Kuwa Rufus Jones

Lafudhi ya Maine ya Rufus Jones, sitaweza kuiga hiyo. Mimi si kuangalia kitu chochote kama Quaker mwandishi maarufu na unifier, aidha. Jones alizaliwa mwaka 1863, mimi mwaka 1968; kipindi muhimu cha ubinadamu hutenganisha maisha yetu ya kidunia.

Bado mnamo 2015, katika nyumba tatu za mikutano za Indiana Quaker na makanisa, nikawa Rufus Jones. Nilivaa suti ya zamani (na isiyo na raha), glasi ndogo za ukingo wa waya, na saa ya mfukoni kwenye cheni. Ilianza kama somo la kihistoria la Quaker katika mkutano wangu ulioratibiwa nusu, Indianapolis First Friends. Tulikuwa na ”matembezi” ya mavazi ya ndani kutoka kwa George Fox, John Woolman, Lucretia Mott, na Rufus Jones kama sehemu ya programu ya mkutano wetu bunifu ya Uthibitisho wa Quaker ili kuwafundisha vijana wetu kuhusu imani. Baada ya hapo, nilimwonyesha Jones kwenye kikao cha Mkutano wa Mwaka wa Magharibi, ambapo ”Rufus” na ”Lucretia” walijibu maswali juu ya masuala yanayokabili Quakerism katika enzi zao (migawanyiko kati ya Marafiki, usawa, vita) na zama zetu (migawanyiko kati ya Marafiki, usawa, ugaidi). Miezi kadhaa baadaye nilitoa ujumbe wa asubuhi kama Rufus katika Kanisa la Noblesville Friends karibu na Indianapolis.

Lengo langu halikuwa kuunda upya historia wala kuendeleza tamthilia ya mtu mmoja kwa mtindo wa Hal Holbrook katika
Mark Twain Usiku wa Leo!
Scholarship haikuwa lengo langu pia. Sikudai utaalam katika Jones zaidi ya masomo ya kibinafsi. Badala yake nilitumaini kutumia maisha ya Rufus Jones kama chanzo cha umoja wa kiroho, mafundisho, na mazungumzo kati ya Marafiki. Baada ya mawasilisho yangu, nimehisi miunganisho ya kina wakati nikizungumza na Marafiki wa kila kizazi. Nilisikia hadithi kutoka kwa wale wazee wa kutosha kumsikia Jones mwenyewe akizungumza na kuzungumza na mwanafunzi wa chuo kikuu kuhusu kuandika.

Uchunguzi wangu wa Jones pia ulinisaidia kuniwezesha kushiriki kikamilifu katika mkutano wangu na jumuiya pana ya Quaker. Baada ya kufahamiana na Quakerism nikiwa kijana mtu mzima, nikawa Rafiki katika miaka yangu ya 40 na upesi nikaanza kupendezwa na Jones. Nilipata nakala za zamani za vitabu vyake katika maktaba ya Indianapolis First Friends. Nilinunua nakala za wengine mtandaoni. Nilisoma hata vitabu kadhaa vya Jones kwenye simu yangu mahiri kutokana na kahawa ya asubuhi na mapema kwa matoleo ya dijitali ya vitabu ambavyo havijachapishwa.

Niligundua maelezo mazuri ya shauku iliyonivuta kuelekea Dini ya Quaker. Jambo la msingi zaidi kati ya haya lilikuwa kwamba kutembea kwangu na Kristo kulikwenda mbali zaidi ya shughuli ya wokovu. Nilianza kuona imani yangu kama safari ya ndani kabisa. Jones aliandika, ”Hatuna uhusiano wowote na Mungu ambaye yuko ‘juu ya mbingu.” Huo ni mtazamo wa kimsingi wa Quaker, lakini Jones alinisaidia kuuelewa. Mapema katika uzoefu wangu na Marafiki, wakati fulani nilihisi hali ya mshangao wakati na kuburudishwa mara baada ya ibada ya kimya. Bado Jones alinikumbusha kuwa huu ulikuwa mwanzo tu. ”Dini haijumuishi misisimko ya ndani na furaha ya kibinafsi ya Mungu; haiishii katika maono mazuri. Badala yake ni kazi ya kufurahisha ya kubeba Uhai wa Mungu katika maisha ya wanadamu – kuwa kwa Mungu wa milele kama mkono wa mwanadamu ulivyo kwa mwanadamu,” Jones aliandika katika
Maisha ya ndani
(1916).

Kabla ya uchunguzi wangu wa kibinafsi wa Dini ya Quaker, wazo la kumtazama Mungu kwa ndani lilikuwa gumu kwangu kufahamu. Baada ya kumaliza
The Inner Life
, mchungaji wangu katika First Friends, Ruthie Tippin, anapendekeza kwamba nisome
Utafutaji Maradufu
. Kitabu hiki cha 1906 cha Jones kinahusu jinsi Mungu anavyotamani kuunganishwa nasi kadiri tunavyotamani kuunganishwa tena na Mungu, na kwamba Kristo anawakilisha utimilifu wa utafutaji huu wa njia mbili.
A Small-Town Boy
,
The Eternal Gospel
,
The Faith and Practice of the Quakers
, na wengine walifuata (Jones ana zaidi ya kazi 20 zilizochapishwa).

Maisha ya Ndani inabaki kuwa kipenzi changu. Ushawishi wake ulikuwa wa haraka na wa kudumu. Mojawapo ya nyakati zilizojaa Roho zaidi ambazo nimezungumza nje ya ukimya wakati wa mkutano ni wakati wa kufafanua Maisha ya Ndani ambapo Jones aliandika kwa ufasaha juu ya Kristo na kwenda maili ya pili (“Mtu akikulazimisha mwendo wa maili moja, enenda naye maili mbili.”— Mathayo 5:38–41 ) Mwaliko wa Kristo wa kwenda “maili ya pili” ulionekana, kulingana na Jones, kushikilia ufunguo wa injili yote. Maili ya kwanza ilikuwa dini ya kulazimishwa, kufanya kile kinachotakiwa au kinachotarajiwa kwa imani. Maili ya pili ilikuwa imani ya kuachwa kwa furaha na mpango huru—njia mpya ya ndani ya dini ya Kristo. Jones aliandika, “kuliko wakati mwingine wowote ni muhimu kwetu kuzingatia kanuni za milele za maisha na matendo, kufikia na kudumisha roho ifaayo ya ndani, na kuona nini hasa katika imani na kiini chake Ukristo humaanisha.”

Moja ya michango ya kudumu ya Jones ni uwezekano wa umoja mkubwa wa kiroho wa Quaker kupitia maili ya pili. Takriban Waquaker wote kila mahali wanaweza kukubali kwamba kuna ile ya Mungu katika kila mtu, na kwamba Nuru hii ya Ndani, au Kristo wa Ndani, yuko pale ili kutufundisha. Maisha ya ndani hujulisha maisha ya nje, na kupitia dhana ya maili ya pili, tunaona huduma kwa wengine kama nyongeza ya upendo wa Mungu.

Nilipomwonyesha Jones kwenye Noblesville Friends, maneno yangu yalikuwa na kichwa “Nuru kwa Maili ya Pili.” Baadaye tulikusanyika kwa ajili ya chakula na kuzungumza juu ya maisha ya Jones na moja ya huzuni yake kuu, kifo cha mwana Lowell, 11, wa diphtheria. Wakati wa taswira yangu, nilichora kutoka kwenye kifungu Njia ya Mwangaza ambapo Jones aliandika kwa upendo jinsi mtindo wa mwanawe wa upole ulivyomwongoza kwa miaka mingi. ”Nilipozungumza na Mahatma Gandhi, alinifanya nimfikirie Lowell,” Jones aliandika. ”Ilikuwa ni roho ile ile rahisi, yenye upendo wa asili ndani yao wote wawili. Na kwa hivyo mvulana wangu huyu ni miongoni mwa wasambazaji.”

Kwenye tafrija yangu ya kulalia, pamoja na vitabu na majarida mbalimbali yanayozunguka kila mara, mimi huweka miwani yangu ya pembeni ya waya na saa ya mfukoni—ili tu Rufus Jones ataitwa kuzungumza tena. Kwa Jones, pia, ni kati ya wasambazaji.