Kukabiliwa kwa mara ya kwanza kwa michezo pinzani ya safari za vilabu ilikuwa ngumu, haswa kwa sababu ya mtazamo na vitendo vya mwanachama mmoja wa timu. Alikuwa mwepesi wa kusema jinsi baadhi ya washiriki wa timu hawakustahili wakati wa kucheza kwa sababu hawakuwa wazuri kama yeye. Au angezungumza nyuma yangu na kunidharau. Hakuweza kufanya kosa lolote, na ndiye aliyekuwa hodari zaidi kwenye timu, alidai. Kila tulipopoteza, alikuwa akifoka na kuwakasirikia wachezaji wenzake wote. Maneno yake yalinikandamiza mithili ya nyundo nzito inayoipiga nafsi yangu. Je, ushindi ulikuwa muhimu kwake kwamba alikuwa tayari kuwaumiza wachezaji wenzake katika mchakato huo?
Baba yangu alinisaidia kuinuka kwa kunikumbusha kwamba nikizingatia tu ubora wangu binafsi, nitasitawi. Hili ni somo ambalo nasikia tena na tena, sio tu kutoka kwake, bali kutoka kwa walimu na wakufunzi wangu katika Shule ya Marafiki ya Sidwell. Mtazamo wao wa ushindani ni tofauti sana na jinsi mwenzangu wa voliboli ya kusafiri alivyoshughulikia mashindano.
Baadhi ya wanafunzi hustawi kwa ushindani na hupenda kuhudhuria shule zinazohimiza kwa bidii kati ya wanafunzi. Shule hizi hulazimisha kuorodhesha wanafunzi, kuchapisha alama hadharani, na kutoa tuzo kulingana na viwango vya wanafunzi. Falsafa hii haishirikiwi shuleni kwangu, na ninaishukuru.
Maadili ya Quaker yaliishi Sidwell badala yake yanazingatia maisha yetu ya ndani, juu ya ukuaji wa kibinafsi na mafanikio ya kila mtu. Je! ninawezaje kama mwanafunzi kujisukuma na kujiboresha bila kujali mahali nilipoanzia? Je, tunawezaje kuwasaidia na kuwategemeza wengine kufanya yote wawezayo? Mbinu hii hunitia motisha na kunilazimisha kutaka kufanya bora zaidi kuliko kuona jina langu kwenye orodha iliyoorodheshwa ukutani.
Katika shule yangu ya Quaker, ukuaji unaadhimishwa katika ngazi ya mtu binafsi na ngazi ya jamii. Tunahimizana na kusaidiana kama jumuiya. Miradi na shughuli nyingi hutegemea timu, na lengo ni ushirikiano na kujifunza kwa kikundi. Wakati mwingine shughuli hizi huwa katika mfumo wa ushindani. Aina hii ya mashindano ya ushirika inapatikana katika taaluma, riadha, vilabu, na shughuli za ziada.
Katika taaluma, mfano mmoja ni zoezi letu la hivi majuzi la uandishi wa riwaya. Tulijisukuma kibinafsi kufikia au kuzidi malengo yetu makuu ya kuhesabu maneno. Lengo langu lilikuwa kuandika maneno 666 kila siku kwa mwezi mzima. Hili lilikuwa lengo kubwa kwangu, na nilijua singeweza kurudi nyuma hata siku moja. Siku kadhaa niliweza kuandika zaidi, na nilihisi hali ya kibinafsi ya mafanikio. Baadhi ya wenzangu waliandika mengi zaidi kuliko mimi. Lakini badala ya kuwaonea wivu au kutofaulu, nilisherehekea mafanikio yao, na tukasaidiana kuhariri rika.
Katika riadha, tunasukumwa kushindana. Kwa mfano, katika utimamu wa mwili tunashindana dhidi yetu ili kuboresha muda wetu tunapokimbia maili moja, au katika kuogelea, kukamilisha mizunguko 20 ndani ya dakika 20. Kwa kila shughuli, sisi huwa tunachukua muda kuwatia moyo na kuwashangilia wenzetu. Pongezi na maneno ya kutia moyo hububujika kama maporomoko ya maji.
Mfano mwingine unaokuja akilini ni Karamu ya Njaa ya Oxfam ya hivi majuzi iliyoshiriki darasa letu la sita. Katika jaribio letu, kikundi cha watu wenye mapato ya juu kilichagua kushiriki chakula na kikundi cha watu wa kipato cha chini. Baadhi ya watu kutoka kundi la watu wa kipato cha chini walipata chakula cha ziada kutoka kwa kundi la watu wenye kipato cha juu, na badala ya kukila wenyewe, walichukua kidogo walichokuwa nacho na kugawanya kati ya wenzao wanane hadi kumi. Ninajiuliza ikiwa uzoefu na tabia zingekuwa sawa katika shule isiyo ya Quaker ambayo inakuza ushindani kwa ukali?
Tucker Rae-Grant, mkurugenzi wa programu wa STEAM, na Bob Courey, mwalimu wa hesabu wa Shule ya Juu, wote katika Shule ya Friends Select huko Philadelphia, Pa., wana njia mwafaka ya kuelezea ushindani katika shule za Quaker. Wanauita “ushirikiano”: “Mashindano wanayoshiriki . . Nadhani hii inaelezea kikamilifu jinsi ushindani ulivyo katika Shule ya Marafiki ya Sidwell, lakini kwa njia inayounga mkono kikamilifu maadili yetu ya Quaker. Kila siku tunahimizwa kujisukuma kufanya yote tuwezayo kibinafsi, huku tukiwasaidia wengine kufanya bora zaidi pia.
Siwezi kujizuia ila kumhisi mwenzangu wa voliboli kwa maneno makali na mbinu ya uchokozi ya ushindani. Laiti yeye pia angeweza kushuhudia jinsi mashindano yanavyofanya kazi katika shule ya Quaker. Hivi karibuni angejifunza kwamba kuwatia moyo wachezaji wenzake, kutoa mkono wa usaidizi kuboresha ujuzi wao, na kuhakikisha kila mtu ana nafasi ya kung’aa, kungesaidia kufanya timu nzima kuwa bora zaidi.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.