Kwa Nini Marafiki Wanahitajika Katika Siasa

T huu ulikuwa wakati maishani mwangu nilipojiuliza ikiwa nitalazimika kuchagua kati ya kuwa kiroho au kisiasa. Sikuweza kupatanisha kile kilichohisiwa kama ukali wa siasa na upole wa uhusiano wangu na Mungu. Kuelewa kwamba maisha yangu ya kiroho yanaweza kulisha maisha yangu ya kisiasa ni jambo ambalo nimejifunza kutokana na kuwa Rafiki.

Miaka 20 iliyopita, niligombea na kuchaguliwa kuwa ofisi ya umma katika kinyang’anyiro cha kuwania kiti cha bodi ya elimu. Mji uligawanyika kuhusu kuwekewa vikwazo shuleni, na hivyo kuchochea mjadala wa hadhara wenye hasira unaoendeshwa na hisia ya kustahiki na hofu. Mazungumzo ya wenyewe kwa wenyewe ni thamani muhimu kwangu, na silika yangu ya kufuata Kanuni Bora katika ofisi ya umma itakuwa matumizi ya imani yangu.

Nilikuwa mgombea asiyetarajiwa. Nilikuwa nimeishi mjini kwa miaka minne tu; sikuwa na shughuli za kisiasa; na nilikuwa mjamzito. Lakini pia nilikuwa na msukumo wa kibinafsi—watoto watatu wakipitia mfumo wa shule. Kwa hiyo nilichukua jukumu la kutembea nyumba kwa nyumba ili kujitambulisha na nikaanza kuchangisha pesa kwa ajili ya ishara na barua. Niliposimama nje ya duka la vyakula alasiri moja nikipeana kadi na wapiga kura wa kukutana, mwanamke mmoja aliniambia, “Sichukui nyenzo kutoka kwa wanasiasa kamwe.” Nilitazama pande zote ili nione alikuwa anazungumza nani; Sikujiona kama mwanasiasa. Lakini kwa kujiweka kama mgombea wa kuchunguzwa na jamii yangu, nikawa mwanasiasa.

Niliweza kuleta mazoea ya kusikiliza kwa uangalifu na kuheshimu maoni mengine ambayo nilijifunza kama Rafiki kwa huduma yangu kwenye bodi ya elimu. Nilijishughulisha zaidi kisiasa: katika nafasi hii ya kujitolea lakini pia kama mtetezi wa shirika ambalo lilikuza nyumba za bei nafuu na zinazosaidia.

Nilipotembelea mkutano wa Quaker kwa mara ya kwanza miaka 30 iliyopita, nilivutiwa na ushuhuda wa amani. Lakini kilichonisadikisha kuwa mshiriki wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ni uwezo wa jumuiya yetu kuitana katika maisha ya uadilifu, maisha yetu ya ndani yakipatana na maisha yetu ya nje. Tunafanya hivi si kwa imani au hukumu bali kwa matendo yetu, kwa mazoea yetu ya ushuhuda wa pamoja. Maisha haya yaliyounganishwa yanatupa changamoto katika kila nyanja ya jinsi tulivyo—kama wazazi, kama wanafunzi, wafanyakazi wenza, majirani, kama raia. Ufahamu huu wa jinsi Mungu anavyotuita tuwe ulimwenguni unaenea hadi kwenye maisha yetu ya kisiasa.

Maisha ya kisiasa yanahitaji upendo na mawazo ya watu wenye nia njema na watu wanaoamini katika manufaa ya wote. Kushiriki katika mchakato wa kisiasa ni zaidi ya kuchagua mgombea na kupiga kura. Ni zaidi ya kugombea ofisi au kufanya kazi kwa wagombea. Haya ni mambo muhimu ya uraia mwema. Ingawa kujihusisha kisiasa katika kampeni za kisiasa kama mgombea au mtu aliyejitolea hakuvutii kila mtu, sote tunaweza kushirikiana mara kwa mara na kwa uthabiti na wale wanaotuwakilisha serikalini.

Tukiweza kuangalia zaidi ya maneno na kuona watu wanaoshikilia ofisi za umma ni binadamu waliojitolea katika utumishi wa umma, tutapata cha kuwapenda, hata kama hatupendi jinsi wanavyopiga kura au kila wanachosema. Tunapokaribia wagombea wa kisiasa au viongozi waliochaguliwa na kuona kwanza ile ya Mungu ndani yao, tunaweza kuona fursa mpya ya mazungumzo.

Huu sio wakati rahisi kuwa katika siasa, haswa ikiwa ugomvi na migogoro inakufanya ushindwe. Na, hiyo ndiyo sababu Marafiki wanahitajika: sio kuchochea usemi wa upendeleo na sio kujibu kupita kiasi kwa tabia iliyokithiri bali kusema na kutenda juu ya ukweli tunaoujua. Viongozi wetu waliochaguliwa wanahitaji wapiga kura ambao watawahimiza, kuwafundisha, kuthamini, na kuwawajibisha kufanya kazi kwa manufaa ya wote. Wao ni binadamu na kama sisi sote, wanasikiliza watu walio karibu nao: watu ambao wana uhusiano nao. Kukuza uhusiano na wale ambao hatukubaliani nao, au wale ambao tungetarajia zaidi, inaweza kuwa zoezi la kiroho.

Takriban miaka mitano iliyopita, nilichukua matumaini yangu ya mazoezi ya kiroho katika nyanja ya umma na shauku yangu ya kujihusisha zaidi kwa raia katika mchakato wa kisiasa kwa Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa (FCNL). Kama shirika la ushawishi la Quaker, FCNL huwasiliana na watunga sera huko Washington, DC, kuwaomba maafisa waliochaguliwa na serikali kuunga mkono sheria mahususi inayoendeleza ulimwengu tunaotafuta. Ninapata kuona Marafiki wakihusika katika mchakato wa kisiasa kila siku kupitia maelfu ya watu wanaowasiliana na wanachama wao wa Congress. FCNL inapowauliza Marafiki kujibu wito wa kuchukuliwa kwa sheria ili kuendeleza amani au kuunda sayari endelevu zaidi, wao hujibu kwa shauku. Kuna watu wengi katika mtandao wa FCNL ambao wako tayari kuingia ndani zaidi katika mchakato wa kisiasa wa kujihusisha na raia, kwa kujenga uhusiano wa miaka mingi na viongozi wao waliochaguliwa.

FCNL inakaribisha Marafiki na wengine kushiriki katika Taasisi ya Sera ya Umma ya Quaker na Siku ya Lobby kila Novemba au Wikiendi ya Vijana ya Vijana ya Spring Lobby kila Machi. Mamia ya watu hujitokeza kwa matukio haya na kutembelea ofisi za maseneta na wawakilishi wa Marekani. Wakati washiriki wanarudi kwa jumuiya zao za mitaa, wanabaki hai kwa kuendelea kuzungumza na wanachama wao wa Congress kupitia ofisi za mitaa au katika mikutano ya jiji au kwa kuandika barua kwa mhariri wa gazeti lao la ndani. Ushiriki huu wa kisiasa ni mojawapo ya njia tunazotumia imani yetu, na kila Rafiki anaweza kushiriki. Ushuhuda wa marafiki na ushuhuda unaweza na kuathiri mabadiliko katika sera ya shirikisho. Ofisi za Congress zinatuambia kuwa zinapenda kuwa na wafuasi wa Quaker kwa sababu tumejitayarisha vyema, sisi ni watu wema, na tunajali sana masuala ya maisha na kifo ambayo huathiri kila mtu duniani.

Mazoea yetu katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ni kukataa vurugu, kupinga udhalimu, kutetea uhuru wa kidini, kulinda haki za binadamu, na kutembea kwa upole duniani. Matendo haya si tu sehemu ya historia yetu ya pamoja kama jumuiya ya imani lakini yale ambayo yanaishi leo. Tunajihusisha na maisha ya umma si kwa sababu uanaharakati ni sehemu ya utamaduni wetu tajiri wa Quaker bali kwa sababu tunatekeleza imani yetu kwa nje. Marafiki na watu wa imani wana saburi, maono, tumaini, nguvu ya kusimamisha njia inayopinda safu ya historia kuelekea haki.

Je, Marafiki wanapaswa kushiriki katika mchakato wa kisiasa? Ndiyo! NDIYO! Ulimwengu wa kisiasa unahitaji Marafiki. Tunapaswa kushiriki katika mchakato wa kisiasa kwa furaha na upendo tunaojua kutoka kwa maisha yetu katika Roho. Hisia ya kina ya jumuiya na amani tunayopata katika ibada inaweza kuhamasisha matendo yetu katika kila nyanja ya maisha.

A t FCNL, tuna maono makubwa ya matumaini ya Dunia ya Marafiki kwa:

• Tunatafuta ulimwengu usio na vita na tishio la vita.
• Tunatafuta jamii yenye usawa na haki kwa wote.
• Tunatafuta jumuiya ambapo uwezo wa kila mtu unaweza kutimizwa.
• Tunatafuta ardhi iliyorejeshwa.

Sio kila mtu ambaye ni sehemu ya FCNL ni Rafiki, lakini wale wanaounga mkono kazi yetu na kushiriki nasi hufanya hivyo sio tu kwa sababu ya masuala tunayofanyia kazi, lakini kwa sababu ya
jinsi
tunajihusisha na mchakato wa kisiasa. Hatufanyi hivyo kikamilifu, lakini kama William Penn alivyosema, ”tunajaribu kile ambacho upendo unaweza kufanya ili kurekebisha ulimwengu uliovunjika.” Mojawapo ya sababu ya mimi kufurahia maisha yangu kama Rafiki ni kwa sababu nimejifunza kwamba maisha ya kiroho ni ya nidhamu na mazoezi. Ninataka kujihusisha na mabadiliko ya kisiasa ambayo yananipa fursa ya kufanya mazoezi ya kiroho. Marafiki wana mengi ya kutoa ulimwengu. Kadiri tunavyojiweka mbele kubadilisha sera za umma kuelekea amani na kuelekea haki, ndivyo tunavyokaribia kuishi shuhuda zetu ulimwenguni.