Kuwaleta Watoto kwenye Ibada: Kumwamini Mungu Kuchukua Utawala Kutoka Hapo

Msaada ambao mtu mzima anaweza kumpa mtoto ni wa awali tu na wa pembeni, na ule unaosimama—ambao lazima usimame—kwenye kizingiti cha “mahali” ambapo Mungu huzungumza na kiumbe Wake.

Sofia Cavalletti, Uwezo wa Kidini wa Mtoto

Je, sisi Marafiki, katika mtindo wa ibada wa kimya kimya, huwasaidiaje watoto wetu kujifunza jinsi ya kushiriki katika ibada? Kwa familia zilizo na watoto wadogo, inaweza kuwa vigumu kuelewa matazamio ya watoto katika mkutano wa ibada wa Quaker. Na kisha, tunapoweka pia matumaini yetu kwamba watoto wetu watakuwa na uzoefu wao wenyewe wa ibada na uwepo wa Mungu huko, mambo huwa magumu.

Mkutano wangu umekuwa ukikabiliana kikamilifu na mada hii kwa miaka kadhaa iliyopita na nimekuwa nikipitia moja kwa moja kwa miaka minane (umri wa mtoto wangu mkubwa). Kuna hatua nyingi madhubuti ambazo tunaweza kuchukua ili kuwasaidia watoto kuketi tuli katika ibada, lakini nimeona kwamba njia bora ya kuboresha uzoefu wa ibada ya watoto ni kuwa pamoja nao kikamilifu na kuwa waaminifu kwa huduma ya kuwapenda watoto wetu kikamilifu. Kujikita katika Mungu ndilo jambo bora zaidi tunaweza “kufanya” kwa ajili ya watoto wetu.

Kushikilia jukumu la ushirika kwa ibada

Kila mtu katika mkutano ni sehemu ya kuunda ibada iliyokusanywa, na sisi sote tunaleta nafsi zetu zisizo kamili kwa kazi hiyo. Watu wazima walio katikati ya ibada wanaweza kuhisi kuingiliwa na kukengeushwa na kelele inayohusishwa na kuongezwa kwa watoto, na wazazi wanaweza kuhisi aibu, wasiwasi, au kutokuwa na hakika kama wanakaribishwa kukaa au la. Wakati huo huo watoto wanaweza kudhibiti msisimko, udadisi, nguvu nyingi, au uchovu.

Katika nia yetu ya kuwezesha muunganisho wa watoto, vijana, na watu wazima wote wanaoabudu pamoja, kamati ya mikutano ya ibada na huduma inahimiza mkutano wa washiriki wa ibada kufuata miongozo hii:

• Tunawashikilia watoto wa mkutano katika sala na kuwaalika katika nafasi ya upendo, katikati wakati wanaingia kwenye ibada, tukiomba kwamba wazungukwe na hisia inayoonekana ya uwepo wa Mungu hai. (Katika mkutano wangu, watoto wako katika shule ya Siku ya Kwanza kwa sehemu ya kwanza ya mkutano na huingia tu kwenye ibada kwa dakika 15 za mwisho au zaidi.)
• Tunatuma upendo wa utulivu kwa mzazi na mtoto ambao wanaonekana kuwa na shida na kutulia kwenye ukimya. (Mara nyingi mimi huzungumza na wazazi kama hao baadaye ili kuwapa nafasi ya kuzungumza kuhusu uzoefu wao na kushiriki baadhi ya hadithi za kuudhi zaidi za tabia za watoto za zamani.)
• Nje ya mkutano wa ibada, tunaweza kumwendea mtoto kwa furaha wakati tumeona kwamba ameweza kuketi kwa muda mrefu au kwa utulivu zaidi kuliko kawaida, na kuuliza tukio hilo lilikuwaje. Na tunapoona mtoto ana matatizo ya kuzoea kukaa, tunaweza kumwendea mtoto huyo baada ya mkutano kuisha na kumwuliza kuhusu jambo hilo. Katika kesi hii mara nyingi husaidia kushiriki na mtoto kuhusu mapambano yetu wenyewe na ibada.
• Tunaweza kuulizana, kutia ndani watoto, ni nini kimetuletea furaha hivi majuzi. Kujuana kwa undani zaidi hutuleta pamoja zaidi tunapokuwa kwenye ibada.

Maandalizi

Kama ilivyo kwa mtu yeyote mpya katika aina yetu ya ibada, washiriki wetu wachanga zaidi wanahitaji mwongozo kuhusu kile kinachotokea katika ibada na matarajio ni nini. Katika familia yangu, tulisoma pamoja vitabu vinavyozungumza kwa uwazi kuhusu mkutano wa Waquaker kwa ajili ya ibada, kama vile Rafiki Yako, Obadiah na Benjamin, the Meetinghouse Mouse . Pia tunasoma vitabu vinavyotoa maelezo ya uchaji ya kumsikiliza Mungu, kuhusu nyakati za ibada katika maisha ya kila siku, na njia za kuweka kwa maneno nyakati hizo tunapohisi kuguswa zaidi na uwepo wa Mungu. Tumefurahia hasa The Other Way to Listen (Byrd Baylor), God’s Paintbrush (Sandy Eisenberg Sasso), In God’s Hands (Lawrence Kushner), Biblia za watoto zilizochorwa, na majina mengi kutoka kwa Jewish Lights Publishing.

Familia nyingi hutenga wakati wakati wa juma ili kufanya mazoezi ya kuabudu na kuweka kitovu. Shughuli kama vile neema kabla ya milo na sala za kabla ya kulala huimarisha “misuli yetu ya ibada” na hutupatia baadhi ya vifaa tunavyoweza kutumia wakati wa mikutano ya ibada. Familia yangu mara nyingi huimba neema yetu kabla ya milo—njia nyingine ya ajabu ya kuabudu pamoja, na mazoezi ambayo yanaweza kutusaidia kukumbuka uwepo wa Mungu wakati wa maisha yetu ya kila siku.

Kutafakari ni njia nyingine ya kufanya mazoezi ya kujiweka katikati. Mitetemo na milio ya kengele inaweza kusaidia hasa kuleta akili zetu kwenye kutafakari, kwani kutumia hisi zetu huunganisha mwili mzima na mazoezi kwa njia ambayo haifanyiki kwa nje wakati wa ibada ya Quaker. Kutafakari kwa Piggy kwa Amani na Kerry Lee MacLean na Kupanda Mbegu na Thich Nhat Hanh zote zinatoa ushauri wa vitendo kuhusu kutafakari na watoto.

Kamati ya mikutano yangu ya ibada na huduma imeongoza programu za kuwasaidia watoto wa mkutano wetu kuelewa kinachoendelea wakati wa mkutano wa ibada na jinsi ya kulinganisha uzoefu wao wenyewe wa Mungu na kile ambacho watu wazima wanasema. Anguko hili lililopita, tulikuwa na wiki nne mfululizo ambapo washiriki wa kamati ya ibada na huduma waliongoza darasa la shule ya Siku ya Kwanza wakizingatia ibada. Wiki tatu za kwanza tulisimulia hadithi kutoka kwa Faith & PlayTM ( www.faithandplay.org ) na wiki iliyopita tulishiriki picha na uzoefu wetu wa ibada. Kila wiki baada ya mazoezi, tungeingia katika kipindi cha ibada pamoja. Kufuatia kitengo hiki cha mwanzo cha majuma manne, tulianza kuwa na darasa la ibada kila mwezi mwingine, tukichochewa sana na mazoezi ya Kupanda Mbegu .

Kuwa katikati na kuwepo kikamilifu na watoto ni muhimu wakati wa ”kufundisha” ibada. Tunaweza kusimulia hadithi, kusoma kitabu, au kufanya ufundi unaoonyesha jambo fulani kuhusu ibada, lakini watoto, kama sisi sote, wanahitaji wengine wawasikilize. Wanataka tuheshimu yale wanayosema na kuwaonyesha kwamba tunawapenda. Ninapoongoza programu pamoja na watoto, ninaomba kimyakimya kwa ajili ya kila mtoto anapoingia chumbani na kisha kukaa katika maombi ya kimya kwa ajili yetu kama kundi zima, ili tuwe waaminifu kwa Mungu katika saa hii. Pia ninawaalika watu wazima wachache wasio na watoto wao wadogo kujumuika nasi kama wazee ambao kazi yao pekee ni kushikilia kundi zima katika maombi.

Kuheshimu hisia za watoto

Wengi wetu hujitahidi kupata utulivu wa kimwili na wa utambuzi wakati wa mkutano. Hili linaweza kuwa gumu hasa kwa watoto wadogo ambao, kwa kubuni, huchukua taarifa kupitia hisi zao zote, na ambao miili na uwezo wao wa kudhibiti miili hiyo hubadilika kila mara.

Wazazi katika mkutano wangu wameshiriki njia ambazo wameheshimu hisia za mtoto katika muktadha wa aina hii ya ibada inayotafuta utulivu. Baadhi ya mazoea ambayo wazazi katika mkutano wangu wamependekeza ni pamoja na:

• Kunong’onezana maombi mbele na nyuma kwa kila mmoja. Mfano mmoja ni alfabeti ya shukrani: ”Ninashukuru kwa A: Shangazi Aprili, B: Baiskeli yangu, C: Vidakuzi vya chokoleti, D: Baba…”
• Mpe mtoto tone la Vitamini C, kipande cha gamu, au nafaka kavu.
• Kuleta mradi wa knitting kwa mtoto kufanya kazi.
• Fanya ishara ya lugha ya ishara kwa ”kusubiri” (mitende juu na wiggle vidole vyako).
• Pumua polepole na mtoto wako.
• Lete mnyama mpendwa aliyejazwa au toy kushikilia.
• Lete vitabu. Kwa wasomaji wa awali, baadhi ya wazazi watawanong’oneza maneno ya kitabu kwa utulivu sana au watazame tu picha.

Kamati ya mkutano wangu juu ya ibada na huduma hutoa ubao wa kunakili, alama, karatasi za kuchorea za mandala (zetu zinatoka kurasa za kuchorea za Hellokids.com ) na vitabu vya picha vyenye mada za kidini kwa matumizi wakati wa ibada kama njia nyingine ya kuheshimu hitaji la watoto la uzoefu wa hisia. Tulitumai karatasi za mandala zingekuwa tata vya kutosha kuhimiza umakini, lakini dhahania ya kutosha kuruhusu sauti ya Mungu kuingia. Kwa vitendo, hii imefanya kazi. Wakati fulani mtu fulani alipokuwa akitoa ujumbe uliojumuisha hadithi kuhusu mbwa, mwabudu mchanga alianza kumvuta mbwa kwenye kingo za mandala. Wakati mwingine, mwabudu mchanga alieleza kwamba alikuwa ametumia rangi za dunia katika mchoro wake kwa sababu dunia ni ya Mungu na sisi tuna daraka la kuitunza.

Kwa baadhi ya watoto, changamoto ya kukaa kimya na kukaa kimya inachangiwa zaidi na tofauti za kimakuzi. Mwanangu, kwa mfano, ana changamoto katika usikivu wake na usawaziko ambao hufanya kukaa tuli na utulivu kuwa chungu. Ibada ilihisiwa kuwa vita vya kila juma kwa muda mrefu sana, na mara nyingi nilijiuliza tulichokuwa tukimfundisha kwa kumlazimisha afanye jambo alilochukia sana—je, alikuwa akifanyiza ushirika kati ya uchungu na ibada ya Quaker? Mara tu alipoanza kusoma vitabu vya sura, tulimruhusu asome wakati wote, kitabu chochote alichotaka, na matatizo yakaisha. Alikuwa na kitu cha kimwili cha kushikilia na kitu cha kuona cha kushiriki. Mwanzoni sikustarehekea aliposoma Hardy Boys katika ibada, lakini tulipomruhusu, mwanangu alianza kuketi kimya, mara nyingi kwa saa nzima. Hili pia likawa zoezi la kuamini kwangu—tumaini kwamba Mungu ndiye anayesimamia, si mimi, na kwamba mtoto wangu angepata kile alichohitaji kutokana na uzoefu wake wa kukutana kwa njia moja au nyingine.

Kukaa katikati

Watoto wana uwezo tofauti wa kuwa na utulivu na utulivu katika umri tofauti na hatua za ukuaji. Mara nyingi, watoto wachanga wanaweza kukaa katika mkutano kwa muda mrefu zaidi kuliko watoto wachanga au watoto wa shule ya mapema, na karibu hakuna mtoto anayeanguka katika aina yoyote ya mstari wa moja kwa moja, maendeleo ya njia moja linapokuja suala la kukuza ujuzi huu.

Tunaweza kuwakumbusha watoto kwa nini tunaketi katika ibada pamoja na jinsi ya kuandaa miili na akili zetu. Tunaweza kuzungumza juu ya matarajio tunaposafiri kwenda kwenye mkutano. Tunaweza kuvuta pumzi kidogo au kuomba pamoja kabla ya kuingia kwenye chumba cha mikutano, lakini bado hatuwezi kudhibiti jinsi watoto wetu walivyo tayari au jinsi walivyo katikati.

Tunaweza, hata hivyo, kujiweka katikati. Wazazi na walezi mara nyingi huhisi wamevurugwa kati ya kile kinachoonekana kama vipaumbele vinavyokinzana vya kusaidia watoto wetu huku pia tukiheshimu matarajio ya jamii. Ninaona kwamba kukaa kikamilifu na mtoto ambaye ana wakati mgumu ndiyo njia bora zaidi ninayoweza kuheshimu jumuiya na kuwa mwaminifu kwa kile ambacho Mungu ananiitia kufanya wakati huo. Wakati hamu ya binti yangu ya kuonyesha ustadi wake wa sarakasi, kwa mfano, inaposhinda hamu yake ya kupatana na kikundi, mimi huuliza kwa sala, “Je, nitaweza vyema kuwa pamoja na mtoto wangu na kumsaidia kwa njia anayohitaji wakati huu ikiwa tutatoka chumbani au tukikaa chumbani?”

Watoto wengine wanaweza kuwa na mwili wenye utulivu ikiwa wanaketi na mtu mzima zaidi ya mzazi wao. Binti yangu, kwa mfano, wakati mwingine huketi na rafiki mtu mzima au humtazama mtoto mkubwa katika shule ya Siku ya Kwanza na kuketi na familia ya mtoto huyo badala ya sisi. Mtoto mkubwa kwa kawaida huinuka kwa tukio hilo na kuwa ”mfano mzuri,” na binti yangu huketi kimya kwa hofu.

Harakati kidogo au kunong’ona mara chache huvuruga mkutano, lakini kuna ”kipengele cha ncha” ambapo mtoto huanza kujaribu kumshirikisha mzazi katika mchezo au mapambano ya nguvu. Hiyo ndiyo hatua ambayo kwa kawaida ni wakati wa kuchukua hatua ya upendo ya kuweka mipaka thabiti na salama. Wakati mwingine hii inamaanisha kumtoa mtoto wangu nje ya chumba cha ibada. Mara nyingi mimi hupata mahali ambapo tunaweza kuendelea na ibada—chumba kisicho na kitu, kwa mfano, ambapo meza ya vitafunio haionekani. Usawa kati ya mipaka thabiti na adhabu inaweza kuwa gumu kuabiri, ingawa, na nimepata usaidizi na mwongozo kwa kuizungumza na wazazi wengine kwenye mkutano.

Na kisha kuna mtoto wa mara kwa mara ambaye huondoka tu na kuanza kukimbia wakati wa ibada. Katika nyakati kama hizi, sote tunajitahidi tu kukaa katikati na kudumisha ucheshi wetu. Nimepokea usaidizi kutoka kwa mtu mzima mwingine ambaye aliniwekea kizuizi thabiti na cha upendo ili niweze kumpata mtoto wangu. Pia tuna hadithi katika mkutano wetu za watoto wanaoanguka kutoka kwenye balcony au kukwama vichwa vyao kati ya mgongo na kiti cha benchi. Inasaidia kujua kwamba wengi, wengine wengi wamepita njia hii mbele yangu.

Lakini ni kazi?

Nimekuwa na maono ya hapa na pale ya watoto wangu “kupata kitu” nje ya ibada. Tumekuwa na wakati ambapo mmoja wao au wote wawili huketi kwa amani hivi kwamba ninaweza kuhisi heshima yao. Wakati fulani naweza kuwa katika maombi kwa ajili yao tunapokaa tukiwa tumebanana. Mara kwa mara lakini mara chache sana, tutazungumza kuhusu ibada na nitapata ufahamu wa uzoefu wao kuihusu. Wazazi wengine wachache wamekuwa na mazungumzo mazuri pamoja na watoto wao baada ya programu ya watoto kuhusu ibada—mazungumzo ambayo yalisaidia kujua jinsi mtoto anavyoabudu na Mungu.

Mwishowe, hata hivyo, sina udhibiti wa ikiwa ”inafanya kazi.” Ninawatembeza watoto wetu hadi kwenye kizingiti hicho na kuwaachilia. Ninaamini kwamba Mungu atawapenda watoto wangu kwa upendo thabiti uleule ambao mimi mwenyewe nimejionea. Ninafanya niwezavyo kuwasaidia kukuza msamiati wa kuweza kuuzungumzia. Lakini siwezi kudhibiti kile kinachotokea kutoka hapo.

Na asante wema kwa hilo.