Ninawashukuru sana wafanyakazi wa Jarida la Friends kwa kufanya suala lingine la sanaa-la kwanza tangu 1979-na kwa kunishirikisha kama mhariri mshauri. Kwa kuwa Chuck Fager (uk.9) ameangazia mengi niliyoweza kusema kuhusu Ushirika wa Wana Quakers katika Sanaa, ninahisi kuwa huru kuzungumzia jinsi ninavyopata uzoefu wa kuwa msanii na Rafiki.
Mtu aliyewajibika zaidi kwa kuwa Rafiki alikuwa shangazi yangu wa Quaker, Mary Loomis Wilson, mchoraji. Baada ya kusadikishwa katika miaka ya 1950, niliona sanaa yake ikizidi kuwa nyepesi, yenye furaha zaidi, huru, isiyoeleweka zaidi, inayoongozwa na Roho. Walakini aliniambia, miaka michache kabla ya kifo chake huko Foxdale mnamo 1999, kwamba alikuwa ameweka imani yake ya Quakerism na sanaa yake katika masanduku tofauti hadi alipokuwa na umri wa miaka 80.
Nilipoanza tu kuhudhuria mikutano ya Marafiki huko Philadelphia miaka 20 iliyopita ndipo nilipofahamu chuki ya kihistoria ya Quaker kwa sanaa. Nimekuwa nikijitahidi kuielewa tangu wakati huo. Ninaona makosa na maarifa ya Marafiki wa mapema yanafaa kuchukuliwa kwa uzito. Maana yangu ni kwamba majengo yao yalikuwa halali, lakini kwamba mipaka ya hali ya kihistoria na mtazamo wao wa ulimwengu wa karne ya 17 iliwaongoza kufikia hitimisho lisilo sahihi.
Mitazamo ya kisasa ya kiliberali ya Quaker kuelekea sanaa imejaa kitendawili. Marafiki huunganisha sanaa na muundo wa maisha yao ya kawaida katika miundo ambayo ni ya hiari, inayoongozwa na Roho, ya muda mfupi, na ushirikiano. Wote ni wasanii; ubora wa urembo haijalishi zaidi kuliko huduma ya sauti. Ushuhuda ni mkubwa; sanaa hutumikia kazi za kinabii za kusema ukweli, uponyaji, na sherehe.
Yote hii ni afya na nzuri, kwa kadiri inavyoendelea. Lakini sio msaada mkubwa kwa Rafiki binafsi ambaye anahisi kuitwa kuwa msanii makini, ambaye amefanya kazi kwa bidii ili kupata ufundi. Inaonekana kuna kutothamini sana ubora wa kisanii kati ya Marafiki; wazo kwamba mtu angeweka nguvu zake katika ujuzi wa ufundi badala ya kuwa katika kitu chenye manufaa kwa jamii (kama vile huduma ya kamati) linaonekana kama mtazamo usio wa Kiquakerly wa mambo madogo madogo.
Bado kwa wasanii wengi wa Quaker, Roho ina maana ya Muse. Ninasubiri kwenye Muse kwenye kibodi. Mchakato wa uumbaji wa kisanii ni moja ya Utii Mtakatifu, wa mazungumzo endelevu na Roho. Kutengwa na sanaa yangu ni kukatiliwa mbali na mazungumzo hayo.
Kama Marafiki tumeitwa kuishi katika mivutano, kuendelea kushikamana na nguzo zote mbili za mzozo unaoonekana kutopatanishwa, kupinga jaribu la kutafuta urahisi kwa kuchagua kutoka kwa moja au nyingine. Kuishi katika mivutano ni dhihirisho la ndani la Ushuhuda wa Amani. Ni njia ya Msalaba.
Kupatanisha yale ambayo hayawezi kusuluhishwa ndio sanaa yangu inahusu. Ninajaribu kila wakati kusema angalau mambo mawili ya kipekee kwa wakati mmoja. Jitihada za kutafuta njia ambazo mhudumu wa habari ataniruhusu kufanya hivyo ni njia moja mimi—kutumia msemo unaoheshimika wa Quaker—“kuweka msalaba wa kila siku.” Kuwa Quaker na msanii ni jambo lingine.
