Utambuzi wa mapenzi ya Mungu si rahisi. Kusikia kwa mtu ”sauti tulivu, ndogo” katika ibada ya kimya kunaweza kuathiriwa na ufisadi kwa uzoefu mdogo, upendeleo, na hisia. Tunatafuta usaidizi wa utambuzi wa mtu binafsi katika mkutano wa biashara ambapo Marafiki hutafuta mwelekeo wa mkutano kwa kushiriki mawazo tofauti, na katika kamati za uwazi ambapo mtu mmoja hupokea maoni kutoka kwa Marafiki kadhaa wa uzoefu na mtazamo tofauti. Tunaamini taratibu hizi za kikundi hutusaidia kutambua Ukweli safi zaidi na kuja karibu na kuelewa mapenzi ya Mungu.
Inahitaji ukomavu ili mtu atambue uhitaji wa msaada wa utambuzi. Baadhi ya watu hawawezi kutofautisha kati ya kile ambacho wamepitia na mtazamo mpana zaidi, kati ya hisia zao na uhalisi wa lengo, kati ya matarajio yao na uongozi wa Mungu.
Mikutano yetu ya Waamerika wengi wa Ulaya ina tatizo sawa. Wengi wa wanachama wetu ni wazungu, wamesoma chuo kikuu, na wanastarehe kifedha kwa kulinganisha. Kama watu binafsi, mikutano yetu ina mapendeleo. Uanachama mbalimbali ungetoa mtazamo mpana zaidi na kutusaidia kukaribia Ukweli wa Mungu.
Sisi ambao ni wa makundi makubwa mara nyingi hatutambui mapungufu ya utamaduni wetu. Ukabila wetu hutupofusha, kama vile mambo ya kibinafsi yanaweza kupotosha maoni ya watu binafsi. Wazungu wa tabaka la kati wana tatizo fulani la kutambua upendeleo wake kwa sababu wanazalisha waandishi wengi wa vitabu vya kiada, wahariri wa magazeti, na wale wanaoamua ni nini kinafaa kutangazwa kwenye vyombo vya habari. Sisi ni watu ambao ubaguzi wao unakuwa wa kitaasisi. Quakers hutofautiana kwa njia fulani kutoka kwa watu wengi katika kundi hili kubwa—ufuasi wetu kwa Ushuhuda wa Amani ni mfano mzuri—lakini sisi ni sehemu ya utamaduni huo. Tunaishi ulimwenguni, na ulimwengu unaacha alama yake juu yetu.
Wale ambao ni Wamarekani wa Ulaya huwa tunaamini sisi ni kawaida. Sisi ni kiwango ambacho tunapima wengine. Ninapoongoza warsha za kupinga ubaguzi wa rangi, mara nyingi mimi husimulia hadithi ya jamaa ambaye alisafiri kutoka nyumbani kwake Illinois hadi New Mexico. Nilipomuuliza kuhusu safari yake, alisema, ”Watu tuliokutana nao walipendeza sana. Karibu theluthi moja yao walikuwa Wahindi wa Marekani; karibu theluthi moja walikuwa Wamexico; na karibu theluthi moja walikuwa [pause] unajua, watu wa kawaida.” Tunafikiri watu wengine wanavutia na pengine wanastahili heshima, lakini sisi ni ”watu wa kawaida.”
Ninakualika kufanya zoezi ninalouliza washiriki wa warsha: orodhesha maneno matatu ya kujielezea, maneno ambayo yangemsaidia mtu kukutambua katika uwanja wa ndege. (Ifanye sasa, kabla ya kuendelea kusoma.)
Karibu kila mara, watu wa rangi hutaja kwamba wao ni Waamerika wa Kiafrika, Wahispania, Waamerika wa Uchina, au chochote kile ambacho wanaweza kuwa. Ni nadra kutokea kwa Wamarekani wa Uropa kutaja kabila au rangi zao. Tena, kikundi hiki kinafikiri ni kawaida, iliyotolewa.
Jambo kuu katika kazi ya kupinga ubaguzi leo ni utafiti wa weupe. Nini maana ya kuwa mzungu? Ni mitazamo na imani gani mahususi kwa tamaduni kuu? Kundi hili linapopata ufahamu wa tofauti zake, kwa vile linajiona kuwa moja tu ya tamaduni nyingi, litatambua kwamba lina upendeleo na linahitaji usaidizi wa utambuzi.
Kwa hivyo utofauti unawezaje kuboresha utambuzi wetu wa Ukweli? Mifano kadhaa inaweza kusaidia:
- Katika mkutano wangu wa biashara, tulizingatia dakika moja kuunga mkono hatua ya uthibitisho wakati wa kuajiri mtu kukata nyasi, kulima theluji, au kukagua hesabu. Baadhi ya Marafiki walitilia shaka hitaji hilo. Uwepo wa Rafiki Mwafrika uliongeza usikivu wetu na kujitolea kwa haki, na tukakubali dakika hiyo.
- Washiriki wengi wa mkutano wetu wamestarehe kiuchumi—tofauti na Marafiki wa miaka ya mapema, ambao walitolewa kutoka kwa aina mbalimbali za kazi na tabaka za kijamii. (Wakati William Penn na wengine huko London walisafiri katika viwango vya juu zaidi vya jamii ya Waingereza, wengi wa wale Sitini Wenye Shujaa walitolewa kutoka kwa tabaka maskini zaidi za kilimo za Kaskazini mwa Uingereza.) Ikiwa tutavutia watu kutoka tabaka mbalimbali za kijamii na kiuchumi, tunaweza kusitawisha mtazamo tofauti na pengine wenye ujuzi zaidi tunapokabili maamuzi ya kifedha.
- Waumini wa Kiafrika wanaoenda kanisani mara nyingi hunigusa sana. Utamaduni wao, kwa maoni yangu, unajumuisha mafundisho ya Yesu kulisha wenye njaa na kuwavisha walio uchi. Hakika mimi huona hisani miongoni mwa Marafiki, lakini ni nadra kujitolea sawa kwa kina kusaidia ndugu na dada zetu wanaohitaji. Watu waliolelewa katika makanisa ya Wamarekani Waafrika wanaweza kuongeza uelewa wetu wa Injili.
- Sheria za hivi majuzi za kitaifa zinaweka mipaka ya uhuru wetu kwa jina la usalama.
Tunaposawazisha usalama na uhuru wa kibinafsi, maoni ya Marafiki wa Kijapani wa Marekani ambao walifungwa wakati wa Vita vya Kidunia vya pili vitaboresha yetu
majadiliano. - Rafiki mmoja wa rangi aliniambia jinsi anavyoguswa sana na wazo la kwamba kuna ule wa Mungu katika kila mtu. Inanigusa pia, lakini kwa sababu ya uzoefu wake wa kutendewa kama mtu mdogo,
imani hii inaingia moyoni mwake. Mungu ndani ni kanuni ya msingi sana ya dini yetu, na yeye huleta kwa hilo mwelekeo wa ndani zaidi.
Utofauti unaweza kuja kwa gharama. Wengi wetu tunavutiwa na mikutano yetu si kwa sababu tu tunampata Mungu katika ibada ya kimya-kimya bali pia kwa sababu tunavutiwa na jumuiya ya watu wanaofikiri na kutenda kama sisi. Marafiki wengi hupiga kura ya Kidemokrasia, huondoa mkazo wa nyama katika lishe yao, na kuvaa kawaida. Ni vizuri sana kushiriki maoni na mila. Naona hii inanifurahisha. Ikiwa mkutano utajumuisha watu walio na ladha, tabia, na hisia tofauti, inaweza kubadilisha kiwango cha faraja. Kwa kweli sijui ni aina ngapi za jamii inaweza kukumbatia na bado kushikilia kitovu chake. Itabidi tujifunze tunapoendelea.
Hata hivyo, tumeitwa kuwa jumuiya ya kiroho, iliyounganishwa pamoja katika yale ambayo ni ya milele. Ikiwa baadhi yetu tunapenda tabbouleh kwenye potlucks na wengine wanapendelea teriyaki au tamales, hiyo hakika inaweza kuwa rasilimali badala ya madhara. Ikiwa wengine wanapenda kuvaa Siku za Kwanza na wengine wanapenda kuvaa jeans, tunaweza kujifunza kuishi na tofauti hiyo. Lakini heshima kwa shuhuda zetu za kimapokeo na kujitolea kutafuta uongozi wa Mungu katika ibada ya kimyakimya ni msingi wa jinsi tulivyo.
Tutapewa changamoto ya kuzingatia kile ambacho ni muhimu kwa imani yetu na kile ambacho ni tofauti tu katika upendeleo. Kufanya tofauti hiyo ni zoezi linalofaa hata hivyo. Kwa hakika, watu wanaozingatia uanachama wanapaswa kuwa wazi kuwa wanavutiwa na jumuiya ya watu wanaoshiriki maisha katika Roho, sio tu kwenye mkusanyiko wa kijamii wa watu wenye nia moja.
Quakerism sio kwa kila mtu. Baadhi ya watu hupata Roho katika ibada ya kimyakimya na kukumbatia shuhuda zetu. Wengine wanaguswa sana na muziki, tambiko, na imani. Walakini, sifa hizi za utu hazijui mipaka ya rangi au kikabila. Tunatafuta watu ambao mioyo yao inaruka kwa uwezekano wa kukutana na Mungu katika ibada ya kimya kimya, wale wanaopata shuhuda kuwa huru.
Ikiwa Marafiki wa Kizungu wamefunguka kikweli na hawana kiburi kwamba wao ni “watu wa kawaida,” na ikiwa mkutano unajulikana katika jumuiya nzima, wale walio na njaa ya kile ambacho ibada ya Quaker hutoa wataipata, na wataleta ujuzi na mtazamo ambao utaboresha uwezo wa Marafiki wa kutambua Kweli ya Mungu.
Marafiki wengi wanafanya kazi kwa utofauti zaidi. Ninaamini kwamba Mungu anatuita tuwe jumuiya zinazojumuisha watu wote ambamo watu wenye hamu sawa ya kiroho wanaweza kuabudu na kutafuta pamoja huku wakijifunza kustarehesha tofauti. Nyakati za kusisimua ziko mbele. Tutapingwa, na tutakuwa bora kwa hilo.
