Kutulia kama Wizara

Katika chumba cha kulala cha kila mwenzetu katika Portland, Oregon, jumuiya ya Quaker Voluntary Service (QVS) kuna pamba yenye rangi ya kushangaza na iliyowekwa kwa uangalifu. Kwa mtazamo wa kwanza, inaonekana kwamba vitambaa hivi vimetengenezwa na miungu. (Ikiwa ulifikiria hivyo, ungekuwa karibu vya kutosha!) Vitambaa hivi, inaonekana, ni kilele cha kazi ngumu na kujitolea kwa Kamati ya Usaidizi ya Mitaa ya Portland na washiriki wake.

Usaidizi kwa nyumba ya huduma hutoka kwa makutaniko manne ya Portland Quaker: Mkutano wa Bridge City, Mkutano wa Multnomah, Kanisa la Marafiki wa West Hills, na Kanisa la Reedwood Friends. Kama sehemu ya kuwakaribisha wana QVS wanaoingia katika eneo la Portland, Marafiki kutoka kwenye mikutano hii hukusanyika pamoja kila msimu wa joto kwa tafrija ya kazi huko Multnomah, ambapo hujitolea kukata kitambaa, kupanga viraka vya mada, na kushona pamoja baadhi ya pamba za kuvutia zaidi, za kibinafsi katika Pasifiki yote ya Kaskazini Magharibi. Jane Snyder, mjumbe wa kamati ya usaidizi aliyejitolea na mjuzi wa kujitolea, aliongoza utamaduni huu mwaka wa 2012 alipojiunga na familia ya QVS kwa mara ya kwanza.

Hivi majuzi alinialika nyumbani kwake alasiri ya Portland yenye upepo mkali na kunilisha mikate, karoti, vipande vya tufaha, hummus, na tonge nyingine zenye afya na tamu kwa mtindo wa kawaida wa Jane. Aliniambia kuwa sio tu kwamba anatazama utengenezaji wa pamba wa kila mwaka kama utamaduni wa kufurahisha na wa kuvutia wa QVS bali pia kama aina ya huduma.

Msukumo wa Jane kwa ajili ya mradi wa kutengeneza quilting wa QVS ulianza katika Mkutano wa Theolojia ya Wanawake wa Quaker ya Pasifiki Kaskazini-Magharibi ambapo alikutana na wanawake kadhaa ambao walifanya mazoezi ya sanaa ya kuacha kama huduma. Chumba chote cha mkutano kilipambwa kwa ufundi wao kwa rangi. Wanawake hawa, washiriki wa Kanisa la Marafiki la North Seattle, linaloshirikiana na Evangelical Friends International, hukutana mara kwa mara ili kuwaombea wale wanaohitaji uponyaji.

Katika mradi mmoja, Vijiti vya Supu ya Mawe, Marafiki hutengeneza quilts kwa watu wanaoanza matibabu ya saratani; kabla ya kujifungua, wanaziweka juu ya viti vya chumba cha mikutano ili kuwaombea wapokeaji uponyaji. Mradi wao wa pili wa kukomesha, Peace through Pieces, uliibuka kama jibu la ghasia nchini Rwanda na Burundi katika miaka ya 1990. ”Wanawake wengi nchini Burundi walikuwa wajane na walionwa kuwa watu waliotengwa na jamii kwa sababu walikuwa waathiriwa wa ubakaji,” Jane alielezea. ”Hawakuwa na njia yoyote ya kujikimu kimaisha au kufaa katika utamaduni huo. Mradi wa Peace through Pieces uliwaletea cherehani na kuwafundisha jinsi ya kushona na kuuza vitambaa vyao. Kwa hiyo huo ndio ulikuwa msukumo wangu kwa mradi huu.”

Kwa kweli kuteleza ni tendo la uponyaji, tendo la kujiamulia. Na kama kamati ya usaidizi ya eneo inavyoonyesha mara kwa mara, kuacha pia ni kitendo cha kukaribisha. Mto wa kila mtu wa QVS una sehemu sita za mada zinazoashiria kazi watakayoifanya katika mwaka; miundo iliyosalia ya rangi hutoka kwa michango mikubwa ya kitambaa iliyotolewa na watu kutoka mikutano ya ndani ya Portland.

Jane na mimi tulitulia wakati wa mahojiano yetu ili aweze kunionyesha mchakato wa kufuatilia picha na kukata kitambaa kwa kikata na gridi yake ya mzunguko. Aliweka kwa uangalifu vipande vya mada ambavyo anajumuisha katika kila mto: nembo ya QVS; njiwa wa amani; seti ya mikono ya kujitolea; Mandhari machafu ya Portland, Mlima Hood; na mfano wa mkono ulioshonwa moyoni mwake, uliochochewa na Mtikisaji akisema “Mikono inafanya kazi, mioyo kwa Mungu.” Kitambaa cha toni ya ardhi, Jane aliniambia, ni muundo wa asili wa Australia. Alinileta kwenye chumba ili kunionyesha cherehani yake. ”Kwenye karamu ya kazini kila mwaka, tunaweka kitambaa chote kwenye meza katikati; watu kadhaa huleta cherehani, na ukumbi mzima wa ushirika umejaa. Kuna wahusika wengine wa kufurahisha na wa kuchekesha ambao hujitokeza na ni tafrija ya kucheka mwanzo hadi mwisho, wakijaribu kubaini ni kiraka gani cha kuweka.”

Jane alisisitiza kwamba Marafiki wa Kiliberali na Kiinjili hukusanyika kila mwaka ili kushirikiana katika utengenezaji wa pamba. ”Hii ni moja tu ya mifano mingi ya muunganiko wa Marafiki katika Pasifiki Kaskazini Magharibi,” alibainisha. Janet Jump, mjumbe mwingine wa kamati ya usaidizi na quilter, alikubali kwamba muunganiko una jukumu maalum katika jumuiya ya Portland QVS: ”Nilipokuwa mtoto, hukuzungumza na tawi lingine la Quakers hata kidogo – hawakuwa Quakers halisi. Lakini Pacific Northwest ilianza kuwa na mikusanyiko ya kikanda ya Friends mwishoni mwa miaka ya 1970, na hatimaye tukajikuta kila mmoja wetu aliingia kwenye nafasi hiyo. Huduma ya Hiari kama juhudi ya pamoja, pia.

Nilipowauliza Jane na Janet ni nini walichotarajia kuwasiliana na wenzao wa QVS kupitia zawadi ya vitambaa, nilipokea majibu yanayofanana sana: “Kweli, unapoipatia nyumba bidhaa zilizotumika, haionekani kama ya
Mapambo ya Nyumbani kila wakati.
Ukumbi wa Umaarufu,” Jane alicheka. “Tunataka wenzetu wajisikie mchangamfu na kukaribishwa na kustareheshwa na kupendwa wanapofika, na quilts huwasiliana mengi kuhusu hilo.”

Mwanzilishi na mkurugenzi mtendaji wa QVS Christina Repoley alikubali kwa moyo wote: ”Sikuzote mimi hufikiria pazia za Portland QVS kama ishara ya upendo na usaidizi unaowazunguka wenzetu. Nakumbuka mwenzetu mmoja alisema kwa mshangao alipowasilishwa kitambaa chake, ‘Hawajawahi hata kukutana nami, na walinitengenezea mto huu wa ajabu!’ Ninapenda kufikiria vitambaa kama onyesho halisi la upendo wa Waquaker wa ndani kwa wenzetu wa QVS hata kabla ya kukutana nao kihalisi.

Sisi wenzetu wa Portland QVS tulipokuwa tukielekea katika miezi yetu michache iliyopita ya mwaka wa huduma wa jumuiya, kazi isiyo ya faida na uchunguzi wa kiroho, tuliendelea kuthamini pamba zetu za kuvutia. Kadiri tulivyounganisha zaidi hapa Portland—ndani ya uwekaji wa tovuti zetu, jumuiya ya eneo la Quaker, na miongoni mwetu—ndivyo tulivyojikuta tukikua katika mabanda yetu, na katika uzoefu wa QVS.

Adriana, mshiriki wa QVS kutoka Seattle, alitafakari juu ya kile alichojifunza kuhusu kuacha shule kutoka kwa mlezi wake wa kiroho, mshiriki mwingine shupavu katika karamu ya kila mwaka ya kazi: ”Nimekuja kufahamu vyema kuchapa kama njia ya sanaa na njia ya kutuma ujumbe. Ni zaidi ya jambo la vitendo unalofanya uonekane mzuri; ni la kina zaidi kuliko hilo.”

Kwa upande wangu, nikiandika hapa juu ya mto wangu wa ndege wanaolia, paka walaghai, na rangi za msingi, nimekuja kuelewa vyema mchakato wa kuacha kama wizara na dhana ya huduma kwa ujumla. Nikiwa bado ni mgeni kwa Quakerism, niliuliza watu kadhaa baada ya mahojiano yangu na Jane kufafanua nini neno ”huduma” lilimaanisha katika muktadha wa Quaker, au angalau maana yake kwao. Nilichokusanya ni kwamba huduma hutokea wakati roho inapomsukuma mtu mmoja-mmoja kutenda, na kuleta furaha kwao wenyewe na kwa wengine. Ikiwa ndivyo, basi Jane na kamati ya usaidizi ya eneo hilo hakika wametimiza kusudi lao.