Kuzingatia tena Usalama wa Fedha

Marafiki wanazungumza juu ya kuishi kwa uaminifu kwa Mungu, kuacha maisha yetu ya nje yawe kielelezo kamili cha utii kwa Roho anayekaa ndani yake. Kwa muda hii ilisababisha Quakers wa mapema kuishi katika njia ambazo zilivunja mawazo ya utamaduni mpana. Walizungumza juu ya ”koloni za Mbinguni,” vikundi vya watu ambao walikuwa wameacha kuishi kulingana na viwango vya jamii iliyowazunguka na kuanza kuishi katika Ufalme ujao na ujao.

Marafiki bado wanajali sana haki, rehema, na maisha yanayoongozwa na Roho, lakini mara nyingi sana tunashiriki katika dhana pana za tamaduni kuhusu kile ambacho ni muhimu na kinachowezekana, hasa katika masuala ya kiuchumi. Tunajiruhusu kuishi katika kutengwa na au kupinga Uhai ulio ndani yetu kwa sababu hatuamini kwamba inawezekana kufanya vinginevyo. Hatuoni hata chaguzi tunazofanya; tunazikubali kama tulivyopewa duniani. Tunaomba au kuandamana au kufanya kazi kwa ajili ya amani, na tunalipa kodi zinazounga mkono vita. Tunazungumza juu ya kumtegemea Roho, na tunatafuta usalama wa kifedha. Tunajaribu kuwafikia majirani zetu katika mahitaji yao, na tunaendelea kuunga mkono uchumi unaotegemea deni kwa ukuaji wake na umaskini kutoa wafanyikazi kwa kazi ambazo hakuna mtu anataka kufanya. Hatia juu ya mambo haya ni kukandamiza badala ya kubadilisha. Ujuzi kwamba kuna chaguzi za kweli za kufanywa unaweza kuwa changamoto na huru. Nimekuja kwa ujuzi huu kwa uzoefu.

Nililelewa katika familia iliyokuwa na uwezo wa kununua chochote kilichohitajika na kununua vitu fulani kwa ajili ya kujifurahisha tu. Mama yangu aliniwezesha kujifunza nyumbani badala ya kwenda shule. Hii ilikuwa nzuri kwangu kwa njia nyingi. Zawadi moja isiyotarajiwa ilikuwa utambuzi wa mapema kwamba kile watoto wengine (na wazazi wao) walichukua kama ukweli usiobadilika wa maisha ulikuwa chaguo. Katika ujana wangu niliamua kwamba nisome uchumi na kupata picha kubwa kabla ya kuwa na pesa zangu za kusimamia. Nilisoma kitabu kikubwa cha kiada cha uchumi na idadi kubwa ya vitabu vingine nikizingatia athari za uchumi wa dunia kwa wanadamu na Dunia. Nilijifunza kitu kuhusu hali ambayo watu walipanda chakula nilichokula na kutengeneza nguo nilizovaa, na kuamua kutafuta njia mbadala.

Nilipotafuta, nilijikuta nikikosa raha katika kanisa la Kiprotestanti nililokuwa nikihudhuria. Watu huko walichukizwa na maswali yangu, na wakanihimiza kuzingatia zaidi shughuli za kawaida kama vile ununuzi na uchumba. Katika kipindi cha masomo yetu familia yangu ilisoma Jarida na insha za John Woolman, na sote tulivutiwa na ujasiri, uaminifu, na upole ambao alizungumza nao na kuishi ukweli wake. Niliendelea kurejea kilio chake katika Ombi kwa ajili ya Maskini , ”Laiti sisi tunaotangaza dhidi ya vita na kukiri tumaini letu kuwa kwa Mungu peke yake, tuweze kutembea katika Nuru na humo tuchunguze msingi wetu na nia zetu katika kushikilia mashamba makubwa! Na tuangalie hazina zetu na samani za nyumba zetu na nguo ambazo tunajipanga katika vita hivi na tujaribu mbegu zetu za vita.” Tuliamua kwamba tulipaswa kukutana na baadhi ya Waquaker, ikiwa bado walikuwa karibu.

Tulipata Mkutano wa Portland (Maine) na tukajijua nyumbani. Kwa mikutano yangu michache ya kwanza nilifurahia amani ya kina. Kisha nilianza kuwa na wasiwasi kwa njia mpya. Badala ya kupinga kile watu walionizunguka walisema na kuhisi nimenaswa, nilifahamishwa kwa uchungu juu ya mambo katika maisha yangu ambayo yalinizuia kufuata Roho, kama vile kujitukuza na kutamani kuepuka ukweli mgumu. Marafiki katika mkutano waliniunga mkono kwa usikilizaji wao, uwepo wao, na mfano wao nilipojaribu kukabiliana na matatizo haya. Na nilipata maswali zaidi. Katika ”Kuwa Rafiki kwa Uumbaji” nilikuja juu ya swali lisilohusishwa, ”Je, katika mwenendo wangu wote, ninashikamana na matumizi ya mambo ambayo yanapatana na haki ya ulimwengu wote?” Nilijua kwamba jibu langu bado lilikuwa Hapana, na hilo lilikuwa la kusikitisha; lakini ilikuwa huru kutambua kwamba swali kama hilo linaweza kuulizwa. Niliamua kuwa ni wakati wa kuanza kufanyia kazi kile nilichohisi kuongozwa kufanya.

Nilikuwa nimezoea kufanya kazi ya kujitolea na familia yangu na kupanda bustani kwa kutumia kilimo hai, kwa hivyo niliamua kwamba nianze kujitolea kwenye mashamba ya kilimo-hai na kuona hilo liliniongoza. Nilienda kwenye makao makuu ya eneo la Mradi wa Heifer, shirika la kutoa msaada kwa njaa, na kufanya kazi kwenye shamba lao la maonyesho. Nilikutana na wafanyakazi wengine wa kujitolea na kusikia tofauti kadhaa kuhusu ”Ninapenda kazi hii, inaonekana kuwa sawa kwangu, hili ndilo ninaloona linafaa kufanya-lakini lazima nipate kazi ya kulipa hivi karibuni, kwa sababu nina mikopo ya wanafunzi ya kulipa. Labda baadaye naweza kurudi na kufanya kitu kama hiki.” Nilijiuliza kuhusu hilo. Nilikuwa nimezungumza na wengine ambao walibadilisha kazi zenye kuridhisha za malipo ya chini na kazi zisizoridhisha na zenye manufaa bora zaidi, na ambao walihisi hawawezi kurudi kuishi na maisha machache.

Nilikuwa tayari nimeamua kwamba chuo kilikuwa chaguo, si hitaji. Niliangalia tena mawazo yanayohusika katika kuchagua kazi. Nilijua watu wengi waliokuwa na kazi zenye kupendeza lakini hawakuwa na wakati wa kutembea msituni, kusoma vitabu nje ya eneo lao la utaalam, au kujua majirani zao. Na nilijua zaidi ambao walijaribu kwa bidii kushughulikia mambo tofauti ambayo yalikuwa muhimu kwao na kila wakati nilihisi kuwa walikuwa wakirudi nyuma. Nilitambua kwamba niliitwa kwenye maisha ambayo yaliunganisha kazi, ibada, ufikiaji, na ushirika badala ya kuwaweka katika sehemu tofauti na kujaribu kutafuta muda kwa ajili yao wote. Mama yangu na kaka yangu walikuwa wanashughulikia maswali sawa na tayari kutafuta njia mbadala. Tulipozungumza na watu wengine kuhusu wito tuliosikia, mara nyingi tuliambiwa, ”Hiyo ni nzuri, inapendeza; lakini huwezi kufanya hivyo katika ulimwengu wa kweli.” Hatukujua kama tunaweza au la. Tuliamua kuanza kujaribu.

Kwa muda msako huo ulikuwa wa kutatanisha na kukatisha tamaa, na sikuwa na uhakika kwamba kulikuwa na njia ya kusonga mbele. Nilijiuliza ikiwa sikuwa na tumaini lisilowezekana. Niliendelea kurejea kisa cha Waisraeli waliomfuata Musa kutoka Misri—wakiacha utumwa wao, wakiacha vitunguu saumu na vitunguu, wakiacha maisha na ulimwengu wanaoujua, na kumfuata Mungu ambaye Yuko katika nchi isiyojulikana. Walifurahi kuwa huru, lakini waliogopa njaa, na walimkasirikia Musa na Mungu. Chakula na maji vilitolewa kila siku kama ilivyohitajiwa—lakini walitaka kuwa na chakula ambacho walikuwa wamezoea, kuona mbele, kuwa na chakula cha kutosha kilichohifadhiwa kwa siku na majuma yaliyofuata, na kuwa na udhibiti. Bado, baada ya manung’uniko yao yote na kuasi na kutilia shaka, hatimaye waliongozwa hadi katika nchi waliyokuwa wameitiwa. Nilifikiria pia safari ya Marafiki katika nchi hii ambao waliona wameitwa kuondoka katika utumwa, ambayo lazima ilimaanisha kuachana kabisa na maisha waliyoyajua na usalama ambao walidhani walikuwa nao.

Marafiki katika mkutano wetu waliunga mkono utafutaji wetu, na tuliendelea kuandika barua na kuuliza maswali. Hatimaye tulipata Shamba la Mtakatifu Francis, jumuia ndogo ya sala, huduma, na kuishi kwa urahisi katika mila ya Wafanyakazi wa Kikatoliki. Baada ya ziara yetu ya kwanza, kiasi na utata wa kazi na ukosefu wa mfumo dhahiri wa usalama ulionekana kuwa wa kutisha, lakini katika ukimya nilihisi kuitwa kuwa hapa. Tulitumia majira ya joto kuishi katika eneo hili na kutambua wito, na katika kuanguka kwa 2001 tulipakia gari na kile tulichohitaji na kutaka kutoka nyumbani na tukarudi kukaa.

Tunajaribu kuiga mfano mbadala wa Roho kwa utamaduni wa watumiaji. Tunafanya kazi zetu nyingi kadiri tuwezavyo—kukuza chakula kienyeji ili tule na kushiriki, kukata kuni ili kupasha moto jengo, n.k. Hatuna mishahara. Tunaishi kwa zawadi zinazotolewa na kupokea. Watu hutupa pesa tunazohitaji kuweka mahali wazi na zana tunazohitaji kwa kazi yetu; pia wanatupa nguo za watoto, vifaa vya sanaa, baiskeli, na vitu vingine ili kuwapa majirani zetu. Usaidizi unaotujia unatuwezesha kuwepo hapa, kusikiliza watu wanaokuja kwetu, na kutoa msaada wa vitendo tunapoweza. Tunawashauri watoto wenye matatizo, kuchukua wafanyakazi wahamiaji waliojeruhiwa, kufanya mizunguko na kazi ya uwanjani kwa wazee, kujenga barabara za viti vya magurudumu na kutengeneza nyumba, na vinginevyo kujaribu kupitisha zawadi ambayo tumepewa.

Maisha haya yamenifanya nifahamu zaidi bei ambayo wengine hulipa kwa ajili ya faraja yetu. Ni jambo moja kusoma kuhusu muda mrefu wa kufanya kazi na hali zisizo salama ambazo wafanyakazi wahamiaji wanakabiliwa nazo; ni mwingine kuwa na wanaume kuja na ngiri, kukosa vidole, mapafu kujaa vumbi, uchovu na hofu na nyumbani. Ni jambo moja kupinga kwa ujumla utamaduni wa walaji na ushawishi wa utangazaji; ni jambo lingine kufanya kazi na familia ambazo haziwezi kumudu chakula na makazi bora, na ambazo zinasadiki kwamba zitakuwa wajinga, wasiovutia, na wasio na thamani ikiwa hawawezi kununua vifaa vinavyouzwa kwenye TV. Ni jambo moja kufikiria kidhahiri kuhusu maadili ya maslahi na uchumi unaotegemea madeni, na jambo lingine kuwasikiliza watu ambao wana madeni yasiyo na matumaini na wanaona hakuna njia ya kutoka.

Maisha yetu bado yamejaa utata. Wafanyikazi wahamiaji wanapoumizwa katika mashamba ya kibiashara yaliyo karibu wanakuja hapa kuponya. Tunanunua mboga ili kuwasaidia kuwalisha na kujiuliza ni nani aliyeumia katika upandaji wa chakula hicho. Tunajaribu kuwafundisha watu kuhusu amani, na tunanunua petroli. Tunazungumza juu ya kumtegemea Mungu, na tunanunua bima. Tunajaribu kuishi nje ya masanduku, na tumepanga kama shirika lisilo la faida (sikuweza kuona chaguo lingine linalofaa—lakini kulikuwa na moja?); na kila mwaka inabidi tujieleze ndani ya visanduku fungamanishi vilivyotolewa na IRS.

Ninafahamu pia neema na wingi unaotuzunguka, hata wakati hisia zetu za kwanza ni za uhaba. Tulianza kupeleka mboga kwa watu katika jumba la makazi ya ruzuku mjini. Si sisi wala mashirika ya huduma za kijamii katika eneo hilo tulijua jinsi ya kukidhi mahitaji makubwa huko. Tuliamua kwamba angalau tunaweza kuwaletea nyanya na matango na kuacha kusikiliza. Tunaanza kuona nguvu na jamii pamoja na umaskini na vurugu, na kusaidia baadhi ya wapangaji huko kuthibitisha na kujenga juu ya nguvu hizi.

Miguel alikaa nasi kwa miezi mitatu, akipata nafuu kutokana na ugonjwa wa ngiri na kutafuta kazi. Alikuwa mfanyakazi mhamiaji wa kwanza kuja kwetu, na tulikuwa na wasiwasi hapo kwanza; lakini uwepo wake ulikuwa zawadi. Alikuwa na Kiingereza cha kutosha kuwasiliana nasi, na alitufundisha Kihispania cha kutosha ili tuweze kuwasiliana na watu waliofuata wasiozungumza Kiingereza waliokuja. Alifanya kazi nasi kadri tulivyomruhusu alipokuwa akiponya, na alimfundisha ndugu yangu mengi kuhusu useremala na ujenzi. Uimbaji wake na maneno yake ya kutia moyo yalitutia moyo tulipokuwa tumechoka na kuvunjika moyo. Pia alipata kitu alichohitaji hapa. Alisema kabla ya kuondoka aliamua kwenda nyumbani Puerto Rico na kukaa huko na familia yake ikiwa angeweza; angenunua mbuzi na kupanda bustani, ili wapate kulishwa hata akiwa hana kazi, na wajifunze kuishi na vitu vichache ili apate muda wa kufundisha na kucheza na watoto wake.

Bado tunajaribu kuishi katika uaminifu sisi wenyewe, na tunatafuta kuwatia moyo majirani na wageni wetu katika safari zao wenyewe. Pia tunatumai kwamba Jumuiya ya Kidini ya Marafiki inaweza kufikiria upya ahadi za usalama wa kifedha, kwani tayari imezingatia ahadi za usalama wa kijeshi. Kufuatia usalama wa aina zote mbili mara nyingi huhusisha kudhabihu dhamiri, uhuru, na mambo mengine tunayothamini sana. Na kutoa dhabihu hizi hakuhakikishii usalama wa kiuchumi, zaidi ya vile maandalizi ya vita yanavyohakikisha usalama wa kimwili. Ajira hutoweka na vitega uchumi vinapoteza thamani yake kutokana na kuyumba kwa masoko ya fedha duniani. Kadiri mazingira yetu yanavyoharibika na jinsi mafuta yanavyozidi kupungua, inaweza kuwa vigumu kupata bidhaa za kimsingi tunazohitaji, iwe tuna pesa za kuzinunua au hatuna.

Nimesikia ”kumtumaini Mungu” kutumika kuhalalisha uzembe, msukumo, na kujifurahisha. Ninajua umuhimu wa kutuliza misukumo yetu kwa uamuzi mzuri. Ninajua pia kuwa hakuna tunachofanya kinaweza kutuweka salama kwani kwa kawaida tunaelewa usalama. Ninaamini kwamba, kama viumbe wenye kikomo, hatuko salama kabisa. Maisha yetu yameathiriwa sana na nguvu zilizo nje ya uwezo wetu, na hatimaye tunakufa. Pia ninaamini—miongoni mwa mashaka mengi na woga na kutoridhishwa—kwamba Nuru, Roho, yuko na anastahimili, na tunaweza kuzama ndani yake, na hivyo kuingia katika Uzima. Ninasafiri sasa na swali lingine (kutoka kwa Martha Manglesdorf, aliyenukuliwa katika kitabu cha Catherine Whitmire Plain Living ): Ningefanya nini ikiwa sikuogopa?