Kuweka Pesa Zetu Pale Mioyo Yetu

Mazungumzo kuhusu pesa yamekuwa ya kufurahisha zaidi hivi majuzi kwenye Mkutano wa Red Cedar hapa Lansing, Michigan. Zilikuwa zikihisi kuwa hazina maana: pendekezo la kila mwaka la bajeti, ripoti za kila mwezi kuhusu jinsi shughuli zetu halisi zilivyolingana na mipango yetu, masasisho kuhusu kasi ya michango na uhifadhi salama wa pesa katika chama cha mikopo cha ndani. Lakini mabadiliko yalianza miaka minne iliyopita tulipoungana katika dakika moja ambapo tulijitolea kuwa jumuiya ya imani inayopinga ubaguzi wa rangi. Kwa kuwa hatukuwa na ufafanuzi madhubuti au ramani ya barabara, tulikubali kwamba tungelazimika kutafakari maana ya hilo tulipoishi ndani yake. Bado, wengi wetu walikuwa wametumia miaka kadhaa kujielimisha kuhusu ubaguzi wa kimfumo, na usadikisho ulikuwa umeongezeka kati yetu kwamba ulikuwa wakati wa kuacha kujifunza kutoka kwa wengine na kuanza kutenda kwa dhamiri, hata ikiwa tulijikwaa njiani. Dakika inasomeka:

Tunathibitisha kwamba kukumbatia kupinga ubaguzi wa rangi kunamaanisha kufanya juhudi za makusudi kuthamini athari mbaya za sera za ubaguzi wa rangi na ubaguzi wa rangi kwa watu wa rangi na watu wa kiasili. Zaidi ya hayo, kujitolea kupinga ubaguzi wa rangi kunamaanisha kubainisha mazoea mabaya ya kijamii, ya zamani na ya sasa, na jinsi yanavyoendelezwa—ili tuweze kuweka nguvu na juhudi katika kuyasambaratisha na kufanya marekebisho yanayowezekana. Hii ndiyo kazi ambayo tumejitolea.

Kama mojawapo ya hatua zetu za kuanzia, tuliomba kila kamati kutafakari ni hatua gani zinaweza kuangukia ndani ya malengo yake ambayo inaweza kushughulikia baadhi ya madhara ya athari isiyoisha ya ubaguzi wa rangi kwenye miili na akili za watu Weusi, na kwa roho zetu zote. Hatukukusudia kutumia pesa kimakusudi kama chombo cha kuchukua hatua, lakini kwa kurejea mipango mitatu ya kifedha imeundwa kutokana na uchunguzi wetu.

Hatukubaliani kila wakati kuhusu jukumu tunalohisi kwa mienendo mipana ya kimfumo iliyo nje ya uwezo wetu. Lakini wengi wetu tunavutiwa na kuchagua uadilifu wakati tunaweza kupata mahali pa kufanya hivyo, ingawa matendo yetu hayawezi kubadilisha mifumo yote.

Kujifunza kuhusu Black Banking

Kamati yetu ya Fedha ilikuwa ya kwanza kutoa njia ya kutumia pesa zetu katika huduma kwa ushuhuda wetu walipopendekeza tuhamishe hazina yetu ya matengenezo ya muda mrefu hadi Benki ya Liberty inayomilikiwa na Weusi huko Detroit. Wanakamati walisoma kitabu cha The Color of Money cha Mehrsa Baradaran, ambacho kinachunguza historia ya taasisi za kifedha za Weusi na sababu za kimuundo ambazo zimesababisha wengi kushindwa (kamati ilitengeneza mwongozo wa kujifunza ili kuwahimiza wengine kujifunza). Wanakamati walisikitishwa kujua kwamba sababu kuu ya Black banking imeshindwa kufikia ahadi yake si vikwazo vya udhibiti (ingawa vile vile vimekuwa vikubwa) bali mifumo ya kudumu ya ubaguzi wa kijamii na kiuchumi katika jamii yetu. Benki za watu weusi mara nyingi zilifanikiwa kuvutia amana za mali zinazomilikiwa na Weusi lakini basi, kutokana na hali ya kutenganisha umiliki wa mali na viwanda, ziliishia kuzikopesha katika masoko mengi ya wazungu, na hivyo kuelekeza ukuaji wa uchumi katika mwelekeo tofauti walivyotarajia. Kamati pia ilithamini changamoto ya ziada ya kifedha kwa benki ambazo wateja wake wakuu huweka amana ndogo na kutoa pesa mara kwa mara, jambo ambalo kihistoria limekuwa likitokea kwa benki zinazomilikiwa na Weusi. Mambo haya hupunguza fedha ambazo benki zinazo kwa ajili ya uwekezaji na kuzidisha pesa. Changamoto hiyo ya kimuundo ilisababisha kamati kupendekeza (na mkutano kuidhinisha) kuhamisha hazina yetu ya muda mrefu ya matengenezo—mali yetu kubwa zaidi baada ya jengo letu—kuwa benki inayomilikiwa na Weusi. Kamati ilichagua Benki ya Liberty kwa sababu ya programu yake ya ndani iliyoandikwa vyema na makini inayowatia moyo wamiliki wa nyumba kwa mara ya kwanza wa Rangi.

Kuchukua hatua hii pamoja hakukutugharimu rasilimali yoyote; mfuko ulikuwa mzima na kupata riba. Lakini ilikuwa ukumbusho kwamba maamuzi kuhusu rasilimali tunazodhibiti pamoja yanaweza kuwa uwanja wa hatua za pamoja. Na mazungumzo kwa kweli yamekuwa ya kuvutia zaidi—labda ya maana zaidi kiroho—kuliko mazungumzo yetu ya biashara-kama-kawaida. Tulivuka zaidi ya ushuhuda wa uwakili wa kile ambacho ni chetu katika kuzungumza kuhusu kile ambacho shuhuda za uadilifu na usawa zinahitaji kutoka kwetu. Tulibainisha na kutafakari kuhusu nia yetu au kusita kwetu kutoka nje ya hekima ya kawaida ya usimamizi wa pesa. . . na kuhusu kile kilicholisha aidha kati ya hizo silika. Hatukubaliani kila wakati kuhusu jukumu tunalohisi kwa mienendo mipana ya kimfumo iliyo nje ya uwezo wetu. Lakini wengi wetu tunavutiwa na kuchagua uadilifu wakati tunaweza kupata mahali pa kufanya hivyo, ingawa matendo yetu hayawezi kubadilisha mifumo yote.

Kuchangia Haki ya Urejeshaji

Tulijaliwa sana fursa ya kufungua shahidi wetu wa pili wa kifedha: malipo ya kila mwaka ambayo kwa hakika huhamisha baadhi ya mali kutoka kwa mkutano wetu wa wazungu hadi kwa People of Color kama fidia kwa vizazi vya madhara ya ubaguzi wa rangi. Ingawa kwa kweli tulikuwa na bahati na ufunguzi huu, tulikuwa tumeweka msingi kwa chaguo letu kuingia ndani yake. Kamati yetu ya Amani na Haki ya Kijamii imekuwa ikijifunza kuhusu kesi hiyo kwa ajili ya fidia. Marafiki walikuwa wamesoma kazi ya waandishi wa Colour kuelewa uzoefu tofauti wa maisha. Kujifunza kuhusu historia yetu wenyewe katika Fit For Freedom, Not for Friendship kuliwasisimua wote waliokisoma. Kutazama filamu ya hali halisi iliyotayarishwa ndani ya nchi ya They Even Took the Dirt , ambayo inahusu ujenzi wa barabara kuu ya miaka ya 1970, ilifanya wazo la madhara kuwa la kibinafsi na la kawaida. Warsha za Pendle Hill za “Kulenga Haki” zilitumia fidia ili kuongeza furaha na uwezeshaji kuchukua nafasi ya hatia. Kutokana na uzoefu huu, tulipapasa jinsi ya kuanza. Kisha njia ilifunguliwa.

Willye Bryan, kiongozi Mweusi mwenye maono, alitiwa moyo na kazi yake katika ngazi ya kitaifa kurejea katika kanisa lake la karibu la Lansing Presbyterian na kuanza kuandaa gari kwa ajili ya watu weupe wa imani kubadilisha hatia ya rangi kuwa wajibu wa rangi kwa kuhamishia baadhi ya mali zilizokusanywa kwa majirani zao Weusi. Ligi ya Haki ya Greater Lansing Michigan, aliyoianzisha, ilitoa mwaliko kwa jumuiya nyingi za waamini wazungu, ambao walielewa mapendeleo yao na kukubali jukumu la kuvumilia ukosefu wa usawa wa kihistoria, kujiunga katika kuomba msamaha hadharani kwa majirani zao wa Rangi. Kisha Ligi iliuliza makutaniko kuona ni nini kila mmoja angeweza kuongeza kwa lengo lao la dola milioni 1 chini ya udhibiti wa viongozi Weusi kwa kusaidia elimu ya chuo kikuu, umiliki wa nyumba kwa mara ya kwanza, na kuanzisha biashara kwa People of Colour.

Baadhi ya makutaniko yalifanya karama ambayo yaliweza kutoa michango mikubwa. Wengine walimiliki na kuuza mali, tena kwa michango mikubwa. Chaguo hizi hazikuwezekana kwetu, lakini tuliweza kuungana katika ahadi ya kutenga sehemu kubwa ya bajeti yetu ya uendeshaji ya kila mwaka kwa malipo ya haki ya fidia.

Kutoka kwa bajeti za kila mwaka ambazo sasa zinakaribia $80,000, tumefanya malipo mawili ya kila mwaka ya $7,000 kwa wakfu, na baadhi ya wanachama sasa wanajitolea kufanya kazi na roho zao kwa kazi inayoendelea ya Ligi. Hatua hizi zimehisi kuitikia deni letu kwa wazao wa utumwa, lakini pia tumekubali tangu mwanzo hitaji la mazoea ya ulipaji na jamii zetu za Wenyeji wa ndani pia. Wapokeaji wa malipo yetu wanaweza kuhama, lakini tunabaki na nia ya kutoa dhamiri yetu, kutambua deni letu, na kudai wakala wetu katika harakati za kuelekea ulimwengu wenye haki na usawa.

Tumehamasishwa kiroho tangu ufunguzi huu ulipoibuka. Malipo yetu madogo lakini, kwetu, makubwa ya kila mwaka—sio michango—yanahisi kama hatua halisi ambayo tunatoa kwa pamoja. Fidia zetu hufanya kazi na jumuiya nyingine za kidini ni za kiekumene zaidi kuliko juhudi zetu nyingi za amani na haki. Na tunafurahi kwamba Ligi ya Haki inazidi kuzingatiwa kama kielelezo cha juhudi za ulipaji wa ndani mahali pengine. Lakini hatujamaliza. Nini kinatokea wakati gharama kubwa za siku zijazo zinapokabili bajeti yetu na umoja wetu? Je, uungwaji mkono utabaki thabiti kwa maamuzi yote yanayofanywa na uongozi wa Black Black wa Ligi kwa kutumia baadhi ya ”fedha zetu”? Je, kila mmoja wetu anaelewaje wajibu na malipo ya urithi wa utumwa? Bado, malipo yetu ya kila mwaka yameweka msingi wa changamoto na utambuzi kuhusu pesa na haki ya rangi ambayo haikuwezekana hapo awali.

Kuwa mahali ambapo majirani wanaweza kutafuta usaidizi kunakuja na mvutano wa kweli na usumbufu tunapojizoeza kuweka vikomo. . . . Tunahitaji kutafuta njia ya kuwazuia wahudhuriaji wasilazimike kujadili vizuizi hivyo na mtu yeyote anayeingia mlangoni wakiwa hapa. Tunaona ni mazoezi mazuri ya kiroho kukaribisha changamoto hizi badala ya kukerwa na matatizo ya maisha yetu.

Kukua katika Pantry yetu ndogo

Mpango wa tatu ulianza mnamo 2020 kwani sote tulikuwa tukihangaika kutokana na mashambulizi ya COVID. Mmoja wa wanafunzi wa chuo cha Red Cedar alikuwa amekuja nyumbani kwa ajili ya Krismasi na kumwona baba yake kwamba ”vichungi vidogo” (vilivyoigwa baada ya maktaba ndogo zisizolipishwa) vilikuwa vinaanza kuonekana karibu na mji, ambapo watu wangeweza kuwaachia wengine chakula cha bure ili wachukue walichohitaji, hakuna maswali yaliyoulizwa. Kwa nini, aliuliza, Mwerezi Mwekundu haungeweza kufanya vivyo hivyo?

Baada ya inafaa nyingi, kuanza, na kujikwaa na muundo wa sanduku; kujenga; na wasiwasi kuhusu ukanda, uendelevu, na dhima, mradi sasa – miaka minne baadaye – kwa kushangaza kuwa shahidi wetu mkuu wa kifedha kwa ushuhuda wetu wa usawa, ushirikishwaji, na jumuiya. ”Kwa kushangaza” kwa sababu, tofauti na mipango mingine miwili ambayo ilipendekezwa kwa makadirio ya gharama na kupitishwa kwa uamuzi wazi, wa pamoja ambao tunaweza kumudu, Pantry yetu ya Tiny ilikua kikaboni kutokana na kuchukua hatua moja ya binadamu hadi ya binadamu kwa wakati mmoja. Tulianza na watu kupita tu kuleta vitu kutoka kwa shina la gari baada ya ununuzi wa mboga na mtu mwingine akihamisha vitu kwenye pantry kila siku.

Hivi karibuni ikawa wazi kwamba matoleo yetu hayakufanana na vitu maarufu zaidi vinavyotafutwa (sio wengi wetu tulileta soseji za Vienna) na kwamba baadhi yetu tulikuwa wanunuzi bora zaidi kuliko wengine, tukinyoosha kile ambacho tunaweza kutoa zaidi. Kwa hivyo tulibadilika kuelekea mfumo ambapo sisi binafsi tulichangia pesa kwa mfanyakazi wa kujitolea wa ajabu, mwenye maono ambaye alitunga orodha ya kile ambacho watu walitaka hasa, kupunguza chaguo za ufungashaji kwa zile ambazo hazihitaji vifunguaji vya kopo na zisizo na glasi zinazoweza kupasuka, na tukaanza kufanya biashara ya ununuzi kwa wingi wa gharama nafuu.

Tuligundua kuwa takriban $25–$30 za mboga zilitoshea kwenye kisanduku chetu, na ziliondolewa kwa siku nyingi. Tuliongeza kipengee cha laini cha $1,500 kwenye bajeti yetu ya uendeshaji ili kupata mapungufu wakati michango ilipungua, lakini haikuwa karibu na $900 kwa mwezi ambayo tulikuwa tunakuja kuona tunahitaji. Tulianza kuchangisha pesa kadhaa (sasa ni za kila mwaka). Wafundi na waokaji kati yetu huzalisha bidhaa kila mwaka kwa mauzo ya Likizo Mbadala ya jumuiya, na mauzo ya yadi ya familia nyingi katika msimu huu wa vuli yalileta $1,400.

Tunapopata pumzi ya kujumlisha yote, tunagundua kwamba watu wa kujitolea ambao ”hulisha pantry” kila siku wameweka $11,000 za chakula kwenye sanduku hilo kila mwaka. Inahisi kama mikate na samaki! Ilitoka wapi, begi moja la mboga kwa wakati mmoja? Tuna hakika kwamba mtu yeyote anayependekeza mpango wa $ 11,000 nyuma mnamo 2020 angewekwa sawa juu ya mipaka ya uwezo wetu. Lakini kopo moja la supu kwa wakati mmoja, tumeshangaa sana sisi wenyewe.

Wafanyakazi wetu wa kujitolea wanaripoti kwamba wamebadilishwa na mazungumzo ambayo wamekuwa nayo na majirani ambao hupita kujaza mifuko yao. Na miunganisho ya karibu na watu wanaotumia pantry inatupa changamoto katika njia za kukuza ukuaji. ”Hakuna maswali yanayoulizwa” ni kamili, lakini sote tunaripoti kwamba tunahitaji kupata uamuzi kamili kuhusu ni nani anayetumia pantry. Kuwa mahali ambapo majirani wanaweza kutafuta usaidizi kunakuja na mvutano wa kweli na usumbufu tunapojizoeza kuweka vikomo: hapana, haturuhusu kupiga kambi kwenye ua (uliohifadhiwa, wa kuvutia) wa jumba letu la mikutano, ingawa tumeweka madawati hapo kwa ajili ya kupumzika. Hapana, hatuwezi kudhibiti Porta Potty kwenye tovuti, hata kama tunatambua hitaji. Ndiyo, unakaribishwa kujiunga nasi kwenye potluck. Lakini hapana, huwezi kusafisha meza ya kiburudisho kwenye mkoba wako. Naam, ndiyo na hapana, baadhi yetu ni sawa na maombi ya wazi ya pesa kutoka kwa mtu anayesubiri kwa mlango wa mbele wanapofika kwa ibada, na baadhi yetu sivyo. Ndiyo, tunahitaji kutafuta njia ya kuwazuia wapangaji wasilazimike kujadiliana kuhusu vikwazo hivyo na mtu yeyote anayeingia mlangoni akiwa hapa. Tunaona ni mazoezi mazuri ya kiroho kukaribisha changamoto hizi badala ya kukerwa na matatizo ya maisha yetu.

Pesa sio kila kitu, kwa kweli. Na tumefanya aina nyingine za maendeleo katika kuegemea katika aina gani ya jumuiya ya imani ya kipinga ubaguzi tunayotaka kuwa; hiyo ni seti nyingine ya hadithi. Lakini tunaweza kusema kwa uzoefu kwamba mazungumzo ya busara kuhusu matumizi mapya ya rasilimali za kifedha yamefungua uwezekano, kupinga mawazo, na kupanua ushiriki wetu katika haki ya kijamii na rangi.