Imani nyingi za ulimwengu na mashirika ya kidini hurahisisha ulaji wa kidini kwa waumini wao: Usile nyama ya nguruwe. Usile nyama ya mnyama hata kidogo. Kula samaki siku ya Ijumaa. Epuka vitunguu. Ruka kahawa. Jiepushe na pombe. Mvinyo na mkate vina maana. Funga kati ya alfajiri na machweo katika siku hizi. Usile vyakula vilivyotiwa chachu siku hizo. Hakuna bakoni cheeseburgers milele. Lakini kutumia ushuhuda wa Quaker kwa uchaguzi wa chakula na chakula, nimepata, si rahisi.
Kuwa Rafiki kunamaanisha kwamba chaguo langu la chakula linalotegemea imani kwa kiasi kikubwa limeachwa kwa jinsi ninavyohisi Roho akizungumza katika maisha yangu. Kwa taaluma, mimi ni mwandishi na mhariri ambaye ni mtaalamu wa lishe na chakula. Ni kazi yangu kula. Hiyo, pamoja na lengo la kula kwa kuongozwa na imani, hutokeza matatizo yanayoweza kutokea. Kwa mfano, je, Ushuhuda wa Usahili unamaanisha kwamba ninapaswa kukataa kichocheo maarufu cha Julia Child lakini sahihi sana cha mkate wa Kifaransa kwa ajili ya urahisi wa kutumia kichocheo kisichokanda au mashine ya mkate? Je, unyenyekevu unamaanisha kwamba nisijiunge na wahariri wengine wa chakula kwa chakula cha jioni kwenye mgahawa ambapo mpishi anajulikana kwa gastronomy ya molekuli, na sipaswi kutumia dola mia kadhaa kwenye menyu ya kuonja ya kozi 12 na ndege sita za divai? Kula ndani kunasaidia jumuiya yangu, lakini vipi kuhusu upendo wangu kwa parachichi na jibini la Parmigiano- Reggiano? Je, kuwa Rafiki inamaanisha foie gras imezimwa? (Nyingi za foie gras huzalishwa na gavage, desturi ya kale ya kulisha bata na bata bukini kwa nguvu, ambayo inachukuliwa na wengi kuwa ya kikatili. Kwa sababu hii, foie gras imepigwa marufuku kisheria katika nchi 15, ilipigwa marufuku kwa muda mfupi huko Chicago, na marufuku ya gavage itaanza kutumika huko California mwaka wa 2012.) Na je, baadhi ya watu wanasemaje kuhusu samaki wanaougua wakati wanaumwa kwa uchungu? Je, tayari nimepata jipu langu la mwisho la kaa la Chesapeake, roli yangu ya mwisho ya kamba ya New England? Je, kuwa Quaker kunamaanisha kwamba hakuna chaza zaidi za mignonette-drizzled zitateleza nusu-hai kwenye koo langu?
Wazo la kuacha roli la kamba, ninakubali kwa bora au mbaya, limekuwa kubwa sana. Kwa hiyo nilihamisha kamba kwenye sehemu ya nyuma ya akili yangu. Kuwa waaminifu, ingawa bado ninapambana na baadhi ya maswali haya, ndani kabisa nimegundua ninahisi kwamba kutumia ushuhuda wa Quaker kwenye chakula lazima iwe juu ya zaidi ya kuja na orodha ya kile usichopaswa kula. Katika mapokeo mengine ya imani, vyakula au vizuizi vya chakula vinatumika kuwasaidia waabudu kuhisi uhusiano na Uungu, kuwatambua watu kuwa ni wa kundi fulani, kama njia ya utakaso au kuwa watakatifu, au kuzidisha maombi (kama wakati wa mfungo). Lakini kama Quaker, sihitaji chakula kwa ajili ya sakramenti au utakaso. Nimejipata nikihitaji kutafuta na kuwa na uwazi kuhusu sababu za msingi za imani za chaguzi za chakula ninazofanya, iwe hiyo inamaanisha kushikamana na jinsi ninavyokula, au kuchukua mbinu mpya. Kuwa mla mboga kumekuwa jambo linalowezekana (pamoja na changamoto kadhaa za kusuluhisha), lakini sitaki tu kuacha kula nyama na kujiruhusu kufikiria kwamba kwa kufanya hivyo, nimetosheleza mwito wa Roho inapokuja kwa chakula na kujiepusha na mawazo zaidi, utunzaji, au miongozo ya kiungu kuhusu kula.
Kwa hiyo niliwaweka kando wale kamba, na kwa miezi kadhaa niliacha mawazo yangu yatokee nilipokuwa nikiendelea na shughuli zangu, zinazotia ndani:
- Kusoma juu ya chakula.
- Kupitia upya bidhaa mpya za chakula na kuandika kuhusu lishe.
- Kuhudhuria mikutano na hafla za waandishi wa habari kuhusu chakula.
- Kununua na kupika kwa mwenzangu anayeishi ndani na mimi mwenyewe.
- Kujitolea kupika na kutoa chakula kwa watu wasio na makazi katika jiji langu.
- Kupanda mboga kwenye shamba kwenye bustani ya jamii ya mijini.
- Akielezea rafiki jinsi ya kutengeneza meringue ambayo haitapungua au kulia.
Na, kwa uhakika kama kupika kitoweo changu cha mboga ninachopenda cha Thai, kitu kilianza kutokea. Wakati nikiendelea na biashara yangu yote ya chakula cha kila siku, nimeona kuna watu wengi wanaohusika: watu wanaofanya kazi tofauti, wanatoka makabila tofauti, wana kipato tofauti, wanazungumza lugha tofauti, wanaishi sehemu tofauti. Hata wakati chakula changu cha jioni ni kiingilio kilichogandishwa kwa microwave kinacholiwa peke yangu mbele ya kompyuta yangu usiku wa manane ofisini kwangu, mikono mingi imewezesha chakula hicho cha jioni. Kila mtu anayehusika ana kipande cha kipekee cha fumbo kubwa la chakula. Katika jamii yetu iliyokimbilia na utamaduni wa matumizi ya kisasa, ambapo watoto wanaweza kula kwa miaka bila kujua kuwa kuku hawana vidole, tumepoteza mawasiliano na ardhi na bahari na wanyama. (Kwa kweli, uchunguzi uliofanywa hivi majuzi nchini Uingereza ulipata asilimia 26 ya watu wenye umri wa miaka 16 na chini zaidi wanaamini kwamba nyama ya nguruwe hutoka kwa kondoo, na asilimia 29 wanaamini kwamba shayiri hukua kwenye miti.)
Tumepoteza mawasiliano na watu pia. Ikiwa sisi ni watu wa aina ya kusema neema, tunaweza kukumbuka kumwomba Mungu abariki mikono iliyotengeneza chakula chetu cha jioni. Apron iliyochapishwa inaweza kutukumbusha ”kumbusu mpishi.” Tunawaachia wahudumu vidokezo, lakini mara chache huwa tunafikiria juu ya mpishi wa laini ambaye huenda alikuja kazini akiwa mgonjwa kwa sababu hawezi kumudu kupoteza pesa kwa kuchukua likizo ya siku moja (na jikoni hawezi kumudu kuwa nje ya laini), na hata hawezi kumudu kwenda kwa daktari kwa $250 kwa pop (kabla ya kununua dawa zozote alizoandikiwa) kwa sababu mkahawa anaofanyia kazi unaweza kumudu bima ya afya. Ni mtu ambaye hasikii tena maumivu anapotumia vidole vyake vya mazoezi kama asbesto ili kujaribu kulamba miale ya moto na sufuria za kukaanga ili kuibua titi la kuku ili kuona kwamba limeiva vizuri, au kuokoa kofia yako ya uyoga ya portabella isianguke kwenye grill.
Kuzingatia watu inaonekana kwangu kuwa jambo la Quakerly sana. Na, katika hali ya hewa ya sasa ya chakula, ni jambo muhimu. (Si kwamba wanyama hawastahili uangalifu wetu; kwa kweli, iwe unakula nyama au la, ni kwa manufaa ya watu kujishughulisha na maslahi ya wanyama.)
Miaka mitano iliyopita, nilipowaambia watu kwamba nilikuwa nikienda shule ya upishi na shule ya kuhitimu kuwa mwandishi wa habari za chakula, wengi walidhani nilipanga kuandika kumbukumbu za chakula cha ajabu huko Tuscany, au kupata kazi ngumu kutumia pesa za mtu mwingine kwa chakula cha dola ya juu na kuandika ukaguzi wa migahawa. Hiyo ni kusema, watu wengi nchini Marekani hufikiria chakula kuwa burudani kwanza. Sasa, miaka mitano baadaye, tunaanza kuona kwamba chakula ni zaidi ya hicho. Watu zaidi wanatambua kwamba chakula kinagusa mazingira yetu, matumizi yetu ya nishati, sera zetu, uchumi wetu na mazoea ya kazi na biashara, afya zetu, na hata usalama wa taifa letu.
Bado ninafikiria ikiwa kuagiza roli ya kamba au keki mbichi za mahindi na romesco kunaweza kuwa usemi bora zaidi wa imani yangu. Lakini zaidi ya uamuzi huo, sasa nina uwanja mpana wa maswali na masuala ambayo yananisukuma kuchukua hatua zaidi, pamoja na kubagua kati ya vyakula kwenye menyu. Baadhi ni maswali ambayo watu wengi wanajiuliza, na nadhani yote ni maswali ambayo kila mtu anayekula anapaswa kuuliza.
Je, watu wanaofuga, kukamata, kuvuna, kuchinja na kupika chakula changu wanatendewa haki?
Kwa muda fulani nimenunua chokoleti ya fairtrade, kwa sababu nilichagua kutounga mkono utumwa unaohusika katika tasnia ya kakao na chokoleti. Pia ninanunua bidhaa zingine za biashara ya haki kama vile sukari, asali na kahawa. Mimi hununua kikaboni, si kwa ajili ya afya ya wale walio kwenye meza yangu tu, bali pia kwa matumaini ya kuwaepusha wafanyakazi wa mashambani kutokana na mfiduo wa mara kwa mara wa kemikali zinazoweza kuhatarisha afya.
Lakini kuna masuala mengi zaidi ya kazi yanayounganishwa katika chakula tunachokula. Huko Iowa mnamo 2009, Idara ya Sheria ya Merika na FBI walianzisha uchunguzi katika kampuni ya uturuki ambayo iliajiri watu wenye ulemavu wa akili, ikiwalipa mishahara iliyopunguzwa kwa sababu ya ulemavu wao, kisha ikakatwa kutoka kwa malipo yao ya malipo ya chumba, bodi, na utunzaji – na kuwaacha wanaume na mshahara mdogo wa $ 65 kwa mwezi. Wasimamizi wa zima moto walifunga jumba lililokuwa likiharibika ambalo wanaume hao waliishi.
Barry Estabrook aliandika ”Siasa za Sahani: Bei ya Nyanya” (katika toleo la Machi 2009 la Gourmet ) kuhusu matibabu ya wafanyikazi wa shamba la nyanya huko Immokalee, Florida. Nakala yake ilielezea mfumo ambao wafanyikazi wahamiaji na wasio na makazi waliozaliwa Amerika wanaajiriwa kwa kiasi gani cha utumwa, ambapo wafanyikazi hawawezi kumudu kujinunulia chakula, wanapigwa ikiwa ni wagonjwa sana hawawezi kufanya kazi, wanatishiwa ikiwa watajaribu kuondoka, kushiriki makazi duni, na kulipa bei zisizo za haki za nyumba na mahitaji mengine ($ 5 kwa bafu baridi, kulingana na kifungu cha Esta). Baadhi ya wafanyikazi wamefungiwa nyuma ya lori. Muungano wa Wafanyakazi wa Immokalee ulioundwa ili kupigania matibabu ya kibinadamu, na sehemu ya Kampeni yao ya Chakula cha Haki inawataka wafanyabiashara wa mboga na minyororo ya vyakula vya haraka kulipa senti moja zaidi kwa kila pauni, ili wafanyakazi wa mashambani wapate nyongeza ya asilimia 64—na kupata mishahara inayoweza kulipwa.
Wafanyakazi wa nyanya wameshinda baadhi ya ushindi. Lakini kuna masuala zaidi ya wafanyakazi wa chakula ambayo yanahitaji kushughulikiwa. Kuzingatia ustawi wa wafanyikazi wakati wa kununua chakula ni sehemu ya mila ya mapema ya Quaker; mnamo 1791, William Fox aliandika ”Kipeperushi cha Kupambana na Sukari” kama sehemu ya juhudi za kukomesha, ambayo pia ilikatisha tamaa watu kununua ramu. Watu wengi wa Quaker walikataa kununua sukari ya utumwa kutoka West Indies. Mfanyabiashara wa Quaker James Wright aliacha kuuza sukari.
Je, watu wanapata chakula cha bei nafuu na safi?
Miji kote nchini mwetu ina ”majangwa ya chakula” -maeneo ambayo upatikanaji wa mazao mapya na ya bei nafuu ni duni au hakuna. Baadhi ya majangwa ya chakula yapo katika maeneo ya mashambani, ambapo idadi ya watu ni ndogo mno kuweza kugharamia duka la vyakula. Baadhi zimeundwa kwani uchumi umeunganisha soko la duka la mboga, na kulazimisha duka zingine kufunga na kuacha maduka machache yanapatikana. Baadhi yako katika maeneo ya watu wenye mapato ya chini, ambayo mara nyingi hukaliwa na Waamerika wa Kiafrika, Wahispania, na watu wengine katika vikundi vya makabila madogo—maeneo ambayo wamiliki na wasimamizi wa maduka ya vyakula wamesema kuwa jumuiya haiwezi kufadhili duka kifedha, au kwamba gharama ya kuzuia uhalifu ni ghali sana kuhalalisha kufungua au kudumisha duka. (Watetezi wa haki ya chakula wanabishana kuwa kuna njia za kuendesha duka la mboga kwa mafanikio hata kwa mambo haya yote mawili.) Bado majangwa mengine ya chakula yapo katika maeneo ya mijini yenye thamani ya juu—maeneo ambayo mali isiyohamishika ni ghali sana kuhalalisha kuanzisha duka la mboga, au ambapo maegesho na trafiki haziwezi kustahimili uingiaji wa lori zinazopeleka vyakula.
Watu wanaoishi katika jangwa la chakula mara nyingi huachwa na migahawa ya chakula cha haraka na maduka ya vituo vya mafuta kama maeneo ya karibu ya kununua chakula. Kwenda nje ya kitongoji kununua matunda na mboga ni shida bila gari au usafiri mzuri wa umma. Kwa sababu ya ukosefu wa uchaguzi wa chakula bora, watu wanaoishi katika jangwa la chakula hupata ugonjwa wa kisukari, kunenepa kupita kiasi, magonjwa ya moyo, saratani, na vifo vya mapema kwa viwango vya juu zaidi kuliko wale ambao hawana, kulingana na Kituo cha Kitaifa cha Utafiti wa Umma (kilichotangaza Septemba kama Mwezi wa Kitaifa wa Uhamasishaji wa Jangwa la Chakula). Tayari, vikundi na mashirika madogo ya ngazi ya chini kama Muungano wa Usalama wa Chakula wa Jamii yanatekeleza masuluhisho kama vile bustani ya jamii ya mijini, masoko ya wakulima wanaotumia simu, na maduka huru ya pembeni ambayo yanauza vyakula vyenye afya na huduma kwa watu kwenye Mpango wa Usaidizi wa Lishe ya Ziada (SNAP, au unaojulikana zaidi kama mpango wa stempu za chakula). Suluhu hizi zinahitaji watu kuzianzisha katika jumuiya nyingi zaidi, na kuzifanya zifanye kazi.
Masuala mengine yanayonihusu: Kupunguza au kuondoa ushuru wa mauzo kwenye chakula. Jimbo langu, Alabama, ni mojawapo ya majimbo saba ambayo bado hutoza kodi ya mboga kwa kiwango kamili cha kodi ya mauzo bila kutoa mikopo kwa familia za kipato cha chini. (Katika jiji langu, Birmingham, ushuru wa mauzo ni asilimia 10.)
Iwapo watu wanaweza kumudu usambazaji wa kutosha wa matunda na mboga mboga kwenye SNAP. Mnamo 2008, wastani wa faida ya kila mwezi kwa mtu binafsi ilikuwa $101 kwa mwezi (hiyo ni zaidi ya $25 kwa wiki), na $227 kwa mwezi kwa kaya. Kwa mtazamo, Huduma ya Utafiti wa Kiuchumi ya USDA inaripoti kwamba mnamo 2004, mtu wa kawaida katika nchi hii alitumia $ 31.67 kwa wiki kwa chakula kinacholiwa nyumbani; ongeza chakula kinacholiwa, na inafika $56.88 kwa wiki kwa chakula cha mtu mmoja.
Je, tunatengeneza mfumo endelevu wa chakula ili vizazi vijavyo vipate chakula na maji wanachohitaji?
Au tunatengeneza uhaba ambao unaweza kusababisha mgogoro na migogoro ya kimataifa? Vichwa vya habari vinapiga kelele kwamba tunaelekea hivyo, kama vile wanaharakati wa mazingira, wanasayansi, na utafiti unaoendelea. Mabadiliko ya hali ya hewa yanasababisha ukame katika baadhi ya maeneo na mafuriko katika maeneo mengine, yote yakiharibu kilimo. Maliasili yetu sio tu kuwa nyembamba; zinapungua, hata kama ukuaji wa idadi ya watu, utajiri, na tamaa ya kibiashara inaweka mahitaji zaidi kwenye rasilimali hizo ili kuzalisha chakula. Tayari, kwa mfano, ukame na mabadiliko makubwa ya hali ya hewa yamesababisha uhaba wa chakula na migogoro nchini Somalia, Guatemala na Asia, ambapo watu bilioni 1.6 wanakabiliwa na uhaba wa chakula na maji. Ukame wa miaka miwili umeilazimisha serikali ya Iraq kupiga marufuku kilimo cha mpunga katika maeneo ya kusini mwa nchi hiyo ili kuhifadhi maji kwa madhumuni mengine, na wataalam wanaonya uhaba wa maji unaweza kusababisha mzozo wa silaha juu ya maji kati ya Uturuki, Syria na Iraq. Hapa Marekani, tunazalisha asilimia 41 ya mahindi ya dunia na asilimia 38 ya soya duniani—lakini mabadiliko ya hali ya hewa yatabadilisha hilo kwa kiasi kikubwa: watafiti katika Chuo Kikuu cha Arizona State wanasema kufikia mwisho wa karne hii, hali nzuri zaidi ni kwamba mavuno ya mazao yatapungua kwa asilimia 30 hadi 46. Hali mbaya zaidi: mavuno ya mazao yanashuka kwa asilimia 63 hadi 82.
Siwezi kupuuza kwamba kutunza rasilimali na mazingira yetu—na kutoa biashara yangu kwa makampuni yanayofanya hivyo—kunazidi kuwa muhimu kwa kuishi Ushuhuda wa Amani. Na hivyo ndivyo uhuru wa chakula, haki ya watu kuwa na udhibiti wa jinsi ardhi na maji yao yanavyotumika kuzalisha chakula na kufaidika moja kwa moja navyo.
Je, kila mtu anaalikwa kwenye hotuba ya kitaifa inayokua kuhusu chakula?
Slow Food, shirika lililoanzishwa na mwanahabari wa Kiitaliano kwa nia njema ya kuwafanya watu wathamini vyakula, limekosolewa hapo awali kwa kuunda tu mtandao wa klabu za karamu za wasomi. Whole Foods, msururu wa mboga unaohusishwa zaidi na vyakula vya kikaboni, mara nyingi huitwa ”malipo yote” – ikipendekeza kwamba mtu yeyote aliye na mapato ya kawaida hangeweza kumudu kununua huko. Michael Pollan, mwandishi wa habari na mwandishi wa The Omnivore’s Dilemma na In Defence of Food: An Eater’s Manifesto , amejidhihirisha kwa baadhi ya watu kama wasomi wa mapendekezo ya uchaguzi wa chakula katika maandishi yake.
Usinielewe vibaya; Nimefurahiya mazungumzo haya yameanza. Lakini kila mtu anahitaji kuja kwenye meza. Sitaki kuona nchi yangu ikitengeneza mfumo wa chakula bora ambao unahudumia asilimia ndogo tu ya watu wenye pesa kukipata mara kwa mara. Wakati huo huo, ninaamini wakulima wanaozalisha chakula kwa uangalifu wa ardhi, wanyama na watu wanapaswa kulipwa fidia ipasavyo. Sitaki mfumo wa chakula unaonyonya watu, au kuacha jamii nzima bila chochote ila sukari, mafuta na vyakula vilivyojaa chumvi vyenye thamani ndogo ya virutubishi na kuzalishwa kwa homoni na kemikali. Sitaki mfumo unaowaacha watu wakigombania maji na ardhi. Sijui suluhu za masuala haya ni zipi, lakini siamini kuwa tunaweza kufikia masuluhisho ya haki ikiwa makundi yote ya watu yataachwa nje ya mazungumzo.
Haya ni maswali ninayojiuliza, na ninajitahidi kupata au kuunda majibu. Niko tayari kuona watu wa imani wakishiriki imani zao za msingi ili kushiriki katika masuala haya katika jumuiya zetu: kuanzisha mazungumzo; kuwa mawakala wa mabadiliko kama viongozi, raia hai, waelimishaji, watetezi, na wafanyakazi wa kujitolea, pia. Kutumia milo yangu mitatu kwa siku kutamka mapendeleo yangu kunaweza kuleta mabadiliko. Chakula kinatokana na desturi za kidini, hata kama wakati pekee unaofikiria kukihusu ni wakati wa mkutano wako wa kila mwaka wa kuendesha chakula cha makopo. Chakula kimekuwa sehemu ya imani tangu Mungu alipotuma mana ya ajabu kutoka mbinguni, tangu Mwenyezi Mungu alipowaongoza Hajiri na Ishmaeli kwenye maji ya kuokoa maisha, tangu Yesu alipomimina divai na kuumega mkate na kusema, ”Chukua, kula ….” Watu wa imani huchukua Ushirika Mtakatifu, huacha vyakula vya Ramadhani au Kwaresima, na kushiriki vyakula maalum kwa ajili ya Pasaka au Eid au Pasaka. Waumini wa karibu kila dini wanahimizwa waonyeshe huruma ya kimungu kwa kuwalisha wenye njaa. Tunanunua mboga kwa ajili ya familia maskini wakati wa likizo, kuchukua bakuli ili kufunga au kuomboleza, na kuwa na chakula cha jioni Jumapili pamoja na waamini wenzetu. Kanisa Katoliki lilifanya ngano na divai na samaki kuwa bidhaa kuu. Sheria za kosher na halal ndio msingi wa biashara za uzalishaji na usindikaji wa chakula kote ulimwenguni.
Sasa ninaamini kuwa Mungu ameweka mfano na kunipa agizo—na uwezo—kula kwa uangalifu. Cha kusikitisha ni kwamba, mfumo wetu wa sasa wa chakula kikuu hurahisisha sana kufanya kinyume chake; sio lazima tufikirie juu ya kula. Kwa watumiaji wengi, kula ni nafuu, rahisi, na rahisi kama kufungua kifurushi, kubonyeza kitufe, au kuendesha gari karibu na dirisha. Kidogo kuhusu kula aina hii ya chakula hutukumbusha kwamba kinatoka katika nchi kavu, baharini, kutoka kwa viumbe, au kwa kazi ya watu. Na hilo limetufikisha mahali pabaya, pabaya na pabaya.
