Muda mfupi uliopita, niliketi kwenye rundo refu la barua, maandishi, barua pepe, na mambo mengine ambayo yamerundikana kwa muda nilioondoka kazini ili kufurahia likizo pamoja na familia yangu. Nikiwa napitia na kupanga barua zangu, simu yangu ya mkononi iliita. Kwa upande mwingine wa uhusiano alikuwa mwanangu mkubwa, Paul. Alikuwa amehamia Philadelphia hivi karibuni na alikuwa karibu kwenda kwenye mahojiano muhimu ya kazi. “Naomba uniombee,” aliuliza. ”Najua kwamba ikiwa wewe na rafiki yangu, John, mnaniombea wakati wa mahojiano hayo, itaenda vizuri iwezekanavyo.” Niliguswa sana. Na bila shaka nilimweka katika maombi yangu kwa bidii zaidi kuliko kawaida alasiri hiyo.
Paul na mimi sio wageni kwa maombi pamoja. Maisha yake yamekuwa yenye changamoto nyingi, na katika siku za hivi majuzi zaidi, tumeinamisha vichwa vyetu pamoja kabla ya upasuaji wake wa saratani, kwenye milo ya familia ambapo tulifikiri hangeweza kamwe kujiunga nasi, na kwa nguvu na mwongozo wa kukabiliana na kila siku. Katika familia yetu ndogo ya watu watano, tumepitia miujiza—zawadi ya uhai wakati tumaini lilipokwisha—na nguvu ya ajabu ya maombi, wakati mtu anasalimisha mapenzi yake na kumwamini Mungu. Zamani nilikuja kuamini kwamba hakuna kitu chenye nguvu zaidi tunachoweza kufanya kuliko kuomba—kwa moyo wazi, bila hila au ubinafsi, na kwa uthabiti.
Sala hunirukia, ninapozingatia yaliyomo katika toleo hili, kama uzi unaoonekana katika makala mbili. Mariellen Gilpin, katika ”Ushauri kwa Makarani” (uk.18), anataja kuwa jambo la kwanza kabisa analopendekeza kwamba karani amfanyie yeye au mkutano wake. Ni zawadi iliyoje kwa mkutano! Na pendekezo lake kwamba ”tuwe na kalamu na karatasi karibu wakati wa maombi,” kwa sababu mara nyingi tunapewa kazi ya kufanya, ni muhimu sana. Kuiandika hutufungua ili kuendelea na maombi yetu. Jinsi ilivyo muhimu kufanya mkutano wetu na washiriki wake, wahudhuriaji, na wageni kwa uthabiti katika Nuru mara kwa mara, msingi unaoendelea.
Katika ”Mwaka Wangu wa Saratani” (uk.6), Paul Hamell anazungumzia changamoto yake ya kiroho alipogunduliwa kuwa na saratani kali. Anashiriki kuhusu kuchanganyikiwa kwake na kutokuwa na hakika juu ya jinsi ya kuomba, usiku usio na usingizi uliojaa woga—na sala, na kisha uwazi wa mapambazuko ambayo alikuwa amesikiwa na Mungu. Saa zake ndefu na siku za maombi zilifikia ufahamu wa uzoefu kwamba ”sababu pekee niliyopo ni kupenda, na sababu halisi ya mimi kutaka kuendelea kuishi katika ulimwengu huu ni kwamba nina upendo zaidi wa kufanya katika maisha haya.” Maisha yetu yana ”kusudi moja tu,” anaandika, ”na hilo ni kupenda.”
Paul Hamell anazungumza mawazo yangu. Lolote jema tunalotimiza katika maisha haya chimbuko lake ni upendo—sio hisia za kijasusi zinazokuzwa na riwaya za mapenzi—lakini upendo ambao ni wa ndani zaidi, usio na masharti, mahususi na wa ulimwengu wote, ambao hufurahishwa na mwanga mdogo sana wa jua kwenye vumbi au utata mkubwa wa moyo wa mwanadamu, na furaha yote ambayo ni pamoja na yote. Ni uhusiano wetu, njia yetu ya maisha, kwa Mungu.
Mwaka mpya unapoendelea mbele yetu, kukiwa na masuala mengi na kero za kushughulikia, changamoto nyingi sana za kukabili na matatizo ya kutatua, naamini jambo muhimu zaidi tunaloweza kutoa, kabla hatujakunja mikono yetu na kutafuta suluhu iliyo mbele yetu, ni maombi—kwa ajili yetu wenyewe, kwa ajili ya majirani zetu, kwa ajili ya maadui zetu, kwa ajili ya viongozi wetu, kwa ajili ya taifa letu, na kwa ajili ya wanadamu wote wenye uzuri na sayari hii kubwa.
