuhusu jinsi watu walivyokuwa wakizungumza katika mikutano ya ibada. Haikuonekana kujali ni tawi gani la Marafiki msemaji alitoka; iwe Orthodoksi, Liberal, au Conservative, kila mtu alizungumza kwa kutumia mafumbo. Nikiwa mwanafunzi wa isimu-jamii, nilianza kujiuliza ikiwa tabia yetu ya kawaida ya lugha inaweza kuwa sitiari. Dhana hii iliniongoza katika utafiti wa mwaka mzima kwa kutumia nadharia ya kiisimu iliyolenga matumizi ya kisasa ya Sitiari ya Waquaker. Utafiti wangu ulilenga kulinganisha njia ambazo Marafiki wa kisasa na Marafiki wa mapema wa karne ya kumi na saba wanajumuisha uzoefu wao wa kiroho kwa kutumia mafumbo ya kawaida ya giza na mwanga.

Kuanzia karne ya ishirini, idadi ya watu wa dini mbalimbali imekuwa ikitokea mara kwa mara katika mikutano ya Quaker, kutia ndani watu wengi wasio Wakristo. Kwa hiyo, maana za kimapokeo za mafumbo ya giza na nyepesi, ambayo yamejikita katika vifungu vya Biblia, yamekuwa yakibadilika. Wageni wengi wamejiunga na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki baada ya kuacha makanisa mengine ya Kikristo. Walikuwa wakipinga hotuba nyingine za kanisa kuhusu Biblia. Katika miongo michache iliyopita, Marafiki wamekuwa wakichukua vitambulisho vipya na kujipatia jina jipya kwa njia nyingi, kwa kutumia maneno kama vile Neo-Pagan, nonntheist, au baada ya Ukristo. Baadhi ya Marafiki wa Kikristo wamekuwa wakijibu kwa hofu na hasira kwa majina haya, wakiuliza swali la wasiwasi: Je, Ukristo unapotea katika karne ya ishirini na moja?

Kwa muda wa miaka 13 iliyopita, niliposafiri kati ya Friends kama mhudumu anayesafiri, nimepata uzoefu wa moja kwa moja wa ibada katika mila za Conservative, Liberal, Orthodox, na Evangelical. Wakati fulani niligundua woga fulani wa Wakristo wa kupoteza maana ya kitamaduni ya sitiari ya Nuru, ambayo ni kwamba Nuru ni Kristo. Nilianza kujiuliza: je, mabadiliko haya ya lugha yanatuvuta pamoja au yanatutenganisha?

Kwangu mimi mwanzo wa hadithi ya Quaker ni swali la kushangaza la George Fox, ”Unaweza kusema nini?” Kwa swali hili, aliwaalika Watafutaji wa karne ya kumi na saba kuishi ”kwa majaribio” na sio kutegemea tu uzoefu wa wengine kupitia maandiko. Kwa zaidi ya miaka 350, kati ya mabadiliko mengi ya kitamaduni na kupitia mageuzi ya mara kwa mara ya imani na mazoea, Marafiki wameshikilia kwa nguvu kanuni hii ya kujumuisha hali yao ya kiroho kupitia sitiari.

Neno sitiari linatokana na maneno mawili ya Kigiriki, meta kwa ”juu” na pherin kwa ”kubeba au kubeba.” Kwa hivyo tamathali za semi hutumika kama njia ya kuhamisha maana kutoka kwa fremu moja ya marejeleo hadi nyingine. Sitiari asilia inapobadilika, ina uwezo wa kuunda uelewa mpya na ukweli. Nikiwa najishughulisha na masomo yangu ya isimu, nilijifunza kuhusu dhana hii ya udhihirisho wa hali ya kiroho kupitia uzoefu wa kihisia kutoka kwa mwanafalsafa Mark Johnson. Niligundua kwamba wazo hili la hali ya kiroho iliyojumuishwa inalingana vyema na njia ya ibada ya Quaker, ambayo inahusisha mwingiliano wa binadamu na ulimwengu wa kiroho kupitia mchakato wa sitiari mara kwa mara. Quakers katika ibada ya kusubiri wanatafuta maneno ya kueleza uzoefu wao wa fumbo. Sitiari mpya bado zinaundwa huku baadhi ya Marafiki wa kisasa wakitafuta kueleza hali yao ya kiroho kwa kutumia maneno ya asili kama vile mwanga wa jua na usanisinuru.

Miaka michache iliyopita, niligundua ushahidi wa mfano wa ajabu wa sitiari hizi katika matumizi ya kisasa katika Mkutano wa Live Oak huko Houston, Texas. Wamejenga jumba jipya la mikutano kufuatia muundo wa kimapokeo wa usanifu wa madawati rahisi ya mbao yaliyopangwa katika roboduara zinazotazama katikati ya chumba. Katikati ya dari ni Skyspace, dirisha lisilozuiliwa lililofunguliwa angani, lililoundwa na msanii wa Quaker James Turrell. Skyspace, inapofunguliwa alfajiri na machweo, huwapa Marafiki na majirani nafasi ya kuona giza-ndani-mwanga na mwanga-ndani-giza. Alipoulizwa ni wapi alipata wazo hili, Turrell anasema kwamba akiwa mtoto bibi yake alimpeleka kwenye mkutano wa kimya. Alipomwomba aeleze walichokuwa wakifanya, alijibu, “Geuka ndani ili kumsalimia Nuru.” Na anajiambia, hata leo, ”Nashangaa maana yake.” Mimi pia hujikuta nikijiuliza Marafiki wa kisasa wanamaanisha nini wanapozungumza juu ya Nuru.

Marafiki wa kisasa wanamaanisha nini wanapozungumza juu ya Nuru?

Hivi majuzi nimekuwa nikimsikiliza kwa kina James Nayler, Rafiki Mwingereza wa karne ya kumi na saba na mhudumu anayesafiri, ambaye pengine anajulikana zaidi kwa kuanguka kwake gizani na hatimaye kuibuka kwenye Nuru mwishoni mwa kifungo cha maumivu. Hapa katika ujumbe huu, anatuita tuzingatie mwingiliano kati ya nuru na giza:

Uko gizani? Usijali, kwani ukifanya hivyo utalisha zaidi. Simama tuli, usitende, na ungoje kwa subira mpaka nuru itoke gizani na kukuongoza.

Nayler anatuita tusimame tuli kwenye Nuru, tungojee kiongozi kutoka gizani. Ujumbe wake unazungumza nasi kama mchakato wa kuvuka kutoka kwa utu wetu wa giza kabisa ambao unaweza kutupeleka kwenye Nuru. Katika wakati wa Nayler, sitiari ya Mwanga ingemaanisha tu nuru ya Kristo, lakini Marafiki wa kisasa wanajaribu, kama Fox anavyowashauri, katika usemi wao wa kiroho.

Kwa mradi wangu wa utafiti, nilimhoji Quaker ambaye anajiita Neo-Pagan. Mafunzo yake ya utotoni yalikuwa katika Kanisa la Maaskofu. Nilipomuuliza ikiwa bado angejiita Mkristo, alijibu, “Kwa kweli, moja ya mambo ambayo Wapagani wa Quaker wamesema kwa sauti kubwa ni kwamba watu wanaotuelewa katika Jumuiya ya Marafiki ni Wakristo waliozaliwa mara ya pili kwa sababu Wapagani, kwa ujumla, watazungumza kuhusu uzoefu wa mara moja.” Pia alisimulia kwamba amekuwa na mwingiliano na Yesu na Kristo-nuru, lakini hamuabudu. Wakati mmoja katika mahojiano, nilitoa maoni, ”Maingiliano yako na Kristo ni ya kibinafsi kabisa na ni ya kweli.” Akajibu, ”Ndiyo, ingawa ningesema Kristo hana mtu. Kwangu mimi, Yesu wa Nazareti na Kristo, ingawa wameunganishwa, ni vitu tofauti. Kwa hivyo Kristo-nuru, ni nuru. Si utu au mtu au hata mungu au mungu wa kike. Inaweza kuwa mfano wa zamani.” Mwingiliano huu ulinifunza mengi kuhusu mchakato wa kufikiria Nuru na jinsi inavyoweza kuhamisha maana kupitia uzoefu wa mtu binafsi.

Nukuu ifuatayo imechukuliwa kutoka kwa makala niliyotumwa na Rafiki wa Kiliberali aitwaye David, ambaye anatumia mwanga wa asili kama muktadha na taswira ya mafumbo ya mwanga na giza.

Na kile ambacho nimekuwa nikiona katika zamu za hivi majuzi za alfajiri ni kwamba “nuru ya mchana” haitoki juu yetu kwa ghafula. Ni upekee wa sayari yetu kuwa na angahewa ambayo hueneza mwanga, kwamba tuna hali hii ya kushuka kutoka giza hadi kwenye mwanga na kisha kurudi nyuma tena jioni. Tungekuwa mwezini, isingekuwa hivyo hata kidogo. Ni yote au hakuna; Bam! Ghafla. Hakuna udhibiti wa mpito. Hali zangu hivi majuzi zimenifanya kuamka mara kwa mara kwa hisia fulani ya uzito, hofu, kushindwa kutarajiwa, mara kwa mara ya kukata tamaa au uchungu. Hapo si mahali pazuri pa kuwa au mahali ninapotaka kuwa, lakini lazima nikiri kwamba sauti ya hisia ni mbaya, na inadai katika nyakati hizo kuwa ukweli wangu. Na hapa ndipo utendakazi wa taratibu, wa upole, na wa hila sana wa Nuru hunijia.

Utumizi wa Daudi wa maelezo ya kiastronomia ili kutofautisha hisia zake humsaidia kueleza nuru inayoingia gizani, akiangaza akili yake polepole na kumwinua kutoka kwa hisia za kukata tamaa. Ninaona kuwa mawazo yake yanafanana na ya Nayler, ambaye pia anazungumza juu ya kungojea Nuru. Wote wawili wanazungumza juu ya utendaji wa hila wa Nuru kuwainua na kuwaongoza mbali na giza la hisia za huzuni.

Mahojiano mengine yalikuwa na Cathy, Rafiki kijana, ambaye familia yake imekuwa Quaker tangu walipofika Pennsylvania na William Penn. Ingawa aliniambia kuwa hajafundishwa moja kwa moja kuhusu maandishi ya Marafiki wa mapema, anaonyesha uelewa wa angavu wa tamathali za semi na jinsi zinavyofanya kazi.

Sipati giza sana ninapotafakari. Ninaielezea kama nguvu, na nadhani nguvu inaweza kuwa nuru inayokua kutoka gizani, ikiingia kwenye nuru. Sio kwenda gizani, labda kuandamana gizani. Mungu ananisaidia gizani ninapotafakari.

Nashangaa kama mpito huu wa sitiari anaouelezea wa mwanga na giza unaofanya kazi pamoja unapitishwa kwa njia fulani katika DNA yetu ya Quaker. Wengi wetu tuliofundishwa katika makanisa mengine ya Kikristo tulifundishwa kwamba giza ni sawa na uovu, nuru ni sawa na wema, na dhambi haiwezi kuepukika. Lakini Marafiki wa mwanzo katika mtindo wao wa kiisimu usio wa kawaida walisisitiza kuwa Nuru ni taa ya utafutaji inayoonyesha pale mabadiliko yanahitajika. Mtazamo huu labda ni kama kujiona, sawa na jinsi mwanasaikolojia Carl Jung alivyoelezea ”kivuli” kumaanisha upande ambao haujakubaliwa au uliofichwa wa mtu mwenyewe. George Fox hakukana asili ya giza ya ubinadamu; badala yake aliwapa watu njia ya kutokea, akisema:

Shika ushuhuda wa Yesu, macho ya Yesu, nabii wako. . . macho yake yeye aliye Kiongozi wako kutoka katika kifo kuingia uzimani, kutoka gizani kuingia katika nuru.

Fox anaelekeza kwenye njia mpya, mchakato wa maana wa kuchunguza na kuondoa hukumu kutoka kwa njia ya kiroho.

Nukuu inayofuata ni kutoka kwa Mariellen, ambaye amekuwa na ugonjwa wa akili wa muda mrefu akiwa mtu mzima. Ana njia ya kipekee ya kutumia Nuru kumpa tumaini anapohisi kunaswa katika sehemu za giza za akili yake:

Wakati wa giza sana maishani mwangu, ningeweza kutumia tofauti ya sitiari ya Nuru kuwasilisha kwa wengine hisia yangu kwamba Mungu alikuwa pamoja nami hata katika nyakati hizo za giza sana. Niliandika shairi ambamo nilitumia msemo, “mwanga wa nyota hafifu katika giza nene,” kuwasilisha, kwa hakika, mambo mawili: kwanza, kwamba sikuwa peke yangu, na pili, kwamba lilikuwa jukumu langu kutazama na kujibu mwanga wa nyota hafifu.

Katika siku zake za giza kabisa, Mariellen alitegemea sitiari ya mwanga ili kumtia moyo na kumuunga mkono arejee katika afya yake. Aliona mwanga ambao ulimwongoza kurudi nyumbani kama Marafiki wa mapema waliona mwanga kwenye seli zao za giza.

Hatimaye, hapa kuna nukuu kutoka kwa mahojiano na Tim, Rafiki wa Kanisa la Orthodox-Conservative, Mkristo. Anazungumza hapa juu ya Nuru kama wakala wa mabadiliko kwa safari yake ya kiroho:

Ninapenda nukuu hiyo ya kisasa, ”Ishi kulingana na nuru uliyo nayo.” Kadiri mtu anavyopata uzoefu zaidi wa kuishi kupatana na nuru, ndivyo mtu hupitia uzoefu zaidi wa kujaribu kutembea katika nuru hiyo, kuishi kupatana na mwongozo huo; kwa matumaini jinsi hisi ya mtu ilivyosafishwa zaidi, ndivyo mtu atakavyokuwa bora zaidi katika kutambua nuru na misukumo yake. Na vile vile kinyume chake ni kweli, ukipuuza nuru hiyo, kuna hatari ya kurudi nyuma zaidi katika bahari ya giza. Jina la mchezo ni kutaka kuwa mtu ambaye Kristo anakusudia uwe. Sitiari hii, utaratibu huu, inanihusu sana kufanikisha hilo. Ni safari inayoendelea. Tunaenda Sayuni. Hatupo, kwa hivyo tunahitaji mwanga kila siku.

Tim inarejelea nukuu ya mbweha ya kitambo kuhusu bahari ya mwanga na bahari ya giza, ambayo huwa pamoja kila wakati. Giza haliwezi kuwa bila mwanga, na nuru haiwezi kuwa bila giza. Sitiari hizi bado zinatumika; maana zinaonyeshwa kwa njia tofauti, lakini mchakato wa kiakili wa kujumuisha roho kupitia lugha haujawahi kubadilika. Bado tunaishi kwa majaribio.

Kama alivyodai Rafiki wa mapema Isaac Penington Jr. (1616-1679), “majina hayo ni ishara tu ya jambo linalozungumziwa, kwa kuwa ni uhai, nguvu (kubadilishwa na hilo) ndiyo inayookoa, si ujuzi wa jina hilo.” Si jina lenyewe (sitiari), lakini nguvu inayowakilisha ambayo ina umuhimu mkubwa kwa Marafiki. Ni kutokana na ufahamu huu uliozoeleka kwamba matumizi ya mafumbo yamekita mizizi kama namna ya usemi wa kidini miongoni mwa Marafiki. Zoezi la kuketi katika ukimya wa jumuiya katika mkutano kwa ajili ya ibada huhimiza uhamishaji wa maana ya kiroho wakati ujumbe unaposemwa kwa mafumbo kama namna ya hekima ya pamoja.

Nimejifunza nini? Kwanza kabisa, changamoto ya George Fox na Marafiki wa mapema kutafuta uzoefu wa moja kwa moja katika ibada bado inafuatiliwa kikamilifu miongoni mwa Quakers wa kisasa. Lakini somo langu muhimu zaidi limekuwa kukaribia hadithi yoyote ya kiroho ya Quaker na swali. Ninajiuliza kila mtu anamaanisha nini, na ninasikiliza jibu lake kwa undani zaidi. Nina heshima mpya kwa mageuzi ya hali ya kiroho ya mtu binafsi bila kujali ni lebo gani anaweza kuchagua kuvaa kwa sasa. Kama Fox alisema, ”Unaweza kusema nini?”