Marafiki changamoto kwa serikali zao na kuchukua hatari binafsi katika sababu ya amani. Tunahimizana kukataa kushiriki katika vita kama askari, au kama watengenezaji wa silaha. Tunatafuta njia za kuunga mkono wale wanaojizuia kulipa kodi zinazounga mkono vita. Tunafanya kazi kukomesha vurugu ndani ya mipaka yetu wenyewe, nyumba zetu, mitaa yetu na jamii zetu. Tunaunga mkono utaratibu, haki na uelewa wa kimataifa.
– Imani na vitendo,
Mkutano wa Mwaka wa Pasifiki, 2001.
Mzozo wa ndani umekuwa mkali ndani yangu kwa miaka mingi. Niliomba tena na tena kwamba ingetoweka. Nikiwa raia wa nchi hii na duniani kote, nilijaribu kufanya kila niwezalo kuendeleza amani. Niliomba, niliandika barua, nilipanga, nilitembea, nilifanya uasi wa raia, na zaidi. Kila mwaka, majira ya baridi kali yalipogeuka kuwa masika na Aprili 15 ilipokaribia, nilihisi hofu ikinishika. Ningewezaje sio tu kuomba na kufanya kazi kwa ajili ya amani na haki, lakini pia kuchukua msimamo wa umma na kuacha kulipia vita?
Hizi ndizo shida chungu na ngumu zinazowapa changamoto waumini wa Quaker katika amani na haki wanaopenda maisha na kujali ulimwengu wetu wa asili. Kuna fursa nyingi kwa ajili yetu pia.
Nimekataa kiishara kulipa ushuru wa serikali kwenye bili yangu ya simu tangu miaka ya 1970. Katikati ya miaka ya 1980 nilikataa kulipa ushuru wangu wa zuio wa serikali, na kisha nikatazama kwa uchungu mishahara yangu, na ile ya wapinga ushuru wengine wachache, ikipambwa-pamoja na adhabu na riba. Ilihisi chungu na kupoteza nguvu.
Nilibomoka. Hali ya kijamii, hofu ya Huduma ya Ndani ya Mapato, miiko kuhusu kutoa changamoto kwa serikali, wasiwasi juu ya usalama wa kiuchumi, na ukosefu wa mkakati wa pamoja wa kupinga ushuru wa vita katika jamii yangu ulinirudisha nyuma kulipa ushuru wangu mwishoni mwa miaka ya 1980. Nilihisi hakuna chaguo lingine. Baada ya yote, ningeweza kuwa mwanaharakati wa amani na haki na bado kulipia vita. Kuweka chini ya rada kwenye mbele ya ushuru na kurudisha nyuma kadri niwezavyo kwa jamii yangu (ulimwengu) ikawa mantra yangu.
Miaka kumi na tano baadaye, kupitia kujitolea upya kwa kiroho na uanachama katika mkutano wa Marafiki, niliongozwa kuchukua hatua na Quakers wengine juu ya upinzani wa kodi ya vita. Ilianza kati ya wachache wetu, na hiyo ndiyo tu inachukua.
Mapema mwaka wa 2006, mkutano wangu ulianza kuandaa mikusanyiko ya kupinga kodi ya vita na Northern California War Tax Resistance. Tuliwasihi Marafiki katika mkutano wetu wajihusishe na upinzani wa kodi ya vita—kukataa kodi ya simu ya serikali, kulipa chini ya maandamano, kuzuilia kiasi cha ishara, au kuishi chini ya mstari wa kodi—na kuwafahamisha wabunge wetu kuihusu. Tuligundua kwamba idadi ya kaya katika mkutano ilishiriki katika aina fulani ya upinzani wa kodi ya vita, kwa njia ya mfano au vinginevyo.
Vita nchini Iraki, Afghanistan, na mizozo ya wakala kwingineko iliendelea, ikifadhiliwa na dola zangu za ushuru, na rasilimali nyingi zaidi zilizolipwa kwa kifo na uharibifu huku mahitaji yanayokua hayakufadhiliwa hapa nyumbani. Nilihisi hali ya dharura ya kusuluhisha maswala ambayo yalinizuia kuwa mpinzani wa ushuru wa vita vya umma.
Kifalsafa ni upuuzi mtupu. Hakuna vita tena. Sio kwa dola zangu.
Hata hivyo, kimantiki, ni rahisi kurekebishwa kwenye mechanics na vipengele vya kisheria vya upinzani wa kodi ya vita. Kuna mengi ya kujifunza na kuzingatia. Safari yangu, kupitia utambuzi, sala, na usaidizi wa wengine, iliniongoza kukazia fikira masuala magumu ya kijamii na kifedha. Mara nyingi, nimekuwa nikikabiliana na hofu yangu ya IRS na ukosefu wa usalama wa kutojua hii itasababisha wapi.
Katika miaka yangu ya malezi nilifundishwa kwa mkazo kupiga kura nikiwa na umri mkubwa, kulipa kodi, na kusema nilipotofautiana. Maadili haya yanasisitizwa kwa wengi wetu, katika familia zetu, katika mfumo mzima wa elimu, na kijamii na kitaasisi tunapoendelea kuwa watu wazima. Kulipa kodi zetu kunaonekana kama wajibu wa raia. Pia ni mchakato wa kibinafsi na wa kibinafsi kati ya mtu binafsi (au wanandoa) na taasisi kubwa ya urasimu, Huduma ya Mapato ya Ndani. Huwafanya walipakodi wengi wajisikie hawana uwezo kabisa. Kwa mamilioni yetu, kukabidhi dola zetu tulizochuma kwa bidii kwa manufaa na yasiyofaa—kwa ajili ya programu za kijamii zinazohitajika, uendeshaji wa ofisi za serikali, na kuchochea vita—ni ukweli wa maisha. Neno Thomas Jefferson alitunga, ”Kuna uhakika mbili katika maisha, kifo na kodi,” ni ukweli dhahiri na wa kweli.
Hofu ya kupoteza usalama wangu wa kifedha, wasiwasi kuhusu jinsi familia yangu na marafiki watafanya, na wasiwasi kuhusu kile ambacho IRS itafanya huongeza mkanganyiko na shaka. Je, nitalazimika kupunguza ubora wa maisha yangu ili niwe kipinga kodi? Je, majukumu yangu ni yapi kama mpokeaji mshahara wa familia? Washiriki wa familia kubwa watafikiria nini? Vipi kuhusu jumuiya yangu kubwa ya marafiki wakati upinzani wangu unapokuwa hadharani?
Nina bahati katika suala hili kuwa mseja na mpangaji mwenye akiba na faida za kustaafu. Bado, nimehitaji kukabiliana na familia na marafiki—wengine wanaoniunga mkono, wengine hawakufanya hivyo, wengine wakizuia uamuzi kwa kunyamaza au kufanya mzaha. Ningependa uelewa wao na utegemezo wao, lakini nina udhibiti mdogo juu ya miitikio ya wengine.
Chaguo langu la kuwa mpinzani wa ushuru wa vita inamaanisha kuwa nitaendelea kukabiliana na maswala haya. Hakuna majibu rahisi. Mara nyingi mimi hutafakari kuhusu wale wanaoishi mitaani katika ujirani wa jumba letu la mikutano, Iraqi na Afghanistan, na katika maeneo mengine mengi. Hakuna njia rahisi ya kufanya hivi. Lakini ninafurahi kukabiliana na misukosuko yote, furaha, na kujitambua uamuzi huu unaleta mbele.
Ni sababu ya hofu ambayo imesababisha ugumu zaidi katika uamuzi wangu wa kuwa mpinzani wa ushuru wa vita vya umma, na bila kujua jinsi serikali itajibu. Ikiwa tarehe 11/11 imenifundisha chochote kuhusu nchi yetu, ni jinsi wengi wetu tulivyodanganywa na tukio hilo la kutisha na kuwa na hofu na Uislamu, wa al-Qaida, wa silaha za maangamizi za Iraq. Hofu ni kweli na inaweza kupooza na sumu. Ninapoketi katika ibada ya kimya, ninafahamu jinsi hii ni kweli kwangu, pia. Ninaomba kwamba niweze, kupitia vitendo, kubadilisha hofu yangu kuwa tumaini.
Kwa hakika, hofu hizi zinabadilika badilika ninapotafakari kuhusu kile kinachofanywa na dola zangu za kodi, asilimia 41 kati yake, kulingana na Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa, huenda kwa maandalizi ya kijeshi na vita. Mashaka yangu hupotea ninapofikiria kuhusu athari ambazo sera zetu za serikali huwa nazo kwa watu hapa nyumbani na ulimwenguni kote, kuhusu mapendeleo yangu ya kuishi nikiwa raia wa Marekani wa tabaka la kati, na kuhusu wajibu wangu nikiwa mshiriki wa familia ya kimataifa ya viumbe vya Mungu.
Kwa mwaka wa ushuru wa 2006 nimezuia $1,040 kutoka kwa IRS (mfano wa fomu ya IRS 1040). Kuishi na hisia nyingi-hofu, furaha, na uhuru-hufanya maisha kuwa kamili. Imani yangu kama Quaker, kujitahidi kutokuwa na jeuri na kupinga vita vyote, imeniongoza kwenye njia hii. Ninaimarishwa na ujuzi kwamba Quakers wengi katika historia wamekataa kulipa kodi kwa vita. Ninapofikiri kwamba sisi kama jumuiya ya imani tunahitaji kufanya zaidi, ninajua kwamba tunaanza na mimi .
Ndiyo, IRS itapata ninachodaiwa katika kodi, pamoja na zaidi katika adhabu na ada za kuchelewa. Naweza kumudu. Pendeleo ninalofurahia, nikilinganishwa na zaidi ya nusu ya watu duniani wanaoishi katika hali duni, hunifanya nitambue kwamba magumu yoyote ninayokabili ni madogo kwa kulinganishwa. Naweza kusema kweli nimefurahi sana kutolipa vita kwa hiari.
Wakati Aprili 15 itakapoanza mwaka huu, ninatarajia uzoefu wangu utaniongoza kupiga hatua tena, sio tu kuomba na kufanya kazi kwa amani, lakini pia kukataa kulipa kwa vita.
Ninapata matumaini, ingawa si rahisi kila wakati, katika mchakato wa kuwa mpinzani wa ushuru wa vita—katika kujifunza zaidi kunihusu, nia yangu, F/marafiki zangu, na jumuiya yangu. Hiki ni kitendo ambacho kitaendana na imani na imani yangu katika siku zijazo zenye haki, amani na utu.
