Mwaka huu ni kumbukumbu ya miaka 25 ya ProNica, na sehemu muhimu ya dhamira ya ProNica imekuwa daima kuwahimiza Waamerika Kaskazini, hasa vijana, kutembelea Nicaragua na kujifunza kuhusu historia yake, utamaduni wake, na juhudi zake za kujenga mustakabali wenye usawa zaidi kwa idadi kubwa ya raia wake wanaoishi katika umaskini mbaya. Katika miaka ya mapema, ProNica ilipanga Friends Witness Tours, ambayo iliwezesha vikundi vidogo kuona uchangamfu wa ukarimu wa Nikaragua, kutembelea washirika wa mradi huo, na kuvutiwa na uzuri wa asili wa nchi hii maskini lakini yenye utajiri wa kiroho.
Katika miaka michache iliyopita, ProNica imepata ongezeko kubwa la idadi na aina ya vikundi vinavyotaka kutembelea na kujifunza kwa uzoefu jinsi Nikaragua inakabiliwa na changamoto zake. Kile ambacho ProNica ilitarajia na kupandishwa hadhi ni wajumbe wa chuo waliokuwa na uhusiano na kazi za masomo. Na wamekuja, kutoka Chuo Kikuu cha Florida, Chuo cha Haverford, Chuo Kikuu cha Washburn, Chuo cha Eckerd, na Chuo Kikuu cha Utatu.
Kilichoshangaza, hata hivyo, ni ombi kutoka kwa Gesundheit! Taasisi, ambayo ilitaka kutuma ujumbe wa wachekeshaji kuleta furaha kwa watu katika hospitali na kliniki ambao walikuwa wakiteseka kutokana na athari za vita, umaskini, na afya mbaya. Clowns, wakiwa wamevalia mavazi kamili na kujipodoa, walitumia muda mrefu katika gereza la wanawake; kliniki kwa wanawake katika hatua za mwisho za saratani ya matiti na uterasi; katika nyumba ya watoto walioachwa, walemavu; na katika ”Kichochoro cha Kifo,” eneo katika soko kuu la jiji ambapo waharamia, makahaba, na wavutaji gundi hujumuika.
Lillian Hall, mratibu wa programu ya ProNica, alishangazwa na kejeli ya uzito wa uigizaji wao, wakitumia muda mrefu na watu ili kuibua tabasamu au kucheka. ”Ziara yao inaonyesha jinsi mtu hahitaji kuja Nicaragua na michango mingi ili kusaidia,” alisema. ”Moyo uliojaa upendo na tabasamu kubwa na hamu ya kubeba baadhi ya mzigo wa mtu kwa muda mfupi unamaanisha mengi.”
Ombi lingine lisilo la kawaida lilitoka kwa kikundi cha Inuit huko Kanada kinachoitwa Nunavut Sivuniksavut. Shirika hili hupanga safari ya kila mwaka ya kubadilishana kitamaduni kwa wanafunzi wa shule ya awali wa Inuit (Eskimo) ambao wanataka kufanya uhusiano na watu wengine wa kiasili duniani. Walitaka kubadilishana utamaduni na jamii za wenyeji wa Nikaragua, ambao wengi wao wanaishi katika maeneo ya mbali upande wa Atlantiki ya Nikaragua.
Hakuna wajumbe waliotangulia waliowahi kuomba kufanya safari ngumu kama hii lakini Lillian na Carmen Gonzalez, mratibu wa wajumbe wa ProNica, waliingia katika kazi hiyo. Barabara moja katika eneo la jumla mara nyingi haipitiki kwa sababu ya mashimo ya matope yanayojulikana kumeza magari hadi kwenye ekseli zao. Lakini hiyo haikuwa shida hata kama kizuizi cha lugha. Ilibidi watafutwe watafsiri wanaozungumza Miskito, lugha ya kikundi kikubwa zaidi cha wenyeji.
”Tulitaka kuwapa vijana wa Inuit uzoefu wa kweli, sio tu kuwaweka busy,” Lillian alisema. ”Kwa sababu ya vizuizi vya lugha, mazungumzo yangeanzia Miskito hadi Kihispania hadi Kiingereza na wakati mwingine hadi Inuktitut na kisha kurudi. Kwa kweli yalikuwa mabadilishano ya kitamaduni.”
Wiki kadhaa baadaye, baada ya wajumbe wawili wa chuo kuja na kuondoka, ProNica ilikaribisha Street Squash, shirika ambalo dhamira yake ni kuimarisha uzoefu wa maisha ya vijana wa ndani wa jiji la New York. Mary Cipollone, ambaye alipanga safari hiyo, alikuwa mfanyakazi wa kujitolea na ProNica miaka minane iliyopita. ”Kwa sababu wakati wangu huko Nicaragua ulikuwa na athari kubwa kwa jinsi ninavyoona ulimwengu, nilitaka kuwapa watoto wa Street Squash fursa ya kuja hapa na kujifunza kuhusu nchi hii yote ili kutufundisha.”
Wakati wa safari, Mary alijigamba katika blogu kuhusu mjadala wa kikundi ambao wanafunzi walikuwa nao jioni iliyotangulia. ”Wanafunzi wa Street Squash walifanya uchunguzi wa kina kuhusu umaskini nchini Nicaragua na kuhusu matumaini na nishati waliyoona kwa watoto wa Quinchos [mpango wa ukarabati kwa watoto wa zamani wa mitaani].
Mratibu wa wajumbe Carmen Gonzalez alifurahia ukomavu wa kikundi licha ya umri wao mdogo. ”Ilikuwa nzuri kuwatazama wakivuka mito, wakishughulika na wadudu na wanyama ambao hawakuwa wamewahi kuona hapo awali, wakisaidia watu wa jamii kutengeneza barabara, na kula na familia za wakulima kwa mwanga wa mshumaa.”
Wajumbe hujifunza mengi kuhusu historia na utamaduni wa Nikaragua na jukumu la Marekani ndani yake. Wanajifunza jinsi watu wanavyohangaika katika ulimwengu usioendelea, na wanaweza kufanya mazoezi ya kuzungumza Kihispania. Lakini dhumuni kuu la kuwaleta vijana wa Amerika Kaskazini nchini Nicaragua limefupishwa vyema na Lillian katika video inayoweza kutazamwa kwenye tovuti ya ProNica:
Watu nchini Merika wanaishi maisha ya kutengwa na ya kujitenga kutoka kwa ulimwengu wote. Wanahitaji kuacha starehe za nyumbani na kuja hapa kuishi na watu katika nyumba zao zilizo na sakafu ya uchafu na kuku chini ya vitanda. Ndiyo njia pekee ambayo vijana kutoka Marekani wanaweza kutilia maanani matatizo ya watu wa Nicaragua.
ProNica ilianzishwa miaka 24 iliyopita huko Florida chini ya uangalizi wa Southeastern Yearly Meeting na ikawa shirika huru lisilo la faida mnamo 2002. Mnamo 2006, ProNica ilipokea hadhi rasmi ya NGO (shirika lisilo la kiserikali) nchini Nicaragua. Ofisi ya jimbo katika St. Petersburg, Florida, ina wafanyakazi wawili. Operesheni za Nicaragua zinaendeshwa na wafanyakazi wawili wa muda na mmoja wa muda huko Casa Cuàquera huko Managua.
Katika muongo mmoja uliopita pekee, ProNica imetoa karibu dola nusu milioni kama msaada wa moja kwa moja kwa mashirika ya kijamii ya Nicaragua na kutilia mkazo afya na elimu ya wanawake na watoto.
Kwa maelezo zaidi kuhusu ziara za uwakilishi za ProNica, washirika wa mradi, kujitolea, au kutoa mchango kwa kazi ya ProNica, tembelea tovuti www.pronica.org .
