Kuwepo kwa Marafiki kwenye Capitol Hill

Je , nafasi za kazi za Quaker zinaweza kuakisi maadili na vipaumbele vyetu? Je, mazingira tunayounda ni sehemu gani ya juhudi zetu za kutafuta Nuru kwa wale wote tunaokutana nao?

Haya ndiyo maswali ambayo Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa (FCNL) ilizingatia tulipopanga kujenga upya nyumba yetu ya Waquaker katikati mwa Washington, DC, katika miaka ya 1990. Tunarudi kwao sasa tunapoanza mradi mpya wa ukarabati ili kuunda Kituo cha Kukaribisha cha Quaker karibu na ofisi yetu iliyopo Capitol Hill.

Ingawa sikuwa katika kamati ya uongozi ya FCNL wakati wa ukarabati wa kwanza, katika jukumu langu la sasa kama karani wa kamati yake ya kampeni ya mji mkuu, nimejifunza mengi kuhusu siku za nyuma na juhudi zetu zinazoendelea kama Marafiki kutembea kwa upole duniani.

FCNL inaishi katika ofisi za 245 Second Street NE tangu 1959, wakati Friends Meeting ya Washington (DC) ilipotoa dhamana ya mkopo ambayo iliruhusu FCNL kununua na kukarabati nyumba ya safu ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe na duka la awali la mboga karibu na Seneti. Miaka 40 baadaye, mnamo 1999, tulianza ukarabati ambao ulikuwa changamoto na fursa ya kuruhusu maisha yetu kuzungumza kupitia nafasi ambayo FCNL inashikilia. Tuliita kampeni ya kuchangisha pesa za ukarabati huu ”Mahali Pema Sahihi,” tukizungumza kuhusu umuhimu wa uwepo wa Marafiki kwenye Capitol Hill.

Tangu mwanzo, mipango ya ukarabati huo wa kwanza iliongozwa na kujitolea kwetu kufanya mazoezi rahisi na kutafuta dunia iliyorejeshwa. Ingawa muda wa ukarabati ulisukumwa na mazingatio ya kina ya paa inayoporomoka na wafanyikazi wanaokua, hata hivyo ilitoa fursa ya kuunda jengo ambalo liliakisi maadili yetu kama chumba cha kushawishi cha Quaker.

Njia moja ya maadili haya yalionyeshwa ilikuwa katika kuamua kujenga kijani. Jengo la ofisi ya FCNL lilikuwa jengo la kwanza la kijani lililoidhinishwa na LEED kwenye Capitol Hill. Vipengele vyake vya kirafiki vya mazingira ni pamoja na paa la kijani la sedum ambalo linachukua maji ya mvua na joto; sakafu ya mianzi, nyenzo ambayo ni rahisi sana kujaza kuliko mbao ngumu za kitamaduni; na madirisha yasiyotumia nishati ambayo, tofauti na yale ya majengo mengi ya ofisi, yanaweza kufunguliwa ili kuingiza hewa safi. Jengo hupashwa joto na kupozwa na mfumo wa mvuke wa ardhini, unaosaidia kuleta utulivu wa halijoto ya jengo katika misimu yote na kupunguza hitaji la nishati ya kisukuku.

Nyingi za vipengele hivi sasa ni sehemu ya kawaida ya mazoea ya ujenzi, lakini wakati huo kuamua kujenga kijani kilikuwa hatua ya imani. Kuishi katika jengo hilo, ambalo FCNL ililikalia tena mwaka wa 2005, kunaendelea kuwa mchakato wa kujifunza. Kadiri enzi za ujenzi na jumuiya yetu inavyoendelea kwa njia mpya, FCNL inaendelea kutafakari na kurekebisha, daima kwa kujitolea kutembea kwa urahisi duniani.

Kando na vipengele vyake vya mazingira, muundo wa jengo pia unaonyesha utambulisho wa Quaker wa FCNL. ”Kijiko cha mwanga” cha paa huhifadhi nishati kwa kuleta mwanga wa mchana ndani ya msingi wa jengo na hutumika kama kiwakilishi cha kuona cha Mwanga wa Ndani. Kuingia ndani ya jengo, wafanyakazi na wageni wa FCNL wanakumbushwa umuhimu wa kutafuta Mwanga ndani ya wote.

Zaidi ya hayo, jengo la FCNL limeongeza ufanisi wetu wa ushawishi. Makao makuu mapya haraka yakawa ishara ya kutia moyo ya utunzaji wa mazingira na mahali pa mikutano maarufu kwenye kilima. Majirani wa sheria wa FCNL, ambao wengi wao walikuwa wametazama ujenzi huo kwa udadisi, walifika ili kuona matokeo na kuangalia sifa za kijani za jengo hilo. Wafanyakazi wamelitaja jengo hilo kuwa—kwa uwepo wake—mshawishi wa ziada.

”Hongera Marafiki kwa kufanya jambo ambalo hatimaye litaigwa kote Capitol Hill na kote Marekani,” alisema Mwakilishi wa Massachusetts wa wakati huo Ed Markey alipozungumza kwenye jengo muda mfupi baada ya kupata cheti cha LEED mwaka wa 2007. ”Marafiki wametoa uongozi ambao utakuwa muhimu kwa kutatua tatizo hili.” Na Dan Beard, afisa wa juu katika Baraza la Wawakilishi aliyeshtakiwa kwa kuchafua Bunge, alileta watu wengi kwenye jengo hilo, akionyesha wabunge na wafanyikazi wao kile kinachoweza kufanywa.

Mbali na jukumu la jengo katika ushawishi wa mazingira, ni uwepo muhimu na dhabiti wa Quaker kwenye kona ya Barabara za Pili na C. Leo, mgawanyiko wa kisiasa na upendeleo ni tatizo kubwa katika kupata sheria-sheria yoyote-kupitia Congress. Kwa zaidi ya miaka 73, Marafiki kupitia FCNL wamejihusisha na ushawishi kama mazoezi ya kiroho. Jengo letu limetupatia nafasi ya kufanya mazoezi ya imani yetu na utetezi wetu, na kutoa nafasi kwa wengine wanaotafuta mazungumzo ya kina. Eneo letu limetuwezesha kuwaleta pamoja wanachama wa Congress, wafanyakazi wao, na watu kote nchini kwa ajili ya kusikiliza mazungumzo ambapo tunatafuta kuelewana na kutafuta njia za kusonga mbele kupitia maswali magumu ya sera.

Mazungumzo ya aina hii yanahitaji kufanyika mara nyingi zaidi na eneo la FCNL hutuweka mahali pazuri pa kuyapangisha. Tuligundua, hata hivyo, kwamba jengo la ofisi halifai kwa mazungumzo haya, kwa hiyo tulianza kuchunguza njia za kutoa aina ya nafasi inayohitajika kwenye Capitol Hill.

Kuanzia mwaka huu, tunabadilisha jengo la makazi la orofa tatu karibu na ofisi yetu kuwa Kituo kipya cha Kukaribisha Quaker. Ukarabati huu, ambao tunapanga kuukamilisha katikati ya 2017, ni msingi wa kampeni yetu kuu ya sasa ya ”Ulimwengu Tunaotafuta: Sasa Ndio Wakati.” Nafasi hii mpya itatoa sebule ambamo Marafiki na watu wenye nia kama hiyo wanaweza kuwa na mazungumzo ya utulivu na ya kusikiliza. Kwa kuzingatia urithi wa ofisi yetu iliyopo, tunataka muundo na utumiaji wa nafasi mpya iwe mahali pa kukutania kwa kutembelea Marafiki, washirika wa dini mbalimbali na wanachama wa Congress na wafanyakazi wao.

Katika kipindi cha miezi 18 iliyopita, maono ya eneo la mkusanyiko wa Quaker kwenye Capitol Hill hatua kwa hatua imeanza kuonekana. Watu wengi sana wamechangia katika mijadala na mipango iliyopelekea kueleweka kwa madhumuni na muundo wa kituo, kutoka kwa wanachama wenzangu kwenye kamati ya kampeni ya mji mkuu hadi katibu mtendaji wa FCNL Diane Randall hadi wasanifu na washauri ambao wametoa mwongozo njiani. Sote tuna imani kwamba kituo kipya cha FCNL kinapaswa kuwa mahali ambapo Marafiki wanaweza kutekeleza imani yao—katika ibada na kwa vitendo—na ambapo watu wote wanakaribishwa, kusikilizwa na kuheshimiwa.

Wafanyikazi wetu na wanakamati wanajishughulisha sana katika kutafuta pesa na kuanza ujenzi kwa kile tunachotarajia kuwa jengo la nishati bila sifuri. Kama ilivyo kwa jengo la ofisi la FCNL, jengo jipya litaipa jumuiya yetu njia ya kuishi kulingana na imani yetu, kuonyesha kile kinachowezekana wakati ahadi ya kufanya kazi kwa ajili ya kurejesha dunia iko mstari wa mbele katika upangaji.

Nimefurahishwa sana na njia ambazo kituo kipya kitapanua uwepo wa kukaribisha na utetezi unaoongozwa na Roho ambao jumuiya ya FCNL imejulikana. Mbali na kutoa nafasi ya mikutano isiyoegemea upande wowote ambapo mazungumzo yanaweza kutokea na mahusiano yanaweza kujengwa, nafasi hiyo mpya itatuwezesha kuwakaribisha vyema na kuwaanda Marafiki kukutana na wanachama wa Congress.

Ghorofa ya pili na ya tatu ya jengo hilo, yenye vyumba vinne vya kulala, itaendelea kutolewa kwa matumizi ya makazi. Mojawapo ya vyumba vitahifadhiwa kabisa kwa matumizi ya wafanyakazi wa kujitolea wa muda mrefu, walio nje ya mji katika mpango wa Rafiki wa FCNL huko Washington. Wafanyakazi hawa wa kujitolea huimarisha ushawishi wa FCNL na ushuhudiaji hadharani kupitia ujuzi na ujuzi wao. Roho yetu wenyewe itaendelea kurutubishwa na kufanywa upya kwa uwepo wa Marafiki wanaotutembelea wanaotembea kati yetu na kushiriki uzoefu wao nasi. Vyumba vitatu vilivyosalia vitakodishwa kwa bei ya soko, na kuipatia FCNL mpango mzuri wa biashara unaotegemewa ambapo mapato kutoka kwa vitengo yatatumika kulipia gharama za uendeshaji wa jengo.

Ingawa muda wangu kama karani wa kampeni kuu ya FCNL umekuwa wa kufurahisha sana, huu pia umekuwa wakati wa changamoto na hasara kwangu. Mnamo Aprili, mume wangu, Jerry, alikufa kutokana na ugonjwa wa Alzheimer baada ya kupambana na ugonjwa huo kwa miaka sita. Jerry alikuwa mtetezi mwenye shauku wa ushuhuda wa hadhara wa FCNL na umuhimu wa uwepo wake wa kimwili mjini Washington. Katikati ya ugonjwa wake, Jerry alinitia moyo nijihusishe katika kampeni ya mtaji na alikuwa msaidizi wa ukarabati wa jengo la Mtaa wa Pili kuanzia siku ya kwanza.

Jerry angekuwa akicheza dansi mtaani kujua kwamba Kituo kipya cha Kukaribisha cha Quaker kitafunguliwa hivi karibuni kwenye Capitol Hill. Naomba ushuhuda wa umma wa FCNL na mtandao wake wa mawakili wa ngazi ya chini uendelee kuimarishwa na kukua, na FCNL iendelee kuwa uwepo wa kukaribisha na kutia moyo Capitol Hill.