Kutoka Mgeni hadi Rafiki

Katika vuli na baridi ya 2005, nilikuwa katikati ya mageuzi na msukumo ambao uliletwa na Mkutano wa Ulimwengu wa Marafiki Vijana huko Lancaster, Uingereza. Katika mkusanyiko huo, tulitembelea Jumba la Swarthmoor, ambapo Margaret Fell alitoa nyumba yake kwa ajili ya kikundi cha vijana cha Quaker. Ilikuwa nyumba kubwa, kwa kuwa familia yake ilikuwa na uwezo wa kutegemeza Marafiki wa mapema waliorudi kutoka kwa huduma ya kusafiri, au watu waliokusanyika kuabudu. Ukarimu huu ulitoa msingi kwa ukuaji mkubwa wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Ni fursa gani mlango wazi na meza ya kirafiki inaweza kutoa!

Ziara hii ya Jumba la Swarthmoor ilinisaidia kutambua kwamba ukarimu ni jambo ambalo nimeitwa kushiriki pia, hasa tangu nilipokuwa Mkurugenzi wa Beacon Hill Friends House huko Boston. Beacon Hill Friends House ina mambo mengi: tuko nyumbani kwa Beacon Hill Meeting, sisi ni kituo cha Quaker ambacho huandaa mazungumzo ya hapa na pale na kuchapisha vijitabu, na sisi ni jumuiya ya watu 21. Sisi pia ni kundi la marafiki na wageni waliokusanyika kwa chakula cha jioni na nyumba ya ukarimu kwa wasafiri.

Ryan ni mmoja wa wakaazi wapya zaidi wa jamii yetu. Anapenda kuchapisha sasisho za Facebook kuhusu vipengele maalum, visivyo vya kawaida, au vya ajabu vya kuwa sehemu ya kaya kubwa. Hivi karibuni aliandika:

Kuna hamu ya kutaka kuzungumza juu ya mahali hapa kwa wengine. Nyuma ya mawazo yangu, ingawa, kuna tabia ya kuigiza kana kwamba mimi ndiye ”mtu mnyoofu” kati ya kundi la wahusika au hali za ajabu…kana kwamba ni aina fulani ya sitcom ya wacky.

Lakini sivyo ilivyo. Hali ni kwamba, ndiyo, hii inaweza kuwa mahali pajaa watu wa kuvutia au hali. Ndio, wakati mwingine wanaweza kuwa tofauti. Lakini mimi ni mmoja wao. Na hii ndio sababu ninaipenda hapa. Nimekaribishwa na kuvumiliwa licha ya uzushi wangu. Licha ya ujinga wangu. Licha ya utofauti wangu. Licha ya kila kitu kuhusu mimi. Yote hayo ni sawa.

Kwa hivyo ninapokumbana na mambo ya ajabu ya watu wengine au ujinga, huniruhusu kuwa mvumilivu zaidi na kusamehe, kwa sababu ninafahamu ukweli kwamba watu wengine hapa wanavumilia na kusamehe upuuzi WANGU na upuuzi WANGU. Hii inanifanya nithamini mahali hapa hata zaidi.

Ryan amepata mojawapo ya zawadi kuu za jumuiya: katika kuwakubali watu jinsi walivyo, tunajiruhusu kukubalika. Ujumuishi huu huturuhusu kuhisi upendo wa Mungu kwetu. Tunapokubali kwamba sisi ni wakamilifu machoni pa Mungu, tunaweza kukubali mwaliko wa kukua zaidi katika ndoto na maono ya Mungu kwa ajili yetu. Huu ni mwelekeo wa Quaker sana kwa ukarimu.

Njia hii ya ukarimu ni kidogo kuhusu kumkaribisha mgeni, na zaidi kuhusu kuhama kutoka ugeni hadi urafiki wa karibu. Hatuji mahali hapa kwa upendo rahisi. Hatuzunguki na watu kama sisi, watu ambao ni rahisi kuwapenda na kuelewana nao. Kadiri tunavyojinyoosha kuwakubali wale walio tofauti, ndivyo upendo na kukubalika zaidi tunapojipokea. Kazi hii hujenga utamaduni unaowaalika wageni na wageni katika jamii.

Kama vile mkutano wa Marafiki huwa na wanachama, wanaohudhuria, wageni, na wageni, sisi hapa Beacon Hill Friends House tuna wanajumuiya wetu wakaazi na watu wengi wanaotembelea. Kwa kawaida wageni hukaa katika vyumba vyetu vya usiku kwa makongamano, ziara za chuo kikuu, utalii, na kutembelea wanafamilia katika hospitali zilizo karibu. Malazi yetu ni tofauti kati ya kukaa kwa familia ya nyumbani na kitanda na kifungua kinywa, na kwa watu wengi, ni mabadiliko yanayokaribishwa sana kutoka kwa utamaduni wa hoteli.

Wageni wakati mwingine huja tu kukaa nasi. Abrahamu, kwa mfano, ni mgeni wa kawaida. Yeye ni mkutubi na mtafiti kutoka Portland, Maine, Mkatoliki ambaye ana uhusiano mkubwa na Quakers. Pia analowesha msisimko wa jamii, akitupikia chipsi na kukaa kwa chakula cha jioni. Anazingatia huu wakati wake wa mafungo. Anajua kwamba jumuiya yetu ni zaidi ya mazungumzo yetu ya wakati wa chakula cha jioni; anaona kina kinatokea wakati folks kutumia muda hapa. Hisia ya kukubalika na upendo katika Beacon Hill Friends House humwezesha kufanya kazi ambayo ameitwa kufanya.

Hapa ni mahali ambapo utasikilizwa na kukubalika vile ulivyo, ukialikwa kunyoosha na kukua katika safari yako, na kwa kufanya hivyo, utaitajirisha jamii. Kwa sisi ambao tunahusika na utunzaji wa jumuiya zetu, changamoto ni kujenga jumuiya zinazoonyesha upendo huu na kukubalika kwa wanachama. Tunapofanya haki hii, uhalisi na upendo wa jumuiya yetu unapaswa kuonekana kwa wageni pia.

Tunawezaje kufanya mikutano yetu iwe hivyo kwa kila mmoja wetu, na kwa wale wanaotutembelea? Acha nikushirikishe hadithi mbili.

Nilipofika kwenye Mkutano wa Bwawa Jipya la Cambridge, nilikuwa mgeni katika eneo la Boston. Nilikuja na uzoefu wa kutosha katika njia za Quaker na nilikuwa nikitafuta kujihusisha katika jumuiya ambayo ilikuwa mwaminifu kwa wito wa Mungu. Baada ya kuhudhuria ibada mara kadhaa, Rafiki mmoja alinialika kwenye mkutano wa Huduma na Ibada (wazi kwa yeyote katika jumuiya ambaye angependa kuhudhuria). Alishiriki nami hisia ya mgawanyiko katika jamii ambayo mkutano ulikuwa unatatizika mwaka huo. Huu ulikuwa mwaliko kamili kwangu. Nilihisi kutambuliwa kwa uwezo wangu wa kutunza jamii. Nilifurahishwa kwamba mkutano ulikuwa unashughulikia mzozo katika mkutano kwa njia ya wazi, na kwamba habari hiyo ilikuwa ikishirikiwa na mgeni aliyependezwa. Nilikuwa nimenasa. Tangu wakati huo nimepata fursa nyingi katika Bwawa la Fresh kushiriki na kuendeleza karama zangu na mkutano, ndani na nje ya Wizara na kamati ya Ibada.

Hadithi inayofuata ni ya mkazi wa Beacon Hill Friends House, ambaye pia ni mgeni kwa Boston, ambaye alienda kutembelea kutaniko la Waunitarian Universalist ambao pia walikuwa wazi kuhusu mapambano yao. LeLaina ni mwanamke wa rangi mbalimbali ambaye anafanya kazi ya haki ya kijamii, na alipendezwa na mtazamo wa kutaniko kuhusu utofauti. Kusanyiko la watu wengi wa kizungu, jumuia ilikuwa hivi majuzi imeamua kufanya kazi ya kuwashirikisha watu wa rangi, lakini walikuwa wameajiri waziri kiongozi mpya ambaye alikuwa mwanamume mweupe. Mhudumu aliyeingia na kutaniko wote walitambua hitaji la kufanya zaidi ya kuajiri mhudumu mweupe mwenye nia njema ya kurekebisha pengo lao la utofauti—walihitaji ushiriki kamili kutoka kwa kutaniko ili kujitolea kulifanyia kazi pia. Kufikia wakati LeLaina alipofika huko, kulikuwa na kikundi kilichoanzishwa cha kushughulikia utofauti wa kutaniko, na kusaidia kufanya ibada ipatikane zaidi na wageni kutoka asili mbalimbali. Ingawa kanisa halikuwa kilele cha kutaniko tofauti ambalo LeLaina huenda alikuwa akitafuta, kazi yao ya utofauti ilikuwa ya bidii na ya uwazi. Aliona njia ambayo angeweza kutoa kwa jamii hiyo, na wao ni matajiri zaidi kwa msaada wake.

Mimi na LeLaina tulipowasili kwenye makutaniko hayo, kila jumuiya ilikuwa imetoka tu kukutana uso kwa uso na ukweli mgumu kujihusu. Jamii, kama watu waliomo, watafanya makosa. Wakati mwingine tunaumiza na kuwatenga wanachama na wageni. Wakati mwingine tunapuuza majukumu. Wakati fulani utambuzi wetu hutupeleka mbali na Mungu bila kutarajiwa. Na bado jumuiya zetu, kama wanachama wetu, zinahitaji kualikwa kukua na kubadilika, kurekebisha njia na kuja karibu na maono ya Mungu ya jumuiya pendwa.

Jumuiya za kidini LeLaina na mimi tuligundua kuwa zilijishughulisha na kazi ngumu ya kuvuka hali ya kutokamilika. Katika kukabiliana na changamoto hizo, wanajamii hao walishiriki mapambano yao kwa uwazi na kwa unyenyekevu. Tulipata jumuiya hizi kuwa zisizozuilika katika kazi yao ya kuboresha, kama watu binafsi na kama wanajamii. Mkutano, makanisa na jumuiya zinazoiga imani kwamba tunaweza kubadilisha zinatualika kuja kupendwa licha ya kutokamilika kwetu. Wanatukaribisha tujibadilishe. Huu ni mwaliko wa ukarimu katika mila ya Quaker.