Urafiki ni kujieleza kwa wingi kwa kutoa, kusaidia, kujali, na kutarajia, kuwepo katika kila kona ya dunia yetu. Tamaa na uhitaji wa urafiki huvutia sana hivi kwamba mara nyingi tunautoa na kuudai bila kufikiria tena, bila kufikiria umaana, umuhimu, na kujitolea ambako urafiki wa kweli huhitaji. Lakini tunapoharakisha urafiki, tunaweza kutokeza mapenzi ya uwongo au matarajio ya ubinafsi, na mara nyingi tunajifunza kwamba urafiki wa dhati tuliotoa si uleule tunaopokea, na kuziacha nafsi zetu zikiumia na kuvunjika moyo. Urafiki lazima utolewe kwa uaminifu, utunzwe kwa upole, uguswe kwa upole, na usemwe nao kwa upole. Unyanyasaji mdogo mdogo; hatua ndogo, bila kukusudia, mbaya; neno lisilofaa; au matumizi yake mabaya—yoyote kati ya haya yanaweza kuchubua roho ya urafiki, na kupeleka hamu yetu ya kutoa na kuipata kwenye pembe za ndani kabisa za moyo, ambapo haiwezi kuinuka na kuamini tena.
Watu wengi, kwa bahati nzuri, wanaelewa kuwa urafiki wa kweli hutolewa bila ubinafsi na hutunzwa kwa uangalifu, huku wakitarajia malipo yoyote. Kwa Quakers, urafiki ni onyesho la upendo uliozaliwa na kukuzwa moyoni ambapo unaangazia maisha ya wengine. Kama vile harufu tamu na ya kuvutia ya ua linalochanua, urafiki wa Quaker hutuchochea kupendezwa na kutuvutia kuchunguza uwezekano wake, ukituita tutoe, kushiriki, na kupenda. Lakini bado, katika angalau jambo moja, Quakerism ya kisasa ina mengi ya kutamani inapokuja kwa urafiki wa kweli.
Katika Biblia, Mungu anatuonya tujihadhari na hatari za urafiki. Baadhi ya urafiki si wa kutegemewa ( Zab. 41:9 ), ilhali wengine wanaweza kutushawishi tutende dhambi ( Kum. 13:6 ). Lakini pia Mungu anatuambia kwamba “rafiki hupenda sikuzote” ( Mit.17:17 ), anapendezwa na hali njema yetu ( 1 Sam. 18:1 ), anaonyesha huruma ( Ayu. 2:11 ), anatoa ushauri wenye kusaidia ( Mit. 27:7 ), ni mwaminifu sikuzote ( Mit.17:17 ), na, kama Yesu anavyotuambia, urafiki ni dhabihu:
Mkizishika amri zangu, mtakaa katika pendo langu, kama mimi nilivyozishika amri za Baba yangu na kukaa katika pendo lake. Hayo nimewaambia, ili furaha yangu ikae ndani yenu, na furaha yenu ikamilike. Hii ndiyo amri yangu, kwamba mpendane kama nilivyowapenda ninyi. Hakuna aliye na upendo mwingi kuliko huu, wa mtu kuutoa uhai wake kwa ajili ya rafiki zake. Ninyi mmekuwa rafiki zangu mkitenda ninayowaamuru” (Yohana 15:10-14).
Waanzilishi wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, nathubutu kusema, walikuwa na ufahamu wa kina wa dhana na upendo wa urafiki, na wa ujumbe ambao Mungu anao kwa ajili yetu sote. Walielewa sisi sote tumeumbwa kwa mfano wa Mungu. Kwa hivyo, tunazaliwa na ”Nuru ya Ndani” ya Roho Mtakatifu. Nuru ni nyuzi inayounganisha kati ya Mungu na sisi, na katika ibada yao ya kimya marafiki wa mapema (ikiwa ni pamoja na George Fox, Thomas Adam, Dorothy Benson, William Dewsbury, Margaret Fell, Elizabeth Hooton, na John Stubbs), kama sisi, waliwasiliana na Mungu. Waliongozwa na Nuru na kuunganishwa pamoja na upendo wa Kristo na wakfu usiotikisika kwa urafiki wa kweli.
Walielewa pia kwamba Nuru ya Mungu ndani yetu inakusudiwa kuangaza katika ulimwengu wote ikiangazia njia ya roho potofu, roho ambazo mara nyingi huangukiwa na Shetani, ambaye “huenda huku na huku kama simba angurumaye, akitafuta mtu ammeze” ( 1 Pet. 5:8 ). Kwa sababu ya imani yao, upendo kwa Mungu, na ufahamu wa urafiki, waanzilishi wa Quakerism walipigwa, kufungwa gerezani, kuteswa, na kuuawa. Lakini vifo vyao havikuwa vya bure. Waliacha urithi, hamu, msukumo, kujitolea, na maana na utendakazi wa Nuru ya Ndani. Walitupitishia sisi, watoto na warithi wa imani yao, Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, mwenge wao uwakao, ili tuweze kuendeleza kazi ya Mungu ya kidunia kupitia Nuru inayokaa ndani ya roho zetu wenyewe. Imani na Matendo ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New York, kwa maneno ya George Fox, inatuelekeza kutangaza mafundisho na uzuri wa Mwanga wa Ndani:
Acha mataifa yote. . . kusikia neno kwa sauti au maandishi. Usiache mahali, usiache ulimi wala kalamu, lakini uwe mtiifu kwa Bwana Mungu na upite duniani kote na uwe hodari kwa Ukweli duniani. . . uwe vielelezo, uwe mifano katika nchi zote, mahali, visiwa, mataifa, popote utakapokuja; ili gari lako na maisha yako yahubiri kati ya watu wa namna zote.
Watu wengi wa Quaker wamesahau somo hili zuri. Bila kujua, tumenaswa sana katika kutafuta na kudumisha maisha yetu ya kidunia hivi kwamba tunapuuza kanuni zenyewe za imani yetu. Kwa kweli, tumepitia mabadiliko-mabadiliko yasiyo na hatia (au yenye kusudi) kutoka kwa Rafiki ya kutoa, kupenda na kushiriki hadi kuwa mtu aliyeboreshwa kielimu, lakini asiye na akili. Swali, hata hivyo, sio ikiwa tumesahau au tumebadilika. Swali ni: Je, sisi kama Marafiki na Wakristo wa kweli, bado tuko tayari kubeba mwenge wa urafiki; tuko tayari kujitolea; tuko tayari kufundisha, kuongoza, kupenda, na kujifunza? Kazi ni nyingi, lakini hatupaswi kukata tamaa, kwa maana sio sisi tunafanya kazi, bali ni Mungu anayefanya kazi kupitia sisi. Historia ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki imejaa akaunti kwa sababu ya msaada na michango iliyotolewa kwa jamii kwa ujumla, haswa kwa wale wanaohitaji. Ni lazima tuendeleze mila ya Marafiki na kuendelea kusaidia watu wote, bila kujali hali zao. Kutoka kwa matajiri zaidi hadi wasio na makao, kutoka kwa walio halali zaidi hadi kwa wahalifu zaidi lazima tuendeleze shida yetu ya kufundisha juu ya Kristo Ndani.
Magereza, kwa mfano, yamejaa roho zinazohitaji juhudi zetu nyingi. Hapa kuna chemchemi, hifadhi kubwa ya watenda kazi hodari wa Mungu. Nafsi ambazo katika vifungo vyao na upweke zimepata hisia, taswira, ya utendakazi na umuhimu wa Mwanga wa Ndani, hivyo kuwa hadhira makini inayotupatia fursa nzuri sana ya kuwafundisha na kuwaongoza. Wanaume na wanawake waliofungwa huhudhuria mikutano yetu kwa bidii na kushiriki katika mafungo yetu kwa furaha nyingi. Lakini, mara nyingi, wanakatishwa tamaa na ukosefu wa ushiriki na hamu ya wale Marafiki ambao wanatafuta kutoka kwao mafundisho ya Nuru ya Roho Mtakatifu; ambaye kupitia kwake macho yao yanafumbuliwa, na kuwaruhusu kuona njia ya haki ya Mungu. Tunatangaza, na kuwatia moyo wengine kufuata, mafundisho ya Bwana wetu, lakini tunasahau kwamba Yesu ”alikwenda na kuwahubiria roho waliokuwa kifungoni, ambao hapo kwanza walikuwa waasi.” ( 1 Pet. 3:19 )
Kama Jumuiya ya Kidini ya Marafiki iliyojitolea kuunda ulimwengu bora, ni jukumu letu kuwa jasiri, kujali, kuwa Marafiki, kufikia tumbo la simba na kutoa roho alizozila, haswa wale wanaotafuta msaada wetu. Ni lazima mtu afike ndani kabisa ya mgodi ili kupata almasi, na magereza ni migodi iliyojaa zile za thamani. Tusisahau, kama
Rafiki huyu, ambaye hajapata urafiki wa kweli zaidi ya ule wa Quakers, anakuuliza kwa unyenyekevu uwe macho kama simba anayezunguka-zunguka Duniani kwa Hadesi, lakini badala yake, akitafuta roho za kuongoza kuelekea kwa Mungu. Ukisikia kuhusu mkutano wa Marafiki wa gereza au kuhusu mafungo ya Marafiki wa gereza, fanya kuwa ni wajibu wako kujua maelezo na ujaribu uwezavyo kuhudhuria. Wape Marafiki zetu walio gerezani baadhi ya wakati wako usiogawanyika. Jiunge na Marafiki wachache walio katika ushirika na wafungwa ili kufufua na kuangaza akili iliyofungwa, kuimarisha roho iliyofungwa, na kutoa tumaini na urafiki wa kweli katika hali ambayo wakati mwingine inaonekana kutokuwa na matumaini. Ikiwa nafsi moja tu itagundua na kujifunza kuhusu Nuru iliyo ndani, basi Mungu, na roho za baba na mama zetu waanzilishi, watakuwa na sababu ya kufurahi.
